戚才人的辇车还未回到拾翠殿，却在道中被高方进拦住了。
芷萝与高方进发生了争执，戚才人掀帘一看，险些骇死：这小蹄子，连高公公最得意的干儿子都敢惹！连忙自己撑着肚子下了车，赔笑道：“些小奴婢不知规矩，敢问高小公公有何吩咐？”
高方进倒没料及她堂堂皇妃，拖着身子，竟还这样虚礼，一时也收敛起颜色道：“我既来找戚娘子，自然是有话要说，还请娘子借一步来。”
这一日，戚冰直到入夜方归。
她扶着腰小心翼翼地下车来，一旁芷萝连忙上前搀扶，戚冰抬起头，看了一眼拾翠殿的高高匾额。
她的脸容仍然娇媚，又因怀娠而更多了几分莹润之色，可是她现在的神情，就好像已经看见了自己的末日。
眼角的余光瞥见殿门外的红漆梁柱边，背对着她站了一个青衣短帽、小厮打扮的人。
她曾经以为自己很爱、很爱的人，她曾经以为他俊秀、风雅、温柔、体贴，她曾经以为他也很爱自己。
可是现在她发现，这些统统没有用。
她径自走入拾翠殿中去，又吩咐人关上了门。
离非上前几步，似是想开口说话的，却只能眼睁睁见着那门无情地合上。
半夜。
戚冰睡得很不踏实，翻来覆去，似有些燥热，还将被子掀开了。黑暗里她终于睁开了眼睛，眼前却只有无穷尽的虚空。
高方进说的话，魔音一般在耳畔反复地响着：
“太皇太后……七老八十了……谁能知道呢……您这孩子……高公公这是体恤您……旁人还不放心呢……这道儿上本就是黑的……颜德妃……这宫里谁能离了高公公？”
她突然翻身坐起来，大口大口地喘着气，披头散发，狼狈不堪。
——这宫里谁能离了高公公？
她想拒绝的……可她竟不能拒绝！
她想起了白日里见到的殷染的眉眼，那么温和沉静，却又锋芒内敛。她想，若换了阿染在这里，会不会答应高方进？
她想不出。
睡在外阁的芷萝听见动静，试探地唤了一声：“娘子？”
戚冰静了片刻。
“你出去瞧瞧，”她的话音微哑，“他还在不在。”
帘帷轻窣，她听见芷萝下床穿鞋的声音，不久，芷萝回来了，“回娘子，他还……在的。”
戚冰睁大眼睛望着无穷尽的虚空，终于道：“让他进来见我吧。”
芷萝有些惊讶，也有些为难，“娘子，这深更半夜……”
“我有事吩咐他。”戚冰话音沉冷，目光也已稳住，夜中看去，似含着义无反顾的决绝。
圣人下旨，将张士昭下大理寺受审，另依宣徽使周镜提议，由一个叫赵亨的皇城使接任内常侍。这赵亨是个丢进人群里就找不见影的俗人相貌，段云琅跟着他在内侍省周围转了两圈，倒也发现了这闷嘴葫芦的一些好处来：他就像推荐他的宣徽使周镜一样，心里有多少思量没人清楚，但在嘴上他是绝对不会吭出声儿来的。
也无怪乎周镜夹在神策、枢密中间，还能伺候圣人这么多年，这份功力，连这名不见经传的赵亨都耳濡目染到了。
到得傍晚，段云琅下了值，同赵亨告辞，两人嘻嘻哈哈，仿佛还结了几分交情一般。段云琅从北门堂而皇之地出去，又立刻从西掖门蹩了回来，四处晃了晃，待那天色彻底黑了下去，才往殷染的院落而去。
今日是趁着赵亨刚刚到任，一应人马还未打点起精神，他才偷来这一点辰光，即刻还得回十六宅去——他约了刘嗣贞商议禁军事宜。
还未踏入那院落，段云琅已当先闻见一阵幽细的花香，与他惯闻的桂香绝不相同。桂香馥郁，沁人心脾，是一种温柔而缓慢的入侵；夹竹桃的香味却是绚烂得无法无天，但却因太过绚烂而转瞬即逝。桂香令人舒惬，桃香却令人恐慌。
恐慌自己下一刻就要失去它。
殷染正搬了一把杌子来坐在庭中洗衣，听见一声极低的咳嗽，敏感地抬起了头来。
那人慢慢转出了月洞门。一身素朴的青衣白裳，月华流照之下，仿似荡漾着渺茫烟涛。几株夹竹桃伸到了眼前来，他抬起手一一拨开，被夜色镀上暗昧颜色的花枝之下，那一双桃花眼里仿佛盛了满满的温柔的月亮。
她脸上一红，心中却喊了一声该死，立时迎上前去将他往房里推，又往四周望了望，低声骂道：“你不要命了？”
他却低眼溜了一圈她未洗完的衣物，笑笑，“找你自然是有事。”
她看他一眼，也不知他究竟是不是正经在说话，只待他进了屋，又去将院中的东西收了回来，关上门道：“有什么事？”
段云琅看她这么紧张，一如既往地有些不高兴了，抿了抿唇，道：“我阿家的事。”
殷染一怔。
段云琅来此之前本是立意要倒一番苦水的，这段时日以来，他和高仲甫的拉锯战是何其艰辛啦、圣人对那一帮无耻文人的信任是何其让他倒胃啦、帮了圣人圣人却从不领情这番滋味是何其难受啦……可真的见到她了，见到她在夏夜的院落里花树下洗衣服，安安静静无忧无虑一般，即令这安安静静无忧无虑都只是表象，他也不想再惊扰了。
“我这回时间不多，交夜就得回去。”他道，“还是你来，同我说说你的事吧，阿染。”
殷染又是一怔，“我的事？”
他点头，“你家里的事，你的阿耶阿家的事。”
殷染静了静，转过身去点亮了膏烛。火光亮起，梁下的鹦鹉扑腾跳跃了一下，那挥翅的影子将她的面色晃得阴晴不定。他却忽然从背后抱住了她，耍赖地道：“我的事情你都晓得了，可你的事，我都还不清不楚。而况你上回都答应了……”
她低头，看着少年有力的臂膀。他似乎很喜欢以这样的姿势拥抱她，空门交付，身心依赖。可是她却觉得很累。
“我家里的事哪有什么好说。”她淡淡道，“我分明都同你说过了，是你自己不记得。”
他立刻叫冤：“怎么可能！譬如说，”他咽了口唾沫，“譬如说你当初为什么离开我？”
“因为我母亲死了啊。”
“她为何没了的？”
沉默。
沉默了很久之后，殷染一分分掰开了他的手指，语气是他很久未见过的冷硬：“这与你没有干系。”
