秋天过去，天渐渐冷了下来，就连最耐寒的菊花，也一朵朵枯焦在枝头，早晨起来后，满目白茫茫的寒霜。
文管家暗中观察数月，觉得时机已到，便决定顺手推上一把。
他对夏初菡说：“耘儿在府中适应良好，我已经告诉她我有一天会离开，并逐渐减少和她待在一起的时间，而让她更多的和府中其他人相处。我觉得，她已经不像以前那样对我依赖了，也许，到年后我就可以去超度。”
夏初菡微微点头：“这段时间，你费心了。”
文管家略略迟疑：“离开之前，我有一些话想对您讲，却又怕唐突，不知当讲不当讲。”
夏初菡：“文管家不必客气，请说。”
文管家：“我知道您不是普通的女子，自不会把那些世俗之言放在心上。可是，人活在这个世上，周围都是世俗之人，所以难免就要和他们打交道，也就难免要受到到受世俗之言的影响。
您还年轻，一个年轻女子，带着两个孩子，府中养着男管家，也并不忌讳外男进入，这些看在那些好事者眼里，会生出什么样的言论呢？
或许，您并不在乎，但您的养子养女正在慢慢长大，如果一直被这样的流言围绕，会怎么样呢？如果没有长好，反而辜负了您的一片苦心。”
夏初菡的神色凝重起来，眉头不自觉地蹙起。
文管家：“您从来没有想过给两个孩子找个养父吗？我虽然没有娶过亲，也没有什么大学问，但也知道，人应该有个伴侣才算圆满，孩子有父母双方的共同的教养才更健康，父亲，对孩子，尤其对男孩子来说，非常重要。”
夏初菡没有说话，实际上她已经完全不知道该说什么了。
她不过因为自身的经历，对那些具有同样特质的孩子怀了恻隐之心，所以才收留了他们，可谁知道，她还要担负这样巨大的责任啊！
她不是已经给他们吃的了吗，她不是已经给他们请先生了吗，这还不算教不算养吗？
她连为人妻都没什么经验，现在却突然要她必须郑重当好人家的老娘，这到底是闹哪样啊！
夏初菡万分头疼地抚着眉心，陷入深深地苦恼之中，现在退货来不来得及？
“文管家的意思，想让我嫁人？”半晌，她道，心中浮起一种荒诞的感觉，“让我带着两个孩子，拖着满府的下人，献上自己好不容易才拥有的一切，嫁给一个从来没见过、丝毫也不了解的陌生人？”
文管家：“不，我是说，您难道就没有想过招赘？”
“招赘？”夏初菡奇异地看着他，“你觉得什么样的人才会入赘，要知道，这对男儿来说可不是什么体面事，肯入赘而来的，会是什么优异的男人？
这且不说，招赘来的就不是陌生人了？你也知道，这里的情况有点特殊，就我们三个人的情形，是一般人能接受得了的吗？”
文管家叹道：“这个我当然知道，其实，我说的那个人不是别人，正是您身边的沈管家，他了解这里的一切，和您彼此知根知底，他是您的左膀右臂，也是孩子们的眼中的长辈家人，您不觉得他正合适？”
夏初菡目光微微一跳，面露愕然。
“最重要的一点，”文管家慢慢道，如同一记杀手锏，“他对您有情。”
夏初菡心中一震，嘴唇微启，却怔然失声。
从相见之初便锲而不舍地跟随，从不向她乞求什么，她给他便要，她不给，他也从不提起。
他为别人分发月例，自己却从来不领，如果不是因为她见他一件衣服洗得发旧，还从来不知道他发钱从不发给自己，只因她没有专门提及。
他和她一路走到这里，和她一起一点一滴建立了这个家，他无怨无悔地帮她承担大部分的重责，让她能够安然自在地生活在自己的世界里，做自己喜欢做的事。
他默默地做她坚实的后盾，让她能够放心地把后背交给他。
可她，从来不曾想过其中深层次的原因。
心若暮鼓晨钟般撼动，她的心神有些恍惚。
如果有一天，这个人走了，她会感到冷吧，会吧？
她微微垂下双目，声音有些低哑：“请容我好好想想。”
文管家察言观色，已知自己的话起了作用，其他的无需多言，他飘然隐退。
夏初菡闭门数日，把文管家的话前前后后思索几遍，然后招来陈夏，征求他的意见。
她把文管家的意见简单说了一下，又道：“今天话你不要告诉沈先生。如果让你选养父的话，你喜欢他吗？”
陈夏雀跃道：“姑姑要和沈先生在一起吗，夏儿早觉得你们应该在一起了。沈先生一直和我们在一起，从一开始就是，在夏儿心里，你们都是夏儿不能割舍的家人，如果沈先生能娶姑姑，夏儿很欢喜。”
夏初菡闻言默默，而后，缓缓牵起一抹微笑，摸了摸他的头，温和道：“我知道了，你去吧。”
