大门敞着，溜进来一只猫，墨儿就蹲在外院中弄猫。墙阴里，夏雪叉着手数落小厮。外头马车铃铛一响，墨儿先直身竖起耳朵听，是停在门口了，呼啦一声就冲出去，也不叫人，直接扑进怀里头嚷：“我要的东西呢？”
江楚寒一把抱起小男孩，“天天吃什么好的？又重了！”夏雪嘴里仍嘟囔着，脸上的怒气却消了，笑盈盈地，随后也走出来。江楚寒立在外头，一手单托墨儿，一手平摊，“小心。”车帘打开，递出一只女人的手，扶住他。指甲盖有金凤仙花的红痕，褪了，红得斑驳。夏雪一下咬住嘴唇，牙齿染上胭脂，雪白血红。夏雪本来没有名字，都叫她丫头，姓夏，就叫夏丫头。夏丫头命贱，四岁上娘跟人跑了，爹是厨子，带她一起上工，饿了可以吃客人的剩饭。菜刀钝了没钱磨，鸡叫得惨，挣落一地羽毛。丫头上前两把拧断公鸡的头，鸡冠软软的，带着血的潮温。
夏丫头十一岁，徐家三少来酒楼吃饭，一拍桌子，“这是什么菜，这么咸！
把厨子给三爷我叫出来！”要爹磕头认错。爹不肯，打手端起凳子疯砸。第二天爹死了，头顶破了一个大洞，血和脑浆流了一床。丫头也不哭，自己跑去拍邻居刘红凤的门，“你把我卖了，埋我爹。”
刘红凤是个人牙子。立约人夏丫头，年十一，卖于刘红凤名下为义女。言定身价纹银二两，当即人钱两交不欠。其女今后一切任从义母安排支使，如因天灾人祸或疾病死亡，或逃跑失踪，或自寻短见，均与义母无干。空口无凭，立字为证。
夏丫头画了押，把自己卖了。没几天，刘红凤领进一个少年来挑人，看着也就十多岁，瞧过了四五个女孩子都不中他意，茶碗一搁，“还有年纪再大些的吗？”刘红凤便让夏丫头打了门帘出来，“我们这里最大的就是她了，夏丫头，给这位小少爷走几步。”少年问她年岁，夏丫头低声答了。他站起身走到她面前，“你会做饭不会？”
少年个子高，夏丫头垂着头，看不见他的脸，只能看见他腰上的刀，好长，怪吓人的。
临走，刘红凤嚼着干馍，呸地吐掉一口。“夏丫头，按说就凭你这副模样，干娘黑黑心把你卖到堂子里去，少说也有几十两身价。不过咱们邻里邻居这么多年，要说推你进那个火坑，干娘也不忍心。你就跟着这位小公子去吧，人家里对你好，就是你的造化，不好，你也就认命吧。”一面说着，一面包了个包袱给她，装了一身替换衣服，一双鞋。
丫头接过包袱，跪下，给刘红凤嗵嗵嗵磕了三个响头。刘红凤叹了口气，抽抽鼻子，“去吧去吧。”
一进屋子就唬住了：进门先洼下去一大块，黑黢黢的，一股子怪味。往里走，里间的大炕上躺着一个男人，面色青黄，看样子快死了。少年说：“这是我师父，叫师父。”丫头磕了个头，“师父。”
少年跟她交代，“这里的药包都是按量配好的，你记得每天早起熬一服，趁热给我师父吃。菜我买好了，在后头搁着，你自己看着弄，米饭蒸得稀烂点。柴也劈好了，省着点烧，别太费。每过半个时辰替我师父翻个身，他要是解手，你不用管，完了把脏垫子换下来，干净的都在火上烤着，那儿，看见了吗？先烧热水擦过身子，再给我师父换上，千万千万别让他脏着，都记住了吗？”
丫头点点头，记住了。
少年俯到炕上的男人身边，“师父，我得出去办点事，这几天让她伺候你。丫头，把火盆端过来些。”提壶倒了一盆热水，掀开男人的被子，解开衣裳。丫头这才瞧清，自膝盖往下，男人的两腿齐齐断掉，下身月娃子般裹着棉垫。少年也不嫌脏，把满是污秽的垫子抽出来，绞热手巾给男人擦洗。男人气喘吁吁地抬起右手，说了句什么话。少年满眼血红，“师父放心。”丫头呆呆地看着，男人的右手只剩一根拇指。
少年替男人收拾好，盖严实，又带着丫头做了遍活儿，瞅着过得去了，临行前叮嘱：“你晚上睡觉灵醒点，听着我师父叫，看好火盆，记得加炭。哦，师父要是腿痛得厉害的话，你就替他在膝盖的断口上热敷，要是实在不行，就找条手巾给师父咬上，别让他伤着自己。”
