刘尚书已经叹气：“想来，你已经猜到了？”周勤没有回答，只是低头，在一边的樊栋不由局促起来，对刘尚书道：“叔祖，这都是我……”
刘尚书摆了摆手，示意樊栋不要说话，樊栋重新坐好，刘尚书已经轻叹：“说来，都是我刘家的家教不够好的缘故。也难怪你，罢了，我刘家的女儿如此对你，我怎还能把孙女许配给你？”
这是刘尚书头一次对樊栋点明，樊栋急忙站起身：“叔祖，只不过我是高攀不上，并不是……”
樊栋说话时候看见刘尚书的眼，樊栋觉得口中顿时再说不出什么，只把头微微一低。刘尚书已经道：“前因后果我已经猜着了，勤儿，今儿晚了，等明儿一早，你就回侯府去，再好好地劝劝你娘。”周勤忙站起身应是。
刘尚书又看向樊栋：“我很看重你，此刻也不例外，你是个好孩子，和勤儿也好，还有我府上那几个不成器的孙儿也罢，来往的好，我很欢喜。以后，心中休要有什么芥蒂。”樊栋忙对刘尚书深深一揖，恭敬应是。
刘尚书长叹一声：“这也怪我，怪我，你们都下去吧。”
周勤和樊栋见刘尚书这副模样，不由有些担心地互看一眼，并没下去，刘尚书已经摆手，两人这才重新对刘尚书行礼退下。
等走出书房，周勤就对樊栋迫不及待地道：“樊家哥哥，我怎么觉得，外叔祖今儿的话中，含有深深的挫败？”
樊栋思索了一会儿，想要用最合适的语言和周勤说话，周勤已经叹气：“哎，我明白了，樊家哥哥，其实我，很难受。”樊栋比周勤经历了些人情世故，当然也晓得周勤因何难受，伸手轻轻地拍下他的肩膀。
周勤抬头时候，眼圈已经微红，樊栋见周勤这副模样，心里也不好受起来，对周勤道：“说起来，我想，只怕是缘法，姐姐和你母亲，只怕是没有缘法的，所以你母亲才百般看我姐姐不顺眼，甚至迁怒于我。”
不是，周勤重重摇头，过了好一会儿才叹气：“我也没想到母亲会如此执迷不悟，樊家哥哥，你到了此刻，可会怪我？”
樊栋摇头：“不会怪你，我怎会怪你呢？你是个多么好的人。况且，你还是姐姐的小叔子呢。”
提到月兰，周勤也笑了笑，接着周勤叹气：“母亲她，还是嫂嫂的婆婆呢，然而一点长辈样子都没有了。樊家哥哥，我已经难受很久了，原本还以为，母亲只不过对大哥不满，谁知竟连累到了你，樊家哥哥，母亲竟是丝毫没有顾忌过我。”
周勤声音中含着的伤心让樊栋的心也不由一酸，然而他什么话都说不出来，只重重地拍着周勤的肩膀，仿佛这样，才可以安慰周勤。
周勤这一晚和樊栋讲了半夜的话，快到天明时候两人才各自打了个盹，等到樊栋醒的时候，对面床上的周勤已经不见了。樊栋还在床上坐着发愣时候，刘家的小厮已经端着洗脸水进来，看见樊栋在发愣就笑着道：“表少爷早就起了，还说让我么别惊动樊小爷您，还说，他回侯府去探我们姑太太呢。”
想来周勤这一大早就离开，也是为了说服周夫人吧，想着昨晚周勤对自己说的话，樊栋心中越发沉甸甸起来，周夫人的自以为是，不晓得伤了多少人的心啊。
周夫人早早醒来，正打算命人再去刘府把周勤给叫回来，丫鬟就满面堆笑地走进来：“夫人，二爷回来了。”
张三家的正好走进门，听到这话就对周夫人笑着道：“夫人，就说二爷终究心中还是想着夫人的，这么一大早就回来了。”
“快，快去厨房，吩咐他们准备一些勤儿爱吃的小菜，赶紧送来。”丫鬟急忙应是，掀起帘子走出去吩咐，丫鬟刚走出门，周勤就走进院子，听到丫鬟在那传周夫人的话，周勤的脚步微微顿了顿，就继续往门里走。
周夫人拥被坐在床上，对周勤笑着道：“昨儿你为何不回来？勤儿，娘想和你说说话。”
“娘对儿子的关心，儿子一直晓得。”周勤行礼后站起身，对周夫人开口就来了这么一句，周夫人笑的眼都眯成一条缝了：“就晓得我的勤儿，一直惦记着娘呢。你坐下吧。勤儿，娘对你，恨不得把最好的一切都给你。”
