太上皇退位之后移居兴庆宫，九月廿六，他第一次回到了大明宫来。
承香殿里，精致的金漆矮足几上，摆了两碟小菜，一只细颈银酒壶，两只银莲花酒盏。
段臻迈步进来时，许贤妃正往盏中斟酒。他眸光微微一凝，没有说话，坐在了她的对面。
“妾想请上皇喝一杯酒。”许贤妃将酒盏轻推至他面前，“不知妾一条性命，二十七年伴驾，能不能请得起这一杯酒？”
段臻没有碰那酒盏，只是盯着她，那眼神里仿佛有些悲哀，却一掠而过了。
“您今日的旨意，妾已经知闻了。”许贤妃笑道，“给了妾三条路走。白绫，砒霜，匕首。您说，妾该选哪一条？”
段臻抿了抿唇，才道：“临漪。”
许贤妃的笑容一颤，像是一朵花被碾碎了。
“你知道我不饮酒。”他说。
“妾知道。”许贤妃道，“没有人比妾更清楚了。上皇一片痴心，却在二十六年前的青绮门下犯了错，一辈子都挽不回来，从此便再不饮酒了。”
段臻垂下眼帘，低声道：“我没有什么痴心。我想了快三十年了，我想，我或者只是后悔，太后悔了。”他的话音愈轻，仿佛害怕惊动了什么东西，却又不可避免地被沾湿了，而变得沉重不堪，“临漪，你做了那么多事，难道就从来不曾后悔过？”
许贤妃的眼神静了一瞬。
“青绮门下的事情，和你有没有关系？”段臻出人意料地心平气和，也可能只是太过疲倦的缘故，话里像沉着回音，“你邀我去青绮门饮酒，我去了，却没有见着你。那胡姬……安氏，她让我等你。然后我便醉了，醒来的时候……”
许贤妃仍旧不言不语。
“临漪，你不会懂。”段臻叹口气道，“你们进门之前，我的侍妾生了大郎；但有了慕知之后，我便再不想要旁的女人。你家里我得罪不起，自认平日待你也没有失礼之处，我甚至还让慕知低你一头——临漪，你不会懂。那一夜我醉得人事不知，醒来瞧见安氏那个样子，我想到家中还有慕知在等我，我……我心中真是恨不得将自己千刀万剐。
“如果不是那安氏怀了身子找上门来，我也不会怀疑到你头上。”段臻苦笑一下，“那时候慕知已变了，你不知道，那时候……就因为那一个晚上的事情……我们，全都变了。临漪，从那之后我喝了一辈子的茶，可它们全都及不上那一个晚上的苦酒。
“临漪，我今日来，是想亲口听你说。案子一桩桩一件件虽然已查得清楚了，可我还是想亲口听你说。”
“说什么？”许贤妃喃喃，“案卷里的还不够么？”
“当真是你……害了她？”段臻不由得往前倾身，双眸专注地凝视着她，无数载痛苦的光影在眸中浮沉，“至正十年，当真是你害死了……慕知？”
“我为何不能害她？宫里头的人，就是这样，一代代活下来的。”许贤妃的指甲摩擦着银酒壶的光面，冷淡的声音中仿佛有一丝裂痕，宛如火烤中的银器，渐渐地，不知何时就会熔断了，“不错，她的病是我害的，我要让她死得不干不净又老又丑——我做到了。她到死，都不敢让你看她一眼，她怕自己恶心了你，你便再不会好好地对待五郎。可你仍旧是把五郎给废了——你也恨他，对不对？就为着颜慕知一个人，你恨尽了天下所有人——”