“才瞧着，伤口不都长好了吗，怎么还会痛？”丫头不敢抬头，一直盯着他腰里的刀看。
“不是伤口痛，是腿痛，小腿痛。”“小腿、痛？”丫头莫名其妙地举目直视，“可，师父他，没有小腿啊。”少年冷冰冰地对视着，“没有也会痛。”走出去两步，又回来，青眉涩眼地紧逼住她，“你好生服侍我师父，要是敢偷跑，天涯海角我也能找到，一刀宰了你。”丫头惊喜地攥起拳，“你会杀人？”三天后少年回来了，带着个盛有碎人参的油纸包，又拎了一只肥鸡，人瘦巴巴的，浑身土。“炖鸡汤，给我师父喝。”
人参一起熬进鸡汤，少年将男人扶着坐起来，一口口喂。喂完，给了丫头小半吊钱，“柴没了，你再出去买点。”丫头回来，房间里又一股子味儿，男人拉了。她过来收拾，换下了脏棉垫要去洗。少年拦住，“我来，你去给我补一补鞋，破了。”
丫头冷得缩头缩脑，手指头油红，坐在那里给他补鞋。少年天寒地冻地赤着一双脚，蹲在外面洗黑黄的尿布。腰刀跟着他的节奏，一晃一晃。
过了几天他又要出门，丫头熬夜赶了双新鞋，塞给他，“你替我杀了徐家三少。”少年怔住。丫头一笑，“我知道你杀人去了，你替我杀了他，我帮你好好照顾你师父。”渐渐的，少年出门的时间更长了，往往半个多月才能回来一次。有时候拿回来的钱多些，除了给师父买药、弄吃的，两个人也能凑合吃上几顿饱饭。有时候没几个钱，就尽着师父一个人。少年当面猛拍肚子，“师父快吃吧，我都吃过了，撑得慌。”丫头去捡人家大饭庄里倒出来的馊饭，拿着毛笔刮一点油，在锅里画个十字，倒进去，炒给他吃。他也不吃，推给她，“你吃吧，你还得照顾师父呢，我一点都不饿。”锁着眉头，看到很远的地方。
有阵子他经常受伤，晚上睡觉不踏实。丫头半夜点了灯去看：他梦里头都紧咬着牙，满脸汗，翻过来掉过去地，就是一声不吭。
最吓人的那次，浑身是血，吊着两条膀子就进来了，“你别跟师父说。”多一句话没有，拖着脚步走到后头的柴房里，咕咚一声就栽倒。丫头大哭着摇晃，“你别死啊，嗳，你可别死啊。”疼得他龇牙咧嘴，“咝，胳臂”
少年教她弄了几块板子，夹住，忙活了一下午。胸口、背上没一块齐整地方，红了好几盆水。洗净，包好，要出去，少年叫她：“丫头，等一下。”吭吭哧哧了好半天，脸都挣红了，“你、你”丫头奇怪地瞧着他，以为他疼得脑子坏了。
“你，替我——把裤子解了。”少年很用劲，最后憋出来这么一句。望着对方惊吓的表情，补充道，“我，我要撒尿。”
瞧对方干架着两条胳膊，动也动不了，丫头只好过去将他扶起，偏头抿嘴皱眉毛，两手远远地伸出去，解开他的裤带，自己移步站到一边。少年低着声音，“你过来，给我拿着。”
丫头挨过去睃上一眼，面颊腾的一下红了。这东西她也常见，夏天，满街跑的光屁股小男孩都吊着一个；以前爹喝醉了酒，噼里啪啦摇着扇子，裤子也不穿就直接走到墙根下方便；还有师父，擦身的时候也有一团趴在那儿，可是他这个丫头吓着了，同她见过的那些怎么都不一样？面红耳赤地伸出手握，不太握得住，用劲地把它往下掰，硬得像根擀面杖。对准了角落里的干草堆，“行了吗？”
好久，尿了。丫头鼻子里闻见淡淡的臊气，混合着干去的草的清香，潮腥腥。帮他系裤子的时候，仍那么挺着。少年有些喘，耳根子都是红的，“行、行了，你出去吧。”眼睛乜着地，死活不看她。
都走到门口了，又给叫住，“听见了吗？我受伤的事，甭告诉师父啊。”手臂刚刚能活动，不几天又走了。走了没多久就下起了大雨，屋子里低下去一块，门外的水全往里灌，直没到凳子腿。丫头成天弯着腰弄水，没办法，弄了块板子挡在门口，依旧不行，雨稀里哗啦地朝屋里淹。一天下来，脚泡得生疼。
