随着社会主义市场经济体制的建立和不断完善，更好地利用市场经济条件下的竞争机制强化环境管理，将成为人们关注的焦点。在我们这个大市场中，我们每个人都在用自己对商品的选择影响着企业的发展；另一方面，每个企业的决策者，也都根据人们对环境的要求，研究如何迎合人们的这种环境消费心理。不仅如此，随着我国进入WTO，如何战胜新的非贸易关税壁垒，就成为了一个新问题。国外环保的成功经验以及由此而引起的非贸易关税壁垒，为我国环境标志的产生创造了条件，也为我国环境保护工作的进一步开展带来了机遇。20多年来，我国环境保护虽然出台了一系列渗入和参与商品经济活动的环境管理政策、法规、如超标排污费、限期治理、排污许可证制度等，但多数是停留在商品生产领域，重点考虑的是末端治理。
为了促进我们的企业由强制性治理向自主进行治理的形式转化以及国际间贸易交流的需要，1992年环发大会后，我国开始了环境标志工作。中国环境标志工作旨在帮助人们在日常生活中建立起环境责任，提高环境意识；鼓励企业合理使用资源和能源，并开发和生产环境友好产品；此外，通过开展该项工作，可以提高中国企业在国际市场上的竞争力。
那么何谓环境标志呢？其实，环境标志是一种标在产品或其包装上的标签，是产品的“证明性商标”，它表明该产品不仅质量合格，而且在生产、使用和处理处置过程中符合特定的环境保护要求，与同类产品相比，具有低毒少害、节约资源等环境优势。目前，国际上已有30多个国家和地区开展了环境（生态）标志活动，较著名的有：德国的“蓝色天使”、北欧的“白天鹅”、美国的“绿色印章”、加拿大的“环境选择”、日本的“生态标签”等。绝大多数环境标志工作由各国环境保护行政主管部门负责管理。
实施环境标志认证，实质上是对产品从设计、生产、使用到废弃处理处置，乃至回收再利用的全过程（也称“从摇篮到坟墓”）的环境行为进行控制。它由国家指定的机构或民间组织依据环境产品标准（也称技术要求）及有关规定，对产品的环境性能及生产过程进行确认，并以标志图形的形式告知我们消费者哪些产品符合环境保护要求，对生态环境更为有利。
发放环境标志的最终目的是保护环境，它通过两个具体步骤得以实现：一是通过环境标志向消费者传递一个信息，告诉消费者哪些产品有益于环境，并引导消费者购买、使用这类产品；二是通过消费者的选择和市场竞争，引导企业自觉调整产品结构，采用清洁生产工艺，使企业环保行为遵守法律、法规，生产对环境有益的产品。
1993年8月，我国正式确定了环境标志图形，它是由青山、绿水、太阳和十个环组成。它的中心结构表示人类赖以生存的环境；外围的十个环紧密结合，环环相扣，表示公众参与，共同保护环境；同时十个环的“环”字与环境的“环”同字，其寓意为“全民联合起来，共同保护人类赖以生仔的环境”。我国的环境标志产品主要分为四类：一是保护臭氧层，替代ODS物质类的产品，包括家用制冷器具、无氟气雾剂制品、发泡泡沫塑料、替代哈龙灭火器、ODS替代产品、无氟工商用制冷设备等产品；二是有助于解决区域环境问题的产品，包括无铅汽油、无汞电池、无磷洗涤剂、降解塑料、一次性餐饮具、低排放燃油汽车、低污染摩托车等产品；三是有利于改善居室环境、保护人体健康的产品，包括水性涂料、生态纺织品、防虫蛀毛纺织品、软饮料、黏合剂、儿童玩具、低噪声洗衣机、卫生杀虫剂、低铅陶瓷、家用微波炉、无石棉建筑制品、防虫蛀剂、低辐射彩电、人造木质板等产品；四是节能、资源再生利用类产品，包括节能荧光灯、节能空调、节能低排放灶具、节能电脑、再生纸制品，磷石膏建材等产品。
1994年5月，在国务院和国家有关部门的支持下，由国务院11个部委和相关单位参加的中国环境标志产品认证委员会成立，委员会挂靠于国家环保总局，标志着环境标志产品认证工作在我国正式开展。到今年，中国环境标志进入第十个年头了。
十年风雨，接轨国际。在中国社会进一步开放、经济迅速发展、人民生活水平日益提高的10年中，中国环境标志度过了蹒跚学步的时代，不断地成熟与完善起来。
为借鉴发达国家向对环境有益的产品发放标志，促进消费者更多地使用这些产品，从而提高公众的环境意识的实践，由原国家环保局牵头组织，在对国际上已开展环境标志活动的国家进行调研的基础上，结合国际惯例，开展了中国的环境标志工作。
通过近10年的努力，我国基本建立了与国际接轨的环境标志产品认证体系。目前，我国环境标志认证的方式、程序等均与国际通行做法相一致，并与其他国家的认证组织广泛接触，建立了联系。我国开展认证的环境标志产品种类、发布的环境标志产品认证技术要求充分结合国际的发展趋势和先进标准，部分技术要求采用欧共体标准或其他国家标准，为国际互认创造了条件。
十年磨一剑，产值六百亿。10年来，中国环境标志从无到有，不断发展壮大，环境标志产品种类和数量逐年扩大。目前，共有700家企业8 000多种产品获得了中国环境标志产品谁，环境标志产品的年产值近600亿元人民币。
环境标志工作在我国的成功开展，有效推进和引导了中国绿色（环境）产品的形成和发展，改善了企业的环境行为，对保证质量、引导绿色消费、发展绿色经济、促进我国环境与经济的协调发展，起到了很好的纺织行业的国际贸易产生了积极的失去作用，逐步成为消费和贸易的绿色能行证。
随着可持续发展理念日益深入人心，我们有理由对中国的环境标志期待更多！
