雪溟虽然走在前面，但一直留意着殷元良的举动。自宴会一开始，他就嗅到了硝烟的味道，三族聚首，实则是暗中较量，比拼实力，智谋，耐性，以及远见。
论实力，雪溟自知魔族无法与其中任何一方抗衡，只能暂时依附，为日后的反击争取时间。
论智谋，自己的谋略不在妖王之下，而鬼王空有一腔勃勃野心，少了运筹帷幄的魄力，而他的儿子殷离的胆识却远在他之上。
论耐性，论远见，他苦心经营两千年，步步为营，改革内政，选贤举才，对内打造清明朝堂，对外推行和平邦交手腕，几经考虑才最终放弃鬼族的游说，选择与妖族结成联盟。
如此深谋远虑，为的就是为魔族复兴尽可能创造良好环境，争取更长久的时间，修养元气，等待天时地利，一举反攻。
此次燃灯节祭祀仪式，在一千年前才由妖王提出三族共同参加，一齐为三界子民的和平幸福祈福，无论是自己，还是鬼王，都十分重视这场一年一度的仪式。
明着是祈福，而私下里又各怀鬼胎，魔族和鬼族都想趁此机会一窥妖族实力，以及整个长恨天宫的动向，好抓住时机找到妖族的弱点所在，攻破长恨天宫。
幸运的是，妖王明知魔族和鬼族的心思，但还是年年邀请两族在长恨天宫聚首，不幸的是，虽年年到此，但年年一无所获，长恨天宫就像一张密不透风的网，又像一个浑身镀金的鸡蛋，不仅坚不可摧，牢不可破，而且任何一个小细节都逃不过妖王的眼睛，根本找不到任何破绽。
今年魔王雪溟等人以妖族同盟者的身份被邀请，也就没有把这件事放在心上，可是鬼王就是一只紧盯着无缝金蛋的那只苍蝇，没有缝，也想闹出点缝来。
殷元良刚才在大殿之上眼睁睁看着殷离被押走，心里憋着一口气，吐不出也咽不下，虽然表面上宽宏大量，一团和气，但心里的算盘早已经打得叮当响。
他从怀里拿出一只通体黑羽的小鸟，趁侍从不注意之时放飞，黑鸟立即化成一股轻烟融入空气中，即使修为高深的神仙也难以察觉。
雪溟因一直留心殷元良的一举一动，自然看见他释放小鸟的动作，只是轻烟融入空气的速度太快，他来不及将其捕获。
他知道殷元良释放出的黑鸟不是普通法术变成的假物，而是鬼族至宝——亡鸦，心下担忧他会耍诡计。
相传，人间曾出现过一只修行千年的乌鸦精，所到之处灾祸横生，叫声可致使活人七窍流血而亡，其是大凶大恶之物。一位老道用一条雪蚕宝宝引诱它掉入北荒胥洞之中，七天七夜后，乌鸦精的亡魂从胥洞里逃出，因为它生前杀人无数，灵魂浸透了凡人鲜血，因此它的亡魂只能被逐出六道轮回，进入地狱深处。
许是机缘巧合，乌鸦精的亡魂遭受业火猝练，竟水火不侵，能穿越万重阻碍传递信息，来无影去无踪，无人能半途拦截它。后来被殷元良收为己用，从此充当了他的信使。
他这么急，这是要往哪儿传信？灭天殿？为什么传信？雪溟边走边揣摩殷元良此举的意图，一堆疑问跳出脑海，终究是无果。
和往年一样，燃灯节祭祀仪式选在长恨天宫中央的天坛举行。
天坛是一座高耸的圆塔，共有十六层，每层八十一个房间，每间房供奉着一个皇族先祖的灵牌，上一代妖王的灵牌被长桀特意供奉在最顶层，享用皇族子孙最尊贵的祭奠。
在天坛前面，树立一块一人高的亡魂石，通过它，可以看见任何死去之人的生平。无数妖艳的金色曼陀罗花环绕天坛盛开，铺满方圆几里的土地，花开灼灼，星辉熠熠。
花海之间开辟一条小道，直通妖王所在的法华阁，彼时，一行人正在花海中行进，为首的便是妖王长桀。
银发玄袍如清辉皓月，眉心红梅如雪中朱砂，他步态优雅，面露微笑，发带飘逸，俨然一位不惹尘埃的谪仙，目光看向天坛，微微一闭，光华顿敛，太阳已经升到最高空，正对塔尖，再不抓紧时间，就要错过良时。
脚下一顿，他回头看看青木和葵阳，两人相视一眼，随即躬身行礼，“王上，属下这就去办。”
话音刚落，两人的身影就消失在一片金华璀璨中。
长桀闭目凝神，心中思索，祭祀仪式即将开始，却不见长诺下落，往年这个时候，他定会笑嘻嘻跑回来，他年年故意错过三界宴会，但不会错过至关重要的祭祀仪式，为何今年迟迟不见影踪。
他方才命青木和葵阳提早赶往天坛第十六层准备祭祀仪式，自己则在此处等候长诺。他深知，作为皇族子孙，如果错过祭祀仪式，将会受到怎样残酷的惩罚，即使贵为妖王，也毫不例外，何况长诺。
