承业十五年，边镇叛乱。
先皇卫城借势清洗日渐权重的开朝元勋。
权臣左相晏寅极其拥蹵落魄下狱，后或死于凌迟等酷刑，或连同其家眷宗族被发配至边疆，终生不得踏入都城升歌城一步。
同年，北疆邻国拓跶进犯，将门莫氏挂帅携大军出征，浴血数月，一门三子，人去棺回，只剩年过花甲的莫老将军顶着如霜鬓发，手捧灵位归朝。
大殡之日，莫家仅剩的子嗣莫汶，摇着升歌城内流传了数百年的招魂唤魄的铜铃，跟在爷爷身后，踏过落满整条长街如缟如素不断翻飞的白色纸钱，一步一步走向荒岭坟地。
铃声清脆萧索，如当日清冷的秋色。
满目满城苍凉，满地满空苍茫。
十一年后。
先皇卫城薨。
软弱无能的太子卫连即位，当政月余，急病殁。
从军征战数年，满朝皆知淡泊君权之争的承安王卫疆，得朝中群臣入府恭迎涕泪相劝，袖手挽乱势，登基为帝，改年号为朝安。
此后数月，新帝励精图治，国泰民安。
朝安二年。
朝中兴起特监机构洗血楼。罗织群臣罪状，大肆格杀无辜，行迹隐秘，狠厉之名骤起。
朝内听楼名而丧胆，洗血楼楼主晏清，时为君畔红人，且为罪臣晏寅之子，栽赃陷害罪名血洗和晏寅同为开朝功臣的数名朝臣大将。
后史书记曰其人暴虐冷酷，向新皇进献谗言，趁新帝抱恙之际大肆屠戮，人人妄图诛之。
朝安三年。
驻守漠北的女将莫汶归朝为新丧的莫老将军守灵，朝堂之上，得见洗血楼楼主白衣乌发，翩然而立，薄唇微扬，双眸清湛，整个人如同雪洗般出尘澄净。
这就是传说中寡情阴狠的刽子手？
她的脸色刷白如同他的翩然白衣，身穿的铠甲顺时重如千斤。
是夜，莫府凄清，仅有飘摇烛光和月，昏黄柔弱。
莫汶立于中庭吹箫，箫声凄婉。
漠北无战事时，时常从百姓那里听闻的牧羊曲，在她唇下，被吹成戍边战士心内凄哀的思乡情愁。
副官挑灯推开中庭的门进来，被塞外风霜浸淫的刚毅眉眼紧蹙：“将军，拜帖被退回。”
箫声止，莫汶将箫握在手心，眉峰同样抿成一线：“再去送。”
耿直的副官有些为难，且有些不忿：“将军，洗血楼由奸人把持，您为什么要和它扯上关系？”
莫汶眸光瞬寒，射向副官的视线锋利如刃：“你和洗血楼的人交过手有过长期接触？”
副官垂首不语。
“你并没有去亲身了解过，就因为传言断言他们是奸人？寒秋，即便是敌人，上阵前我们都还试图知己知彼。三言两语不能证明什么，众口所言也并不代表事实，一叶障目的道理，你不可能没有听说过。再去，拜帖送不下，你也不要回。”
被唤作寒秋的副官迅疾撤离，莫汶再度只身站在中庭内。
自从莫氏一门三子捐躯漠北，莫老将军的嫡系便经久驻扎漠北。
从她游历江湖回到升歌城，停下自由自在的步伐，远去驻扎边疆，也已三年。
三年前，她纵横四海得遇知己一人，那时她红衣潋滟，如今她着灰败铠甲。
那时他恣意欢笑，于她百般挑逗；如今他神情清冷，于她对面不识。
寒秋次日清晨才归。
莫汶庭中练剑，见他手执绢帕而回。
她指尖掀翻折叠成块儿的绢帛，其上的几缕清香扑鼻，她只见其上横书一句：将军高洁，勿近墨者黑。
莫汶吟笑出声，问：“这绢帕是什么人的？”
寒秋表情些微怔愣，晃了三秒才答：“洗血楼主所书，绢帕是昨夜他留宿的听鹤居的姑娘所有。”
“青楼？”她嗤笑。
“是。”
当夜，莫汶踏着夜色入升歌城内的棺材铺。
这里名为做死人生意，实际做让人死的行当——有人出钱，便卖人命。
莫府并不殷实，她只能出三千两，去买晏清的命。
棺材铺的主人见到晏清这个名字神色未有丝毫波动：“姑娘贵姓？”
“莫十，让他知道，一个叫莫十的人，买他的命。”
洗血楼残虐无道，可适逢天灾境内饥荒，全城节俭度日，依旧有人敢接这样的生意。
她要等的，只是那人上门。
从前她行走江湖，对他解释过“莫十”这个名字。
莫字十划，因此取名莫十。
那个喊她小十的人。
他也许忘了，但没有关系，她负责让他记起。
天灾持续。
漠北形势也再度吃紧，不日只怕大军将会再度开拔。
