汝俭的死，终究不是无用功。案子凉了，朝堂上有人具本催促结吉兰泰案，若不是又起波澜，弘策也无力再拖延。眼下是给了他一个机会，也是给皇帝创造了一个机会。曾经指证庄亲王的人在狱中惨死，既然皇亲国戚牵扯了命案，那么朝廷就有理由严惩。皇帝雷霆震怒，暂停弘赞军机处及上书房一切职务，禁足，令刑部会同都察院、大理寺查办。庄亲王府历年的收支账目、人情往来一样不得疏漏，俱登帐造册，呈乾清宫御览。
一个宗室正枝儿，谁经得起这样的盘查？偌大的王府给起了底，简直形同抄家。不管温禄父子一案和弘赞有没有牵连，他想独善其身是不能够了。要相信世上落井下石的人无处不在，眼看他要倒台，匿名弹劾的奏折从四面八方涌来，皇帝坐在养心殿里就可以洞察先机，任何一张陈条属实，都够得上永不起复的了。
皇后得知消息后很觉伤心，捏着帕子边掖眼泪边道：“别的倒没什么，定宜可怜见儿的。其实咱们都知道她是温禄的闺女，你不言语，底下没人敢说罢了。现如今就这么一个哥哥，叫弘赞给害死了，她心里怎么过得去呢！”
皇帝转了转手上玉石扳指，温吞道：“齐大非偶，原本两个人就不相称，硬撮合在一块儿干什么？叫老爷子知道，免不得吹胡子瞪眼。朕是可怜老十二，也理解他，他说温定宜和温禄没关系，那就没关系吧！可你瞧那姑娘给温汝俭收殓发送呢，不是一家子能做到这份上？也就是朕这儿捂着，放在外头，谁心里不明白呀。”
皇后错着牙说：“怨弘赞手太黑，给人最后一根苗也薅了。他是熟门熟道了，人关在刑部，说杀就杀，够有本事的。”
皇帝点了点头，绕着半人高的鎏金香炉佯佯踱步，“所以聪明反被聪明误，要不是他沉不住气，朕还真抓不住他小辫子。”
“那定宜怎么办？”皇后跟在他后头问，“她和十二爷的婚事怎么处置？”
皇帝回头看她一眼，“你的老毛病又犯了？妇人之仁……误君。”
皇后嘴一瓢，低头说：“反正我看不过去，回头我跟我阿玛说一声，等事儿过了，定宜要愿意，就上府里住几天。到时候认个干闺女什么的，把婚指了得了。横竖你在这事上头也是办事糊弄，不在乎多一回。”
皇帝嘿了声，想反驳，最终还是放弃了。转过头看檐角彩画，手指头一指，“这儿怎么秃了一块？赶紧打发人补上……他们两口子要是乐意，就照你说的办吧！”
皇后叹了口气，其实女人最懂女人，定宜能不能和老十二有个结局，真说不好。她不是养在深闺的女孩儿，也少了那种习惯性的依赖，你把她撒出去，她会自己找食吃，没有男人她也能活。父母兄弟的死对她来说是心头刺，扎得太深，拔不出来了。自己呢，作为局外人，尽可能替她创造个有利的条件，但是接不接受还得看她。
远处的屋顶有残雪，她倚窗坐下往外看，不知是谁放了个美人风筝，在紫禁城上空猎猎地飞，越飞越高，慢慢变成模糊的黑点，分辨不清了。
皇宫内苑岁月静好，刑部大牢却是万年不变的阴森可怖。
两个狱卒抬着桶给各号子送饭，到镇国公的牢房门前，迟迟不见他把碗递出来。一个狱卒不耐烦了，探头说：“怎么着您呐，怕我们饭里有毒？您今儿一整天没进过东西，这么下去早晚饿成人灯。您听我的，是福不是祸，是祸躲不过，您踏踏实实的，要死也做个饱死鬼不是。”
昨天夜里的动静惊醒了整个大牢，突然发现死亡离得那么近，任谁都要害怕。吉兰泰拇指扣着碗沿，哆哆嗦嗦递了出去。且没空计较人家对他不恭了，只是打探，“那个温汝俭，死了？”
狱卒焯起一勺烂面扣在他碗里，随口道：“是啊，死啦，拉回去设灵堂了。人啊，活着图什么呀，到头来也就一口气的事儿。他临死写了个庄字儿，那不是指证庄亲王嘛。好家伙，十二爷朝会上当堂弹劾庄王爷，这会儿庄王爷的气数是尽了，职也缴了，圈禁在家了。”
吉兰泰像被雨淋坏了眼睛似的，那眼皮子翻飞都瞧不清瞳仁儿了，“你是说庄亲王给圈禁了？”
“是啊。”两个狱卒抬起了扁担，“这回投靠庄王府的人都要倒台，不过他把姓温的小子除了，自己栽个大跟头也值。让抓着自己把柄的人活着，这不是擎等着找死呢吗，还不如先下手为强。”
