提起马可·波罗，许多人都知道他是一位意大利旅行家，曾经于1275年随他的父亲和叔叔来到中国，在中国住了20多年，还受到过元朝大汗忽必烈的接见和欢迎。你知道吗？他的故居就在意大利水城威尼斯圣马可广场不远的一座古老的三层楼房里。因为马可·波罗的关系，中意友谊源远流长，威尼斯人对中国有种特殊的情感，所以水城威尼斯和我国江南水城苏州结成了友好城市。
威尼斯位于意大利东北岸亚得里亚海罗列的小岛上。全城以一条全长45千米的运河为“主街”，177条水道为“支街”，加上2 300条水巷，428座桥，无数纵横交错的渠道河流连接在一起，组成世界上独有的水城。一条4千米长的海堤连接大陆，游人过堤无一例外都要安步代车；这里是世界上唯一没有汽车的城市，但公共汽船很多，10分钟一班；居民家家备有交通船，以舟代车，行动很方便。里阿托岛是威尼斯市的市中心，岛上面积达2万平方米的圣马可广场是威尼斯的象征。
在圣马可广场的入口处，有两根高大的圆柱，东侧的圆柱上挺立着国徽青铜飞狮，飞狮抓着一本圣书，上面用拉丁文写着天主教的圣谕：“我的使者，你在那里安息吧！”马可是耶稣的门徒，《圣经》中“马可福音”部分的作者，威尼斯人为纪念他而建了这座广场。西侧的圆柱上是威尼斯的守护神圣·弗多尔柱。两根大柱子是威尼斯的海上大门。圆柱两侧，一边是宏伟的圣马可图书馆，一边是富丽堂皇的公爵宫，经过它们之间的“小广场”就是著名的圣马可广场。圣马可广场东西长170多米，西边宽55米，东边宽90米，略呈梯形，是威尼斯最大的旅游中心。以圣马可广场为中心，外加两个小广场即总督广场和海边广场，组成了威尼斯最杰出的建筑群，被誉为“当年豪华的威尼斯共和国的代表”。
圣马可广场南、北、西三面有宏伟壮丽的宫殿建筑环绕。这些建筑物上的浮雕生动而又逼真。圣马可图书馆矗立于广场入口处的一侧，它那连续拱卷柱式富有文艺复兴时代建筑的特点，它的上层是图书馆的大厅，公共活动的敞廊则在下面一层。圣马可图书馆的对面是总督宫，它是欧洲中世纪杰出的建筑物之一，是威尼斯强盛时期的象征，也是威尼斯共和国战胜诺亚和土耳其的胜利纪念物。总督宫正面36根雕花大理石柱托着70个圆拱，是当年威尼斯大公的宫殿，现在已成为艺术兵器展览馆。广场的东面耸立着98．6米高的圣马可大钟楼和圣马可教堂。圣马可教堂始建于1073年，它融东西方建筑为一体，是古罗马建筑群中的杰作。教堂的拱门上各有一个圆顶，正面屋顶有金色哥特式类塔和雕饰，四匹奔马雕像立于正门上方。教堂内布满了用花石和瓷片镶嵌的壁画，被称为世界最美的教堂。教堂内还有威尼斯保护神——圣马可墓。在圣马可教堂上可以鸟瞰整个圣马可广场。高99米的钟楼顶上有一座自动大钟，两侧各站立一个手执大锤自动敲钟报点的金属人。每当钟声响起，悠扬洪亮的钟声响遍全城，这时，成千上万的鸽群如云蔽日般腾空而起，煞是壮观。
圣马可广场上，经常有身穿盔甲、手执长矛的年轻人，他们模仿古战场上的战斗场面。这些年轻人所表演的主题，多是传统的四季中冬去春来呀，生命与死亡的决斗等；而战斗的结果呢？当然是春天战胜冬天，生命战胜死神。最后人们点燃火把烧毁“冬天的形象”，象征新生活的开始。
圣马可广场是威尼斯的中心，夏季广场上一排排的咖啡桌，是游人休息交谈的好地方，朋友们聚在一起无拘无束地在那里或手舞足蹈地高谈阔论，或促膝谈心。广场上的鸽群，自由自在地飞来飞去，向游人觅食，常常构成一幅幅人鸽和睦相处的迷人场面。夜幕降临，广场上露天音乐会奏出美妙的音乐，常使听众如醉如痴，流连忘返；也有的游人在另一边，踏着节拍，翩翩起舞，乐此不疲。
威尼斯是世界著名旅游胜地，每年来这里的游客超过500多万。
