问其“何种”，曰：“葛巾紫也。”心益骇，遂疑女为花妖。既归，不敢质言，但述赠夫人诗以觇之。女蹙然变色，遽出，呼玉版抱儿至，谓生曰：“三年前感君见思，遂呈身相报；今见猜疑，何可复聚？”因与玉版举儿遥掷之。儿堕地并没。生方骇顾，则二女俱渺矣。悔恨不已。后数日，堕儿处生牡丹二株，一夜径尺，当年而花，一紫一白，朵大如盘，较寻常之葛巾、玉版，瓣尤繁碎。数年茂荫成丛，移分他所，更变异种，莫能识其名。自此，牡丹之盛，洛下无双焉。
异史氏曰：“怀之专一，鬼神可通，偏反者亦不可谓无情也。少陵寂寞，以花当夫人。况真能解语，何必力穷其原哉！惜常生之未达也！”
黄英
马子才，顺天人。世好菊，至才尤甚。闻有佳种，必购之，千里不惮。
一日，有金陵客寓其家，自言其中表亲有一二种，为北方所无。马欣动，即刻治装，从客至金陵。客多方为之营求，得两芽，裹藏如宝。归至中途，遇一少年跨蹇，从油碧车，丰姿洒落。渐近与语，少年自言“陶姓”，谈言骚雅。因问马所自来，马实告之。少年曰：“种无不佳，培溉在人。”因与论艺菊之法。马大悦，问：“将何往？”答云：“姊厌金陵，欲卜居河朔耳。”马欣然曰：“仆虽固贫，茅庐可以寄榻，不嫌荒陋，无烦他适。”陶趋车前，向姊咨禀。车中推帘语，乃二十许绝世美人也。顾弟言：“屋不厌卑，而院宜得广。”马代诺之，遂与俱归。第南有荒圃。仅小室三四椽。陶喜居之，日过北院为马治菊。菊已枯，拔根再植之，无不活。然家清贫。陶日与马共饮食，而察其家，似不举火。马妻吕，亦爱陶姊，不时以升斗馈恤之。陶姊小字黄英，雅善谈，辄过吕所，与共纫绩。陶一日谓马曰：“君家固不丰，仆日以口腹累知交。胡可为常！为今计。卖菊亦足谋生。”马素介，闻陶言，甚鄙之，曰：“仆以君风流高士，当能安贫，今作是论，则以东篱为市井，有辱黄花矣。”陶笑曰：“自食其力不为贪，贩花为业不为俗。人固不可苟求富，然亦不必务求贫也。”马不语，陶起而出。自是，马所弃残枝劣种，陶悉掇拾而去。由此不复就马寝食，招之，始一至。未几，菊将开，闻其门嚣喧如市，怪之，过而窥焉。见市人买花者，车载肩负，道相届也。其花皆异种，目所未睹。心厌其贪，欲与绝，而又恨其私秘佳种，遂款其扉，将就诮让。
陶出，握手曳入，见荒庭半亩皆菊畦，数椽之外无旷土。
属去者，则折别枝插补之；其蓓蕾在畦者，罔不佳妙；而细认之，皆向所拔弃也。陶入屋，出酒馔，设席畦侧，曰：“仆贫，不能守清戒，连朝幸得微资，颇足供醉。”
少间，房中呼“三郎”。陶诺而去。俄献佳肴，烹饪良精。因问贵姊胡以不字？答云：“时未至。”问：“何时？”曰：“四十三月。”又诘：“何说？”但笑不言。尽欢始散。过宿，又诣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦求其术。
陶曰：“此固非可言传。且君不以谋生，焉用此？”又数日，门庭略寂，陶乃以蒲席包菊，捆载数车而去。逾岁，春将半，始载南中异卉而归；于都中设花肆，十日尽售，复归艺菊。问之去年买花者，留其根，次年尽变而劣，乃复购于陶。陶由此日富，一年增舍，二年起夏屋。兴作从心，更不谋诸主人。
渐而旧日花畦，尽为廊舍；更于墙外买田一区，筑墉四周，悉种菊。至秋，载花去，春尽不归。而马妻病卒。意属黄英，微使人风示之。黄英微笑，意似允许，惟专候陶归而已。年余，陶竟不至。黄英课仆种菊，一如陶。得金益合商贾，村外治膏田二十顷，甲第益壮。忽有客自东粤来，寄陶生函信。