狱卒挪到下个号子去了，吉兰泰浑身乏力，一屁股坐在了地上。庄亲王倒台了，倒台归倒台，他还有残余的势力，还要铲除知道内情的人。温汝俭死了，下个轮到谁？他不敢想，两只手抱住了脑袋。弘赞答应给他脱罪的，结果自己的屁股都擦不干净，还顾得上他？不下令把他宰了就是造化了。
他倒在草堆里，烂麦秸的霉味儿直冲天灵，他也没心思抱怨，浑浑噩噩看着屋顶，脑子里空无一物。
也不知过了多久，朦胧间听见门上铁链触动的声响，他一骨碌爬了起来。来人有两个，都是衙役打扮，帽子压得低低的，看不清脸。
这大半夜的，提审也不该在这时候。他往后退了一步，“你们是哪部的？”
那两个人进来了，手脚麻利地押住他，怕他喊，把嘴给捂了起来。
“哪个部的？”其中一人嘻嘻发笑，“阎王部的，我们主子请您喝茶呐。”
他呜呜挣扎，另一个不急不慢抽出他的裤腰带，在牢门上系了个扣，“昨儿碍着有人来，让你小子逃过一劫，便宜你了。咱们受了命，该干的活儿还得干完，受人钱财替人消灾嘛，公爷您得体谅小的们。”
吉兰泰不能认命啊，使出吃奶的劲儿，好不容易挣开了，提着裤子想叫救命，人家刀尖抵在他脖子上了，“您把这儿当戏园子了，还打算来一嗓子？爷给你个白刀子进红刀子出，不信你试试。”
吉兰泰都哭了，骂骂咧咧说：“老子跟了他三十年，没有功劳还有苦劳呢，现如今他翻脸不认人，宇文弘赞，我操他八辈儿祖宗！”
那两人相视一笑，“您别瞎冤枉人啦，可不是庄亲王让我们来的。”
“娘那个屙的，不是他是谁！有能耐杀人，别怕老子阎王路上惦记……”
他嘴里不干不净，那两人把绳环套上了他的脖子，“您下去见了温御史，劳驾替咱们哥俩传个话，咱们请他老人家安呐。”说完了一扫他腿，他站立不稳，重心落到了脖子上，登时两眼反插上去，给勒得上不来气儿了。
隔着一块木板的囚室里站了几位王公大臣，从头到尾听下来，听得浓眉紧锁。派出去的侍卫回来复命，弘策的目的达到了，摆手叫人把吉兰泰放下来，也不言声，前头引路，把人都引进了茶房里。
“我耳朵有恙，不知道吉兰泰都说了什么，各位大人可都听明白了？”他拱了拱手，“今儿请诸位先回，明天堂上自有决断。”众人应个是，纷纷退了出去。老十三走得慢，他伸手拉了他一把，背靠门框说，“我近来累得厉害，明天吉兰泰招供之后，弘赞就交给你了。温禄的案子，算是做哥哥的走个人情吧，你好歹替我周全。我昨儿接了线报，喀尔喀局势不稳，估摸着用不了多久我还得上那儿平叛……这一走，归期渺渺……”他摇了摇头，无限凄凉。
弘巽在他腕上按了按，“十二哥太辛苦，如果朝廷派兵，你还是称病请辞的好。”
他叹口气，依旧摇头，没再多言，落寞走进了月色里。
没有回醇亲王府，直去了酒醋局胡同。进门的时候看见正屋檐下蒙着白布，满院纸车纸马，伴着和尚的诵经打磬声簌簌作响。
沙桐上来请安，他朝屋里看了眼，“都收拾停当了？”
沙桐道是：“请人批了殃榜，阴阳生推算了入殓的时辰，在明儿酉时。”
他嗯了声，“福晋呢？”
沙桐愁眉苦脸道：“福晋不让咱们管她叫福晋了……自打舅爷停了床，她就一直守在箦床边上寸步不离。您下半晌没在，索家姑娘来了，哭得那样儿……”他抚膝叹气，“奴才没见过这么惨的，要不是索家来人把她硬拉走，没准这会儿一块儿去了。认真想想，舅爷撒了手，留下福晋和舅奶奶，最可怜的数她们俩。”
是啊，一个是妹妹，一个是苦等了十多年的未婚妻，本来以为熬过了这个坎儿，好日子就在眼前了，结果只是空欢喜一场。
他鼻子发酸，别过脸去。记挂定宜，却又有些不敢见她，犹豫了很久才迈上台阶。
她一身孝服跪在那里，单薄的侧影显得凄凉。他拈香祭奠过后上前叫她，轻声说：“我命人替你守夜，这么下去怕熬不住，还是回屋睡一会儿。”
她连头都没有回一下。他知道她怨他，他也自责无奈，可是说什么都晚了。他心里撕扯，嘴角忍不住抽搐，略缓了缓才道：“今天朝廷下了旨意，收缴庄亲王实权，留府待审。吉兰泰也招认了，明天案子大约就能结。后头的事不由我经手，交睿亲王和大理寺承办，我托付了弘巽，请他一定替温家平反……”
