“大茂把地借给了王二愣家种，房子也托他娘看着，我想那地只要种就是有收成的，想收几个地租，你阿兄说我眼光短…什么来着，总之是说我看得不长远。”
孟夏知道多半这事芦花又让大茂骂了，便叹了口气道：“嫂嫂，既然阿兄有本事，些须小事，你就别跟他计较了。”
“那是，那是，家里的事，我自然都听你阿兄的，对了，你托人带的银子，娘收到了，刚收到要托人给你回话，这不又忙着搬家。”
孟夏在心里叹了口气，原本以为自己到城里，和贺中珏合计着辛苦经营，好好过日子，一个钱一个钱地积攒，也许有一天能买房置地，过上自己向往的日子，而到了如今，那贺中珏与病态男子出手就百两黄金的交往，孟夏才知道自己的想法是多么可笑。
“小姑，小姑，你怎么了？”芦花连叫了两声，孟夏才回过神来道，“嫂嫂，你只管忙就是。”
“我把新屋子收拾利落了，你也有个走动的地方，那就常回来，我给你多做些好吃的，你看你瘦瘦的，身上没一把肉。”
孟夏很感动，长这么大，她从芦花身上得到的温暖最多，于是握住芦花的手道：“嫂嫂，自己也要注意身子，别太劳累着了。”
“我怎么会劳累着，在秋天的时候，我在娘家也是个劳力，那些男人还不抵我呢。”
“知道嫂嫂能干！”孟夏摸着芦花有些粗躁的手道，芦花喜欢有人夸她能干，本有些泛着经晕的脸，立刻笑开了，“对了，那王玉对你好吗？”
“好！”
“怎么在乡下，你每日倒精神得很，今日看上去恹恹的，莫不是哪里不舒服？”
“没有，嫂嫂，这几日下雨，人总象睡不够。”孟夏生怕芦花发现什么担心，想着桃樱的话，也不知道是真假，不由得又问，“那表兄一家呢？”
“那舅有一起做生意的带了消息来，说表兄掉河里淹死了。”
“啊！”孟夏没想到这个表兄当年只有一面之缘，这再没见过就死了，“果真是这样？”
“什么果真，你知道？”
“没有，没有，表兄死了是如何知晓的？”
“说是让那些匪徒拿刀追的，慌不择路就掉下去了，那地方的水十分湍急，掉下去就冲走了，舅家三口人哭了好几场，大约知道表嫂是守不住的，舅会做人，又会想，认为她好歹给自己儿媳一场，就托村里王二愣的娘为表嫂寻个好人家，也巧，刚一托就有人许了二十两银子，舅母和表嫂一看人家出手阔绰，都欢喜，连人家里是个什么状况都没打听，就同意了，第二日来顶小轿子就接走了。”芦花说着叹了口气，不屑地摇摇头道，“她连眼泪都没掉一滴。”
孟夏听了这样的经历，眼皮跳了好几下，这桃樱和表兄一家可真够实在的，有银子，也不管那表兄刚没了，舅和舅母立即放人，人桃樱也不含糊地另寻高枝去了，只是不知道何故经那病态男子又转到贺中珏这儿来了。
“那舅和舅母呢？”孟夏想着这一家，个个都挺无情的，所以也算是绝配，芦花又道，“舅母本就过不惯乡下的日子，得了二十两银子，急巴巴就和舅搬到长州城了。”
孟夏叹了口气道：“真是…，真是不知道该如何讲他一家子才好。”
“可不是。”
“也好，他们都走了，家里终于清静了。”
“这可是正理。”
芦花担心家里有事，说要回去，孟夏赶紧把那笼点心包了塞到芦花手里，芦花让孟夏一起去看看新家，孟夏怕自己颈上的伤痕不小心让芦花或余氏看见了，忙找了个借口说有事，改日再回去，芦花留了地址就急急忙忙地走了。
孟夏见芦花走了，才伸手去拿包子，手却被人按住了，她对那手已经极为熟悉了，是双四体不勤，什么也不会做，绝对养优处尊的手，如果没有昨夜，他一直是双温暖的手。
孟夏避开那手把包子抓了起来，刚送到嘴边，贺中珏伸手把包子拿了过去道：“都凉了，吃了肚子又会不舒服，换热的吧。”
“我没那么娇惯，吃凉的，习惯了。”孟夏固执地抢过来张嘴咬了一口，那包子果然凉透了，包子里的油全凝住了，不过为了表示自己吃惯凉食的，孟夏偏嚼得很有滋味。
贺中珏把孟夏咬了一半的包子又抢了过去，扔到一边道：“说了不许恼我的。”
孟夏把头一扭，贺中珏伸手拉起孟夏道：“我带你去个有意思的地方吃包子。”
“不去！”
“夏！”
孟夏才委曲地扭过头，贺中珏伸手拉过孟夏。