发之，则嘱姊归马。考其寄书之日，即马妻死之日；回忆园中之饮，适四十三月也，大奇之。以书示英，请问“致聘何时”，英辞不受采。又以故居陋，欲使就南第居，若赘焉。马不可，择日行亲迎礼。黄英即适马，于间壁开扉通南第，日过课其仆。马耻以妻富，恒嘱黄英作南北籍，以防淆乱。而家中所需，黄英辄取诸南第。不半岁，家中触类皆陶家物。马立遣人一一赍还之，戒勿复取。未浃旬，又杂之。凡数更，马不胜烦。黄英笑曰：“陈仲子毋乃劳乎？”马惭，不复稽，一切听诸黄英。鸠工庀料，土木大作，马不能禁。经数月，楼舍连亘，两第竟合为一，不分疆界矣。然遵马教，闭门不复业菊，而享用过于世家。马不自安。曰：“仆三十年清德，为卿所累。今视息人间，徙依裙带而食，真无一毫丈夫气矣。人皆祝富，我愿祝穷耳！”黄英曰：“妾非贪鄙，但不少置丰盈，遂令千载下人，谓渊明贫贱骨，百世不能发迹，故聊为我家彭泽解嘲耳！然贫者愿富，为难；富者求贫，固亦甚易。床头金任君挥去之。妾不靳也。”马曰：“捐他人之金，抑亦良丑。”黄英曰：“君不愿富，妾亦不能贫也。无已，析君居，清者自清，浊者自浊，何害？”乃于园中筑茅茨，择美婢往侍马。马安之。然过数日，苦念黄英。招之，不肯至；不得已，反就之。隔宿辄至，以为常。黄英笑曰：“东食西宿，廉者当不如是。”马亦自笑，无以对，遂复合居如初。会马以事客金陵，适逢菊秋。早过花肆，见肆中盆列甚繁，款朵佳胜。心动，疑类陶制。少间，主人出，果陶也。喜极，具道契阔，遂止宿焉。要之归，陶曰：“金陵，吾故土，将婚于是。积有薄资，烦寄吾姊。我岁杪当暂去。”马不听，请之益苦，且曰：
“家幸充盈，但可坐享，无须复贾。”坐肆中，使仆代论价，廉其值，数日尽售。逼促囊装，赁舟遂北。入门，则姊已除舍，床榻被褥皆设，若预知弟也归者。陶自归，解装课役，大修园亭，惟日与马共棋酒。更不复结一客。
为之择婚，辞不愿。姊遣两婢侍其寝处，居三四年，生一女。陶饮素豪，从不见其沉醉。有友人曾生，量亦无对，适过马。马使与陶共较饮。二人纵饮甚欢，相得恨晚。自辰以讫四漏，计各尽百壶。曾烂醉如泥，沉睡座间，陶起归寝，出门践菊畦，玉山倾倒，委衣于侧，即地化为菊：高如人，花十余朵，皆大如拳。马大骇，告黄英。英急往，拔置地上，曰：“胡醉至此！”覆以衣，要马俱去，戒勿视。既明而往，则陶卧畦边。马乃悟姊弟皆菊精也，益爱敬之。而陶自露迹，饮益放，恒自折柬招曾，因与莫逆。值花朝，曾来造访，以两仆舁药浸白酒一坛，约与共尽。坛将竭，二人犹未甚醉。马潜以一瓶续入之，二人又尽之。曾醉已惫，诸仆负之以去。陶卧地，又化为菊。
马见惯不惊，如法拔之，守其旁，以观其变。久之，叶益憔悴。大惧，始告黄英。英闻，骇曰：“杀吾弟矣！”奔视之，根株已枯；痛绝，掐其梗，埋盆中，携入闺中，日灌溉之。马悔恨欲绝，甚怨曾。越数日，闻曾已醉死矣。
盆中花渐萌，九月既开，短干粉朵，嗅之，有酒香，名为“醉陶”，浇以酒则茂。后陶女长成，嫁于世家。黄英终老。亦无他异。
异史氏曰：“青山白云人，遂以醉死，世尽惜之，而未必不自以为快也。
植此种于庭中，如见良友，如对丽人，不可不物色之也。”
书痴
彭城郎玉柱，其先世官至太守，居官廉，得俸不治生产，积书盈屋。至玉柱，尤痴：家苦贫，无物不鬻，惟父藏书，一卷不忍置。父在时，曾书“劝学篇”，粘其座右。郎日讽诵，又幛以素纱，惟恐靡灭。非为干禄，实信书中真有金粟。昼夜研读，无间寒暑。年二十余不求婚配，冀卷中丽人自至。
