刑签落地的声音，犹如一把刀，割在杜若桐心里，她猛然回头，只见侩子手已经将潘景元拉入刑架。
伊伊想拉她回头，可自己也忍不住怔怔得望着刑台上的一切。“潘恶少……”她口中喃喃自语。
身后忽然传来急促的马蹄声。梁伊伊回头一望，竟是潘竹青骑着快马由远及近奔驰而来。
可怜他们兄弟一场，竟连一句话都没来得及说。梁伊伊心下遗憾，却赫然发现他此刻正从背后抓出一张弓弩，眼神犀利的对着刑台，弯弓搭箭……
“这……这……这是要劫法场的节奏吗？”梁伊伊心中惊惧的嘀咕着。
果然，“倏……”的一声，羽箭从他手中飞驰而出，她还没来得及回头看那羽箭的去向，转头间就听见杜若桐的尖叫，接着是“嘡啷……”一声巨响……
若桐的惊叫声让梁伊伊心中一凉，莫非恶少已经死了？忐忑的睁开眼睛。却见潘景元依旧跪在刑台上，侩子手手中的屠刀却已经不知去向。
潘竹青的马冲过人群杀至刑台之下，吼声震彻云霄：“圣旨到！开封府尹速速接旨！”他跳下马，举起圣旨卷轴便匆匆走上刑台。
开封府尹接过圣旨一看，当众宣布：“潘景元谋杀官员之案别有隐情！迅速押回开封府大牢，延期再审！”
华灯初上，紫气东来最大的包厢里坐着潘誉宴请的贵宾们。常家人差不多到齐了，加上杜若桐和潘竹青。而潘景元尚在狱中，未能到场。
“醋坛子，这次真是多亏了你！要不是你，我现在已经守寡了。我敬你一杯！”杜若桐斟满了酒起身答谢站在对面的常远兆。
“我身上有伤，上了药，只能以茶代酒了，祝你和二少爷百年好合。”
梁伊伊回想起白天刑场那一幕，还觉得心有余悸：“好险呐，再迟一步就完蛋了。相公，跟我们说说怎么回事呗。”
常远兆皱眉沉思了一阵，有些尴尬的说：“可能当时有些紧张，我记得不是太清楚。爹，要不还是您说吧。”
常雄一提到白天金銮殿内的经过，倒是来了精神：“嗯，我倒是看的仔细，听得清楚。事情是这么回事……”他放下酒杯，思绪开始倒退。
常雄处理完枢密院的公务，今日一早便带着与西夏签订的暂时停战协议入宫觐见皇帝时，看见了依旧杵在大殿外求见的群臣。其中，也有他儿子常远兆。
常雄被童公公领着，未动声色的走进大殿，皇帝此刻正在接见魏霆跃和杨国栋等一班武官，商讨刚刚收回的幽州城防御事宜。
此次幽州城之战，听上去简单，实际上曹瑞和两位杨将军一路从瀛州打到莫州，再攻克了瓦桥关，人困马乏后才见着真正的幽州城，其中过程不可谓不艰辛，但却像一把利刃将大辽引以为豪的幽云十六州开膛剖腹拦腰切断。目前曹瑞和杨尽忠驻军幽州，畏的就是辽国杀个回马枪。虽然敌方目前尚未有所动作，但也不得不做好随时迎战的准备。常远兆称之为“虎口夺食的遗症”，连上三道奏折提议赶紧趁势拿下防御羸弱的涿州，以解幽州包夹之困，也好迅速在当地设置较具规模的军事据点，用以抵抗辽军反扑。
可皇帝经历了宫廷叛变，所有精力和注意力都关注在国内的安全防御上，大量抽调禁军用以重新组织御林军，边关守将人事调动频繁……总之，就是没把常小白脸的建议放在心上好好考虑考虑。在皇帝心目中，常远兆的确是一位拥有万夫不当之勇的将才，但他经验尚浅，虽然大大小小打过不少仗，但多数都是平乱剿匪，或是与西夏军的擦枪走火，真正和辽军交锋的次数，也就那么一次。常远兆已经尽到责任，便也不再强求。
皇帝与众将讨论了半天，见常雄一副心不在焉的样子，忍不住好奇的问他：“常爱卿，有何事让你如此开怀？”
常雄这才惊觉自己开小差开得离谱，竟不知不觉的咧嘴傻笑了半天。赶忙上前向皇帝赔不是：“微臣该死，请皇上恕罪。”
皇帝毫不在意，端起茶碗抿了一口：“诶，常爱卿何出此言？老虎还有打盹的时候，你何罪之有？对了，有什么高兴的事情，不妨拿来与大家分享分享。”
常雄面露难色：“呃……皇上，只是微臣家里的一些琐事，不值得在朝堂上一提。”
他这么一说，皇帝更来了精神：“正好，朕这些天烦闷的很，就想听听有趣的琐事。”
“回皇上，是微臣的犬子……将为人父了。”常雄的眉梢不由自主的染上喜色。
皇帝也眼前一亮：“哦？那真是天大的喜事！哈哈哈哈！朕也替你们一家人高兴啊！”
“谢皇上！”
杨国栋也向常雄投来恭喜的目光。
皇帝不经意间挑了挑眉毛：“对了，我听说他这些天都在殿外站着求见朕？”
