宫中年节气氛愈浓，却无人敢当着圣人的面喜庆，盖因七殿下的病时好时坏，太医直呼邪门，并言若能过了这个年关……而后又止住了话头。谁都知道太医这样说话只是为自己续命，一向宽仁的圣人这一阵来急红了眼，朝堂上杀个把人也是有的，便后宫里侍寝都战战兢兢，深恐在自己轮值的夜里七殿下就突然发了病。
宫里有些老人说，圣人上一回这样狂躁，该是沈才人投井的时候了吧？
宫里有些更老的人说，圣人上上一回这样狂躁，该是……颜德妃病逝的时候了吧？
殷染搬来一只矮脚杌子，拿笔去描墙上挂着的九九消寒图。一瓣瓣明明已很清楚了，可她偏要再掰着手指数上两三遍，才肯相信原来真是一岁尽了。
她入这深宫里来，原来已经三年了。
掖庭宫里不是宦官就是仆妇，大家倒也互相送起礼来，然而殷染，连同殷染的鹦鹉，在掖庭宫中实在是风评太差，以至门庭冷落，无人问候。正好大雪也太冷，她不高兴出门，便成日价龟缩房中，守着火炉看书发呆。
只是他……他，仿佛真是很久没来了。
他们往昔……都不曾分离过这么久。
他是不是听懂了她让鹦鹉放出去的暗示，所以有意先避过这一阵风头？
殷染其人，精明的时候异常精明，迷瞪的时候异常迷瞪。她也不愿去回想自己上一回与段五见面的情状，那还是在东亭里，飞雪扑面，她指控他害了小七，而他到最后也没说是，也没说不是。他总是这样的，朦胧温吞，笑意盈盈地迫使她把什么都说出来了，自己却连一点骨头碎子都不肯吐。
她甚至都不知道他有没有为此而伤心。
不对不对，段五是不会伤心的。
殷染撇了撇嘴。她决定不再想那个幼稚、无聊、莫名其妙、不知好歹的少年郎，打开自己的小妆匣，她想给沈青陵挑一个过年的礼物。
妆匣里是她偷偷攒下来的一些小小赏赐。她想青陵大约是看不上的，但这个礼总得送，与小七那边一样，都得送。
都是没娘的孩子，她也不想跟他们比惨。
“殷娘子？”
一个小内官在门外唤了声，惊了她一跳。
“殷娘子，叶才人到了，请您准备准备。”
殷染实在没有想到，第一个来给她送年礼的，竟然会是叶红烟。
当红烟袅袅婷婷地走入来时，她已经将乱得不能下脚的房间收拾得整整齐齐，一杯茶水恭恭敬敬地摆在桌上，暖融融的炉火全拢在房中唯一的一张椅榻旁。
红烟一见到她，眼圈就红了，低唤一声：“娘子！”
殷染看见她哭就头疼，众人退下之后，她去关了门，但听红烟道：“我给娘子带了一只暖手的小炉，怕娘子夜深体寒……”
殷染顿了顿，“暖炉我多的是。”
红烟看了她一眼，复低下头去，“我知道的。可是那只银香球，难道您还没有还给……他？如今是非多有，您可千万……”
“这话我不明白。”殷染笑得眉眼弯弯，“那银香球是东平王殿下送我的，内廷档案都记了，不知能有多大干系？”
红烟叹了口气，“阿染娘子，您就是太固执……”
“不不，我可不固执。”殷染连连摆手，“旁人不知，叶才人莫非不知？我只是太懒，连圣人的床，我都懒得爬的。”
红烟倏地站了起来。
她秀丽的脸上已毫无血色，嘴唇在发颤：“阿染……你……你毫无心肝！我当初是为了什么，才……你明明知道！”
她袖中的手指将罗帕绞紧了，绞得皱成一团，殷染盯着那罗帕，她开始庆幸自己毫无心肝，不然一颗心恐怕就与那罗帕一样被绞成碎片了。
“我只知素书殁后三日，你便打扮齐整去了清思殿。”殷染轻轻一笑，“你说你是素书的好姊妹，要为素书讨一个公道，对不对？真是有趣，素书有那么多姊妹，怎的偏偏是你去讨公道？”
