至正二十二年七月朔，日光隐没。天官云：国有谗佞，朝有残臣，则日无光，暗冥不明。
段云琅连日查案，都未好生休息过，又听闻圣人将自己关在清思殿里拒不见外臣，每日只与崔慎、李绍几个翰林学士吟诗作对，心中憋闷得紧。到七月初一这一日，又得知鹊儿失踪——
刘垂文担忧地看了一眼主子正在写的奏疏，道：“奴婢怕鹊儿是出了事了……”顿了顿，又续道，“奴婢只能查到她在上个月廿四日去了掖庭宫，自芳林门进去的；却没有见她从哪个门出来的记录。”
掖庭宫？段云琅眉心一跳，搁下了笔，表情愈加晦暗。
“还有就是，戚才人招供了。”刘垂文觑着他的表情，未见出什么异样，才敢将一份奏纸呈上来，“这是奴婢抄来的，戚才人说她亲眼看见一个乐工怀揣着砒霜去了兴庆宫……”
段云琅莫名冷笑一声。
这话编得未免有些玄虚，任谁听来都不大可能相信的。
不过念及戚冰本就出身教坊，说不定还真有什么人跟她串好了词儿，也未可知……
快速地扫过那张奏纸，段云琅忽然站了起来，“还是鹊儿的事情更要紧。”
刘垂文微微愕然，“殿下要出门儿？”
段云琅道：“我去掖庭问问。”
刘垂文一听，竟尔沉默了。
段云琅已自转去屏风后头更衣，懒散的声音传出来：“刘垂文，你又怎的了？”
刘垂文静了静，道：“殿下许久没去瞧殷娘子了。你们吵架了么？”
段云琅想笑：“吵架”，说的跟民间小夫小妻似的。可是，他们的感情太脆弱，只需要一点点细微的不信任，就足以分崩离析了。
“你想多了。”他终是道，“太皇太后的丧期，你还让我去见她，这不是找死么？”
段云琅自己也不知道，不过是去掖庭宫探个消息，自己为何要穿上新裁的衣袍。金冠紫衫，腰间垂下两块青玉，脚下是干干净净的乌皮六合靴。他抬起头，又着意对着镜子正了正衣冠，才走出来。
刘垂文看他模样，不言语，自去驾车。
到了掖庭宫外，段云琅下车了，刘垂文忽然开口：“殿下。”
段云琅回头看他。
刘垂文道：“我知道您和殷娘子吵架了。”
段云琅皱了皱眉，几乎要在这宫门口同他翻脸了，却又被他话头截住：“殿下，趁着这回查档，您顺道儿去瞧瞧她吧。”
这小子精乖，倒晓得给他台阶下。段云琅收回了叱骂，心底真个盘算起待会去见殷染该说些什么做些什么，该拿捏怎样的表情去面对她……
芳林门的记录同刘垂文说的一样，没有什么新线索。段云琅想殷染不是一直也挺关心鹊儿的？所以他去找殷染，也是顺理成章的事情。如此，竟然便大咧咧踱步到了那个熟悉的院落外头。
一个宫女正好经过，陡然见他，吓了一跳，连忙行礼：“殿下！”
段云琅这才反应过来自己太莽撞了，立刻端出了架子：“本王奉了圣旨，要提宫人殷染过大明宫审问，你去找找她。”
那宫女被他唬得一愣一愣的，却不动作，只道：“圣旨么？可刚才已经来人传过一遍圣旨了啊……”
“什么？”段云琅眉头一凝，倒有几分不怒自威的架势，“谁传的？”
那宫女声音越来越低，“是，是宣徽使周公公……”
段云琅沉默了。宫女小芸胆战心惊地抬起头，只看见殿下那一双桃花眼里光芒耀动，不知在想些什么，忽而他转过脸来，直视着她，吓得她立刻又低下头去。
“瞧本王这记性。”段云琅无谓地笑笑，“周公公想必是奉了上意，我又何必越俎代庖？”
如此，他也就自自然然地迈步离去了。
刘垂文原在打盹儿，没料到殿下这么快就出来了，连忙自车上坐直了身子唤：“殿下，回去？”
段云琅却是脸色越来越冷，脚步越来越急，阴沉的天空下秋风卷起，冷青的袍角猎猎翻飞。他一个箭步踏上了马车，冷声道：“我要入宫一趟。”
“入宫？”刘垂文下意识地问，“哪个宫？”
段云琅将车帘子猛地一拽，织金的布帘好一阵晃荡，他在车厢里坐定，身子往后一靠，脚搭在了矮杌子上，闭了眼，迸出三个不耐烦的字眼：“大明宫！”
大明宫，清思殿。
仍是一样浓郁的熏香，袅袅萦绕满殿，无形无质，却营造出仙境一般恍惚的氛围。段臻斜坐榻上，手中拿着神策军递上的提审记录，漫不经心地翻了几页，就甩到了案上。
“她这番话，当然是开脱得好。”段臻开了口，“神策军当初拿她，也不过因为她说过几句对太皇太后不敬的言语，高方进捕风捉影而已。她却聪明，不知从何处又拉出来一个乐工给她垫背。”
他这话说得不温不火、不疾不徐，眼光表情，也俱都和蔼可亲，若不是那字字句句分明都带着讽刺，还真叫人以为他不过是在闲谈风月。他静了片刻，跪在殿中的人却不接他的话，于是他发问：“你是戚才人的老朋友，你如何看？”
殷染回答：“婢子与戚才人已久未来往了。”
段臻眸光微凝，她却也恰在这时候抬了头。尖尖的下颌旁垂落几缕发丝，衬出白皙的面孔，和那一双幽潭似的眼瞳。
还未等他说话，她已接着说了下去：“婢子但知戚才人也不过一常人，既是常人，便当以常理常情度之。论常理，戚才人身怀龙种，锦绣前途近在眼前，如此紧要关头，她甚至无事绝不出门，怎可能还要无事生非，乃至犯下弑主大罪？论常情，戚才人与太皇太后素无过节，戚才人有孕在身，心焦气燥之下微词难免，但祖孙之情俱在，如何竟至于狠心杀人？而戚才人陡遇刑鞫，想必六神无主，数日之后，才想起那个……鬼鬼祟祟的乐工，她心中怕也不能肯定，但被逼无奈，不得不转供他人罢了。”
段臻耐心地听她说完，才道：“那朕又如何知道那乐工有辜无辜？”
“这个好办。”殷染冷静地道，“内宫的刑讯消息还不至那么快传到皇城去，陛下此刻就派人快马加鞭去搜查那个乐工的住处即可。”
段臻打量着她。这目光让人很不好受，但是她受下了，还温和地道：“婢子还有一事不解。”
段臻有些讶异，“何事？”
“若戚才人没有招供，陛下原计如何处分她？谋弑大罪，抄家灭族？然而——”殷染的嘴角微微勾起，似嘲讽，又似只是凄凉，“若杀其母，将安措其子？”
段臻安静地看了她一眼。她闭了嘴，眼观鼻鼻观心，表情滴水不漏。
若杀其母，将安措其子？
这一刻，段臻甚至觉得她所说的，并不是戚冰的事情。心肠里愈是发冷，他的笑容却愈是温和。
“你所言都颇有道理。”段臻点点头，好整以暇地道，“朕却听闻，太皇太后出事之前，戚才人去找过你的。”
