1853年3月30日生于荷兰南部布拉邦特的格鲁特·曾德特，是荷兰新教牧师泰奥多勒斯·凡·高（1822-1885年）和安娜·科妮莉娅·卡本特期（1819-1907年）的长子。
1855年2月17日文森特的妹妹安娜·科莉妮娅·凡·高诞生。
1857年1月5日凡·高一生的知己、他的弟弟提奥诞生。
1859年3月16日妹妹伊丽莎白·凡·高诞生。
1862年3月16日妹妹威廉敏娜·凡·高诞生。
1864～1866年于泽芬伯根寄宿学校作最早的图画。
1866年从曾德特的乡村泽文伯根的寄宿，凡·高进入蒂尔勃格的文法学校；在巴黎，形成后来的印象主义流派的画家们开始在柯弗·盖尔布瓦聚集。
1867年5月17日弟弟科尼利斯·凡·高诞生。
1868年3月离开蒂尔勃格文法学校。
1869年3月进古皮尔艺术公司海牙分店当店员，后又去布鲁塞尔分店工作。
1871年举家迁往赫尔瓦尔特。
1872年开始与提奥通信，后者在上学。
1873年5月文森特迁往伦敦分店，爱上了房东女儿乌艻拉·罗伊尔。
6月提奥进入古皮尔公司布鲁塞尔分店工作。
1874年向乌艻拉求婚失败，回荷兰。
10月至12月在巴黎古皮尔总公司，后返伦敦。
1875年5月被调往巴黎古皮尔公司，热衷于神秘主义和宗教。
10月其父母迁往埃顿。
1876年3月被古皮尔公司解雇；得到根据米勒《晚祷》刻制的版画。
4月在英国拉姆斯盖特当教师，后又在艾尔沃思当助理牧师。
12月返埃顿。
1877年1月至4月在多德雷赫特书店任职。
5月赴阿姆斯特丹，和叔叔扬同住，为投考神学院积极攻读。
1878年7月放弃在阿姆斯特丹的学习，在埃顿作短期逗留后。
8月入布鲁塞尔为期三个月的福音传道学校，但未能取得牧师的任命。赴蒙斯附近博里纳日矿区，作非正式传教。
1879年由于工作过于热情，被教会解雇，这段悲惨的经历给他打下了印记；后开始的流浪生活；阅读狄更斯、斯托、雨果、莎士比亚和米什莱的著作；推崇夏尔·德·格鲁、伦勃朗、吕斯代尔、巴比松画派和海牙画派的艺术；由于贫困失望，对生活失去信心；开始画素描。
1880年与家庭日益疏远的时期。春游奎姆，住在矿工家，开始绘画的道路；临摹米勒作品。
10月赴布鲁塞尔，学习透视学和解剖学。与布鲁塞尔之荷兰籍画家凡·拉帕德来往；提奥给予经济支持。
1881年埃顿时期（1881年4月12日-1881年12月30日）。
4月离布鲁塞尔，去埃顿与父母同住；向新寡表姐凯·沃斯求婚不成。
12月与家庭发生龃龉，离家赴海牙。
1882年海牙时期（1881年12月31日-1883年9月12日）
跟表姐夫安东·莫夫学画；开始与怀孕的、被遗弃的克里斯门（“西恩”）·玛丽亚·霍尔尼克同居中，并因此与毛威决裂。
8月凡·高一家迁至埃因霍温附近纽南；搜集英国报刊插图，画了许多素描和水彩。
1883年德伦特及纽南时期（1883年9月～1885年11月27日）。
9月与西恩，赴荷兰北部之德伦特作画。开始画油画。
12月回到荷兰南部之纽南，起初与父母同住，后来离家独住。
1884年画水彩和“织工”习作；与父亲关系紧张；与凡·拉凰德甚为相得。
6月研读欧仁·德拉克洛瓦的色彩理论；与本村姑娘玛高特恋爱，以不幸结局告终。
1885年安特卫普时期（1885年11月28日～1886年2月28日）。为《食土豆者》绘制了约五十幅农民头像。
3月26日父亲骤然去世，为埃米尔·左拉之《萌芽》及其他现实主义作家之作品深深打动。
10月赴安特卫普，参观博物馆；鲁本斯的光与色彩，日本浮世绘的大胆构图，使他陶醉；得到一些日本版画，心胸开阔了，画板色调明亮起来。
1886年巴黎时期（1886年3月～1888年2月20日）。
1月起在安特卫普美术学院学画。
2月底去巴黎，与提奥同住；在乎尔芒工作室习画数月；在德拉克洛瓦和蒙蒂塞利的影响下描绘花卉；特雷克、埃米尔·贝尔纳、西涅克和高更及其他印象派画家；发现了“光明的绘画”；第八次也是最后一次印象派美展举行，会上展出修拉的《大碗岛的星期日》；凡·高采用了新的点彩技法。
1887年由于与不断发展的当代法国艺术运动接近，调色板变得愈来愈明亮；惧和展览日本版画；两次在劳工阶级的咖啡馆和饱的墙上展出自己的作品；同毕沙罗、德加、修拉、塞尚相识并交往；成与埃米尔·贝尔纳过从甚密；深受印象派技法和后印象主义理论的影响；厌倦巴黎的生活，向往阳光更为明亮灼热、色彩更加强烈瑰丽的法兰西南部。创作《唐吉老爹》，开始绘制向日葵连作。
1888年阿尔时期（1888年2月21日～1889年5月3日）。
2月赴普罗旺斯阿尔，住在阿尔加萨咖啡馆。
5月迁入拉马丁广场上的“黄房子”。
10月20日高更来与他同住。
12月23日因精神失常，割下一只耳朵；高更返巴黎。由于提奥的帮助，凡·高的三幅油画和几幅素描得以在独立沙龙展出。
1889年圣雷米时期（1889年5月3日～1890年5月16日）。
4月17日提奥和若乔安娜·邦格（1862-1925年）结婚。
5月凡·高自愿进圣雷米之精神病院；西涅克来访；画了许多画，主要是风景；开始绘制丝柏树连作。高更在马称举办印象派和综合派的画展。凡·高在巴黎见到蒙克。
1890年奥弗时期（1890年5月21日～1890年7月29日）。临摹德拉克洛瓦、米勒、伦勃朗和居斯塔夫·多雷的作品。
1月31日提奥得子；阿尔贝·奥里埃发表评文森特绘画的文章；在布鲁塞尔的“二十人展览会”上，凡·高的《红色的葡萄园》得以出售，这是他在世时得以出售的惟一的一幅作品。
5月出院，途经巴黎，稍事休息，适居奥弗，接受保罗·加歇监护。
6月创作《加歇医生》。
7月去巴黎探望提奥一家，会见洛特雷克及阿尔贝·奥里埃；回奥弗后，创作《麦田群鸦》、《奥维尔市政厅》，这些作品更加奔放不拘。
7月27日旧病复发，开枪自杀，于29日清晨一时许，在提奥和伽赛医生的守护下停止呼吸。
