第48章 澳大利亚的兔子为什么会泛滥成灾

澳大利亚由于引入动物而造成生态危机是很多的，其中的兔灾颇具典型性。1859年，英国移民从英格兰引入20多只家兔很快就变成了野兔。由于澳大利亚没有豺、狼、虎、豹、狐、鼬等食肉动物，兔子没有天敌，不到三年便使基隆地方的牧场上的野兔达到饱和点。接着这些兔群便向澳大利亚北部、西部拥来，以平均每年113公里的速度扩展。到19世纪末，澳洲南半部的兔子就达到爆炸点。究竟有多少野兔，难以估计。兔子吃牧草草根、啃小苗、食树皮。兔子所到之处，麦苗、牧草荡然无存。它们还到处打洞、破坏水源，一片片丰美的草场转眼就变成了荒漠，不仅威胁牧业、农业生产，而且当地珍贵的有袋类也由于食源缺乏而生存受到威胁。为消灭可恶的兔群，人们筑篱笆、埋铁丝网。有一条铁丝网长达1560公里，地面土高一米，构成防兔“长城”。可是兔子不仅会钻洞，又学会爬网。设陷阱、用枪打、投毒药，都不能减少兔群的数量。因而，人们对兔灾长期束手无策。后来，科学家发现黏液瘤病毒。对澳大利亚的欧洲兔有致命的效果。他们冒着可能使其他哺乳动物感染的危险，引入了这种病毒。这种病毒可通过蚊子等昆虫传播，很快便蔓延到全澳。野兔得了瘟疫，幸好别的哺乳动物未受感染。随着大批兔群的死去，牧场得救了，畜牧业有了希望。然而，就在兔子成群死去的同时，幸存的兔子却得到了免疫力，这些幸存的兔子正埋伏着再次爆发成灾的危险。为此，人们正拭目以待。