找夏耘征询意见，夏耘看看她，又看看站立一旁的文管家，抓了抓后脑勺，表情有些迷茫，还有些不知所措，她道：“这是大人们的事情，大人自己做主就好啦。”看到两个大人不甚满意的表情，想了想，期期艾艾道，“管家叔叔对我很好，是个好人。”
夏初菡心中泛起无声的叹息，面上微笑道：“好，姑姑知道了。”
旁观一切的文管家觉得此事八九不离十能成，很想告诉沈竹楼这个好消息，但夏初菡没有明确表明态度，他又不想鲁莽，于是暂时按捺住了自己。
而在这个过程中，作为另一主角的沈竹楼却从始至终什么表示也没有，只是一如既往默默地做着自己的事。
想想这么些年，此人心怀情意，却从不表露，从不逾越，全心全意地呵护着这一家人，文管家心中便不由生出几分敬意。
在文管家看来，不轻浮守本分是衡量一个管家品性的最重要的标准，在这一点上，沈竹楼让他高看。
唔，看来也不是全然不合格嘛，文管家抚着下巴想。
文管家没有把自己所谓的好消息告诉沈竹楼，而另一边，陈夏却早已迫不接待地把这个消息兴奋地分享给了江含征。
两三年来，陈夏少年已经养成了和自己的先生分享心情的习惯，当然，这得益于江先生的有意培养，在该先生不着痕迹的诱导中，陈夏小朋友常常是知无不言、言无不尽，把自家的家庭琐事、夏姑姑的点点滴滴抖搂得干干净净。
江先生听完陈少年的汇报后，怔然片刻，而后请陈夏把文管家招来。
这是文管家第一次与这位江先生正面相对，当对方那张宛如冠玉般的面庞落入他的视野中时，他的心底不由激起一声赞叹：好相貌！
好相貌的江先生含了一缕温文尔雅的微笑，看向他的方向，虽然明知他无需就坐还是做了一个“请”的手势，让他心中不由升起一股暖流，被人尊重的感觉真的好啊，文管家深深感觉到，有学问的先生就是不一样，就是这么知礼数。
江先生道：“素闻文管家热心能干，善于为人撮合姻缘，今天含征冒昧请前辈到来，是有一个不情之请，想请文管家也替在下撮合一段姻缘。”
文管家和许多没有上过学塾的贫家子一样，生平最敬重读书人，敬重到几乎敬畏的程度，现在被这样一个有学问的先生以礼相待、和言相求，登时胸口热乎乎的，都忘了自己眼下的处境，脱口便道：“先生有什么事尽管说。”
面前的人依然含着淡淡的笑容，而那笑却并没有延伸到眼底深处，他眉目微垂，手指不自觉地抚向自己胸襟的方向，反反复复轻轻摩挲着，如同一种温柔的眷恋。
他沉入了悠远的往事之中。
冬日暗淡的光影笼上他的面容，使他如同处在一层淡淡的薄雾中，他过于宁静的面容无言地透出一股柔软与悲伤来。
文管家的心不自觉地缓缓揪起。
再后，这位江先生给他讲了一个故事。
故事从一个少年寻找一个小女孩开始。
十数年的寻找中，少年长大了，然后有一天，他遇到了一个女子，一个让他一见如故、让他倾心的女子。
他们共同经历了很多事，一番变故后，他让女子来到了他的身边。
他们开始了一段让人刻骨铭心的旅程，在这段旅程中，他把女子变成了自己的妻子。
他从不怀疑他们会一直这样幸福下去，可是他们谁也不会想到，最残忍变故就在旅程的尽头等着他们。
他终于知道了，原来自己一直寻找的那个人就是她。
这算是上天的恩赐吗，不，在那场血腥的变故的面前，它更像一个宿命的诅咒。
女子离开了他。
他知道她为何离开，她知道他无法面对自己，同样，他也无法坦然站在她的面前。
可是她就这样消失了。
孤身一人，天寒地冻，生死未卜。
那时的他重孝在身，功名已弃，又生了一场大病，可这些都比不上她音信全无给他的打击大。
你尝过生不如死的滋味吗，真真的是痛心彻骨、生不如死啊。
他发疯一般的寻找。
当他不认识她时，他的寻找只是习惯性的，只是概念性的，却不如何深入内心。可当她是他的妻子时，这种寻找便是牵心扯肺，伤筋动骨，成了无法停止的执念与疯狂。
十年又十年，他一生中最美好的二十年时光都在寻找这个人。
他终于找到了她。
无边的绝望中那一线让人泪流满面的光明啊。
他怀着怎样颤抖的心来到她的身边？
可是，初时的相见过后，他再也没有见过她。
他知道她在哪里，她也知道他在哪里，可近在咫尺，却一天又一天，一年又一年不得相见。
他抬起微微含泪的眼看向文管家：“或许她还是无法面对我，或许，她已经不需要我了，只要她还安好，我便愿意耐心等待。
可现在，我不能再等了，文管家，我等不及了。如果这种情况无法改变，我们夫妻将永无再见之日。请您告诉我，这种局面应该如何破解？”
