“痛，痛，痛——”
一夜宿醉，姗姗醒来，皇的双颊上还带着晚霞似的醉酒的红晕。她的左手伸出被子乱摸，直抓到一条光滑纤细的腿状物，还使劲上下蹭了几下。
然后猛地起身的索玛全力一脚踢到这只手上。
“疼、疼、疼……啊！好像做了个噩梦……”
一体两心的玛丽这才不自然地咳嗽几声，连目光都游离到四处，若无其事地说：
“皇小姐，你醒了啊。”
“玛丽，你怎么在这儿？宴会结束了吗？”
玛丽扶额，斟酌了下字句，才开始解释有关于皇在会中醉酒，然后被她们扶回房间的事情。现在按地球上的时间算，已是次日午时。
她则是隔段时间来监测下皇小姐的状态，并清理她的呕吐物、打扫房间。
“防止你呕吐窒息啊！皇小姐。真是的，过度疲劳又严重酗酒的，让人担心。”玛丽有些严肃地警告道，“幸好不严重。”
皇讪讪地笑起来，气氛一度十分尴尬。
“真是麻烦你们了。唉，真是丢人……”说到后头，话语声都轻到听不见了，只见到唇齿上下，若有所梦似的。
玛丽倒了杯开水给她。
皇连忙道谢，抿了几口，稍稍缓解了头疼。
她又问：“看样子，重力制造已经正常。那大家都开心吗？……刹那和提耶利亚如何？”
“大家心情不错，不过皇小姐这个庆功宴办得也太急了。”她迟顿了一下，接着说道，“刹那和提耶利亚两个人在宴会中途时候急匆匆出去了。呃，不是不开心啦，是因为要处理一下天人叫做厄德的高达驾驶员，和提耶利亚同基因序列，之前和审判女神驾驶舱一起挂在逃生舰艇后面的。那家伙似乎决意在驾驶舱中内等死自杀，但又被刹那救回来了。”
“自杀还能救回来么……”皇叹了口气，又提起另一个话题，“总觉得他们两个离我们很遥远，即使……表面上很亲近。但怎么说呢…只…是出于一种奇怪的女性的直觉。”
听到这儿，玛丽的嘴唇浮现出无奈的笑意来。她略思索片刻，又站起摇头，睫毛严肃地、或者故意装作严肃地下垂着，她说：
“皇小姐，可能你体会不到。也或许只因为我是可以进行脑量子波交流的超兵吧，所以才觉得这没什么大不了的。在我这不成熟的少女看来，所谓的亲近是心的平易，所谓的遥远则是秘密的遥远。可是啊，我想象他们这样和天人这种秘密组织牵扯甚深、又所望甚大的人，总会藏着他人难以涉入的心事。
这反倒让我更觉得他们与我们相似，不是天上的神，只是人间自救的人。路还长着，皇小姐。或许有一天，秘密会消失，一切清楚，或许没有那么一天，但至少我们一直是最好的同伴，不是吗？皇小姐还是赶紧洗漱洗漱吧，事情还很多……”
她故意把话音拉长，促狭地捉弄她道：
“皇小姐，你可是没有假期的。根据刹那说的话，你在去年冬天就透支完未来两年全部的假期了。”
“只有这种事情不要提醒我啊！玛丽，你变坏了！”
她发出一声惨叫，猛地挺起身来，扑向这个少女。
事情还很多，路还很长，天使宫现在也并不安稳。刹那将厄德带回天使宫后，并没有委任Raiser的人，而是交给了天人的医生乔伊斯·莫雷诺处理，金发的莫雷诺欣然应下这个任务。
“我倒没有想到你们会这么仁慈，这是为什么？既然是敌人的话，还是赶尽杀绝比较好吧？”
厄德的情况并不难处理。回过神来的莫雷诺那么问刹那。显然，他确实在疑惑这件事情。墨镜下的眼神打量着这个不大的孩子。
“赶尽杀绝，敌人？你见识过很多这样的事情吗？”
刹那倒是回想起乔伊斯·莫雷诺的背景，感兴趣地问道。
刹那对乔伊斯·莫雷诺并不陌生，甚至还有报谢未得之心。在上一世，刹那处在托勒密号上的训练就多亏了这人的协助，只是那时的他还不懂得如何诉说谢意。后来莫雷诺牺牲在国联军组织高达歼灭部队对托勒密号进行的总攻击中，也就没机会了。
莫雷诺不知晓眼前人复杂的内心活动，只是紧张地在思索得失关系。
他首先想到天人的保密条约，但又寻思自己孑然一人、命运都在眼前人的手里，莫雷诺也确实好奇这孩子的想法，就全盘托出道：
“我是伊恩·瓦斯提的好友，天人的医生，原先也是无国界医生组织的一员。所谓的无国界医生组织是一个独立的人道医疗救援组织，不分种族、宗教、信仰和政治立场，为身处困境的人们以及各种天灾人祸的受害者们提供援助。这还蛮出名的，你应该知道吧？”
