法拉第由一个装订工成为了不起的大科学家，关键在于他能够到当时誉满欧洲的化学家戴维的实验室工作。这样的好条件、好机遇是天下掉下来的吗？不，完全是靠他自己创造的法拉第在当装订书报的工人时，听了戴维的报告之后，把所有的报告整理抄清，装上羊皮封皮，一次次邮给戴维。戴维大为感动，请法拉第来面谈。
法拉第很想在戴维的实验室找份工作，戴维却拒绝了，说：“你年纪也不小了，什么教育也没受过，还是回到装订车间去吧！”
这无异于给法拉第当头泼了一瓢冷水。若是一般人，被人拒绝到这般地步，还有什么可说呢法拉第则不然，一计不成又生一计。他向戴维请求：“不能收我当实验员，就让我当勤杂工吧！”
就这样，法拉第创造了机遇，一步一步，终于当了实验室助手，并因此才有了一系列的创造发明，被后人尊称为“电学之父”，最终的成就还超过了戴维在遇到挫折的时候，试着降低你的物质目标以及事业野心，做一个能够忍辱负重的人，常常能给自己创造更多的机会。不要平庸的人生一位面临毕业的学生向老师提出这样一个问题——“现代工商业社会，是标准的学历社会，一个人往往会因为自己所读的大学不怎样，而整个将来也就这样被决定了。因为，先入为主的观念，已深植在一般人的脑海之中。这实在是件无可奈何的事，常令人感到愤愤不平。”
老师答道：“如果你真的相信是这样的话，你很可能就会变成那样。你如果认为自己只不过是一个三流大学的毕业生，你就注定要一辈子过着三流的人生。相反的，如果你心中认为：我虽然只是一个三流大学毕业的学生，可是我不甘心成为一个三流的人，更不愿意一辈子过着三流的生活。果真能这么想，你就可以过着一流的生活了。”
这位学生歪斜着脑袋，显然是不太理解教师话中的意思，老师也仿佛看到他的脸上写着：“真的是这样简单吗？老师的想法未免太天真了吧！”于是，老师接着说：
“社会并不是想象中的那么简单。不见得一流大学的第一名毕业生，就一定有光明璀璨的前途在等待着他。在人生的旅途上，也绝不会有特快车可将你尽早送达目的地；同样反过来说，也不会有特慢车的存在。举一个最简单的例子来说，常有明牌大学毕业的人，一辈子庸庸碌碌，过着平淡的人生；也有小学毕业的人，虽然只是个小工厂的老板，却也能做一个成功的经营者，每天过着充实而富有活力的生活。这些例子，不都是我们有目共睹的事实吗？”
可是，这位学生还不是非常地心悦诚服，他说：
“我常常听到人家都这么劝我、勉励我。可是，我觉得这些都是十分例外的例子。像日本前首相田中角荣，他不是大学毕业，可是仍然当上了首相，甚至还称为庶民宰相。可是，在你说话的口气中，不是也暗示着，大部分的首相，还是一流大学毕业的；大部分工厂的经营者，也还是一流大学毕业的。不是吗？”
老师点点头说：“对，你说的没错，问题也就在这里。的确，在我们的社会上，名牌大学毕业的学生的确都很活跃，也很吃香，原因在哪里？差别又在哪里呢？在参加大学考试时，往往只是一分之差的成绩，便被分配到二流学校的人很多，然而这并不能证明他们之间能力的差别就会很大。有一位成功的企业家曾经说过：普通大学毕业的人，是很好管理的人。言下之意，仿佛对名牌大学的毕业生，大有敬而远之之意。老实说，关键就在于此。”
“一流大学的毕业生很早就在无意中研究过思考的方法，他们都拥有‘天真的想法’，也就是认为‘自己是一流大学毕业的，所以将来一定会有光辉的前途’。正因为有这种意识的存在，反而可以使自己成为真正活跃、有能力的人。”
学生又问：“什么是思考方法？”
“就是相信自己必定会成功。也就是说即使是没有学历的人，只要学会了这种思考的方法，也可以得到同样的结果。一流大学毕业的人，在社会上如此活跃，可以证明这种思想是正确的。”
