属鹈形目的军舰鸟科有5种大型海鸟。它们大如母鸡，具极细长的翅及长而深的叉形尾，翅展长约可达2.3公尺。一般雄性成鸟的体羽全黑，雌性成鸟的下部则为明显白色。两性皆具一个裸露皮肤的喉囊，求偶的雄鸟为了展示，其喉囊会呈鲜红色，并鼓起如人头般大。其他明显特征包括没有什么帮助的4趾、具蹼的极小的脚，以及用以攻击敌人，并抢夺其食物
的特长的钩状嘴。
军舰鸟似乎是除了雨燕之外在所有鸟类中最善于飞翔的种类，只有睡眠和抱卵时方停止飞行。成鸟因为无足够的羽毛油防水，故不爱降于水面；但在空中身手却无比地快与灵巧，可毫不费力地高翔，并常俯冲寻回飞行中受惊的鰹鸟或其他海鸟掉落的鱼，亦能低驰于水面攫鱼。鹈形目军舰鸟体长约为75～112厘米，翅展约为176～230厘米长而强，嘴长而尖的弯成钩状，尾呈深叉状，短弱的脚几乎无蹼，一般雌鸟大于雄鸟。
军舰鸟的全身羽毛以黑色为主，带有蓝色或绿色的光泽。雌鸟的下颈、胸部为白色，羽毛缺少光泽。军舰鸟胸肌发达，善于飞翔，素有“飞行冠军”之称。军舰鸟是世界上飞行最快的鸟，他们的两翅展开足有2～5米之长，捕食时的飞行时速可达每小时400公里左右。它们的飞行高度不但能达到约1200米，而且还能不停的飞行大约1600多公里，最远的可达4000公里左右。
生活环境
军舰鸟遍布于全球的热带和亚热带海滨和岛屿。由于必须回陆地宿夜，故在海上通常与陆地保持160公里以内的距离。在岛上群集繁殖，双亲共同抱卵，每窝只产1枚白色卵。巨军舰鸟是最大的一种，体长约115公分，见于美洲东西两岸、加勒比海和非洲的维德角。大军舰鸟与小军舰鸟则繁殖于世界各岛屿。
分布范围
军舰鸟是一种属于鹈形目，在世界各大热带，亚热带海洋均有分布的大型的热带海鸟，有时温带水域也可以见到，军舰鸟科鸟类的统称。
全世界目前已知的有五种，主要生活在南太平洋、印度洋的热带地区、大西洋，我国的军舰鸟作为分布在广东、福建沿海以及西沙、南沙群岛。
生活习性
以飞鱼、软体动物和水母为主要食物的军舰鸟一般栖息在海岸边树林中。它白天常在海面上巡飞遨游，窥伺水中食物。一旦发现海面有鱼出现，就迅速从天而降，准确无误地抓获水中的猎物。有趣的是，军舰鸟时常懒得亲自动手捕捉食物，而是凭着高超的飞行技能，拦路抢劫其他海鸟的捕获物。比如它们经常在它们的邻居红脚鲣鸟捕食而归时，便对它们突然发起空袭，迫使红脚鲣鸟放弃口中的鱼虾，然后以自己的急速俯冲优势，攫取下坠的鱼虾，占为己有。人们之所以叫军舰鸟为“强盗鸟”，就是因为它们的这种打劫行为。
军舰鸟同时也是食腐鸟和一般的食肉鸟，因为它们会经常陆地上生活，捕捉小海龟和其他小鸟。它们还很讲卫生，每次吃完东西，都会降落在海面上清洗一下。雄军舰鸟繁殖期间，它的喉囊会变成鲜艳的绯红色，并且膨胀起来。雌鸟产下一枚蛋后，雄鸟的喉囊才慢慢瘪下去，颜色也变回暗红色。雌雄鸟一同筑巢，雌鸟负责搜集大多数细枝，雄鸟则把细枝铺成一个台。雄鸟的工作不仅是筑巢、觅食那么晚简单，还要和雌鸟轮换着花20天左右孵自己的小并。经过约四十五天的孵卵期，雏鸟终于破壳而出。它们全身裸露，细眼紧闭，仅能从父母嘴中啄取食物充饥，小军舰鸟一般六个月大的时候就能展翅扑飞，但是它们等到一岁之后才能独自生活，所以一岁之前还是需要靠父母的喂养生活。
以飞鱼为主要食物的军舰鸟，多在与燕鸥、鲣鸟等鸟类的巢区接近的灌丛或树上筑巢，这样方便它们劫掠其他海鸟的捕获物。繁殖期间喉囊特别发达，在求偶时，雄鸟极力膨胀红色喉囊，摇摆身躯，拍打双翅，向雌鸟炫耀。每窝只产1卵。卵为白色，重72～90克。孵化期45～50天。雏鸟为晚成性。成鸟一般会留巢4～5个月共同哺食自己的宝宝。
种群现状
中国有小军舰鸟、白腹军舰鸟、白斑军舰鸟3种军舰鸟。小军舰鸟是我国境内3种鸟中分布最广泛的军舰鸟，成鸟全为黑色，两翅有褐色斑带。夏季遍布广东、福建沿海及西沙群岛。小军舰鸟翻译自拉丁文，其实体型并不小，其英文名意为大军舰鸟。其实真正的大军舰鸟并不出现于我国，繁殖于大西洋中的阿森松岛，游荡于热带大西洋。白腹军舰鸟属漂泊鸟，大小与小军舰鸟相似，雄性成鸟体羽大都黑色，但是腹部是白色。雌性喉黑腹白。一般出现在广东沿海岛屿。白斑军舰鸟，雄性成鸟上体黑色，头、背具蓝色光泽，下体羽表面浅褐色，前腹两侧各具1白斑。雌鸟体羽一般为黑色，但是后颈具是栗色领环，喉部和前颈部为灰白色，胸和胸侧为淡黄白色，背上有浅紫色的光泽，翅羽上有褐色的斑块。军舰鸟吸引异性的资本是它们红色的气囊，气囊越鲜艳越能吸引异性。
