两人一路说笑，朝行暮宿，到第五天头上，终于来到蔡州，恰是和冷怀古约定的日子。虞可娉见离午时还早，便道：“娄大哥，咱们从璧野庄走时，马庄主曾说他远房兄弟马三爷在蔡州素有威名，要咱们有事可去找他，你说咱们去不去拜会？”
娄之英道：“这位马员外听闻是族兄马庄主荐我们而来，必会大张旗鼓的张罗招待，咱们又何必让人家破费？还是见了冷怀古便走罢。”虞可娉自无异议。两人微一打听，原来登云楼在蔡州十分有名，是当地第一大饭庄，于是顺着所指来到，果见一座三层高楼装的富丽堂皇，此时尚未到午时饭口，却也门庭若市。娄虞二人挑了二层一张桌子坐下，点了茶水瓜果边吃边等。
约莫过了半个时辰，已近午时，只见一个店堂小二腾腾跑上楼来，高喊道：“有没有一位姓娄的少爷在此？”他喊了三声，看到娄之英向他招手，忙小跑过来，道：“这位客爷有什么吩咐？”
娄之英道：“我便姓娄。”
那小二道：“啊，有位冷先生在三楼雅座恭候，不知寻的是不是娄大爷您。”
娄之英点头道：“我正是在等这位冷先生，便请你带路过去。”
小二将两人引到三楼，挑起一间雅间的门帘，娄虞二人走了进去，都是一愣。原来雅间内坐了两人，冷怀古正坐首席，他旁边却是个十五六岁的少年，那少年一副狡黠惫懒的神情，见到二人进来，也是无动于衷，毫不在意。
娄之英虽知冷怀古在江湖上行事乖张，声名不佳，但想他毕竟是一代宗师，有言必践，此处又是繁华闹市，量他也不会出尔反尔，来无端为难自己。于是施礼道：“冷先生果然守约，其实小子那日趁先生分神，才侥幸打落你的兵刃，也不能算先生败了。若是真的拼斗，晚辈却哪里是先生的对手？”
冷怀古大咧咧地笑道：“还算你有自知之明。你也不用拿话激我，那日我说你们当中任谁能胜得了我，我便将宝塔找回交于他手，自不会轻毁誓言。不过天不遂人愿，老夫费了九牛二虎之力，才在唐州抓到这小兔崽子，那宝塔正是被他盗了去的。这小子十分奸猾，几次三番想要逃脱，都被我抓了回来。我本欲施刑与他，但这小子倒也性情刚烈，未等我动手便自行咬断了自己的小指。我怕逼死了他，那宝塔下落可就石沉大海了，索性带他过来给你。你若有能耐，撬开了这小子的嘴巴，宝塔自是归你了。老夫虽未能将塔亲自递与你手，但将这小子送你，也算是个交代。”
娄之英向那少年望去，果见他右手小指缠着绷带，再向他脸上细细看去，发觉眉目之间和端木晴有些相似，心念一动，问道：“你叫什么名字？”
那少年白了他一眼，懒洋洋地答道：“老子姓大，名叫大老爷，你若嫌费事，叫我老爷也成。”冷怀古举手打了他一个爆栗，道：“小兔崽子，你满嘴喷粪，胡说些甚么！”这一下虽没用内力，可也把少年打生疼，那少年捂着头叫道：“我没偷甚么宝塔，你冤枉我一路，尽会欺负我一个小孩，算甚么本事！”
冷怀古嘿嘿冷笑，向娄之英道：“非是老夫推脱，世人栽赃在我头上的是非，我从没放在心上。但这次我若不说明，只怕你们怪我不守诺言，随便胡赖一个少年顶缸。我来和你们讲说，这小子名叫周幻鹰，是八台派周殊的儿子。半个月前，我夜闯鹤鸣观要寻个人，却见到一个小小身影在观里鬼祟徘徊，我正想过去看个究竟，鹤鸣观内突然罗唣起来，只听得一群牛鼻子高叫莫走了窃贼。我细细听过，原来是有人偷了他们观里的什么宝塔。我暗想必是适才见到的那个身影干的好事，老夫最好一走了之，可别让脏水泼到自己身上。也该老夫倒霉，有几个牛鼻子搜的好快，我越墙而出时，将将被他们撞见。这下可好啦，一切罪孽都栽到老夫头上了。哼，老夫一生受的冤枉可还少了么，也不差你鹤鸣观这一件！只是不知那真的窃贼到底是谁，总觉窝囊，于是我一路追踪，这才查明原来是这小子所为。这小兔崽子奸诈滑溜，我也没怎么用心拿他，却也追着他来到了北边，不想鹤鸣观竟约了一众好手来为难于我。哈哈，一群无能之辈，连贼人是谁也没弄清，就随便和我发难，当真是可笑啊可笑。”