莫汶只身踱步长街，见许多商铺行善，路边搭起一些粥棚。她越走越远，行至一半之时，有人请她借一步说话，亮出的令牌，是洗血楼独有的嗜血令。
她跟随对方避开长街人潮，一直深入细巷，进入一处院落。
内里矗立数人，各安其事，却无一人出声。
莫汶只见贴墙而立一个铁架，上面捆着一个人，唇齿被布条勒紧，说不出一字来，挣扎也已无力，发不出什么声音。
正有两人立于他身侧，尖刀一下下剐在他身上，刀刀去肉，却不见血出。
此人被割掉的皮肉被置于一旁支起的铁锅中，在滚烫的水中不停翻滚。
引她前来的人对她说：“有人饿，有人食。楼主请姑娘三思，是否想沾一身洗不净的血上身。”
莫汶收住呼吸：“此人该死？”
“为官有野心、贪欲，犯上不敬，该不得好死。”
是了。
有人说洗血楼是表面温文实则强势的皇帝的阴险爪牙，还有人说，是洗血楼权高盖主，手段残虐，皇帝也颇为忌惮。
没有一个形容词是向好的。
他让她亲眼看到，可她还是不能死心。
她在这院中等了整日，等到那个此前还算完整的人，在她面前慢慢露出白骨，终于在暮色四合时，等来了那个时称阴险狡诈的人。
权臣。
走狗。
阴狠。
这些身为“莫十”时的莫汶，从不曾想过会出现在他身上的词，和他如影随形。
那张脸除了苍白于昨，和记忆里的并无不同。他还是一身白衣，身形颀长，初秋已着皮裘，似是畏寒。五指修长，分明的指节洁净，不似沾染过任何血的颜色。
他坐于中厅，眸光浅浅地扫过莫汶的脸，语带调笑：“莫将军莫非朝堂一见，便对晏某钟情？”
近在咫尺，疏离更为分明。
莫汶攥拳，嗓音清哑：“是。我是看上了晏大人，所以冒昧求见。”
晏清咳了一声，依旧语带讥讽：“莫将军满门忠烈，没想到品位如此坚烈。莫将军久居漠北，想必还不清楚晏某是什么人。”
莫汶笑：“我雇凶买晏大人的命，想必晏大人已经清楚我是什么人。”
“为达目的，不择手段，我是这样的人。”
晏清眸间似乎闪过刀光剑影，瞬间又沉寂：“莫将军说笑。朝中但凡活物，皆避晏某不及，我想莫将军会顾忌先祖英明，不会来淌洗血楼的血水。”
“我认识一个人”，莫汶一笑，“当时适逢暴乱，他的愿望是普世安宁，海清河晏”。
晏清冷静自持的声音随后响起：“该不会还有牧羊采桑走遍大江南北，把酒夜话？恕晏某直言，莫将军遭遇的，多半是个骗子。”
莫汶摇头，只问：“晏大人草菅人命？”
晏清直截了当：“杀人如麻。”
“处世观念也许我们泾渭分明，可感情，未必不能殊途同归。今晚是我叨扰，晏大人，等我从漠北回来，挑个放晴的天，请你勉为其难到府上小酌。”
更深，露重。
漠北风寒，麾下的队伍，已经数日未能阖眼。
拓跶联合西北的天藩驰援，战事越发焦灼。
莫汶被拖在边疆七个月，仍旧未能回到升歌城。
身上的铠甲经久未曾离身，枕着荒漠入眠的夜，梦里曾经有许多声音如同经文般不断在她耳边重复。
梦里的那个人温和地笑，缱绻地唤她的名字……
一遍又一遍，声声不息。
醒来却是远处寥寥星火，号角凄厉，敌军突袭。
兵戈碰撞的声音，剑影翻飞的画面，马蹄踩踏的沉闷冲撞声，不绝于前。
前方阵中射来的箭矢如雨，坐骑目标分明，马腹中箭，顷刻摔地掀起满面尘土。
莫汶挥剑抵挡，眼角余光扫到一旁的一名老将肩部中刀，臂力不抵，箭矢直冲其面门而去。
她飞扑而去，刚起身却有一个人先她一步将她扑倒在地，箭矢没入身体的声音沉闷，清晰分明地敲击在她耳膜之上。
行军帐中，副官寒秋箭伤昏迷数日，终于在风停时睁开了眼睛。
莫汶看着眼前这个替她挡了一箭，****的上身除了胸腹，再无其余伤痕留存的男人，沉默半响，终是问出口：“你是谁，为什么要易容成寒秋的模样混入军中？”
“寒秋”不语。
“剑招是寒云，这种招势，是前左相晏寅的独创，你是晏家人？”
“不是。”
莫汶看着“寒秋”眸中恍惚的神色说：“谢谢你毫不迟疑的答案。”
当日她便修书一封回升歌城，内里只有寥寥几个字：升歌城今日天晴吗？
意料之中的不见回应。