长诺心中也焦急，他身处妖族禁地水云轩，正横着把剑对着十大长老之首的脖子。
一老一少大眼瞪小眼，须元长老气得吹胡子瞪眼，盯着长诺的脸像是要把他剜下块肉来，长诺心虚气短，眼神逐渐往下，盯着长老的裤腿，恨不得马上跪地认错，撒泼耍赖求他原谅。
想到小花还在那幅画里，已经进去大半个时辰了，一个时辰之内再不出来，他连尸都没法儿给她收。
长桀曾经告诉过他，这幅画名叫《花蔻》，是长桀亲手所画，也是他亲自题诗。
画面定格在一个初春时节，一所破败土房子，一张老旧木椅，一个豆蔻年华的布衣少女，前面一座巍峨青山，山上一条蜿蜒曲折的小道隐藏在苍林翠木间，隐约可见通向山顶。
少女靠椅着身后支撑房梁的木桩，神色怅惘的看向前方密林小道，没有笑容，迷茫疲倦的眼神像是一个早已历尽沧桑的老者，山巅那轮斜阳颤巍巍的撒下金光铺在她的脸上，这是画面中唯一的温暖。
长诺初次看见这幅画的时候想，这是对未来满怀期待，对现实却无能为力的人才会有的绝望和妥协。这是一幅悲伤的画。
为什么会叫作《花蔻》？当看见那首诗的时候，他才有些懂了。
春意兴阑珊，暮云知汝意。
佳人愁路遥，华年不等依。
他琢磨着，是哥哥借诗抒发胸臆，不知是想鼓励画中少女，还是鼓励自己脱离初登皇位的艰难处境，想要一展宏图，就不要坐困愁城，白白浪费大好时光。
通往山巅的小道，是荆棘满途也好，还是一马平川也罢，那山巅之上，是梦想也好，是幻想也好，只有离开身后的木桩，走出破败的房子，才有机会赶在落日湮没之前，找到方向，而每前进一步，都是胜利。
后来长诺问过长桀，他作此画意欲何在。
长桀却回道，“偶然入梦，梦到此画面，突发感慨便挥笔记录下来，也是种闲情雅趣。只是，画中女子面目熟悉，仿若梦到过千次百次。”
长诺眼看着一个时辰之限将至，剑锋逼近三分，须元长老恨铁不成钢的瞪着他，眼里满是指责和失望，好像在说，看看，这就是陛下娇惯出的好弟弟！
长诺深吸一口气，逼自己假装视若无睹，拿出强硬的口气，“长老，你快告诉我怎么才能把小花带出来？”
须元长老眼睛一闭，脸一扭，“不知道！”片刻又补充一句，“此画境有进无出，别白费力气了。祭祀仪式马上开始，你要是还在我这儿浪费功夫，错过了仪式，你知道会有什么后果，到时候陛下再心疼你，也保不了你。”
祭祀仪式！长诺在心里痛骂自己，脑袋怎么长的，怎么把这么重要的事给忘了，身为皇族，要是错过仪式，就要接受雷霆三击，鞭刑百次，并且守护天坛百年，长诺也许能够勉强过了前两关，可是百年的孤独叫他怎么煎熬？！
“祭祀仪式还有多久开始？”
“半刻钟。”
长诺急得不行，额头上冒出细汗，眼睛紧紧盯着桌上那幅《花蔻》，巴巴的期望小花下一瞬就能从里面探出脑袋。
盘子站在一所破败的土房子前，左看右看，最后望着眼前的大山露出迷茫的神色，这座山，怎么和故乡的龙窖山那么相似，形状，轮廓，走向，无一不和记忆里的重叠。
唯有山巅射下的夕阳，炽热发烫，倒像是正午的艳阳。盘子脸上、身上，汗流如注。
她坐在身后的木椅上，椅面凹凸不平，满是被刀锋刻出的槽痕，手指触摸上去，都能感受到刀刻之人内心的焦躁和急切，像是渴望什么，又像是宣泄什么。
蹲在地上，俯身看去，这些密密麻麻的刻痕模糊显示出一个人的脸部轮廓，线条粗犷，缭乱，除了可以确定这是一张男子的脸，别的都无法可考。
盘子挫败的直起身，想起长诺在来水云轩的路上就警告过她，务必在一个时辰之内找到藏在画境中的绿色曼陀罗花，才能走出画境，否则只能永远留在画境中。
盘子开始着急了，绿色曼陀罗，是一种象征永恒不灭的希望之花，希望不灭，常开不败，可是身临此间，才知道绝望有多可怕，它正在一分一秒吞噬自己慢慢流逝的信心。
夕阳一点一点沉下山巅，黑暗呼之即出，寒夜即将席卷整个天地。
盘子受到情境感染，心内滋生颓然之感，她懒洋洋的靠着身后的木桩，眼神疲倦目视前方，远山巍峨，昂然屹立，那金光笼罩的山顶之上，神圣宛如殿堂。
盘子心下凄然，若是自己能登上山巅，举目四望，便可收尽周遭景物，寻找绿色曼陀罗自然不在话下。
可是如何才能登上山巅，且不说那山之高，路之遥，只说这已经垂暮的天色，还有自己疲惫的身心，昨日在藏书阁内一夜未眠，今日若想翻山越岭，怕是要横死在半道上。