“临漪。”段臻低低地唤了一声，仿如一声久远的叹息，“二十七年，我身边的每一个女人，我膝下的每一个孩子……你都要算计，你都要伤害……慕知和素书，大郎、四郎和五郎……临漪，我真是……”他闭了眼，仿佛是懦弱，又仿佛只是沉痛，“我连素书的最后一面都不敢去看，我怕她和慕知一样，都再不肯见我了……”
“只是我到如今才明白，”许贤妃也不否认，只平静地道，“我做的一切都是毫无用处，都只会将你越推越远。阿臻，你只记得我害死了多少人，你记不记得我在高仲甫面前保了你多少次？你记不记得你当初是如何得到了皇位，你记不记得这二十多年是谁在你身边平衡着局势？你记不记得当你失去了一切之后，是谁在承香殿里陪伴着你？”
段臻看她一眼，慢慢道：“怎么不记得？就是记得太清楚了……我才感到痛苦。我以为……我们一同被锁在承香殿的时候，我以为……我们毕竟……”
许贤妃摇了摇头，“事到如今，你何必猫哭耗子？便在承香殿里，你也不过是日日夜夜地猜忌我罢了。你从来不会原谅我！”
段臻苦笑一声，“我只是不肯原谅我自己。”
许贤妃顿住，再抬眼时，眸中已蓄满了泪光，盈盈闪闪的，像遥远天空上的星子，一生一世，触不到的东西。“阿臻，”她轻声说，“我是做了很多的错事，我拆散了你和慕知，可我……我的全家已被你抄了，我自己，三十多年，也就是如此了……我遭的报应，难道还不够么？”
段臻身子微微一晃。
许贤妃慢慢站起了身，走到隔帘之前，轻轻揭开了那一只鎏金凤纹香炉的盖子，低下头去，伸手轻拂，香气弥漫鼻间，如一个悠远的梦境。轻轻地“哐啷”一声，是她又将它盖上了，她没有转身，只有那清冷的、微微发涩的声音，沿着地上锦褥的纹路，轻轻悄悄地漫了上来：
“二十多年，富贵满门，专宠一身，却一无所出。”她说，“阿臻，这杀人的香，你在我的床头搁了二十多年。”
“如今，我最后的愿望只是请你喝一杯酒，你也不肯么，阿臻？”
用二十七年的时光，酿一杯苦酒。一朝入喉，摧肝裂胆，却辨不清是何滋味。
段臻放下了酒盏，赵亨等人入殿来，正声宣旨。
许贤妃跪地接旨。
“前敕：诸与高仲甫、淮阳王逆案相关者，皆赐死，毋待赦。贤妃许氏矫诏误国，大逆不道，今赐白绫三尺，鸩酒一杯，匕首一柄，措刑全尸，以公王法。”赵亨低身道，“贤妃娘子，请吧。”
“妾，”许贤妃深深地叩下头去，“叩谢上皇恩典。”
九月廿九，赵亨从兴庆宫急急赶入大明宫来，在清思殿外跪了一个早上。
直到段云琅终于慢悠悠醒来，坐上轮椅行出寝阁，看了脚边的赵亨一眼，懒懒发问：“何事？”
“陛下，太上皇请您去见他一面！”赵亨的额头触地，声声哀求，“他是真的病了，陛下，您看……”
“朕不去。”段云琅淡淡地道。另一个内官上前给他推着轮椅，眼看要远去了，几句冷漠的话又飘进了赵亨的耳朵里——
“让他别那么急着去死，好吃好喝地供着，有什么药都给他用上。他那点算盘我还不知道吗？他死了，篡权弑父的罪名便算我的。这遗臭万年的生意，我不做。”
赵亨全身打了个寒颤。再抬身时，圣人已不在了，清思殿里空空荡荡，只有帘帷拂动，在虚空里发出振振的响。
威仪孔时，君子有孝子。
当真是孝子。
段云琅坐在书阁里，他身后的衣桁上悬着两件明黄的大礼袍服。左边是一套帝王衮冕，玄衣纁裳十二章，日月山河，堂堂皇皇。右边是一套皇后袆衣，素底玄里，深青织锦，刻缯彩绘翚文，庄重典雅。
