一年的时光又到了尾声，金雀、玉鸦忙着剪窗花，都是心灵手巧的人，否则先前也不能在冯夫人身边伺候。只是不甘愿受水琳琅的管教而已，但是自从余婆婆来过之后，她们就变得安分多了。
贾狐和葛青正从执事总房挑着年货过来，水琳琅带着朱薙和耘姑急忙迎了上去，葛青笑道：“水姑娘，南管家给咱们的年货，和水晶馆、春笙院是一样的，说是二夫人点头的。”
水琳琅知道，水晶馆是苏****和李秭落住的地方，春笙院是吉氏和甘瑶花住的地方，他们虽然也算客居，但是都与苏家沾亲带故，螽斯馆能与他们同等规格，可以看出冯夫人对水琳琅的器重。
水琳琅笑道：“你们都辛苦了，先把东西挑到房里，其他事情交给耘姑和朱薙，你们下去休息吧！”
贾狐和葛青将年货挑进房里，没过一会儿，南药师就亲自登门来了。潋滟山庄的内部事务一向是由女人打理，老祖宗虽然执掌貅符，但是退居幕后，将府里的事务交给冯夫人。南药师身为潋滟山庄的管家，一直都在协助冯夫人，很受冯夫人器重。丁妈虽是冯夫人身边的红人，但是比起南药师，不论权力，还是威望，都差那么一点。
水琳琅请了南药师到了大厅，吩咐朱薙上茶，笑道：“南管家，是什么风把你吹来了？”
“姑娘进府的时候，二夫人曾经交代在下，要给姑娘寻摸一个西北厨子。但是你也知道，最近府里不大太平，在下一直忙于应付，就将这件要紧事给搁置下了。南某在此，先给姑娘赔个不是。”南药师一袭乌衣，玉树临风，朝着水琳琅打了个拱。
水琳琅急忙还礼：“南管家实在言重了。”
接着，南管家便叫了一个黑黝黝的汉子进来，身材魁梧，满面风霜，透着一股西北的粗犷和质朴气质。从他腰间系的白布围裙，可以看出他的职业，围裙上面残留着洗不净的油污。
汉子傻呵呵地笑着，朝着水琳琅打拱：“小的苟富贵，见过小姐。”
南药师笑道：“这是来鸿客栈的掌勺，甘州人士，两年前跟着一支回回商队来到江南，从此就留在苏州了。”
水琳琅忙向南管家道谢。
南药师笑道：“应该的。——富贵，好生伺候水姑娘，府里不会亏待你的。——水姑娘，要是没什么事，在下先行告辞了。”
水琳琅送着南管家出去，南管家忙道：“姑娘留步。”带着一个随从离去。
水琳琅回来，又叫耘姑给苟富贵安排房间，再带他去参观一下厨房。耘姑十分积极，在潋滟山庄这些日子，老实说，她还真吃不惯苏州菜，因此见到苟富贵就像见到亲人似的。
“小姐，看来见了老祖宗就是不一样，南管家拖了好久没办的事，一下就给办了。”朱薙看起来也有一些小小的兴奋。
水琳琅又何尝不是，自从来到潋滟山庄，步步如履薄冰，忍气吞声，生怕出了一点差错，但是因为自己尴尬的身份，终究还是不受待见。这一次，也算是苦尽甘来，扬眉吐气，心中积压已久的委屈，恨不得立即倾泄而出。
但是同时，她也清楚地知道，她的身上背负着更加艰巨的使命，未来的路，充满荆棘，还会更加难走。
“小姐，你怎么看起来不高兴呀！”
“高兴也不要那么明显地表现出来，这里是潋滟山庄，你知道有多少双眼睛在盯着咱们吗？”
朱薙懊恼地嘟囔着嘴：“高兴还不能表现出来，小姐，我怎么觉得日子过得这么憋屈？”
水琳琅笑了一笑：“叫你不要表现出来，又没叫你嘟囔着嘴，你就像平常一样，就当什么事情也没发生过，玩的就是一个淡定，别一副没见过世面的嘴脸。”
“噢，知道了。”
“你去吩咐富贵，今晚做几个好菜，终于可以吃到咱们西北的菜了。”
“是，我这就去！”朱薙乐颠顛地跑了下去，但是想起水琳琅说的淡定，立即端了起来，面无表情地走向厨房。
水琳琅回到大厅，却见小墨儿带着识晴远远地走了过来，她的头又开始痛了，刚才的喜悦一扫而空，这小祖宗怎么又来了。
“姐姐，你们螽斯馆怎么还没布置上，我们麒麟院就连灯笼都挂上了呢！”
水琳琅无力地问：“小混蛋，你又来做什么？”
“我有好东西给你噢！”
水琳琅硬生生地挤出一丝笑意：“小祖宗，这一回你又要送我什么？”
“你看！”小墨儿得意地从怀里掏出一只剔红梅花蝴蝶小盒，打开，里面却是一层鹅黄色的膏状物质，“你闻闻，香不香？”
水琳琅闻到一股花香和药香掺和的气味，问道：“不会又是体身香之类的东西吧？”
“不是，这是‘合香泽’，让你养头发用的。”
识晴生怕水琳琅又会拒绝小墨儿，惹他伤心，说道：“水姑娘，这是我家少爷每天晚上不睡觉，躲在被窝查看各种书籍，才研究出来的配方，比平常店里卖的‘合香泽’好用多了。”
水琳琅诧道：“你每天晚上不睡觉，研究这些东西干嘛，你很无聊吗？”
“水姑娘，少爷一番好意，你不领情也就罢了，怎么能这么说话呢！就拿上次的体身香来说，少爷辛辛苦苦研制了半年，你说摔就给摔了！”
“欸，有没有搞错，明明是他自己摔的。”
“那也是为了你才摔的。”
水琳琅简直无语，小墨儿身边的人，就数识晴最不讲理，简直和小墨儿一样不可理喻。
水琳琅觉得自己喜欢叮当多一点，问道：“叮当怎么没跟你一起来？”
小墨儿愧疚地挠了挠头，说道：“昨天，我叫他带我去青园外面的老槐树掏鸟窝，结果被娘看到了，他就被带到方圆堂挨了一顿板子，今天还不能下床。”
“呵，你叫他带你去掏鸟窝，为什么他受罚，你却没事？”
“因为我是少爷呀！”小墨儿理所当然。
“少爷了不起啊！”水琳琅恨得牙根痒痒，“做下人的，就活该替你受罚是吗？”
“对不起嘛，你别生气了好不好？”
“你应该跟叮当说对不起，你跟他说过对不起吗？”水琳琅怎么感觉自己在教训自己的孩子，不禁懊恼地捶了一下自己的头。
“姐姐，你干嘛打自己的头，我知道是我不对，但你也没必要这么伤害自己。”
“我……”水琳琅快要被他逼疯了，怎么会有一个人的语言逻辑是这样的，她感觉自己都没办法跟他正常交流了。
“姐姐，爹爹明天就回来了，这几天我都要乖乖地去华胥观上课，就不能来看你了。”小墨儿失落落地低下头，双手将“合香泽”捧到水琳琅面前，“快过年了，这就算是我给你的新年礼物吧！”
水琳琅缓了口气，接过“合香泽”，柔声说道：“好好上课，别总贪玩，你是大户人家的少爷，不同外头的野孩子。”
小墨儿点了点头，情绪有些低落，平常府里也没人敢管他，要是出了事，总有下人替他受罚，但是爹爹回来就不同了，除了老祖宗，任何人犯了错，他都会把他送进方圆堂，或者宗祠。