“还有什么用？”她眼里含着泪，透过一层水的壳，眼神坚硬直破人心，“平反能换回我爹娘哥哥的命吗？远的不说，就说眼前人，绕了个大圈子，最后还是死在你们宇文氏的手上。你说你会保他周全，你做到了吗？你让我放心，结果我三哥死了，你没能兑现承诺。我跪在这里一整天，想了很多，如果当初没有回京来，他一定可以健健朗朗活着。是我贪心，我只顾自己，把他拽进了火坑里，我这一辈子都不能原谅自己。而你呢，我为什么要遇见你？”她缓缓摇头，“我后悔了，后悔得不知怎么才好。我不该想着和你在一起，我应该跟汝俭离开中原，照他的话做，好好找个人嫁了，从头开始生活。可是我……”她说到恨处，无法再继续，狠狠抽了自己一耳光。
他看得心惊，上去掣住了她的手，“不要这样……”
她推开他，垮着双肩看他，“我那时天天想着你，希望你能找到我，甚至奢望做你的福晋。如今回过头来看，我到底干了些什么？因为我的自私害死了三哥，这是我这一生永远没法弥补的错。我愧对三哥，也愧对海兰，她今天来，你瞧见她的样子了吗？你知道所有希望都变成泡影的痛苦吗？”她嘲讪一笑，“你是王爷，你怎么会懂呢，老百姓对你们来说不过是蝼蚁，死了算得上什么。”
她这么说，真的叫他伤心至极，长久以来他一直在努力，如果没有遇见她，他不会留意温禄案，不会想尽办法替温家申冤。可惜差了一步，汝俭死了，失之交臂，他也难过心疼，可是她为什么要这样怨恨他？
他没法和她置气，也许她只有恨一个人，才能抵消心里的痛吧。他看着汝俭的脸点头，“是我的错，我无能，我对不起三哥。大牢里早就加强了戒备，入夜更是有人巡狱，什么人能进来行凶，我也百思不得其解。所幸弘赞已经叫咱们逮住了，事情的真相到底怎么样，最后自然有个决断。”
她横他一眼，咬着槽牙说：“我不在乎什么真相，我要替全家人报仇，我要手刃仇人！”
他讶然看着她，“你是什么意思？”
她昂首凛凛站着，身板挺得笔直，“我在师父手下捧了六年的刀，满打满算也到了该开山的时候了。庄亲王那么多条命案在身，是不是该推出午门斩首？”
她还想重操旧业不成？这怎么可能！他一时不知道怎么规劝她，她现在怒火攻心，说什么都听不进去吧！他只得耐下性子同她解释，“大英处置宗室都是留全尸赐自裁，事关皇家脸面，绝不会推到大庭广众下斩首示众。我知道你心里恨，你要出气，骂我打我都可以，不要和自己过不去。”
定宜是钻进牛角尖里了，她也知道自己无理取闹，可是她满腔的怨气从哪里发泄呢？他总是这么冷静，他为什么可以这么冷静？她一双眼睛怔怔盯着他，“你猜我现在在想什么？我在想如果我死了，你会不会即刻宰了庄亲王？”
他心下一颤，简直被她气得头发晕，“你非要意气用事么？你要报仇，我想法子成全你就是了，何苦说这样的话！汝俭的死不是只有你一个人难过，我一直希望你们兄妹好好的，等案子平了，把温家大院赎回来，汝俭重振家业，你也有个娘家好走动……可是都完了，汝俭不在了，就像建好的房子塌了大半，我心头也是千疮百孔。我知道他停在家里，我在外头强打起精神和大臣们周旋、和皇帝周旋，说句掏心窝子的话，我已经不想再过问了，我想撒手不管了，可是我能吗？”
他们嗓门见高，在灵堂里争执总归不大好，关兆京和沙桐忙上前劝慰，“事情已经这样了，您二位节哀吧！舅爷跟前千万别闹，没的叫他走得不安心。福晋您想想索大姑娘，您心里疼，她心里也疼，您还得开解她。您自己也一头扎进去，叫索大姑娘怎么办呢。”
她听了倒平静下来，寒着声说：“伺候你们主子回去吧，别叫他再来这儿了。我三哥留下的钱，足够我置业过一辈子了……”说着眼泪封住了口，无尽的酸楚翻涌上来，她拧过身子，伏在箦床边上，忍不住痛哭失声。
她这是打算和他划清界限么？她对他失望透了，不愿意再原谅他了。
“定宜，你再给我一次机会……”他脚下步履蹒跚，半跪在地上摇撼她，“你有什么愿望我都替你达成，求你不要恨我。”
她横了心，可是终究活着，终究还是感觉到痛。他一声声凄厉唤她，她紧握住小殓的夷衾，想喝退他，刚一张嘴，心头一阵痉挛，人像被掏空了似的，一头栽在了床脚旁。
