火舌喷溅，是符咒灵气外泄的征兆，男子好似发了疯一般，合身扑上，拼命拍打。
铁英阻拦不住，男子像要投火****似的，火舌舔上他的衣襟，他浑然未觉，死命地颠簸着半残的身体，忘我而绝望地努力着，喉中发出野兽受伤般的呜咽。
春日犹带凉意的风中，人们怔怔地望着眼前的一幕，心中惨然凄切。
那一刻，夏芩和江含征的心中，突然升起一种自己是刽子手的感觉。
江含征默默地望着，不自觉地松开了夏芩的手。
火光渐弱，女子的身影缓缓飘浮出来，她看着跛脚男，低低地喊了一声：“林大哥。”
跛脚男顿住，目光空空地望向女子的方向，满面泪痕。
女子说道：“你不必如此，约在心中，而非纸上，即使没有那张契约，小玥也会信守承诺，陪在林大哥身边。”
男子无知无觉地流着泪。
杜小玥道：“小玥最大的心愿，就是能够替父亲伸冤，现在小玥终于可以向调查此案的大人陈述冤情了，林大哥不替小玥高兴吗？”
男子终于慢慢地平静下来，他红着眼眶缓缓点了一下头，一跛一跛地走向旁边，火舌在他身上蔓延，可是他却全然不顾，像一具失去生命的木偶。
林老爹连忙上来替他扑灭身上的火。
杜小玥转向夏芩：“就麻烦你代为转述了。”
夏芩点了点头。
杜小玥说道：“小女子杜小玥，是蒲阳巡检杜晴岩的女儿，四年前，小女子随父亲上任，路过旬阳驿馆，驿丞招待我父亲吃酒，我自己留在房中。那时天色已晚，我看到粉墙上前人留下的诗句，便想把自己的一首诗也抄上去，谁知诗句还没有抄完，便有人过来敲门，说驿丞请我过去，还说我父亲已经把我许配给了驿丞做妾，今晚就是大喜日子。
我不信，抗声辩驳，心中大骇。外面静了一会儿，又开始敲门，大有把门撞开闯进来抢人的意思。
我独自坐在屋中，既惊惶又害怕，浑身发抖，心中隐隐约约感觉到父亲或许已经出事了，听着外面一阵接一阵的撞门声，我只觉得眼前一片漆黑，走投无路，心中想着，我怎能就这样失身于恶人呢？
看到墙上未完的诗，我颤抖着把自己的名字提了上去，或许那时心中存了一丝微弱的期望，期望或许会有人看到，发现其中的不同寻常……然后吊起一根绳子，悬梁自缢了。”
杜小玥目光幽幽的，说道：“我醒来的时候，发现自己在一条河边，尸体暴露在荒郊野外，想必是那些恶人埋得匆忙，后来下雨，把土冲开了……
但是天理不昭，竟没有人发现去报案，后来有一个好心人路过，把尸骨埋了。”
杜小玥苦笑了一下：“为什么他不去报案呢，其实我更希望他能去官府报案……”
“后来我在驿馆附近的竹林中发现了父亲的坟墓，我父亲无病无恙，怎会突然暴亡，这也印证了小女子之前的猜测，我父亲果真遇难了，一定是驿丞那帮恶人做的……”
她满脸悲愤，低下头，乞求道：“请大人为小女子父女伸冤。”
江含征静静地听着夏芩的转述，俊美的脸上没有一丝表情，盈盈的火光映入他那双优美的凤目，泛起点点凛冽的寒芒，听到最后一句，他缓缓点头，声音清冷郑重：“你放心，本官会。”
案子调查到这里似乎就该结束了，而事情却远远没有结束，夏芩望着满院的狼藉，出神地喃喃：“那些纸人……”
江含征望向跛脚男，字字冷冽如刀：“你为何要把亡魂禁锢于纸人之中？”
跛脚男还未回答，林老爹扑上前跪倒，哭道：“大人，请您饶恕宝儿吧，他……他没有恶意呀……都是老汉的错，老汉早年常年在外，家中只有宝儿一个，他从小一个人孤零零地长大，因为腿脚的缘故，还常常受人嘲笑欺负……后来跟人学了这门手艺，越发不爱说话了……可是谁不想有朋友，有兄弟姐妹呀……他……他只是太孤单了……”
老人哀哀地哭诉着，饱经风霜的脸上老泪纵横，跛脚男怔怔地听着，此时终于感到一丝震动。
原来你都知道，原来我的孤单你全看在眼里，可是，为什么……
他迟缓地转向自己的老父，先前迷乱的目光渐渐有了一丝莹光闪动……
江含征亲自扶起老人，对跛脚男斥责道：“有父如此，不思尽孝，堕迷何其之深！”
而后望向铁英，斩钉截铁：“烧，把所有的纸人都烧掉！”
火光飞起，一条条身影飘出来，有的很快离去，有的默然留下，夏芩的视野内，一片火光映照的面孔。
