殷染洗衣服，段云琅蹭在旁边。殷染晾衣服，段云琅蹭在旁边。殷染叠衣服，段云琅蹭在旁边。
“你怎么总有做不完的事儿啊？”终于段云琅先歇气了，抱怨道。
殷染没有表情地扫了他一眼。他立刻堆满笑道：“我来帮你吧。”
殷染也不含糊，径自将东西都搁下了，自己回内室去。
段云琅看着这些乱七八糟的衣物，眉毛眼睛都要皱到一块儿去了。
待到他终于把这些杂事儿给解决掉——他自己也不知自己是如何解决掉它们的——回到房中，便见到殷染端端正正地坐在桌前，面对着那一只食盒，盖子已打开了，里头的四枚桂花糕很无辜地叠在了一起。
段云琅“啊呀”一声，“都是我的错，我来时没有注意，怎么就给摆坏了呢……”
殷染抬眼，似笑非笑地看着他。
他收敛了夸张的表情，在她身边坐下，问道：“眼下是八月，掖庭里到处都是桂树，你没事儿吧？”
殷染道：“你离我远点，我就没事儿。”
“这可难办。”段云琅抓了抓头发。
殷染歪着头看他半晌，却是叹了口气。
听这一声叹息，段云琅只觉心肝脾肺肾都似被一只猫爪子狠狠地挠了一下，既痒且痛，难受之极。他凑上前想吻她，到半途却又硬生生止住，眨了眨眼睛，一脸苦闷地道：“你可还给我亲么？”
殷染凝视着他，忽而伸出一只手来，轻轻覆在了他的手背上。那一双眼睛底里微茫的亮光，像是有千言万语，却隐忍不发。
她原谅自己了？她原谅自己了！
殷染却蓦地一把推开了他。
他怔忡了片刻，才终于很受伤地抬起脸——
而殷染已扑到桌边猛一阵咳嗽去了。
段云琅呆了呆，突然福至心灵：“你这是又——病了？我就说你别再碰桂花了——”
“水！”殷染低哑着声音嘶喊。她真要服了这个祖宗了，想来他也从未伺候过人，见人咳嗽了连端杯水来都不晓得！
段云琅愣愣地“噢”了一声，连忙跑去倒水，又端着水杯跑回来，想给她喂下，却差点迫得殷染呛出来。殷染一个眼刀削过去，一把夺过水杯，自己一边喝，一边顺着气儿。
段云琅看着她面容上泛起的红潮，并那一双似有情似无情的流波目，一时心焦气躁，不得不转过头去，逼自己与帘外那鹦鹉大眼瞪小眼，许久，才听见身后响起虚弱又无聊的声音：“快给我拿镜儿来。”
段云琅反应过来，“不给！”
殷染没好气地道：“我又要起疹子了。”
“所以不给。”段云琅转过身，伸手去揽她的肩。兴许是因为病了，她难得地乖顺，就势倚在他的怀里，沉默了半晌，才轻轻地开口：“我还怕你不会来了。要是你拿了我的桂花糕，却不肯来见我，我怎么办？”
这话落入段云琅耳中，又直窜到他心底，挠得他一颗心发疼。饶是他平日里说惯了甜言蜜语，这一刻却直觉能说出口的东西都难免乏力而不牢靠，闷了老半天才闷出一句：“我总之来了。”
“嗯。”殷染的声音软绵绵的，“这些日子，很忙吧？”
段云琅想起“这些日子”的事情就头疼：“可不么，圣人初十日上了朝，其他时候就被关在承香殿，谁都见不着。四兄也去了你知道么？最近宫里头丧事实在有点多……”
殷染听闻了，高仲甫在十六宅抓人，淄川王惊慌之中不慎从病床上跌落下来，竟就此一命呜呼了。这也算是西内苑兵变中，死的最高阶儿的人了。
段云琅静了半晌，起身自去将茶水和桂花糕都收起来，殷染怔怔地问了句：“你不吃么？”
“我吃了，岂不是不能近你的身？”
“也不是吧……”
“我不敢。”
殷染不说话了。
