以热切的语调、真实的细节和充满戏剧性的情节引出你的幽默力量，在关键的那句话说出之前，不妨制造一点悬疑。但是这时也可能发生令人扫兴的事情，就是演讲人迫不及待地要把妙语趣事说出来。他太急于要引听众发笑，于是过早地让人知道有趣的事将要发生。笑话之所以能发挥趣味的效果，一定要让听众有出乎意料的感觉。
如果演讲人的笑话失败，那么极有可能是他开始得不当。好好开始讲你的笑话、妙语或警句，不要操之过急，过早泄漏天机！
先把听众引向错误的想法。不要先泄漏了惊奇，不要预期故事有合理的结局。
讲故事之前不要说：“我现在要讲一个失业的笑话。”直接把故事讲出来。
“爱情可以解决失业问题。”
“何以见得？”
“把所有的男人都放在一个岛上，所有的女人都放在另一个岛上。”
“这样又如何能帮助解决——哦，我明白了。这一来，每个人都开始忙着造船，失业问题不就解决了？”
讲话的时候，要慢慢讲，使听众对结果有错误的预期——但也不能太慢，慢到使听众忘了他想的是什么，或过早看出意外的结果。
“他说他正注意自己在喝酒。”（停顿）“他只是到有镜子的酒吧喝酒。”
有一位太太到派出所去报告丈夫失踪：“他身材矮小，瘦瘦的，秃头，戴假牙。”（停顿）“其实早在他失踪以前，他身上的东西大半已经不见了。”
当你以讲话来说笑话时，你的停顿、姿势、语调等都是文字幽默的逗点、问号等标点符号。对重要的、关键的字眼要加重，以强化笑话的效果，在重要的语句说完之后要停顿一下，以加深别人对它的印象。
天底下没有百发百中的笑话，也没有“保证令你大笑”的。但是如果你善为编织故事，不要太早泄漏天机，那么你的幽默会得到较好的反应。当你讲完整个故事，要停顿一下，不要急着进入下一个故事或另一个趣点。让听众有机会接受你的幽默力量。停顿一下，让他们笑。
当你讲笑话时，讲得多慢才算太慢，多快才算太快？职业的喜剧演员花好几个钟头的时间来找这个答案。他们努力于调整时间问题，使他们对时间的控制恰到好处。
基本上，时间问题正是我们刚才谈的——有效使用节奏、停顿以及语调的抑扬，来表达含意并加强信息。我们没有必要和职业喜剧演员一争长短，也不必要求自己和他们相当，但是你可以从电视、广播或其他场合看到他们的表演，向他们学习时间的控制。
谐星鲍伯·霍普认为时间控制得当，是他的优点之一。“有时我有一般的题材，有的时候我有很棒的题材。”他解释说，“但是我知道如何以时间的控制，来使普通的笑话听起来变成很棒的笑话。”
“我先写下一行，然后把它盖起来，再很快进到下一行。但是你得先让听众知道这是一种机智游戏，如果他们不睁大眼睛赶快看，也许就会错过这精彩的部分了——好像看棒球赛时错过一个精彩的球一样。”
例如对某一个听众说：“你能说出摩西带进方舟里的动物的三种名称吗？”多数人会忽略造方舟的不是摩西而是诺亚！也就是说，他们忽略了关键所在——只要你不事先预告幽默。
开车的人鸣喇叭，是要告诉别人有车子来了。演讲的人如果在讲笑话之前，也像鸣喇叭似的，预告“我要讲笑话喽！”或“好笑的就要来了！”会使他的幽默威力大减。不要告诉听众什么要来了。
声响最大、而且也最不受欢迎的幽默预告，就是在说笑话之前、之中或之后笑自己的笑话。我们都听到过这样的演讲人，甚至是职业喜剧演员，过于预告自己的“幽默”，以致笑话被他的大笑声吞噬了。在最理想的情况下，是听笑话的人笑，而讲笑话的人不笑。
过于夸张的姿势，故作趣味的语调和表情动作，都是赶在前头预告幽默。这种情形，十次有九次不能达到幽默效果。一本正经的面孔和“引君入瓮”的纯熟技巧，是发挥幽默力量更好的途径。
注意时间，注意听众。特别是当你已经有过几次演讲的经验，你就可以从听众的表情和反应，来看看你讲话是讲得太慢或太快，然后做适度的调整。当然还是一句老话：多练习！
借录音机之助来练习讲笑话，并把它适当地编入演讲中。这样的练习强过对着浴室镜子讲话。
当你把录音放出来听时，可能会忍不住要笑自己。在这个电气化的时代，你很可能听过录音机中传出来的自己的声音，但是你可曾仔细去听？注意听你自己在录音带上的声音，因为那就是别人耳中的你的声音。听了以后再说、再录、再听，直到你改掉了整个演讲的缺点。