红烟双手捂脸，肩膀抽动，哽咽道：“你竟是这样想我……那三日里你神思不属，我只道你是为沈娘子难过，我，我是犯了傻气，我一意以为圣人会杀了我的……”
殷染看着她哭，自己漫漫然地笑。红烟实在是很聪明，那一次面圣押对了时辰、押对了地点，甚至还押对了当值的宦官高方进。这样聪明的女子，如何能不得圣宠呢？
只是可怜了素书了。
只是可怜了素书，却给她踩着，做了她得宠的阶梯了。
殷染说不清楚自己面对红烟是什么心情，她只希望自己不要面对着她才好。
于是她转过了身去。
红烟慢慢自指缝间抬起了头，泪眼朦胧，眼底一片冷锐：“阿染娘子又凭什么可以这样指摘我？当初沈娘子殁了，我不过是借机上爬，却不似阿染娘子，是落井下石！”
殷染的背影仿佛凝固了一般，在那直棱窗格出的阴影里沉默地立着。红烟看不见她的表情，只看见那色泽寡淡的裙角被风撩进了火盆，沾上了些微火星子，而她仍没有动弹。
红烟相信，即使身处火海，焚天灭地，殷染若不想动弹，也绝不会动弹的。
她不是自弃，亦绝非愚蠢。她只是冷漠，一种近乎懒惰的冷漠。红烟毕竟伺候了她那么多年，陪着她走过那么多坎，她知道这位娘子的心中是一片荒芜，一片摈弃了所有矫情余地的荒芜。
因了这片荒芜，红烟即使抛出了这样恶毒的话，也没有能够感受到分毫的愉悦。
红烟也因此而更加痛恨她。
红烟哭得无趣了，便开始抽噎着擦眼泪，时或叹息一声：“阿染娘子，我此来，只是担心你。你在掖庭或许还不觉得，大明宫那边实在已闹翻天了……”
“查出什么了？”殷染开口了，却是开门见山，绝无废话。
红烟反应也快，只道：“我也不明内情，都是孙公公在查。只是前几日听闻竟然查到十六宅去了，我心中发了慌，今日终于觑得机会来告诉你……”
殷染慢慢地回转身来，盯着她。
窗外天色惨淡，而殷染的脸色更惨淡。
红烟竟下意识地退后了一步。她一双眼睛已经哭得犹如核桃般肿，抽抽啼啼地又道：“也不知孙公公是得了什么信儿，到了十六宅就直奔陈留王邸……不过还好，”红烟抽了口气，“陈留王说他压根儿没来过掖庭宫，掖庭宫里有多少污秽都与他没有干系。”说到此处，红烟偷偷溜了殷染一眼，见她面色如常，才敢继续说下去，“他还说，若掖庭宫里果真有鬼，便该下狠手去查，决不可害了……七殿下。”
殷染沉默了很久。
被窗棱分割成十数片的天空中阴云低压，铁马在风中轻撞，发出清脆如乐声的响。可那响声入了耳便嘈杂得直逼心腔，让她几乎不能思考。
都说外物乱人心，可是好好的外物，总是入了人心才变得乱七八糟。
殷染不说话，红烟一时也不敢再说了，只是擦泪。大约连红烟都晓得她是可怜的，不论真心还是假意，红烟这泪水都是为她而流的。她的脑中一片嗡鸣声，一下子什么都想不明白，便只好发问：“嗯……这……他说错了吗？”
红烟微愕。
“你哭什么？”殷染的语气愈加和蔼了，“我真未明白。”
红烟低下头，咬了咬牙，复抬头道：“阿染娘子！你莫忘了，那些东西，可都是东平王殿下送的——”
不用再说下去了。
她已经看见殷染的身子晃了一晃。
自己指责她对沈娘子落井下石，她纹丝不动；而自己警告她遭陈留王落井下石，她便突然有了表情。
原来她毕竟还是个自私的人啊。红烟不知为何舒了口气。
然而殷染立刻又站直了，站稳了，她皱着眉，仿佛是很认真地思考了片刻，又道：“他做得对。我若是他，这样的时刻，下策鱼死网破，中策明哲保身，上策落井下石——我若是他，我自然也取上策。”
红烟愈发不能理解地看着她。
殷染转过头，见到她的表情，带着冷意微微一笑，“多谢叶才人提点，天暗路滑，还请早回吧。”
