潘竹青见到推门而入的人是恶少，难免吃惊：“你怎么回来了？”
恶少见潘竹青满脸胡渣，双眼血丝密布，心里难受极了。“家里出这么大的事儿，我能装聋作哑么？”
“我没事，你可以回去了。”潘竹青话虽这么说，看见弟弟回来，心里还是温暖高兴的。
恶少关上门走到桌边坐下，态度坚决的说：“家人含冤莫白，我还有什么心思打仗？等你什么时候从这儿出去，我回营也不迟。”
潘竹青拍拍他的肩膀，语气淡淡的说：“我现在好的很，在家里也不过如此。”
恶少听他这么说，心里更加不好受。潘竹青的性子向来硬朗，再大打击也没让自己这么憔悴颓唐过。这段日子频频遭诬，名节和自尊想必受到了致命打击。
两人沉默了半晌，恶少才突然问起：“没什么要和我说的？”
“我又没做过，没什么好说的。”潘竹青似乎很努力的表现自己毫不在意，但他那双血红的双眼和满脸胡渣，此刻却与他的态度背道而驰。
恶少并不打算做任何苍白无力的劝慰，而是单刀直入的说出心中最大疑虑：“我当然知道你没那么蠢，可只有一件事儿，我必须得先弄清楚，薛九为什么会出现在现场？”
“我不知道。”潘竹青回答的毫不犹豫，似乎很欠缺合作精神。
恶少一听就坐不住了，扬着嗓子抗议：“不知道？大哥你是在逗我吗？”
潘竹青忽然轻笑出声，拍拍他的肩膀试图让他冷静下来：“那儿是妓院，是窑子。难道你的跟班逛窑子，也会事先通知你？”
“大哥，你这话跟我说我都不信，你觉得官府那儿你过得了关吗？世上没那么多傻子。”恶少是聪明人，当然知道潘竹青有事情隐瞒着不肯说，他心里又气又急，自己十万火急奔回来相助，却没想换来的是大哥如此不合作的态度。很想发作，但想到自己当初的一意孤行和父兄的宽容，便还是把怒气压住了。
“你不信我也没办法，总之我只有一句话，我没指使他杀人。还有，官府那儿无凭无据，更不可能拿我怎么样，你不用担心。”
他这话无疑是给恶少刚刚将歇的怒气和不满火上浇油。恶少从桌边腾然而起，走到他面前与他面质：“可你这样不声不响，薛九这次会冤死的！他跟你这么久，你忍心吗？退一万步讲，这事儿如果中间真有猫腻，人家对付的是你，薛九不过是个踏脚石，你就不怕他被屈打成招吗？到那时，说什么都晚啦！”
“不是我不说，说出来他们也不会相信。”
“你弟弟我相信。”
“薛九那天早上去怡红楼，便是替我拿回这东西。”潘竹青许是被恶少的坚持给打动了，从手腕上解下那串蜜蜡手珠摊在手上递给他看：“那女人头天晚上躲在我房里想引诱我上床，可你也知道，我一旦喝醉了酒便会人事不知。第二天，她走了以后我才发现房里少了些珠宝，其中便有这串手珠。”
“这东西有什么了不起……”恶少拈起手珠放在手里眯着眼睛端详了半天，最后脸色一沉：“该不会是那只羊送的吧？”
潘竹青眼神和表情，默认了他的疑问。
“大哥，亏我还以为你不蠢！”恶少再也憋不住火，捏着手珠吼了一声。
潘竹青却丝毫不示弱，立刻脸色沉冷如铁的反问他：“喜欢一个人有什么错？”
“可她是别人老婆！你这样对别人对你自己能有什么好处？”说这话时，大白鹅那张单纯得有些傻气的脸浮上恶少脑海，不免让他更加激愤。
兄弟两的重逢，在恶少夺门而出，拂袖而去之下草草结束。
潘二爷风驰电掣般闪到常府时，笨娘子杜若桐还在和梁伊伊散步于花丛之间。
“诶？相公。”杜姑娘一看见恶少，便整个人都点亮了。“见着大哥了？”
恶少此时憋了一肚子邪火，完全没在意娘子在说什么，只是从头到尾一直盯着梁伊伊。“我有话跟你说，娘子回避。”
梁伊伊不明所以，杜若桐更加莫名其妙：“啊？”
恶少依然盯着梁伊伊，却伸手摸了摸杜若桐的脑袋说了句：“听话。”
“哦，那我去找小梅跟杏儿。”杜若桐接收到他的互动，这才心满意足的退下。
园子里四下无人，恶少的脸一阵红一阵白，古古怪怪，让梁伊伊心里紧张起来：“你……你这是什么表情？我……没得罪你吧？”