他自己却只穿了一件月白的里衣，赤着足，膝上放了一册旧佛经，他翻了翻便觉再无意趣，抬起头，日正当中，日光透过窗纱，一层一层地将清思殿的陈设染上似真似幻的朦胧颜色，像是清晨时分还未散去的梦境。
“刘垂文！”他抬高了声音喊。
“陛下？”阁外接话的却是个面生的小宦官，“刘公公去大理寺宣旨啦，没一时半会儿回不来。陛下有何吩咐？”
段云琅眼中光芒突然一紧，像是被什么恶兽的利爪攫住了，恐惧袭上，迫得他不能呼吸。许是他沉默了太久，那边的小宦官不由得又轻声道：“陛下？”
他深呼吸一口气，闭上眼道：“无事，朕在此处等他回来。”
这一日，太上皇的旨意传入了大理寺。
殷染确乎是病了。但无人来给她看治，成日里，她只是恹恹地抱着膝盖靠墙坐着，暮秋的湿气从石砖缝里渗出来，冷到极处，留给人的只有痛苦的清醒。明明疲倦万分，却总是无法入睡，她害怕一切的梦境，悲伤的，欢喜的，清晰的，模糊的……
她有时会想他，有时不会，脑子里只一片空空如也，像是西风吹过的墓地，除了无用的骨骸，什么也装不下了。
刘垂文走入这监牢时，看见的殷染，便是这副样子。
关在此处的都是夷家灭族的重犯，连刑讯都不必用，只一日日等死罢了。殷染脸上身上没有什么伤痕，只是太脏了，却反而更衬出那一双黑曜石似的眼睛，清澈透亮如两面明镜，任何人都能在里面照见自己的影子，不会多一分、不会少一分，不会坏一分、不会好一分。她身上衣衫褴褛，赤着双足，足边三只空碗，是今晨的饭菜，她吃得干干净净。
牢中的妇人们见到刘垂文，也见到了他身后的人端着的酒壶酒盏，顿时一片哭天抢地。其中昭信君的声音高出众妇，嘶喊着道：“新帝即位，当有大赦！凭什么今日处分我们？！”
刘垂文欠身道：“夫人，旨意写得分明了，‘毋待赦’，便是要赶在十月初一之前啊。而况就算大赦天下，您的罪名，也在十恶之列，赦不了的。”
这话平平淡淡，就如闲话家常，一众妇人娘子却哭喊得更厉害了。昭信君忽然扑上前抓着栏杆道：“那她呢？”她伸手指向数丈开外的那一间冷清囚室里的人，“她也在不赦之列吗？”
刘垂文掠了一眼，便道：“她也在不赦之列。”
昭信君的表情竟然平息了。好像是听闻了世上最痛快的消息，半晌后她笑出了声来，“那就好。总算姓段的人，没有一个会手软的。”
秋末冬初的阳光，惨淡淡地，攀上了石墙透入高窗，仿佛洒下一片银白的砒霜。午时将至了，刘垂文命人在每一间囚室前摆了一大盘御膳佳肴，三荤两素，配的酒一律用大内的秘色瓷盛装，泛出透明的浅青色。
那色泽殷染是熟悉的，当她每每在黎明时分送别段云琅，天边那寥廓的黎明，便是这样澄澈的浅青色。她有些恍惚地看着那杯中酒液，想到他总爱在她耳边轻念的那首诗。
花非花，雾非雾。夜半来，天明去。
来如春梦几多时，去似朝云无觅处。
刘垂文隔着栏杆望着她。她低下头，将那膳盘从小洞外拖了进来，执起了筷子。这是最后一顿饭了，许多人吃不下，她却吃得十分专注，眼神里跳跃着沉默的光。菜中油盐很多，口味上佳，却难免令人口渴，有人忍耐不住去喝了酒，便倒下了。