见宾亲，不知温凉，三语数后，则诵声大作。客逡巡自去。每文宗临试，辄首拔之，而苦不得售。一日，方读，忽大风飘卷去。急逐之，踏地陷足；探之，穴有腐草；掘之，乃古人窖栗，朽败已成粪土。虽不可食，而益信“千钟”之说不妄，读益力。一日，梯登高架，于乱卷中得金辇径尺，大喜，以为“金屋”之验。出以示人，则镀金而非真金，心窃怨古人之诳己也。居无何，有父同年观察是道，性好佛。或劝郎献辇为佛龛。观察大悦，赠金三百、马二匹。郎喜，以为金屋、车马皆有验，因益刻苦。然行年已三十矣。或劝其娶，曰：“‘书中自有颜如玉’，我何忧无美妻乎！”又读二三年，迄无效，人咸揶揄之。时民间讹言：天上织女私逃。或戏郎：“天孙窃奔，盖为君也。”
郎知其戏，置不辩。一夕，读汉书至八卷，卷将半，见纱剪美人夹藏其中，骇曰：“书中颜如玉，其以此应之耶？”心怅然自失。而细视美人，眉目如生，背隐隐有细字云“织女”。大异之，日置卷上，反复瞻玩，至忘食寝。一日，方注目间，美人忽折腰起，坐卷上微笑，郎惊绝，伏拜案下。既起，已盈尺矣。益骇，又叩之。下几亭亭，婉然绝代之姝。拜问：“何神？”美人笑曰：
“妾颜氏，字如玉，君固相知已久。日垂青盼，脱不一至，恐千载下无复有笃信古人者。”郎喜，遂与寝处。然枕席间亲爱倍至，而不知为人。每读，必使女坐其侧。女戒勿读，不听。女曰：“君所以不能腾达者，徙以读耳，试观春秋榜上，读如君者几人？苦不听，妾行去矣。”郎暂从之。少倾，忘其教，吟诵复起。逾刻索女，不知所在。神志丧失，祝而祷之，殊无影迹。忽忆女所隐处，取汉书细检之，直至旧所，果得之。呼之，不动；伏以哀祝，女乃下，曰：“君再不听，当相永绝！”因使治棋枰、樗蒲之具，日与遨戏。
而郎殊不属，觑女不在，则窃卷流览。恐为女觉，阴取汉书第八卷，杂溷他所以迷之。一日，读酣，女至，竟不知觉；忽睹之，急掩卷，而女已亡矣。
大惧，冥搜诸卷，渺不可得；既仍于汉书八卷中得之，页数不爽。因再拜祝，矢不复读。女乃下，与之弈，曰：“三日不工，当复去。”至三日，所一局赢女二子。女乃喜，授以弦索，限五日工一曲。郎手营目注，无暇他及；久之，随指应节，不觉鼓舞。女乃日与博饮。郎随乐而忘读。女又纵之出门使结客，由此倜傥之名暴著。女曰：“子可以出而试矣。”郎一夜谓女曰：
“凡人男女同居则生子；今与卿居久，何不然也？”女笑曰：“君日读书，妾固谓无益；今即夫妇一章，尚未了悟，枕席二字有工夫。”郎惊问：“何工夫？”
女笑不言，少间，潜迎就之。郎乐极，曰：“我不意夫妇之乐，有不可言传者。”于是逢人辄道，无有不掩口者。女知而责之。郎曰：“钻穴逾墙者，始不可以告人；天伦之乐，人所皆有，何讳焉！”过八九月，女果举一男，买媪抚字之。一日，谓郎曰：“妾从君二年，业生子，可以别矣。久恐为君祸，悔之已晚。”郎闻言泣下，伏地不起，曰：“卿不念呱呱者耶？”女亦凄然，良久曰：“必欲妾留，当举架上书尽焚之。”郎曰：“此卿故乡，乃仆性命，何出此言！”女不之强，曰：“妾亦知其有数，不得不预告耳。”先是，亲族或窥见女，无不骇绝，而又未闻其缔姻何家，共诘之。郎不能作伪语，但默不言。人益疑，邮传几遍，闻于邑宰史公。史，闽人，少年进士，闻声倾动，窃欲一睹丽容；因而拘郎及女。女闻知，遁匿无迹。宰怒收郎，斥革衣巾，梏械备加，务得女所自往。郎垂死无一言。械其婢，略能道其仿佛。宰以为妖，命驾亲临其家。见书卷盈屋，多不胜搜，乃焚之。庭中烟结不散，暝若阴霾。郎既释，远求父门人书，得从辨复。是年秋捷，次年举进士。而衔恨切于骨髓，为颜如玉之位，朝夕而祝曰：“卿如有灵，当佑我官于闽。”后果以直指巡闽。居三月，访史恶款，籍其家。时有中表为司理，逼纳爱妾，托言买婢寄署中。案既结，郎郎日自劾，取妾而归。
异史氏曰：“天下之物，积则招妒，好则生魔。女之妖，书之魔也。事近怪诞，治之未为不可，而祖龙之虐，不已惨乎！其存心之私，更宜得怨毒之报。呜呼！何怪哉！”
