目标不等于现实，目标是对未来某段时间的安排。那么，未来的状况，必然对目标产生极大的影响。有的目标，在现在看来是合理的，实现这样的目标是有价值的；但也许随着一定的变化，某种目标，即使如期实现了，也变得毫无价值，甚至给自己背上了新的包袱。反之，有些目标在目前看价值不大，也许随着社会的变化，这样的目标却变得价值连城。
关于目标与未来的关系，斯宾塞·约翰逊常说过这样一席话，对青年人的人生观大有启发。他说，我们曾目睹一些古老光荣的行业消失，并深感惋惜。像马车制造者、铁匠、车匠等，由于工业文明的来临而成为时代的落伍者。由此我们不难理解，一个问津某一行业的技工，在他精通此行业的技艺之前，就可能发现他向上爬的梯子已经移动了，有时候，甚至是早已消失了。既然如此，如果一定要把个人技能的发展比作梯子，那么，这是一个可以从一个地方挪到另一个地方、可以增长也可以缩短的梯子。
所以，制定目标时，必须对与目标有关的情况进行科学预测，以有助于目标的可行。
在现代社会，需要预测的未来情况实在太多，既有宏观的，又有微观的；既有社会的，又有单位的；既有经济的，又有政治的。而且，由于目标不同，所预测的内容或重点也千差万别。一般说来，以下几点十分重要：
（1）预测需求的变化
你所要达到的目标，只有适应社会的需求，才有价值。而社会的需求是千变万化的，今天的“热门”明天可能瞬息变成了“冷门”；今天的“冷门”明天也可能变为“热门”。这就需要根据种种迹象对未来的社会需求状况作出分析预测。在市场经济条件下，实现目标时更要强调顺应需求的变化。
（2）预测时代的潮流
时代的潮流也是千变万化的。适应时代潮流的目标，才是值得追求的目标，才是有实现价值的目标。换言之，只有适合时代潮流，才能适应社会需求。因此，制定成功的目标，有必要对社会潮流的变化加以关注和预测。
（3）预测“规则”的变化
无论干什么事，都要本着一定的规则进行。即使违规，也有违规的“规则”。而在变革的年代，规则是不停地变化的。这对制定成功的目标，也有重大影响。简单地说，如果在你朝着目标迈进的时候，规则变了，你仍按老规则行事，那就必败无疑。
确立自己的人生目标，首先要顺应社会发展的大势。确立那种脱离社会现实、一厢情愿的目标，无异于纸上空谈。