师父说：“丫头，你甭管了，就这样吧。”丫头摇摇头，拿着个破陶盆拼命舀水。
师父总断不了药，不过身子是一天天地养起来了，唯独腿痛仍然要命，不存在的小腿痛。丫头早见怪不怪了，熟稔地给师父的齿间垫进一条手巾，热敷、冷敷、拿艾条灸。眼看着师父面孔失形、浑身痉挛，额角一层又一层地往外冒出大汗珠子，揪得她都发疼。双手摁住男人双肩，“师父，你要痛得受不住就喊两声吧。”可这师徒俩如出一辙，绷死了，就是一声都不吭。若逢师父精神头好，就能同她说上好一阵子话。她手中做着鞋，嘴里陪着师父说话。床上的人被她的什么话逗乐了，笑起来。师父原来长得蛮好看，瘦长的鹰钩鼻，一双锐似鹰隼的长眼睛。从前因为太接近死亡，显得一团黑，没有面目，现在对着她笑，额头、眼角起了纹路。
有一天，也下着雨，少年背回来一个蓝色的大包袱，摊开，都是碎银子。“你猜猜，这是多少？”丫头直摇头，她从来没见过这么多银子。
少年嘴巴咧开很大，“一共一百两。”丫头抬脸，他笑了，那么开心，真叫她比看见一百两银子还稀奇。那一天，少年几乎是不停嘴地笑话她的小家子气。因为她非得冒着大雨，跑去钱铺里称准头——分两不差。激动得她满面红光，把银子严包实裹地藏到灶台下，想了想不放心，再拿出，分成几份塞进砖缝。一转身又觉得不安全，还是集中起来拿草盖了，光明正大地堆在墙角。可稍一有响动，立马跳起来，不行，干脆埋进篮子里的米袋中，跟米一起吊上梁。
少年大笑，“你别藏了，我们很快就有钱了，给师父请最好的大夫。还有你，你也不用饿肚子了。”
夏丫头十四岁那年，头回搬家。少年又买了一个女孩子，嘱咐丫头，“你以后别干那些粗活儿了，好好服侍师父就行，他很喜欢你。”又说，“这几年，你受苦了。”
听完这话，丫头嘴角往下一撇，眼睛热了，笑着搓弄衣角。“我是爷花钱买来的丫头，哪有主子跟丫头客气的。”
少年也笑，掏出一只锦盒，“给你的。”打开看，是只镯子，和阗羊脂玉，通体莹润油白，月亮的颜色。丫头感动得傻了，这只镯子，买她几十个都够。
后来再买药，就是头胎紫河车、老人参、鹿茸、何首乌银子如流水地流。丫头早不大干活儿了，单每天守着师父，过得就像个小姐。师父一高兴，还会教她认字念书。有天师父说：“你好好的女孩子家，连个名字也没有，我记得你来的那天下着大雪，以后就叫夏雪吧。”丫头笑道，“师父记错了，那天是个大晴天，一点雪都没下！”师父笑问：“是吗？”望向他。他大大的个子弓成一团，缩在床边的杌子上给师父削梨，含糊道：“记不清了，应该是下着雪吧。”说完，冲她一笑，使个眼色。丫头会意，也笑了，“知道了，师父，丫头以后就叫夏雪。”
大夏天，满树蝉，他们师徒俩坐在屋子里说话。夏雪送茶过去，听见师父在里面说：“夏丫头慢慢也大了，这几年跟着咱们受罪，按说早该放她回去了。只是这孩子没爹没娘，也没个去处。我看这孩子的模样、心性都好，若是随便给个外人，我也不放心。”
夏雪臊得一扭身就走掉了。回屋抿了一大口热茶，也不觉得烫，穿鞋歪倒在自己床上。无缘无故地，追忆起有一天下午，她用手抓着他那儿，用劲地朝下扳。一会儿，干草里散出了尿臊味。
光是想，浑身就已经软掉了。晚上的时候他来找她，隔着门帘子，“我进来了。”
夏雪早就笃定他要说什么，坐在妆台前，手指指着镜中之人，“不许进来，有什么话，就在外头说。”窗子半支着，风吹进来，吹动了烛光，镜子里的容颜一晃一晃，仿似笑得前仰后合。多不好意思呀，垂低笑眼，胸前喷着潮热的呼吸，一滴汗拉长了，直往身体深处伸。
外头静了好久，她几乎疑心他是走了，又闷闷地来了一句：“我进来同你说句话，就走。”
夏雪反手冰住了脸，站起身来，一手打开帘子。葱绿撒花门帘，葱绿洋绉裙子，腰以上是飘飘然地悬空在他面前的。眉心正中有一点红，揪痧的印子。“有话快说。”
成亲当日也没拜堂，只象征性地在纱窗上贴了许多红喜字，大门口放了两挂鞭炮。倒是穿着喜服来着，走到哪儿都响。
交杯酒一喝完就找不着他人了，两天后才回来，一身酒气，歪歪倒倒的，领襟里还半露着块粉腻的纱帕子。气得她发抖，一把出来直摔到他脸上，“你去了什么鬼地方？”
帕子轻薄，不着力地倏地滑过。少年的脸容重见天日，长大了，看起来有些变样。眼神也不着力地倏地从她脸上滑过，唤她：“小师娘。”夏雪干着喉咙应一声：“嗳，回来了。”满眼都是只女人的手，红指甲，红得斑驳。墨儿兀自缠问：“东西呢？大哥你是不是忘了？”江楚寒扶了锦瑟下车，笑逗男孩，“叫姐姐。”“姐姐！”墨儿完全不认生，大声叫，随后立即切回正题，“哥，你可是忘了？”江楚寒自怀里掏出一只小木盒，递给他。墨儿打开，果然是个水银灌的打筋斗小人，“还是哥最好！”挣落下地，举着东西撒腿就跑，“娘，我给陈长脸看看去，看看是不是他家里才有！”
夏雪冲着墨儿的背影喊，“慢点，太阳下山前回来吃饭啊。”“得啦！”小小影子，转眼消失。江楚寒笑着，一手扯过锦瑟，“师娘，这是——”“我去叫你师父。”夏雪将头一扭，跨过门槛往西一拐，进去了。独留门内的一字影壁，挡人用的。
锦瑟闪起泪光，无辜而无措。江楚寒一笑，携住她手，“我师娘她脾气怪，日子长了就好了，你甭介意。”
小厮自来收拾行李。二人穿过了外院进垂花门，穿堂尽处，五楹前厅，一张红木云纹大榻独坐三间统厅正中，两溜八张椅子。一个小丫头子急步趋近，“大爷回来啦。”两眼瞅瞄锦瑟。
“这是你大奶奶。老爷呢，起了吗？”丫鬟赶紧插烛似的拜下去，“大奶奶万福。老爷昨儿又玩到半夜，这会子刚起，大爷进去吧。”好奇一笑，也没见着迎新娘子拜天地，怎么就多了个奶奶出来？厅后便是正房大院，上房两侧各有一间小耳房。堂屋门前的石级边上突兀地砌了座大滑台出来，门槛都锯秃了。锦瑟心下嘀咕，也不敢多问，只被嘱在厅内落座，“你坐会儿，我先进去说一声。”
直朝东去，打起一方玉色门帘进了套间，招呼：“师父！”
有人大笑，“臭小子，舍得回来啦！咦，你领回来的人呢？我才听你小师娘说——”
话音骤然断掉。足足等了一刻钟后，才等到江楚寒重新步出，“锦瑟，来。”
屋里仍残留着睡眠的味道，南窗大炕上的绸毯子柔和地反着光，毯子往上，歪坐着秦允熙。笑意在他的眼角打起褶，他知道，他已不用再看那个叫做锦瑟的女孩，他看过了，从徒弟的眼中——他的眼睛里闪着光，明示着它们曾在近期内注视过闪亮的事物，如同金粉留在那从其擦过的手指上。
光源进入房间，盈然下拜，“师父、师娘。”秦允熙欢喜无伦，连连抬手，“起来、起来。祥儿！给你们奶奶看茶！”跪地的锦瑟一扫，便见炕下立了架轮椅，漆着清漆。心下不禁惊诧万分，没想到成天被他挂在嘴上的师父是个——残废，脸上一派波澜不惊，起身落座。夏雪偎在秦允熙身边，前态尽去，很热络，“我先只道你是小楚在外头那些个乱七八糟的相好——”“小师娘！”江楚寒立在炕前，就手捞过师父吃罢的冷茶呷着，闻言，差点喷出来。
夏雪没多睬，光对锦瑟堆笑，“我没念过书，也不大会说话，你别见怪。既然你是好人家的姑娘，又是正经跟了咱们小楚，以后就是一家人了。要什么东西只管和我说，千万别客气。”背后一座描金博古格，上置有钧窑瓷炉、定窑瓷洗、绿釉蒜头瓶、湖蓝釉百折花囊衬着前面粉脸一张，精致得没毛病挑——也是件摆设。
锦瑟却听得心结立解，松了气地浅笑，“嗳，多谢小师娘。”双手一递，去接丫鬟捧过的茶。
