兰卡回到他朴素的行宫。路过竹林时，心中波涛再起。难道，真的可以用延龄去换她吗？可是.心中的犹豫是什么？他痛苦地摇了摇头，答应过鼎离殿下的事，当然不能反口，但是——真的仅仅是因为这个吗？心乱如麻之际，曼陀罗刚干完活从外头回来——承前些日子兰卡将他安排在宫内充当眼线，并做起自己的贴身伺从。
见到茶桌旁的兰卡，曼陀罗一愣：“先生已经回来了？为何迟了一天？”兰卡回过身，淡淡说道：“陛下果然派了一帮人来行刺，只是没有下手。本王猜，他是想测试一下我是否习武。不过，最主要的应该是因为延龄在，他怕误伤了这个宫女。”
曼陀罗从没见过延龄，也是头一次在兰卡嘴中听说这个姓名。不过，他却觉得卡斯会因护住一个宫妇而延迟刺杀兰卡的想法很奇怪：“陛下向来对女士伸手得来，少有珍惜。怎么会害怕伤了一个宫婢？”兰卡闻言，心中一惊，这才醒悟道：“..若是没错，他估计喜欢这个丫头。”兰卡眉宇一沉：“哼，他想要纳她为妃。”他咬牙切齿道：“不可能让你得逞第二次——曼陀罗，本王听说礼部已经拟好选妃册的名单，就摆在藏书阁的密箱。帮我将它偷过来。没了选妃册，我看你怎么娶下衣延龄！”兰卡的眼睛发出渗人的冷光。
得了命令，曼陀罗没敢耽误，他直接退出行宫，准备入夜盗取选妃册。
沐浴之后，延龄正捧着一盆洗净的衣服去晾。夜晚的风吹得她有些分神，她不禁想起卡斯的话——“你想改变王的心意，要么就嫁给他，让他帮你留住延龄草原。你敢吗？”她还真的有过考虑，但最后还是自嘲地笑笑。是谁当初面容为未见，就被休弃？奇耻大辱，她不能忘。今日之言，却历历在目。她敢嫁，他肯娶吗？
更何况，她衣延龄小小一个宫妇，能用什么身份去参加选妃之会？论相貌，她不如故母，甚至比不上同行此国的苜蓿；再论境遇，木屋虽变砖房，但婢女就是婢女。她惨然一笑。况且，毁母之仇她仍然未报，现在谈及儿女私情显然太早。
正是纠结，眼前突然闪过一个黑影。动作之快，他跌倒在她的身上。延龄吃了一惊，却见后者用微弱的声音哀求道：“请你救我。”她并不认识那张蒙着的脸，但已见不远处亮起了火，耳畔不停响起官兵的声音。延龄也来不及多想，就连拖带扯地把来者拉回砖房。本想让他躲在衣柜里，怎料来人太高，只好塞到床下，拿几个装柴火的箱子挡好。
延龄正要锁门，忽然想起晾衣的盆子还在竹院，且对她来说最重要的面纱还在盆子里。她走出砖房，钻入竹林，却被官兵拦在半路。一个小兵上前一步，正要发问。为首的却一指不远处的砖房，沉下声道：“陛下前日下过死令，这个领域，踏入者格杀勿论。”训毕，竟给延龄道歉说：“打扰姑娘休息了。但还想问一句，姑娘可有见到一个身穿黑衣的男子？个头这么高——”延龄只是将头摇得跟拨浪鼓一样：“没见。”
可能是因为禁地缘故，官兵们也没有太多的纠缠，交代了几句，就收了队伍跑向别处了。
延龄忐忑的心渐渐平复。拿了面纱，她返回屋中，要叫那人出来质问，却被地板渗出的血吓了一跳。延龄连忙移开箱子，手忙脚乱地扶起他。后者虚弱地道谢，并含糊地说着奇怪的语言。她还没来得及问，他就昏死过去了。延龄放下男子，走到门外左右顾之。见没人，就出门给他换了盆水，接着又清洗了伤口，才给他脱了血衣，晾在窗处。待她拭完地板上的血迹，天已差不多大亮。延龄转过头看他，他明明受伤累累，手中却依然抓住一本小册子不放。
延龄在床边守着他，两人齐齐睡到了午后。因偶然间的噩梦惊起时，延龄发现竟然没有人来吵她干活。倘若放在平日，不到鸡鸣就已经有大把好事的宫妇来指点她不断干活，一直做到夜深。而今日却显得十分安静。
被救的男子身体健壮，这半天休息过后，说话已不再断续，吃的也多。但可惜延龄屋中只有包子。
“小姐，真的很谢谢你。”他挑眉，推开了延龄递过来的第三笼肉包。“真的吃不下了。”
“别跟我客气。”她笑着道。来人闻声缓缓睁开眼睛望向延龄，却把后者着实吓了一跳。昨天因为也要帮他换洗衣服，脱去挡脸头套的时候，见他枯草黄的发色已是奇怪，今日再见此人如蔚蓝大海的眸，觉得十分惊奇。曼陀罗见延龄望着自己很长一段时间，知她正看着他所谓的异处，没等她问话，他先说：“希望小姐不要告诉别人。”
“你.不是斯南的人吧？”一阵沉默，曼陀罗轻轻点头。“我来自西域之国。小姐不要过问那么多了。感谢您的救命之恩。等曼陀罗能走动就会自行离开。总之，谢谢了。”
“曼陀罗啊？”她轻轻叹气。“你别怕我。我不会继续问你什么，也不会告诉任何人的。”