周勤依言坐下，看着周夫人，周夫人面色微微有些憔悴，周勤看的也有些不忍，然而还是问出来：“娘对儿子的好，也包括要伤害儿子的兄长、嫂子、好友吗？”周夫人面上的笑容顿时凝固起来，看着儿子久久不语，张三家的也没想到周勤会这样说话，想上前劝却又不晓得该怎样劝。这时丫鬟端着早饭上来，张三家的急忙和丫鬟布设好碗筷，端着粥送到周夫人和周勤面前：“夫人不如和二爷用了早饭，再一起说话，可好？”
“不好。”周勤已经摇头，对周夫人道：“若没有对娘说出儿子的心里话，儿子寝食难安。娘，您对儿子的疼爱，儿子一直记得的。”
“我没想到，你骨子里，竟是一个……一个……”周夫人气的只喘气，可还是不忍心把不孝子三个字说出来，倒是周勤已经笑了：“娘想说儿子不孝吗？娘，您可曾想过，您竭力为儿子所做的那些谋划，儿子全不需要。您可曾想过，您竭力想要给儿子的，去伤害了儿子的……”
“住口！”周夫人伸出手一扬，张三家手上端着的粥碗和小菜就全飞出去，周夫人的背挺直看着周勤冷笑：“我只生了你一个儿子，哪里来的哥哥姐姐，至于好友，更是五伦之外。”
“娘！”周勤没想到周夫人竟这样固执，痛苦地叫了一声才低低地道：“继母如母，您就算没了，哥哥嫂嫂姐姐也要为您服丧，他们怎不是儿子的至亲？娘，儿不能只知有母，不知有父。”
周夫人扬起巴掌，周勤已经直直地跪下，抬头看着周夫人。周夫人看着周勤那张和自己有些相像的脸，那巴掌终于没有落在周勤的脸上，而是轻轻地落在自己脸上：“是我不好，我自己生的儿子，不向着我，反而向着外人。”
“娘，哥哥姐姐，怎么会是外人？还有祖母，还有父亲，他们怎么也是外人？”周勤的声音中满含苦痛，无奈周夫人已经听不进去，她只固执地看着周勤：“你方才说，你不能只知有母，不知有父。那我再问你，你可知道，父母都是一样的，你也不能只孝父亲，不记得母亲。”
“娘，娘！”周勤对着周夫人连连磕头下去，声音中的苦痛越来越浓，然而这打动不了周夫人，她满心里只有一个念头，自己的儿子不肯听自己的话，自己的儿子不向着自己，反而要向着他的哥哥姐姐，那两个不是自己生的孩子。自己的儿子啊，自己含辛茹苦地生下他，想要给他这世上最好的，可是他回报自己的是什么？到底是什么？
周夫人眼中的泪流下，周勤抬头看见，越发难过地道：“娘想要儿子做什么？”
“我要你，成为定北侯，成为这侯府主人，如此，方不辜负我。”周夫人居高临下地看着周勤，满心盼望着周勤点头，周勤的头缓缓摇动：“母亲，本朝爵位承袭，以嫡，以长。大哥既嫡且长，这个侯位是他的，永远都是他的。”
“如果他没有儿子，如果……”周夫人眼中现出疯狂神色，周勤虽然知道自己母亲心中的打算，还是被周夫人眼中的疯狂神色吓了一跳，这样的疯狂神色，完全和记忆中的母亲不一样。难道说这世上真有恶鬼，对周夫人附体？才让自己的母亲变得不像自己的母亲？
周勤对周夫人摇头：“母亲，不能的，儿子不能这样做。母亲，大哥还在边关，他还在拼杀，母亲纵然对他没有一丝疼爱，为何连常人的怜悯之心都没有了？”周夫人听到周勤这样的质问，这一次，巴掌终于重重地落在周勤脸上，周勤没有闪避，周夫人看着儿子脸上清晰地五个指印，对张三家的道：“你，去把书房的院子收拾起来，让二爷进去里面读书，一应饮食衣物，都我亲自料理，没有我的允许，二爷不得出院门半步。”
“夫人！”张三家的惊呼一声，周夫人的手垂下：“快去，还有，没有我的允许，二爷也不得会客，包括我娘家的人。”
张三家的晓得这个命令没有可以驳一驳的可能，只有轻声应是，悄悄地退出屋子。周勤没想到周夫人竟这样做，对周夫人惊讶地道：“母亲，您为何要这样对儿子。”
“我要你看到，看到我把你拱上定北侯位的时候。我要你知道，你的母亲，不会对你不好。”周夫人这样的疯狂，是周勤没想到的，周勤下意识地想站起身往外跑，周夫人早已让丫鬟把门关上。
周勤看着周夫人：“娘，娘，娘，您不能这样对儿子。”