他想起过去种种，没有恼怒，也没有痛苦，只是忍不住垂头叹气苦笑。
世间种种事总像是个无底的黑井，叫那些柔软的心灵摸不着头。
刹那点头示意知道，他就接着道：
“可事情总不是那么理想和简单。慈善之中，资金的来源常源于善良的人们的援助，组织之中自然需要有人协调资金的运作，这其中就有腐败的空间，而医生的品德也常常良莠不齐。但这些远远不至于打倒我，我当时既知这一切，但还想着就我和志同道合的人士安心借此平台进行人道主义救援就好，管他们那些歪草如何！”
“既然这么说，之后一定发生了让你很失望的事情吧？”
“是的，走在这条路上，在各种武装冲突与天灾人祸之下，总见识过很多丑恶，但也见过很多美好。于是当时我就想着总能坚持下去。可是在一次库尔吉斯的救援中，我的几个同伴就死了。你知道是怎么死的吗？不是死于别的，而是死于他们所救的人手里。只因为一点我们是……”
刹那闭嘴不语，既然是库尔吉斯这个地区，他身为库尔吉斯人，可以猜测发生了什么。
莫雷诺全身颤抖，大口呼吸了好几下，然后颤抖着嘴唇，怒不可遏地说道：
“因为我们是异端、是无信者，是神要他们消灭的人！要赶尽杀绝！因为既然可以救助他们，自然也可以救助他们的敌人！”
刹那可以想象他和他的同伴冒着巨大名誉的损失和困难，前往深陷恐怖行动丑闻的国家进行纯粹的人道主义治疗，最终因此眼见同伴的无奈逝去。
甚至这份逝去，无法以任何复仇的形式讨还，只能一个人苦涩地吞下。这时，与同伴的友谊越深，越是能酝酿仇恨与愤怒的果实。
刹那抬起头来，直目那人，低声道：
“Raiser正是根植于库尔吉斯的组织，我为此感到抱歉。”
即使这个抱歉毫无意义。
莫雷诺这时倒平静下来，笑着摆摆手，连声云：
“不必如此，不用抱歉，这与你们无关。我并不会因为个体的案例而迁怒于其他人或否定世界上其他善良的人们，只是这样的事情过去在不停发生，现在还遍处都是，但未来，我希望不要在见到了……所以我毫不犹豫地加入天人。唉，但也正因为如此，我对你们的努力感到不解。为何……如此宽容？你们所做的未必会得到应有的报偿，恰恰相反，可能只是养虎为患罢了。”
莫雷诺任由自己的激情说完这一切，又惊觉自己的话语在一般意义上并不有利于他们的处境。
但刹那并不在乎这点。
“这不是一种宽容。你不是Raiser的人，所以还不理解Raiser所在的无可救药的道路。”
刹那正色道：
“与你想的相反，Raiser可能挑起的是前所未有的巨大的战火与杀戮。这个战火将会把旧有的全部秩序彻底烧毁，比一切纷争更为彻底，比一切赶尽杀绝更加疯狂。在这个意义上，任何个体、任何个人反而都算不上我们的敌人，在尽量的意义上，我不希望任何生命逝去。”
莫雷诺努力地思考这孩子半遮半掩的话语，只觉得那是一个巨大的黑暗的漩涡正在酝酿比天人原本想要做的更疯狂的事情。
“在尽量的程度上吗？是以你们Raiser自己定的尺子吗？”
“我不能反驳这一点。”
莫雷诺欲言又止，话到嘴边，最后只说了句：
“我明白了。”
“我只是做着我自己的努力。这并没有什么大不了的。相反，我觉得我们是可以成为同伴的。我们并不是敌人。”
莫雷诺没有回答。
之前，他们确实出于生死利益的一致而短暂地成为同伴，但现在他们的关系只是胜者与囚徒。
他深深地陷于这个见解之中，并在这个见解上做着自己该做的合适的事情。
刹那清楚地明白这一点，更明白这个偏见需要漫长的时间来磨合。
谈话结束时，刹那又提到：
“最后，我希望你可以劝慰一下雷瑟·艾翁。他现在的状态很……不稳定。他销毁船只的过错，我不会追究，但是同样地，他也会被安排相应的工作，进入到这个秩序之中。”
这也算是Raiser的老流程了。
雷瑟·艾翁驾驶出厂配色能天使败于刹那，在希克萨和葛拉贝到来后，偷偷离开了高达测试空间。一直到天使宫复明后，他才被Raiser抓捕。
但在这个过程中，他并不是什么都没做。相反，他做的事情很大。