这种“思考方法”，实际上就是一种自信心。
自信心对一个人一生的发展所起的作用是无法估量的，一个人如果缺乏自信心，就会缺乏探索事物的主动性、积极性，其能力自然要得到约束。相信自己必定会成功，是一种最重要的思考方法。长者的恩赐从前，有两个饥饿的人得到了一位长者的恩赐：一根渔竿和一篓鲜活硕大的鱼。其中，一个人要了一篓鱼，另一个要了一根渔竿，于是，他们分道扬镳了。得到鱼的人原地就用干柴搭起篝火煮起了鱼，他狼吞虎咽，还没有品出鲜鱼的肉香，转瞬间，连鱼带汤就被他吃了个精光，不久，他便饿死在空空的鱼篓旁。另一个人则提着渔竿继续忍饥挨饿，一步步艰难地向海边走去，可当他已经看到不远处那片蔚蓝色的海洋时，他浑身的最后一点力气也使完了，他也只能眼巴巴地带着无尽的遗憾撒手人间。
又有两个饥饿的人，他们同样得到了长者恩赐的一根渔竿和一篓鱼。只是他们并没有各奔东西，而是商定共同去找寻大海，他俩每次只煮一条鱼，他们经过遥远的跋涉，来到了海边，从此，两人开始了捕鱼为生的日子，几年后，他们盖起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的渔船，过上了幸福安康的生活。
只有把理想和现实有机结合起来，才有可能成为一个成功之人。有时候，一个简单的道理，却足以给人意味悠长的生命启示。猴子和豌豆据说，梵王在波罗奈治理国家时，菩萨是他的政法顾问。
有一次，边境发生了一场动乱，当地驻军连忙派人向国王报信，恳求增派部队前往支援。然而，国王这时却自顾自地来到御花园休憩，并准备在花园里扎营。
在等候营帐安扎的时间里，国王看见侍者正将蒸熟的豌豆倒入木槽里喂马。与此同时，御花园里的猴子开始骚动起来。
忽然，有一只猴子飞快地从树上跳下来，从木槽里捞了一把豌豆，接着立即把豆子全塞进嘴里，随即它又抓了一把，这才满意地回到树上，愉快地吃着手中的豆子。但是，因为吃得太急了，有一颗豆子从它的手中掉了下来，只见这只猴子居然不假思索地扔掉手上所有的豌豆，跳下树，着急地寻找刚刚落下的那颗豌豆。结果，不仅那颗豆子没有找到，连手上原本的豆子也找不回来了。
国王看到这只猴子可笑的举动，禁不住问菩萨：“您对这只猴子的举动有什么看法？”菩萨回答说：“国王啊！只有无知的蠢材才会因小失大啊！”
国王听见菩萨意有所指地这么说，这才想起刚刚使者来自边境的紧急报告，连忙返回波罗奈城去。
在边境骚乱的强盗们，听说国王亲征决心把强盗赶尽杀绝后，连忙逃跑了每个人的精力都是有限的，如果搞不清楚哪些事情是有意义的和恰当的，是重要的和紧迫的，或者是不恰当的和没有意义的，就无法合理安排和使用时间和精力，就无法合理调配和使用资源，当然，也就无法达成既定的目标。选定一把椅子意大利著名男高音歌唱家卢西亚诺·帕瓦罗蒂回顾自己走过的成功之路时，他说：
“当我还是个孩子时，我的父亲，一个面包师，就开始教我学习歌唱。他鼓励我刻苦练习，培养嗓子的功底。后来，在我的家乡意大利的蒙得纳市，一位名叫阿利戈·波拉的专业歌手收我做他的学生，那时，我还在一所师范学院上学。在毕业时，我问父亲：“我应该怎么办？是当教师还是成为一个歌唱家？”我父亲这样回答我：“卢西亚诺，如果你想同时坐两把椅子，你只会掉到两个椅子之间的地上。在生活中，你应该选定一把椅子。 ”我选择了。我忍住失败的痛苦，经过七年的学习，终于第一次正式登台演出。此后我又用了七年的时间，才得以进入大都会歌剧院，现在我的看法是：不论是砌砖工人，还是作家，不管我们选择何种职业，都应有一种献身精神。坚持不懈是关键。选定一把椅子吧。”
俗话说：“一鸟在手胜过两鸟在林。”“欲速则不达。”不要给你自己太多的事做，最重要的是把最重要的一件事做好。