常雄收敛喜色，面露不安的说：“回皇上，犬子……确实还在殿外。”
“童公公，宣他进来。哦，等等……让外面那些人，全都进来吧。”皇帝说这话时，眼睛看着茶碗，心里却和常雄有着心照不宣的默契。
“遵旨！”童公公应身而退，没过多久，便带进来十几个等候多天，面色或灰或黄的臣子。最后一个走进大殿的，便是那器宇轩昂，皮肤白的足以照亮整个大殿的常小将军了。
皇帝难掩欣赏之情，对他说话时，向前倾着身子：“常远兆，听说你要当爹了？”
他伏地相答：“回皇上的话，微臣也是两天前刚得知。”
皇帝饶有兴致的问：“那你不好好呆在洛阳陪媳妇儿，杵在朕的殿外罚站做什么？”
“微臣斗胆，求皇上赦免潘景元死罪。”说完，重重叩头。
大殿内一片死寂，常雄不动声色，杨国栋被他惊得一头冷汗。魏霆跃则眯着眼睛，面色愠怒。
皇帝将身子靠回椅背，垂着眉眼瞅着跪在地上的常远兆，最后冷冷的问：“你爹可告诉过你，朕下过旨意，谁替潘景元求情，一律问罪？”
常远兆抬起头毫不犹豫的回答：“回皇上，微臣知道。”
“那你胆子还真不小，就不怕朕治你的罪？”皇帝说话间，将手指骨捏的咯吱乱响。
“微臣自知唐突，甘愿领罚，可是微臣依然恳求皇上饶他不死！”常远兆的嗓子干净利落的响彻大殿。除了魏霆跃和皇帝，在座所有人都替他捏了一把汗。连童公公都藏不住忧虑之色。
魏霆跃从众臣当中走出一步，瞪着虎眼直勾勾望着常远兆：“皇上，这常远兆口口声声替那恶贼求情，臣看他分明就是那恶贼的同党！”
常远兆抬头迎上他挑衅的目光，口气强硬的顶回去：“魏将军此言实在可笑！常某若真是潘景元的同党，避嫌尚且不及，还会傻到公然替他求情吗？”
魏霆跃没想到一向闷不吭声的小白脸居然敢当众顶撞他，不免有些吃惊：“你这分明是在狡辩！耍花腔！”
这句话引来常远兆更加强烈的反击：“您分明是在胡说八道，血口喷人！”
魏霆跃从未受过这样的气，吹胡子瞪眼就想冲上去踹他一脚：“你再说一次试试！”刚要抬脚，便被杨国栋和常雄一把揪下来。
童公公在皇帝身旁，也看的一肚子火，这魏霆跃未免也太嚣张太没素质了，当着皇帝的面竟敢如此放肆。还企图拿脏脚踹他的男神！恨不得冲下去扇他两耳光子。
“够了！你们二人也不看看自己什么身份！在朕的大殿上骂街，成何体统？”皇帝终于冷声发话，“常远兆，既然你说甘愿领罚，那朕就成全你，先打你二十板子，你再来与朕说话，你可还愿意？”
常远兆片刻都没考虑：“臣愿领罚！”
皇帝点点头：“来人呐！”
“奴才在！”
“把常远兆拉下去杖责二十，打完了再给朕送回来！”说完，皇帝拿起茶碗，挡住自己的脸，以免自己露出任何不忍的神色。
“遵命！”侍卫领旨后，便一左一右来到常远兆身边想将他架起来。
他却起身抖了抖官袍，神色如常的说了句：“我自己会走。”说完，在侍卫的陪同下，阔步走出大殿。
常雄心里在滴血，虽然早有心里准备，但眼看着自己的骨肉受酷刑，难免心疼不已。
童公公和杨国栋也不由的皱起眉头，百爪挠心。
“你们谁还想替潘景元求情的，只要像他一样，主动上前领罚，朕就给你们机会说几句。”皇帝这句话一说完，殿内所有人都摒气不语了。
常雄若亲眼见到常远兆咬着布巾，被脱下裤子掀起衣袍趴在长凳上那一幕，从此不会再舍得对儿子家法伺候了。
两个行刑的侍卫，见他背上一条条大伤小伤，心里都有些不是滋味。好在他们熟知皇帝的心思，打完了再给他送回去，意思是只能来点皮外伤吓唬人，不可真伤着小将军的筋骨。
但二十大荆条板子毫无阻隔的抽在赤条条的皮肤上，两三下便已经皮开肉绽，疼痛程度不是一般人可以承受的了的。
每每宫里杖刑之时，受刑人撕心裂肺的嚎叫，总能引起众人明里暗里的围观。
可这次却没人观赏，因为除了荆条板子击打皮肉之声，常远兆连一声轻微的哼哼都没有，两个侍卫心里先是暗自佩服，最后甚至以为他八成已经昏厥。走上去扶起他时，才发现他满头是汗，咬着的布巾渗着殷殷血迹，紧锁的眉眼赫然睁开，还是那样黑白分明的干净眸子。
“将军，您真坚强。”他们由衷的佩服，又帮着他轻手轻脚的穿戴好衣裤。
“多谢手下留情。”小将军说完，忍不住回头望了一眼靠在墙边的荆条板子，自嘲的笑了笑，这玩意可比他的军棍厉害多了。
