——五月花号驶往新大陆
１６２０年９月，一艘重１８０吨，长９０英尺的木制帆船——五月花号，在清教徒的著名领袖布雷德福率领下，开始了远航。
事情的起因是这样的，大约在公元１６世纪末到１７世纪，英国清教徒发起了一场来势猛烈的宗教改革运动，宣布脱离国教，另立教会，主张清除基督教圣公会内部的残余影响。但是在１７世纪中叶，保皇议会通过了《信奉国教法》，清教徒开始遭到政府和教会势力的残酷迫害，逮捕、酷刑、宗教审判，每时每刻都在威胁着清教徒。被逼无奈，他们只得迁往荷兰避难。但是，在荷兰，清教徒不仅没能逃脱宗教迫害而且饱受战争带来的痛苦和折磨。更令他们难以忍受的是，远在异国他乡，孩子们受不到英国式的教育，对故土的感情一天一天地淡薄下去。
为了彻底逃脱宗教迫害的魔爪，为下一代保留住祖国的语言和传统，他们再一次想到大迁徙。
几经辗转，最后他们把目光投向了美洲。哥伦布在一百多年前发现的这块“新大陆”，地域辽阔，物产富饶，而且有很多地方还是没有国王、没有议会、没有刽子手的，未开发的处女地，于是就有了这样一次远航。
海上风急浪高，五月花艰难地向前漂泊着，几乎随时都有船毁人亡的危险。但在大家的共同努力下，船只没有遇到任何损害，并在航行了６６天后，于１１月１１日安全抵达北美大陆的科德角，即今天美国马萨诸塞州普利茅斯港。
这是一个天然的良港，港口附近有一个优良的渔场，开垦过的肥沃农田，一块一块整整齐齐地排列着。除此之外，他们还看到了一片残破的房屋……这是一个被天花灭绝了的印第安村落。
不过，对这些渴望幸福的移民来说，第一个冬天并不美好。凛冽寒风无情地拍打着简陋的住房。在繁忙劳动的重压和接踵而来的传染病威胁下，历尽千难万险来到美洲的１０２个移民，只剩下了５０个，每个人的心头都笼罩着一种空前的绝望。
就在移民们束手无策、坐以待毙时，一天早晨，村里来了一个陌生人。他自我介绍说，他是临近村落的印第安酋长派来察看情况的。这是移民们来到美洲后接待的第一个客人。他们向来客倾诉了自己的来历以及所经受的种种无以复加的苦难。印第安人默默地听着，脸上流露出无限的怜悯和同情。几天后，这名印第安人把他的酋长马萨索德带进了移民们的房屋。酋长是个慷慨热情的人，他向移民们表示了热烈的欢迎，给他们送来了许多生活必需品作为礼物。派来了最有经验、最能干的印第安人，教给移民们怎样在这块土地上生活，教他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等技能。
这一年，天公作美，风调雨顺，加上印第安人的指导和帮助，移民们获得了大丰收，终于闯过了生活的难关，过上了安定、富裕的日子。就在这一年秋天，已成为普利茅斯总督的布雷德福颁布了举行盛典、感谢上帝眷顾的决定，这就是历史上的第一个感恩节。当然，他没有忘记为移民们排忧解难的真正“上帝”——热情、好客、智慧的印第安人，特地邀请马萨索德和他手下的印第安人前来参加节日庆典。
印第安人欣然接受了邀请，提前送来了５只鹿作为礼物。１１月底的一天，移民们大摆筵席，桌子上摆满了从山林中打来的野味和用自产的玉米、南瓜、笋瓜、火鸡等制作的佳肴。庆祝活动一共进行了３天，白天，宾主共同欢宴，畅叙友情。晚上，草地上燃起了熊熊篝火，在凉爽的秋风中，印第安小伙子同普利茅斯殖民地的年轻人一起跳舞、唱歌、摔跤、射箭，气氛非常热烈。这种活动，后来被沿袭下来，成为一种习俗。
到１７８９年，华盛顿总统宣布每年的１１月２６日（星期四）为全国性的感恩节。在节日里，火鸡和南瓜饼都是必备的。这两味“珍品”体现了美国人民忆及先民开拓艰难、追思第一个感恩节的怀旧情绪。对于美国人来说，一年中最重要的一餐，就是感恩节的晚宴。在美国这个生活节奏很快、竞争激烈的国度里，平日的饮食极为简单。但在感恩节的夜晚，家家户户都大办筵席，物品之丰盛，令人咋舌。在节日里，上至总统，下至庶民，餐桌上都要摆上火鸡。因此，感恩节也被称为“火鸡节”。１９４２年，美国国会通过了立法，规定每年１１月的第三个星期四为感恩节假日，现在感恩节已成为美国十分重要的节日。
“五月花”号为北美新大陆从旧世界带来了新移民，自１４９２年哥伦布首航美洲以来，两大陆终于在北美交汇并开创了美利坚文明。此后，北美殖民地又有来自不同的民族和国家的移民，在几代人的长期共同生活中，使用以英语为主的共同语言，发展共同的文化，开发共同的经济生活，从而使美利坚人逐渐成为一种新民族，一个崭新的民族终于慢慢地屹立在新大陆。
它巍峨而秀美，庄重而妩媚，置身其中，人们往往忘了它是一座陵墓，那里的一石一木都让人想起一段荡气回肠的往事。