夏芩道：“为人了结心愿本是为了助人超度，是一件功德事，而有人却以此为条件强迫他们留下来，甚至囚禁，这与强盗何异呢？
常留阳世对阴魂很不好，他明明知道，可还是因为一己私心而做下这等事……”她摇摇头，“此风实在不可长，”转向阴魂，“多留无益，各位还是速速离开吧。”
跛脚男先还是木木地站着，面目呆滞，状若枯木，此时终于现出一丝急切，他目光空空地望向半空，嘴唇微颤，神情哀切，仿若乞求。
夏芩的心中不由涌起一阵难过。
杜小玥道：“人不能言而无信，小玥虽然是个女子，也知道一言九鼎的道理，小玥既然答应了林大哥，就要陪着他，直到他找到真正的妻子，有了真正的家，不再孤单为止。”
她字字清晰，声音坚定有力，让人不由肃然动容，夏芩听着，竟然说不出一句反驳的话，四下一片凝重沉寂。
跛脚男泪光莹然看向女子说话的方向。
王财主清咳一声，说道：“说来，倾听者与我等皆有恩，也罢，老朽愿意留下来，陪倾听者谈天说地畅论古今，只要倾听者不嫌老朽啰嗦就行。”
不知何时归来的赌鬼大汉也道：“嘿嘿，俺也留下来陪大兄弟，说起来，那个纸人比俺本人俊俏好多呢。”
夏芩：“……”
心绪起伏间，竟溢出些许奇怪的暖意，夏芩默然片刻，说道：“虽然各位都是好意，但是长留世间确实与各位没有好处。”她停了停，说道，“如果倾听者实在没人陪就活不下去，那不如这样，先留下一两个，等他帮了另两个，这两个就离开，让那两个陪，这样接替着，他不会死，阴魂也不会留太长时间，两全其美。”
这话说得有点狠，江含征心中突地冒出一丝笑意，对跛脚男道：“听见了吗，照她说的去做。”
跛脚男低头答应，江含征道：“那好，事情到此为止，铁英把纸人的损失结了，其他人跟本官回客栈！”
回去的路上，夏芩再次回头望去，店铺的影子如一个神秘而古怪的梦境隐入夜色，她低头默默地念着，突然想起什么，恍然失声：“天哪，我想起来了，这个地址就是陆裁缝纸片上的那个地址。”
江含征侧眼看她，夏芩急急道：“这个倾听者并非他父亲的亲生子，而是他父亲偶尔路过一个野地时捡回来的，他父亲还让人传话给他的亲生父母，告知他父母他的下落，说不定他很快就有家人了。”
而那时，说不定，他再也不用阴魂陪伴……
江含征却没有问她这段消息她是如何知晓的，只是道：“今晚你……很不一样，和那些……他们在一起的时候，你一向如此吗？”
夏芩忽觉自己忘形了，连忙端正姿态，一脸温良拱让：“唔，今晚只是意外，平时我很注意礼节的，也尽量不让人知道一些事，怕吓到人，唔，今晚真是太意外了。”
江含征：“……”
他嘴角动了动，凤目中不由自主地涌起一丝笑意，想说什么，却终究什么也没说，唇角微微扬起。
夏芩却想到了另一件事，很久以前，一个老道士曾经说过，不只有天生阴阳眼的人会看到鬼魂，经过生死大难的人也会，跛脚男是经过那场假死事件之后才进化成倾听者的么？
可惜只进化了一半……
回到客栈，魏希贤来向夏芩告别，夏芩好奇心起，问他：“你让倾听者替你传达了什么心愿？”
魏希贤笑意散淡：“没什么，就是让他问问我兄长，是不是没了他我就活不下去。”
夏芩道：“那你兄长怎么说？”
魏希贤笑得自嘲：“结果我兄长……他都不记得这件事，我去世后，他……很伤心，大病一场，头发都白了一半，”他仍然微微笑着，而目中却含了薄薄的潮润，“他说，长兄如父，他待我……就像父亲一样，他仍然对我诸多不满，说，如果我听他的话，平时多注意修身养性，何至于年纪轻轻就……他说这话的时候，表情沉痛，瘦骨嶙峋，我忽然觉得，我要问的答案其实一点都不重要……”
他吸了一口气，脸上又现出那种懒散而风流的笑容，风骚道：“好了，本公子该走了，不要太想念我哟。”
飘然而逝。
夏芩含了淡淡微笑，注目片刻，回身向自己的房中走去。
在楼梯口碰到江含征，他正在向铁英秘密嘱咐：“明天天不亮你就去，务必把这句话传给巡按大人。”
铁英答应。
夏芩心中一动，不由自主地脱口问道：“大人明天要如何安排？”
话说罢，才觉得自己似乎有点冒失，刚要开口解释，而江含征却浑然未觉，微微冷笑：“自然要尽快收拾驿馆那帮渣滓！”