孟夏没想到贺中珏带她来的竟是“蕊香楼”，这会的“蕊香楼”虽然还没有开门，但贺中珏拍开门，入了孟夏的眼，还是依红偎翠，满眼奢华，孟夏好半晌才道：“是‘蕊香楼’？”
“是呀！”
“这里能吃包子？”孟夏除了担心包子问题，还担心这贺中珏欠着人家的“嫖资”，一想到“嫖资”，孟夏又千万般地想抽出手逃离。
“当然能，这里有美女美酒，还有比你刚才吃的包子还好吃的包子！”贺中珏的手握得比刚才紧，孟夏没得逞，“我不要在这种地方吃包子。”
“这是好地方。”贺中珏刚一说完，那木姑娘听人报了，立刻气势汹汹地“迎”了下来，一看到贺中珏双手一抱胸道，“哟，哟，我说这位公子你又来了。”
贺中珏一笑道：“正是，今儿不仅是爷来了，爷还多带了一个兄弟，我兄弟想吃包子。”
“哟，哟，想吃包子呀？”木姑娘笑得非常不屑，“我们这里的包子可有名了，花样多着呢，皮薄、汁多、馅大，那馅有：蟹黄馅、虾仁馅、牛肉馅、羊肉馅、猪肉馅、鸡蛋馅…”
“行，行，行，我就是知道你们这里包子的种类多，多了，我和我兄弟也吃不完，一样来两份就好。”
木姑娘就象听到天大的笑话一样地笑了起来，贺中珏拉着孟夏走过去，用手一拍木姑娘问：“爷的话很好笑吗？”
“不好笑！”木姑娘一挥手帕，双手抱胸道，贺中珏就不明白了，“既然不好笑，那就开房上包子呀。”
木姑娘便伸出手道：“这位官爷，你看上去也不象傻子，不会不明白姑奶奶我是什么意思吧？”
“真不明白！”
“你前几日欠的一百一十九两银子拿来，拿来了，什么样的包子都给你上，如果不拿来…”
孟夏的小脸再一次臊得通红，转身就想走，但手却被贺中珏抓着，那木姑娘忽然认出了孟夏，脸色稍好一些道，“这位小公子，你不徐大人的朋友吗？”
孟夏低下了头，那木姑娘赶紧口苦婆心地劝诫道：“小公子，和徐大人那样的人做朋友，那是一丁点都没错，但是和这种人做朋友，你可当心，他在我们‘蕊香楼’可欠了一百多两银子，一百多两银子，他不拿出来，老娘我跟他...”
贺中珏把孟夏拉到身后笑嘻嘻地反问：“不拿来如何？”
“不拿来，老娘我非阉…”木姑娘沉下脸刚要说难听的话，却听到有人道，“阿木，这位公子欠了你多少银子？”
木姑娘听见声音，脸上立刻就堆了上笑，抱在胸前的手一下展开，一挥帕子长长嗔了一声：“哟，周爷呀，是周爷！”
孟夏听到这么夸张的叫声，不由得回过头，却见一个穿着华贵的中年男子站在“蕊香楼”的大门口，木姑娘快步迎了上去，挥着帕子一福道：“周爷，今日这么好的性子，这早就来了。”
那周爷拂开木姑娘的手道：“怎么不欢迎你老夫？”
“欢迎！欢迎！当然欢迎，象周爷这样的财神爷，走到哪儿会没人欢迎！”那木姑娘说着又扑了上去，那周爷再次拂开木姑娘的手道，“听清楚，这位公子欠了你多少银子，全记在周某人的帐上。”
木姑娘的眼一下亮了起来，好半晌才挥着帕又扑向周爷叫出来：“哟，哟，哟，奴家的周爷呀，你可真是奴家的财神爷，大财神爷呀！”
“还有这位公子以后在你‘蕊香楼’的花销，都算我周某的！”周爷赶紧再一次拂开木姑娘道，木姑娘听了这话，笑得更贱了，那周爷说完，看了贺中珏一眼，贺中珏冲那周爷点一下头假笑了一下道：“这位老爷子，如何称呼。”
“本人姓周，名杨公！”
“多谢周老爷子！”
周杨公报了姓名，点了一下头，就转身走了，木姑娘等周杨公一走，赶紧风一样地转了回来，冲贺中珏一挥帕叫了起来：“我的爷呀，你今天日出门是不是烧地香拜过菩萨的，快快有请，奴才们开上上房，赶紧的，赶紧开上上房！”
贺中珏拉着孟夏就往上上房走去，显然他极熟这上上房，孟夏想挣开手，却没得逞。
那上上房占着“蕊香楼”最高一层，两人走进去的时候，“蕊香楼”的丫头已经点燃红蜡，宽大的房间，奢华满眼，孟夏觉得贺中珏的王府远远不如，又想那皇宫会不会如此。
贺中珏拉着孟夏，完全不管是刚刚受了周杨公的恩泽，很财大气粗地道：“阿木，上你们这里最美的酒，最好的菜，当然别忘了你刚才讲的包子，一样来一份，还要你们这里最美的姑娘，十个。”