外间已到黄昏，秋风萧瑟，一天一地金黄璀璨，却是一日的尽头了。段云琅关门阖窗，才道：“阿染。”
殷染抬起头。
“我前些日子，很是说了些混账话。”段云琅顿了顿，“你莫往心里去。”
殷染笑笑，“我偏是往心里去了。”
段云琅怔住。
殷染笑意愈深，揉揉他的头发，也不多作解释。段云琅隐约觉得她之原谅自己，似乎只是出于她的某种仁慈罢了。他不知如何补救，只得一字一顿地将自己的盘算说了出来：“待有空了，我带你回趟家，好不好？”
殷染的笑容僵在了脸上。
段云琅忙道：“我是说，去瞧瞧你父亲。当初的事情，我们都是一知半解，去问问他。若殷家不方便，到秘书省里总能找到他。然后，我们还可以去给你母亲上个坟，你若愿意，我给她迁块地儿，找个风水好一点的……”
“五郎。”殷染低着头，声音低抑着道，“谢谢你。”
段云琅反而有些不好意思，“这个……应该的么……”
殷染总觉得哪里还有些怪异，偏她一时又找不出来，只得道：“我饿了。”
段云琅立刻道：“刘垂文这小子，怎么还不来——”
“殿下。”外堂里响起某人幽幽的声音，“饭菜都要凉了。”
水晶蹄膀，鲜炙牛肉，乳酪银饼……
殷染都要吃完了，才发觉段云琅根本没动筷。
她疑惑地抬眼，瞧见他面色发青，眼睛直勾勾地盯着菜碗中的烧肉，心头一咯噔，连忙过去扶住他——
而他已一手撑着桌子干呕起来。
殷染哭笑不得：“今日你我是都犯病了？”
段云琅另一手抓着她的胳膊，慢慢地撑着自己站了起来，往后头走去。殷染看着他的背影消失在帘后，大概明白有些难堪他不愿自己见到，也就先收拾起屋子来。
过了很久，段云琅才回来，倚着房柱，面白如纸，宽大的袍服罩着他的身躯——瘦了，瘦得好像风吹即倒，却还是站得笔直。
他望着在房中忙活的殷染，心中忽然腾涌起莫名的恐惧：如果自己今日没有来与她和解，如果自己还将自己困锁在那个孤独的血腥的世界……
“阿染。”他的喉咙动了动。
殷染停下动作回望他。
他慢慢地道：“昨日崔家、李家的人都被拖出来行刑了，在东市。我过去竟不知道，原来人肉是能治病的。”
殷染全身一震，朝他走了几步。
段云琅低声回忆着道：“我平生第一次观刑，手起刀落倒还不算可怕，可那些官员百姓，争着抢着去夺刽子手手中的死肉……处刑完毕了，刽子手就明码标价，似乎二十钱一两？”他以手抵唇，苦笑一声，“真是长见识了。”
一只柔软的手抚上了他的脸颊，就像遥远记忆中母亲的手。他突然抓紧了这只手，将脸在她的手上轻缓地磨蹭着，他很想、很想将自己整个人都缩小到她的五指之中，让她把自己整个包覆住，从此就再也没有寒冷，没有恐惧，也没有寂寞了。
阿家……阿家的感觉。
可是阿染与母妃毕竟是不同的。就如此刻，阿染会问他：“你害怕么，五郎？”
他摇摇头，又点点头。
“那也没有法子，五郎。”她的声音既温柔，又残忍，“那些人，都是你的子民。你不能怕他们，你要治住他们。”
母妃哪里会说这样的话？母妃大约只会抱着他，用一些无关紧要的言语和蔼地抚慰他，母妃怎么可能将这血淋淋的现实撕开来给他看？可这个女人，他早已发现，这个女人很冷静。她给予他的，不是抚慰，而是指教。
他抬起头，看见女人的唇角微微上扬，一个冷酷的弧度。再往上看，她的眼睛里闪着光，沉默而凌厉。
他竟然觉得这样的女人艳冶如毒，他竟然被她这样的表情勾起了欲望。