见到有人倒下，情知这酒中有毒了，女人们更加恐慌，哭声怎么都压抑不住。殷画靠过来，轻声说：“阿染。”
殷染的筷子一顿。
“抱歉。”
殷画说完，便执起酒杯，朝殷染遥一举杯，微微一笑，一饮而尽。
午时三刻，钟声敲响。
再不自尽，便要由官差逼着自尽，那也就太难看了。
殷染伸手去拿酒杯时，一个声音忽然颤抖着响起：“娘子！”
她抬起头，刘垂文已流了满脸的泪，抓着栏杆看向她，再顾不得钦命的仪态。身畔死尸环绕，哭泣不绝，她却很平静，亦或许只是僵硬了——
她说：“他让我去死的，对不对？”
刘垂文咬住了牙，哭得没有一点声音，只那一双眼睛定定地凝视着她。
她又说：“你让我相信他，对不对？”
刘垂文哭着点头。
“我早就与他说过，我信他，哪怕他让我去死，我也会去的。”她叹口气，“你看你，哭什么哭？叶红烟在朝堂上将那样的话都抛出来了，我还不死，如何让公卿百僚满意？趁着还未行大礼，由上皇发布赐死的诏命，能免他些口舌。他年少即位，朝局险恶，留我在身边，是大隐患，只会为他招来无数攻击。就算他幼稚，我也不想留下来。”
刘垂文的眼睛睁大了，全然不敢相信她竟是这样想的——“您——您本就不想留下来？”
殷染却没有再回答。凝滞的死寂的片刻，她低下了头，神容寂寞，“我从来没有不相信他。是他，从来不曾，相信过我。”
刘垂文怔怔地凝望着她。
她举起酒杯，朝刘垂文敬道：“望刘公公日后用心伺候圣人，从此后，君臣辑睦，天下归心。”
花非花，雾非雾。
夜半来，天明去。
来如春梦，几多时。
去似朝云——
无觅处。
九年，不过是寂寂的一刹那。一场春梦，便做了一生。香艳旖旎的深夜喘息，幽秘温柔的辗转相思，庙堂上床笫间的轻言****，与海誓山盟没有什么差别。如果这一生就在此处止歇，那也是上天的慈悲了。
她爱上了这世上最好的少年，为了他，她杀死了她自己。
人生世上，如海中浮沫，爱恨加身，乃至沉灭。
段云琅蓦地睁开了眼。
一片黑暗之中，那鹦鹉的叫声愈来愈凄厉，几乎要刺破了云霄——
“一切有为法，如梦幻泡影！一切有为法，如梦幻泡影！”
“小祖宗……”小宦官急急地跑过来，弯身的影子投在光影摇动的帘上，如滑稽戏一般，“别闹了，圣人在歇息呢！”一边去扑那鸟儿。那鹦鹉却不知着了什么疯，径往这黑灯瞎火的书阁里飞，好容易叫那小宦官扑住了带去外边，嘴里还不停地嘎嘎乱嚷。
直到那愤怒的鸟叫声终于听不见了，段云琅才缓慢地坐起身来。四下里张望，原来早已入夜了，自己还身在清思殿后的书阁之中，没有点灯，只有外头的灯火隔着纱幔浅浅地透进来，模模糊糊地叫人分不清是真是幻。
外头又响起了窸窸窣窣的人语声，而后有人低着身子走了进来，在隔帘外跪下了。
“陛下。”刘垂文低声道，“奴婢刘垂文，前来复命。”
许久，段云琅才伸出手去掀开了垂帘，灯火将刘垂文的影子拉得长长的，他盯着那影子，略有些茫然似的，“怎么，只有你一个？”
刘垂文没有答话。
“啪嗒”，佛经掉在了地上。段云琅的手痉挛地扶住了书案的角，身子前倾，声音低低地、几乎是温柔地发问：“怎么只有你一个，回来了？朕——朕的阿染呢？！”
