东北虎，又叫老虎，是现存体型最大的猫科动物，同时也是亚洲陆地上最强的食肉动物之一。最大的虎种体重可以达到350公斤以上。老虎对环境要求很高，各老虎亚种均在所属食物链中处于最顶端，在自然界中没有天敌。虎有非常强的适应能力，在亚洲分布非常广，从最寒冷的北方西伯利亚地区，到南亚的热带丛林及高山峡谷等地，总能看到老虎优雅威武的身影。
虎
物种分类
据相关专家对化石的分析，通常认为虎发源于亚洲东部，也就是我国东部地区(长江下游）。虎的毛色为橘黄或橘红色，腹部及四肢内侧是白色或者乳白色，最明显的外观是全身布满黑色条状斑纹，斑纹延伸至脑门上，有时会呈现汉字“王”、“大”的字样，眼眶有醒目的白斑、两颊也有醒目的白色鬃毛，外表非常华丽、威武。虎是高级的食肉动物，通常每个老虎都会有自己的领地，雌虎的领地相对雄虎会小很多。
在老虎的世界里，雌虎会独自生产和喂养幼虎，当幼虎成年后，小雄虎会外出去开辟新的领地，小雌虎多会在母亲附近占一块领地。每个虎占领一块领地后，就会将本地所有大型食肉动物如狼、豹、熊等赶走，就是所谓的“占山为王”。虎主要以大中型食草动物为食，也会捕食其他的食肉动物，有攻击捕杀亚洲象、犀牛、鳄鱼、豹、熊等强大动物的记载。在老虎的领地范围之内，另外几种食肉动物豹、狼群等就会受到压制，因此是食物链的顶端。所以说，老虎对生态环境的控制调节起着很大的作用，而且对猎物的数量变化也很敏感。
因此，有虎存在的地区，一定要有完整的生态环境，还要有足够的猎食领地以维持。虎很少主动攻击人，不过在食物严重短缺时，会袭击家畜甚至是人。人若进入虎的领地可能会受到攻击，虎攻击人通常不会选择正面，印度农民曾经想出在头后戴假面具的方式防范遭受老虎攻击。
外形特征
虎属于大型动物，身长大约是200～350cm，其中又以东北虎为最大，而苏门答腊虎体型则最小。虎的皮毛颜色有浅黄、橘红色不等。它们巨大的身体上覆盖着黑色或深棕色的横向条纹，条纹一直延伸到胸腹部，那个部位的毛底色非常浅，大多是乳白色。生活在俄罗斯东部和中国北部的东北虎在几个亚种当中体毛最长，那是为了抵挡当地的严寒。
通常情况下，对于虎来说，夏天的毛都要比冬天的短，体毛颜色和花纹也相对较浅。虎的头骨圆滑，脸颊赎周围环绕着一圈较长的颊毛，这使它们看起来威风凛凛。雄性虎的颊毛通常比雌性长，尤其是苏门达腊虎。虎的鼻骨比较长，鼻头通常是粉色的，有的还带有黑点。它们的耳朵非常短，形状像半圆，耳背呈黑色，中间还有着明显的大白斑。虎的四肢极为强壮，前肢比后肢更为强健。虎的尾巴都是粗且长，并有黑色花纹环绕，尾尖大多为黑色。
东北虎是世界上体型最大的老虎，成年雄虎身长能达到3m，捕获的野生虎最大实测记录是384公斤。
生活习性
虎，是非常典型的山地林栖动物。不管是在南方的热带雨林、常绿阔叶林，还是在北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好的生活。在我国东北地区，虎也经常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食，虎常常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才会生活在一起。虎没有固定巢穴，它们大多在山林间游荡寻食。虎生性机智又善于游泳，并且能爬上5、6米高的树。
虎通常在黄昏或清晨活动，白天休息、潜伏，不过在寒冷的冬季，白天也出来觅食（这种情况常见于东北虎和其他北方地区的亚种）。
虎跟其他动物不同的是，它的活动范围很大，通常是在500～900平方公里，最大的能达到4200平方公里以上。在北方其觅食活动范围可达数十公里，在南方西双版纳因食物较多则活动距离缩短。虎主要是以捕杀野猪、鹿、狍、麝等有蹄类动物作为食物，偶尔也会捕食野鸡，夏秋季还爱摘浆果和大型昆虫等。
在捕杀猎物时，虎最重要的攻击法宝就是尖利的牙齿和能够伸缩的利爪。虎捕食时凶猛异常且快速果断，它们通常以消耗最小的能量来获取尽可能多的收获为原则。不过如果捕杀的对象是猛兽，那么它是绝对不会干没有足够把握的事的。
虎一次可以吃肉17～28公斤，体形较大的每餐可吃36公斤。因为脚上生有极厚的肉垫，老虎在行动几乎没有声响，非常隐蔽。如果是在雪地上行走，虎的后脚可以准确地踩在前脚的足迹上。此外，它有极强的跳跃能力，一跳能够达到5～6米远。
作为一种独居动物，每个老虎都会有自己的领地。如果雄虎和雌虎巡视领地时，它们会举起尾巴将有强烈气味的分泌物和尿液喷于树干或灌木丛中，以此来界定自己的势力范围。个别时候还会用锐利的爪在树干上抓出痕迹，来界定自己的势力范围。通常，只有在以下三种情况下才有可能会见到几只虎共同生活一段：
1．交配期间短暂相伴。
2．一头母虎带着它将要成年的子女，一同生活和捕食。
3．同胞兄弟姐妹长大离开母亲，但还没有分手之时。
在通常情况下，虎都是信奉独身主义的夜行动物，但是在一些远离人类的自然保护区里，它们白天也会出来逛逛。在寒冷的北部居住的虎有时在白天也得出动四处捕食。它们一般捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野牛、野猪，有时也捕捉各种小动物，像鸟类、猴子、鱼等等。与很多其他猫科动物相比，老虎捕食的成功率相对是很低的，生活也很艰难，在觅食无果的时候，它们甚至连昆虫和浆果也吃，为了促进消化，它们时不时也会吃点草。
有时极度饥饿的虎也会捕杀人类家畜，甚至吃人（吃人的虎经常是那些老弱病残，无法对付健康动物的可怜家伙，而这种惨剧通常只有在人类进入虎的领地后才会发生），所以遭到人类的憎恨。假如食物吃不完，它们就会把剩余的藏起来，一般是距离水源很近的地方，等到饿的时候再吃。
虽然虎是一种喜欢独居的动物，而且有自己的单独的领地，但公虎仍会经常和自己的配偶及孩子们待在一起。成年虎，特别是同胞兄弟姐妹之间很可能在一段时间内（未知是否长期性）相互协作、共享收获。通常情况下，虎都会用在树干上抓挠以及喷洒排泄物这种方式来确定自己的领地范围，通常一只公虎的领地内可能会有多只母虎，但母虎之间的领地不一定是交叠的。
对于公虎来说，它们会严格捍卫自己的领地，领地面积太大，就不可避免会有人想占便宜。面对强行闯入的入侵者，公虎一般都是奉行杀无赦政策，并且这样还能减少自己未来的竞争对手。母虎通常都比较沉默，就算是它的邻居死了，它可能也不会去开拓疆域。
虎比较害怕炎热的天气，原因是它们没有汗腺，夏季来临之时它们通常会四处找树阴躲着。因为虎善于游泳，而且也非常热爱游水，炎热地区的虎尤其喜欢在河水中泡澡嬉戏。但是它们的爬树本领就非常差了，原因可能是体型太大太重所致。