娄之英道：“所以前辈为了应约，这才把周公子拿了？”
冷怀古道：“这小子奸猾的很，我有心炮制他，却也不想落个以大欺小的名声，你若有心，大可慢慢套问。”
虞可娉冷笑道：“冷大侠所谓的一诺千金，看来也是徒有其表了？我且问你，当初你说十五日后在此地相会，交的是塔还是人？”
冷怀古白眼一翻，道：“那塔便是着落在这小子身上，老夫不和兔崽子一般见识，这才不去逼问于他。老夫一生从不失信于人，但这小妮子说的也不无道理。这样罢，我给你十六字口诀，你记清了，算我给你的小小补偿。”也不管娄之英答不答应，念道：“蒙虚松否，复临观咸，蹇解泰益，旅节涣谦。你可记住了？”
娄之英听他说了这些不伦不类的拗口词句，丝毫没有头绪。冷怀古又将这几字拆解，细细告知写法，娄之英虽不想背诵，但听他不断讲说，又不自禁跟着读了几遍，自然而然地记在了心中。
冷怀古道：“这十六字口诀，是天池派剑术的私密总纲，天池剑术天下闻名，六十四句剑招别说入门弟子，便是寻常武人也都会背，可为何天池剑法还能独树一帜，不被他派偷学？只因这秘纲极少有人知道，姓娄的小子，现下我把这口诀传于了你，以后能不能习得天池剑法，看你的造化了。”说着站起身来，双脚微微一顿，便即跃到梯口，飘身下楼去了。
虞可娉笑道：“这人原来也会害臊！他交不出宝塔，自己也觉得脸红，不好意思和我们过多言语了。”
娄之英盯着周幻鹰看了好一会，说道：“周公子，我与令堂是故交，现下她正在归德府璧野庄养伤，你这便和我们去瞧令堂罢。”
周幻鹰听闻母亲受伤，神色微微一变，但随即又是一副无谓的神态，懒洋洋地说道：“你们想诳我，可没那么容易。实话告诉你们，那宝塔是个什么玩意我都不知，这糟老头子偏生冤枉于我，真是好没道理！”
娄之英道：“我不和你要什么宝塔，你走失了这许多天，你父母为你日夜担惊受怕，到处寻你。咱们速回璧野庄去，我把你交给令堂才能放心。”
周幻鹰道：“好，既然你不要宝塔，那也不用管我，我这便动身，自行去寻母亲。咱们青山不改，后会有期。”说罢要走。
娄之英知他是在敷衍自己，瞧着他脸上无赖的神情，暗道：“端木姊姊是东钱掌门之女，周殊前辈我虽未见过，但想必也是成名的剑侠，怎地生出来的儿子这等顽劣，丝毫没有名门子弟的风范？”拦住他道：“你又不识得路，怎知璧野庄在何处？还是我们带你去为妙。”
周幻鹰起身之时，脚下已使了家传的轻功“吊洞步”，他虽功力不纯，但自幼修习练武，这一步跨出，寻常武人绝拦不住，没成想娄之英平平无奇伸手便将他挡下。他双臂一驾，碰到娄之英的右手，只觉打在了铁棍上一般，这才知道自己武功和对方相差太远，想要在明眼下逃跑难上加难，索性便又坐会座位，道：“好啊，那么咱们便动身去什么野人庄罢。”
娄之英道：“急什么，等用过了饭再走。”
周幻鹰环顾四周，道：“现下饭口人多，只怕厨房忙不过来，咱们随便要些干粮点心，路上边走边吃罢。我想母亲想的紧了。”
虞可娉见他执意要急速离开，似乎怕在此处遇到甚么人，虽不知他耍什么把戏，但总不想让他得逞，于是接口道：“不成，我们饿啦，不吃点好的，走不动路。”吩咐跑堂过来点菜，她将菜谱浏览了一遍，说道：“来一份煎扒青鱼头尾，再来一个白扒广肚，五香焖羊蹄，酸辣乌鱼蛋汤。”跑堂一一记了，陪笑道：“客官，扒青鱼头尾、焖羊蹄和乌鱼汤，都是极耗功夫，客官若能耐心等待，小的这就吩咐厨房去做。”
虞可娉道：“可以，你去罢。”偷眼去瞧周幻鹰，只见他像热锅上的蚂蚁一般，急的抓耳挠腮，心中更明了。
三人正在等着上菜，周幻鹰忽道：“二位，你们也要寻那宝塔么？实不相瞒，宝塔虽和我无关，但我却知道它的下落。”
