癌症是人类的大敌，而胃癌又是其中最凶恶的一种，据上海有关部门统计，近年来上海四个患癌症的人中就有一个是患胃癌的。
当前，治疗胃癌最彻底的办法，还是切除术，但必须早期发现。常用检查胃癌的方法有X光摄片法和胃镜窥视法。前者受检者必须服下大量难吃的硫酸钡，后者要把胃镜的镜头用细长管子插到胃内，这两个方法对受检者都有一定痛苦，而且费用也高昂。有没有无痛苦而花费又少的方法呢？有。那就是四环素萤光法。医师只让受检者在空腹服下几片四环素，过一会在受检者耳朵或其他部位抽一滴血化验！如果发现血液中四环素含量少于正常的值，那么就很可能得胃癌了。那么，这个方法原理是怎样的呢？
原来，四环素是能发射萤光的有机化合物，即使在极微量的情况下，经紫外光照射，萤光计上也会显示出强弱不同的谱线，据此，可知道该物含四环素的量。此外，四环素的分子结构内有四个环，它能和铜离子形成较稳定的三元界面络合物，这种络合物不为人体吸收。
胃癌患者的胃液中铜离子含量比正常人多得多，当他服下四环素后，四环素便和胃液中铜离子结合成稳定的三元界面络合物，由于它不为人体所吸收，所以，不能进入血液，血液中的四环素含量比正常人服四环素后含量要低的多，这就是萤光法检查胃癌的原理。
应该指出，这个方法虽然有价廉、方便、无痛苦等优点，但仍有缺点，例如患萎缩性胃炎的人，也往往会出现阳性，致使不能确诊。据统计，用四环素萤光法查胃癌正确率约为85%，虽然如此，它仍不失为一个早期检查胃癌方法。
那么，可否用这种三元界面络合物来检查其他癌症呢？这是一个新的课题。有志于攻克癌症的科学家对此一定是大感兴趣的吧！