恶少依旧一动不动的盯着她，冷冷吐出一句话：“有些话我憋在心里很久了，从没想过今天会面对面跟你说清楚。”
梁伊伊更加丈二和尚摸不到头脑，忽然一丝荒谬的猜测浮上脑海，她脸色一变，斜着眼睛回瞪他道：“等等，你该不会想说你喜欢我家相公？我不同意！”
恶少心想：“什么乱七八糟的！”但他此刻无心与她耍花腔，干脆单刀直入的挑明：“你应该早就知道我大哥对你有意思。”
“呃……”梁伊伊万万没想到他会提这事儿，霎时没了气焰，楞在当下。
恶少见状，脸上僵硬的表情忽然松泛下来，淡淡的说：“他是真心喜欢你，我从小到大没见他对什么人这么上心过。”
“恶少，你到底想说什么？”梁伊伊尚不明白他的意思。
他轻笑一声，背着双手踱步到小径旁，折下一枚花枝，脸上浮起狡黠的神色：“我就他这么一个哥哥，既然他这么喜欢你，你若是愿意，我就帮你们想办法，把你们凑一块儿，我也乐见有情人终成眷属。至于大白鹅，你绝对不用担心，有的是姑娘想跟他。”
花影刚落，梁伊伊立刻发作了：“你失心疯啊？受什么刺激啦？”
恶少却还是那副不急不躁的态度：“我是认真的，愿意不愿意，一句话而已。”
“当然不愿意！我只喜欢我家小白脸儿！”梁伊伊气得脸都红了，若不是怀有身孕，现在估计忍不住一个过肩摔把恶少扔荷花池里去了。
恶少立刻装作一脸难以置信的表情质问她：“闹半天你不喜欢我大哥？”
“当然不喜欢了！废话嘛！”
恶少等的便是她这句话，只见他扔下手中花枝，步步紧*，声声捶耳：“你不喜欢他当初干嘛追着他满大街跑啊？你不喜欢他为何跟他大半夜在我家花园里聊天聊好几个时辰啊？以前的事情就不提了，你送他那串珠子算怎么回事儿，就不觉得暧昧吗？”
伊伊被他一阵炮轰之后，先是怔在当下，接着绕过他举步便走：“你跟我过来。”
两人穿过园子来到书房，梁伊伊推开门走进去，恶少犹豫片刻，还是跟着她跨门而入。
走到书桌旁，伊伊伸手拿起压在纸稿上的首饰盒，当他面打开，盒子里琳琅满目全是各种材料的手珠。她一串串拈出来塞在他手上：“这是给我家小白脸儿的，这是打算给爹的，这是打算给娘的，这是给我六姨的，这是给我六姨父的，这是给我家小梅的，这是给田海的，这是给萧隽的，这是给你家娘子的，这是给天杀的你的！你要是觉得暧昧，就通通帮我扔了！”
恶少手里抓了一大把珠子，脸上有些挂不住了：“我说的过分了……主要是这东西惹祸了。”说完，把见潘竹青的经过原原本本告诉了她。
梁伊伊听了原委之后，心里也不是滋味了。“我真没想到，送个生日礼物也能给你哥哥惹出这么大的祸事。”主要还牵连了无辜的薛九……
恶少没好气的说：“这事儿怪他自己，君子不夺人所好，他存着这歪心思，惹祸还不是迟早的事。”说到这儿，他又板起面孔盯着她正色说道：“不过这只羊，你可得把持住了，你是大白鹅的人，可不能对不起他！再说大白鹅人老实，可关键时候厉害着呢。”
话音落地时，梁伊伊赫然听见自己的肚子“咕噜”了一声，弄得两人都破冰而笑。“你怎么满嘴牛羊鸡鹅的……听你说话饿死我了……”
走出书房，恶少思虑再三，还是向她请求道：“他不肯向官府说明，薛九也一直死扛着，这样下去不是办法，你去劝劝他，或许他会听的。”
梁伊伊本不打算再见潘竹青，但事情居然与自己脱不开干系，如此置身事外，若薛九真有个三长两短，恐怕日后她都将于心难安。“好吧。可你大哥这个人太固执了，我劝也不一定有用，不过我会尽力的。”
东街驿馆对于梁伊伊来说，实在是亲切熟悉的很。当初落难之时，这里便是她避风落脚之处。如今再来，却成了潘竹青的囚牢。
“潘大哥。”她敲开房门走进去之后，不禁吓了一跳。幽暗的房间，门窗紧闭，当中圆桌旁，坐着一个无精打采的男人。这还是那个有些骄傲，有些冷漠，始终意气风发的潘大少爷吗？她站在门口，有些不知所措，无所适从。
