“丘军门，是什么风儿把您给吹来了？”祖大寿远远地望见丘禾嘉，早早地便拱手为礼道。
“本院为了国事，不得不来耳！”丘禾嘉也对着须发半白，资历极老的祖大寿回拜一下。
而后何可纲也只是拱手为礼而已。
其余的副将，参将，游击，都司，千总，把总可不敢在巡抚面前拿大，一个儿一个儿都是单膝跪地，连连见礼。
丘禾嘉各自应了。
“祖总镇，你这大凌河堡修的当真是快，本院记得6月25日方才动工，今日才是7月16日，只过了21天，这军堡居然就修出了个囫囵模样，本院着实有些佩服。”丘禾嘉与一众军将们见完礼，便指着拔地而起的大凌河堡城墙，开怀说道。
“军门，都是延绥军镇靖边堡游击刘仁玉刘将军的钢筋水泥法甚为得力，大凌河堡才能如此之快筑成。”祖大寿直言道。
“刘将军何在？”丘禾嘉眯着眼睛，在一众军将中扫来扫去道。
“军门，末将便是刘仁玉。”
刘仁玉见丘禾嘉点名要见自己，只好满脸堆笑地出列应声道。
“不成想刘将军这般年轻，当真是英雄出少年。”丘禾嘉打量了一下刘仁玉，便微笑着赞上对方一句。
一众靖边堡军望见丘禾嘉这般情状，还以为丘禾嘉是个平易近人，和蔼可亲的高级文官。
可一众辽东军将们却都是你望着我，我望着你，显然都没有搞清楚状况。
“丘军门素来不苟言笑，严苛至极，今日为何作如此情状？”辽军游击吴良辅小声询问自家袍泽高光辉道。
“礼下于人，必有所求。丘二愣子今日不拿大，不犯愣，自然是有事要求咱们了。”高光辉四下看了看，也小声回复道。
“说的也是，咱们只管看着便是了。”吴良辅点点头道。
“末将不敢当，军门谬赞了。”刘仁玉听见丘禾嘉赞美自己，自然要客气一句。
“刘将军不必过谦，寻常关内军将都视辽东为绝地，便是奉了命令，也磨磨蹭蹭不愿意来，刘将军倒好，不仅自请入辽东作战，还自备行粮军械，如此公忠体国，可敬可叹。”丘禾嘉因为感念刘仁玉接到朝廷的命令却没有径自回返陕西，而是继续停留在大凌河堡，是以着意吹捧对方。
“光辉，俺的耳朵是不是出现幻听了，丘二愣子居然还会这么说话！？”吴良辅几乎不能相信自己的耳朵。
“良辅，你没听错，俺也听分明了，这可是他第一次说了这么久的话，还没有损人。”高光辉也是一脸疑惑地回复道。
两个迷茫的军将实在是不明白丘禾嘉为何这么客气，他们思考不出答案，只能继续侧耳倾听。
“为国效力，为君父分忧，臣子之本分也，而且我大明最重辽东军功，末将当然要到辽东来杀建奴，这样才能获取进身之阶。”刘仁玉微笑着回复道。
“好志气，看来这大凌河堡便是刘将军杀敌立功的地方了。”丘禾嘉与刘仁玉说完话，便又对着一干军将们说道：“祖总镇，何总镇，大凌河堡既然已经修好，烦请二位带着本院四处看看，可好？”
“有何不可？军门请，”祖大寿与何可纲将自己的斗篷往后一掀，侧身做个请的手势。
“祖总镇，何总镇，刘将军，跟着本院一路去看看。”丘禾嘉也做个请的手势。
“老夫便来为军门引路。”祖大寿径自当先一步，走在前面儿。
丘禾嘉，何可纲，辽东军将和靖边堡军将紧随其后。
“军门，此城高三丈，宽一丈五，自大凌河中引水护城，城防即将完备........。”
祖大寿一路上四处指点，为丘禾嘉解说。
丘禾嘉听得频频点头不止。