由于携带出厂配色能天使中储藏的通讯设备，他被VEDA联系上，然后在VEDA的指示下，趁着此时机，利用特别的机制销毁了大量天使宫的载人船只。
于是Raiser一时之间，也被困在天使宫内，幸亏天使宫内物资不缺、工业水平不低，甚至利用各种材料做出一台新战舰来也绰绰有余。
这之后，则是要和地面联系、交换情报。
“好久不见，刹那、提耶利亚、席琳、皇小姐还有Raiser的大家。”
天与地的另一侧，窗外阳光正灿烂，窗内娴静的佳人正坐在阿扎迪斯坦王国的办公室中，笑对屏幕另一边的人们。
“Aeon计划现状如何？”
刹那问道。
处在哥白尼号上的须臾系统被VEDA破解，对于地面上的须臾来说也不好受。
好在刹那认识到这点的同时，ELS-00Q展开行动、重新规制须臾，防止VEDA进一步的损害。但无论如何补救，须臾的基础构造已经完全为VEDA所理解。
“这里一切进展正常。倒是你们那一边，成功了吗？”
刹那摇了摇头，只是说：
“还在进展，一切顺利。”
刹那将目前的情况简单地交代了一下，玛丽娜颔首微笑，桌子前，双手相握，藏起自己的不安。
“哥白尼号损毁，占领天使宫，但是天人仍保有回击的实力？”
“是的，甚至可能会波及到Aeon。天人的监视者群体，在地球上各自是巨大的政治或经济实体的主人。他们不会对此无动于衷，好消息是我们应该仍有时间应对这一切。”
“不从天使宫转移吗？这个基地，到底是在天人的视野下吧？”
玛丽娜又提出一个问题。
“天使宫的工业实力很强，我们可能需要在这里做许多工作。”
在简单的交流后，互相传达早已整理好的有关文件，便匆忙地结束了这次的对话。
玛丽娜长叹一口气，忍不住侧头趴在桌子上，又意识到自己行为的不雅观，重新正身，开始下一步的工作。
“明明成为了同伙，结果相处的时间倒越来越少。”
但她的心中没有忧愁的阴云——
她坚信那被许诺的胜利。
在全员充分休息后，刹那起动了第二次战场打扫。这次的规模要比刹那独自进行的第一次战场打扫要大得多，包括哥白尼号残骸、前两次的战场、天使宫布置在太空的自动防御系统在内，将进行一次彻底的整理。
“由于雷瑟·艾翁的破坏，包括天使宫在内，我们已经没有能用的高达运输舰了。由于我们曾凭借的相关公司很可能和天人监视者一员、拉古纳·哈维有关，不再值得信任。Aeon暂时失去了武装MS运输太空船的采购渠道。
不过伪装成太空运输公司，仍可以偷偷采购零件借助轨道电梯轻松送往天使宫。”
广大的太空舰艇制造厂内，提耶利亚对刹那说道。
“那就从零到有外造一艘！炽天使高达舍赫拉查德……可以变形成机动战士背包的托勒密号，按照这个思路做如何？”
“咦，天人的记录中有这个存在吗？”
提耶利亚一脸茫然。炽天使高达舍赫拉查德，并不存在于他的记忆中。但他很快冷静下来。
——可能和刹那所提出的惊异能天使思路一样，不存在于这个世界，却在他的某个量子可能想象出现过吧？
刹那没有回答他的问题，只庄严而肃穆地注目从小型运输舰上拖下来的哥白尼号一部分有用的残骸——烧毁的哥白尼号中枢主机。
通过相关处理，可以得到很多残留的信息，有助于须臾的进一步的进化。
但刹那的心并不在此。
“难道你曾说过的那个人工智能生命是真的？”
提耶利亚立刻想到刹那曾经的所说，问。
“我不知道。”
GN粒子没有任何承载意识（记录脑量子波）的反应。“复活”所谓的超越生死仍要建立在可以追回脑量子波特征的基础上。
说到底，存不存在灵魂并不关键。
关键的从来只是灵魂是否不朽。
一个不朽的灵魂，哪怕只是诞生于单纯的物质之中，也自然会超越生死，让一切生活只是个体验。
而一个会朽灭的灵魂，即使来自于超自然神明的赋予，和平凡会死的人也没有什么区别。
刹那仍无法确定是否确实有一个诞生于须臾的名为Erelong的生灵曾在这个世界短暂地存在过，只是默默地说：
“只是可能，只是可能而已。这其中曾有一个生命在其短暂的一生中无愧、无悔地战胜了其生活。”
清浅银汉正缓缓流过天际。