战事放缓，借回后方督运粮草之机，莫汶回到升歌城。
夜夜笙歌的听鹤居内，她堵到了数日不见，竟是瘦骨支离，如陷沉珂的晏清。
他美人在侧，眉目清减，见了她，依旧是如遇陌生人的模样。
她将配剑插在床榻之上：“请晏大人屏退左右。”
晏清闭目养神，挥手打发走此前身坐床榻之上的妖艳红颜。
“莫将军武艺高强，但洗血楼的人，也是不认人，只取命，下次恐怕没这么好的运气，毫发无伤便能近晏某的身。这世道人心险恶，若活不长，四处树敌，莽撞无妨；若命长久，像莫将军这种有福之人，理应忌惮左右，举止小心。”
“假寒秋是你的人。”
她用的陈述句，他说了很多，她只此一句。
莫汶以为他会否认，却没想到晏清利落承认：“是，莫将军好眼力。”
她呼吸不觉一重。
晏清随后笑言：“莫将军该不会以为洗血楼的人派出去是为了护你周全？你该先问问，真的那个怎么了？”
莫汶心一沉，紧接着便听他说：“死了，煤池中，化成了灰，活活烧死。”
“莫将军自己蠢钝来招惹洗血楼，就该想到，冲撞了我晏清的人，只有死这一条路。”
寒秋冲撞过他？
她的眼前浮起寒秋那双耿直坚定的双眸。
寒秋出身贫寒。
一直以来的愿望，不过是荡平边镇来犯者，解甲归田，成家，终老。
她的自以为是，就这样害了一条想要努力活着的命。
回漠北的路上，莫汶的手一直在抖。
举世以为他混浊，她迟迟坚信他的清澈。
可结果呢？
那江湖琴箫合奏的昨日，如大梦一场，梦未碎，人已食焚心之楚。
朝安五年。
朝内权臣俱是洗荡一空，只除了声名狼藉的晏清。
皇帝皇城内宴请洗血楼楼主，席上把酒言欢，宴请终结，擢晏清入碧乐宫密谈。
年轻的皇帝从来笑意温和：“晏相在天牢里待得够久，该出来颐养天年了。你弟弟也该读书，妹妹也到了嫁人的年纪，这些事，在牢内可都没办法做。”
晏清跪在冰凉的地砖上，静静地听着。
“晏清，你帮我做事这么久，应该知道我最忌讳的，就是权臣。”
世上只需要权势在手，励精图治的明君；世上只需要奸佞残暴民愿即诛之后快的罪臣晏清。
晏清语意平和：“微臣明白。”
“洗血楼是皇上的，从开始至今，从未变过。”
卫疆微微笑着：“镇北王今年已近十四，我这个弟弟性子顽劣，晏清，洗血楼还需要你教教大家，怎么听镇北王的话。”
“至于你那些晏家人，既然世人都说他们被流放洛南岛，那便会流放洛南岛，终生不必再回升歌城。”
“谢皇上。”晏清神色冷清，听了他对于晏家人留命出天牢的保证，接过他手中每月需服一粒的“五年尽”，当着皇帝的面，吞服入口。
为君者，拿晏家那几条命相迫，不足以使其夜夜安寝。
没有致命的牵制，怎会甘愿培养他人做其嚣张跋扈的爪牙，哪怕这跋扈，仅仅是戏，哪怕这爪牙，仅能挥舞一程。
朝安六年春，洗血楼易主。
前楼主晏清因谋害忠臣获罪入狱。
莫汶在漠北听到这个消息的时候，心底麻木地一动。
有些疼，有些凉，眼有些涩，唇莫名又想翘。
孤身于世数年，终究要走到彻彻底底没有任何可失去，一心戍边这地步。
这关山月不能语，却是她唯一的伴侣。
置身天牢的人，在寂静地努力活到被腰斩那日。
这一命活在众人眼前死，方利皇帝立威。
物尽其用，人也尽其用。
五年尽，也是将死。
早一点处以腰斩，也是将死。
情之一字，将死便不必说。
不能伴其终老，何苦授其死别。
林荫山路上，被护送回乡途中的寒秋，摸着手中两方绢帕。
上面写着字，却都是被其主人弃之不用的。
那人曾经问他：“有什么愿望？”
他说：“回家，长命。”
他以为自己会死在那日，却不想结果是被护送回乡。
他展开绢帕，上面的字迹有些模糊。
其中一方写：升歌城放晴了。
另一方上的字迹，已是模糊不清。
没有什么条理的话，不知道写来为了什么，又为何弃置。
寒秋还想起他斗胆****那人有什么愿望。
那人说：“来世生为近邻或者兄妹，生即相遇，一起长，一起老。”
很突兀的话，寒秋却记住了。
因为话落那人便笑了，他此生再未听过比那更长的更凉薄的嘲笑。