简短的幽默是最难发挥力量的。你可以对着录音机说几则妙语或笑话，然后再琢磨自己。
“他太胖了，如果你跟他一起进电梯，八成会下到底层去。”
“我正开着电视看足球时，我太太爬到梯子上刷油漆。她对我说：‘亲爱的，要是我从这梯子上跌下来，你会在上半场休息时去叫救护车吗？’”
除了简短的笑话以外，你也可以对着录音机讲复杂一些的故事。看看你对时间的控制是否得当，每一处停顿是否恰到好处，并加重故事中的重要语句。例如：
艾德深深为自己的一双大脚感到困扰。不论别人怎么说，甚至怎么劝他，他还是执意相信自己的脚很大——而且太大。因此这可怜的家伙生活里毫无乐趣可言。艾德哪儿也不敢去，怕他那双大脚碍事。
后来艾德终于被人说动了去看一位心理医生。他花了两年时间——及两万五千美元——看了一个又一个的心理医生。最后那伟大的一天来临，有一位心理医生终于使艾德相信，他的脚其实并不大。
艾德很高兴，为了庆祝，他决定自己到镇上最豪华的餐馆享受一次大餐。他进了餐馆。对经理说：“只我一个人，请帮我找张桌子。”
“是先生。”经理说，“但是否可请你先把雪履脱下来？”
听自己的录音能大大帮助你发展幽默力量。但是不要把你的笑话全留给录音机。把你的幽默实际应用在他人身上。
今天，田纳西州的党哈森先生已经是非常成功的演说家，他首创用录音带讲授销售法。多年以前，他曾来问李斯特讲笑话的秘诀。
李斯特对他说：“试试说给别人听。实际说出来给朋友、出租车司机或空中小姐听。”
但是他说出他的感觉，抱怨说：“我这辈子也没碰见过几个空中小姐！”
尽你所能去找到你的听众，不一定非空中小姐不可，只要有机会，便抓住机会说给人听。对我个人来说，幽默力量一直是演说中的一部分，继续努力让它更好，能发挥效果。李斯特常常在出租车上、飞机上，和家人在一起，或同事在一起时，无处不试验李斯特的幽默力量。
你的试验会有过滤的作用，帮你除掉没有趣味或不相干的部分。然后在正式的演说中，再把这经过试验和修饰的幽默，适当地嵌入你的话里。
当你演讲的时候，要如行家一样把你的幽默运用自如。但是不要希冀或要求自己像一个专业的喜剧演员一样。你该做的是表现你自己——真实而自然的你，将幽默力量表达为你的一部分。
例如政治家经常使用幽默，有时是沿用他人的，有时是自己创作的。但是太精于说妙语笑话的政治家，发现这对他给人的形象并无帮助，反而有害。多疑的听众不愿去相信他的幽默——甚至不愿相信他。如果你注意听政治家演说，你会发现有一种从专业纯熟的幽默转变到自我解嘲的幽默力量的趋势。
当你演讲次数愈来愈多时，大家就会给你取个别号。务必使人给你一个你所喜欢的别号！于是你就要先树立自己的标志。这个标志必须是有关你或你所表达的信息。选举几个例子。
麦法伦有“美国演讲先生”之称，贾维斯是“有趣的牙医师”，费提是“幸运先生”，等等。
为了加强你的标志给人的印象，可以用讲题来加强，你演讲的次数愈多，就愈需要为你所讲的内容定一个生动引人的标题。标题和你的标志一样，可以帮助你吸引听众的注意。
在李斯特最早期的一次演讲中，曾提出一个问题并解说答案，就是：“男人，你太太是不是每天都烧同样的一道菜？当然不是！她会创造自己的拿手好菜，变换花样。这只是其中一例。女人天生就在各方面都有创造力，男人得努力去迎头赶上。”
李斯特用过的讲题还有：《伟大始于与众不同》、《如何解开你沟通的结》、《如何在一群象中认出你自己》。
假设你有了属于自己的标志、讲题，以及充满幽默的演说内容，突然一夕之间，你变得常常应邀站在台上演讲，那么这以后会怎样呢？也许你会立志成为一个专业的演说家。欢迎！李斯特的演讲生涯差不多就是这样开始的。李斯特还在诺特丹大学担任教职的时候，就已经慢慢走上演说这条路了。
今天这个社会，演讲的机会愈来愈多了，参与演讲的人也愈来愈多。更多年轻人、女人或一般人，开始以对人演讲作为生活的一部分。
不论你是专业的演说家，或只是偶尔演讲，或是从来没有在大家面前讲话（不太可能吧），都可以努力去创造、发展并运用你的幽默。多方面寻求策略来帮助幽默力量的成长，你的生活当获益无穷。