他在祖大寿的带领下，过了护城河，直入城门，本欲登上城楼，却恰好看到一班人正在修房子，而这修房子的法门却与寻常方法大不相同，令他甚感奇怪。
兵士们在下地基的时候，不夯土，就往铁笼子一样的东西里倒稀泥。
丘禾嘉看到这里，不免疑惑道：“修房子用稀泥能成事吗？”
“能成事，军门，这城墙便是用此法修筑而来，现在其坚硬程度不输金石。”
祖大寿望见丘禾嘉这等万分疑惑的情状，仿佛看见往日的自己，是以刘仁玉还没发话，便抢先说道。
“当真！？”丘禾嘉耸然一惊，似乎不能置信，不过祖大寿是何等人物，岂会说谎，所以过了一会儿，他便半信半疑道：“难怪这城墙修起来如此之快，钢筋水泥之法果然奇特。”
丘禾嘉说完这句话，又看了看兵士们施工的画面，似乎还是不得要领，没奈何之下，只好不去想泥巴怎么做房子这等难题，他径自拾级而上，登上了高大的大凌河堡城墙。
这大凌河堡坐落于一片儿盆地之中，城堡周围地势甚为平坦，丘禾嘉登高一望，顿时胸中一片开阔，有种一览众山小的感觉。
他先是四下里望了一阵，最后，则定定地看着东方，与大凌河堡一河之隔的女真腹心之地，似乎是在自言自语，又似乎是在说与旁人听一般，沉声道：“孙经略当年，以枢辅之尊守边，有支持袁崇焕守宁远孤城的勇气，如今这么一座城池修好了，却又要被放弃，难道就没有袁从焕这样的人站出来为国家守住这一座孤城吗？”
丘禾嘉说完此话，便掉过头来，目视祖大寿，眼神中写满了恳求。
他知道祖大寿若是果真不想守此城，朝廷的命令一下，只怕就已经走了。
但祖大寿终究没有走，所以丘禾嘉认为自己完全可以用袁崇焕的名义来激将一下祖大寿，让对方明白无误地亲口表明愿意守卫大凌河城的心意。
祖大寿闻言，与自己身侧的何可纲，还有自家兄弟祖大弼对视许久，方才进言道：“老夫并非不想守此孤城，只是朝廷已经明下命令，着我等回返宁锦防线，而且此处粮食不敷吃用，所以我等实在是无法守卫此城。”
祖大寿的意思，丘禾嘉听明白了，不是不想守城，而是粮食不够，没有信心守城，看来只要给粮食，就可以说服祖大寿守城。
但是丘禾嘉也很为难，他手里也没有多余的粮食，那就只好给信心了。
“祖总镇勿忧，粮食暂时不够，只待秋收完毕，即可送粮食来给你们。”丘禾嘉许诺道。
“倘若建奴忽至，围住大凌河堡，奈何？”祖大寿不依不饶道。
“朝廷自有援兵来救，朝廷不派兵来救，本院亲自来救。”丘禾嘉以手击打女墙，掷地有声道。
祖大寿闻言，复又目视其弟祖大弼，然后方才慨然应声道：“祖某愿与部下一道守卫此城。”
“好，祖总镇真乃大明忠臣，辽东柱石也！请受丘某一拜。”丘禾嘉激动之下，竟而直接对着祖大寿就是一拜。
“这如何敢当！”祖大寿微微侧身避过，然后赶紧回拜一下，以示郑重。
“祖总镇和刘将军高义，本院甚为感佩，大凌河就托付给二位了。”丘禾嘉与祖大寿说完话，便复又嘱咐道。
“军门，大帅，守卫大凌河固是该当，不过末将却有一个不情之请，还请军门俯允。”刘仁玉忽而出言道。
“哦，刘将军有何要求，只管说，本院能力范围之内，自当照办。”丘禾嘉不知刘仁玉求的是什么事，也不敢拿大，只说尽力而为。
“本镇也是这个意思。”祖大寿附和一句道。
“总镇有精兵4千，末将有精兵3千，其余戍兵尚有1万，末将以为兵贵精不贵多，烦请军门只留3千精锐在大凌河堡，其余兵士尽皆调回即可。想那建奴，兵力至多不过五六万人，我军1万精兵足以对付，而且兵少，需要的粮食更少，不知军门和总镇意下如何？”刘仁玉恳请道。
“仁玉所言甚为有理，兵法云十则围之，建奴就算来个10万人攻城，咱们就在城上开铳放炮，倒也不怕他们。精兵1万也够用了。”祖大寿率先表态道。
“既如此，那就依刘将军所言，只留3000精兵在此，至于留下哪些兵士在此，可由祖总镇自行定夺。”丘禾嘉回复道。
“如此，末将便谢过丘军门了。”刘仁玉称谢道。
“嗯，本院还有公务要办，这就回返锦州去了，大凌河就拜托诸位了。”丘禾嘉为人不善交际，说完公事，便连一分钟也不想多待。
而祖大寿与丘禾嘉素来不睦，自然也不想留他吃酒饭，于是他只假意挽留一下。
丘禾嘉稍一推辞，祖大寿便不再坚持。
“诸位多多保重。”丘禾嘉骑在马上，对着一干守城的军将们拱手道。
“我等有军务在身，不能远送，军门慢走。”祖大寿等一干军将齐声道。
“罢了。”丘禾嘉浑不在意地摆一摆手，径自打马走了。
“刘将军，丘军门走了，你这就去在1万戍军中选3000青壮听用。”祖大寿对着刘仁玉道。
“军门，选出来的青壮就交由末将训练，可好？”刘仁玉恳请道。
“刘将军练兵之法甚为酷烈，只怕兵士们经受不住。”祖大寿见识过刘仁玉的地狱式训练，觉得那些戍军可能受不了。
“大帅，末将自有分寸，不会像训练自家官兵那样训练他们。”刘仁玉呵呵一笑道。
“如此甚好，挑选青壮，训练之事本镇就交给你了。”祖大寿这才放心道。
“是，大帅，末将知道了。”
刘仁玉得令，自去从戍守的1万辽东本地军卒中选出3千得用的青壮。
靖边堡军在选定兵丁的时候，所用方法与在陕西时并无二致，都是要青壮，农家子弟，兵油子，地痞无赖一概不要。
那3000被选中的兵卒目送其余未被选中的袍泽走的时候，无一不是羡慕至极，毕竟大凌河堡是前线，是兵凶战危之地，指不定什么时候，自家小命儿就没了。
而正当他们无比沮丧之时，刘家将主却专门派人给每个被选中的兵卒送来5两安家银子。
这可是刘仁玉临时找自家兵卒借的，回到靖边堡可是要还的。
那些个留在大凌河堡的戍卒得到这么大一笔巨款，都是惊喜异常，本来为朝廷在辽东打仗就有军饷，现在又可以额外拿到外快，自然是欢喜异常，便是建奴的威胁似乎也被这些军卒看淡了不少。
而当日晚间，刘仁玉还特地将盐腌渍的羊煮了，给全军开了一顿荤的，就连辽东军也有份儿。
那些戍卒们都是苦哈哈的大头兵，就连过年都未必能够吃到肉，如今在大凌河堡能吃到蒙古草原的正宗羊肉，谁个不是对刘仁玉感恩戴德，都说遇到这等将主当真是前世修来的福分。
刘仁玉对于戍卒们的种种做派，也就是笑笑而已，所谓先甜后苦，日后训练的时候，这些个戍卒就知道他刘仁玉的厉害了。
大凌河堡左近草丛之中，两个头顶光亮，脑后扎一根金钱鼠尾小辫子，穿一身黑色锁子甲的后金细作趴在地上，拨开眼前的杂草，很是看了一阵。
“娘的，南蛮子都快把大凌河堡修好了，快快回去禀告牛录额真。”
“好咧。”
两个后金细作小声说完话，便倒退着往后爬，过了一阵，便消失在茫茫草丛之中，没了踪迹。
