“长子团，集合！”
“喝！”听闻伯爵的召集，长子团的战士们将手上大盾举到胸前齐声呼喝道，全套动作整齐划一如同一人，百人的方阵却表现出了如若千人般的勇壮气势。
“嗯，不愧是我白银城最精锐的战团。”战士们肃穆的军纪和英武的姿态看得伯爵连连称赞，“所以我交给你们的也是最艰巨的任务。这次召集你们的理由想必你们的团长已经跟你们交待过了，有一伙来路不明的宵小之徒用邪法操纵了黑境森林里的魔兽，领地边境的夜枭哨站几日前就遭到了攻击，你们这次的任务是协助哨站的守军从黑境森林撤出，只有我们的人不再遭到围困白银城才能放开手脚把这些家伙抓出来惩戒。”
“愿为长者分忧！”这是长子团的口号也是战团每位战士的信条。
“很好！”伯爵点点头，“不过你们也不可因自己是精锐就掉以轻心，或许那些宵小之徒是脸面都不敢露的懦弱家伙，但你们要面对的魔兽确是货真价实的，就因为你们是我白银城的精锐，我才不希望因为大意失去你们中的任何一个，所以我的要求是在完成任务的同时你们都要完完整整地回来，都明白了么？！”
“是！”战士们的回答依然整齐，许多人脸上却不由自主地露出了不以为然的表情。
“那么，长子团出发吧！”仿佛没注意到那些神情一般，伯爵猛地挥手下达了出发的命令。
“喝！”伯爵一声令下，长子团的战士们以呼喝作为回应然后齐齐转身向城外开拔而去。
“哎……”直到战士们的背影渐渐消失在台阶下面，伯爵才深长地叹了口气。
“看来你在后半段的提醒没有太大作用。”李维能理解伯爵叹气的理由，这些战士们心中隐藏的傲慢他刚才都看在眼里。
“只希望不会激起他们的逆反心理吧，我也年轻过也当过长子团的团长，他们毕竟都是血气方刚的小伙子，像我这种再过几年就会给称为老人家的人无论怎么提醒也不会被当回事，只能寄希望于莉薇小姐能在暗中帮他们一把了。”伯爵苦笑道。
“我会尽力辅助。”李维认真地点头，“在那之前我先问一句，你的援军不会就保持现在这身打扮赶去救援吧？”
李维问这一句的原因是尽管长子团的战士们这身装备外表威武防护能力也不错但实在不适合急行军，一身重要部位加装了护甲片的锁子甲就得有二十公斤重，再加上外面蒙了厚重铁皮的软木大盾和纯钢长剑，这身行头还不算里面的棉衬甲和随行的营帐补给总重量大概就已经在六七十斤上下，哪怕战士们个个力拔千钧套上这身累赘的盔甲行动速度也快不到哪儿去，而夜枭哨站现在的情况已经是刻不容缓了。
“啊，他们穿这身盔甲只是仪仗上的考虑而已，毕竟我还是这块土地的伯爵、他们的效忠对象嘛，所以小姐你懂的……穿着这套盔甲通过城区之后他们会在城外换上轻快方便行动的衣着，随行的马车会携带行军时不需要的东西。”听懂了李维的担忧，伯爵解释道。
“原来如此。”李维了然地一点头，“那么我们这边也告辞出发了，最好不要因为我们耽误了队伍的行程。”
说着，李维跟卡米耶和昆汀挥挥手做个示意，自己第一个准备离开追上长子团的脚步。
“莉薇小姐请等一下！”三人都已经走到了露台后面的走廊里，身后突然传来布兰德伯爵的声音。
“嗯？”李维停下脚步侧过头。
“犬子的安全……就拜托您了。”简短的一句话却包含了伯爵对自己儿子的亲情，他甚至第一次对李维用了“您”这个称呼。
“知道了。”李维回答伯爵的是同样简短的三个字，不是他没有认真应对伯爵的请托，而是他的认真不需要多余语言来表现。
很快，李维三人的身影也消失在走廊里。
“大人，老朽有句话从昨晚开始就想问了，不知道您能不能为老朽解这个惑？”探头确认三人确实是已经离开了，一直跟在伯爵身边不做声的老廷臣这才忽然道。
“我为什么对那个来路不明的女孩另眼相看……是吧？”布兰德伯爵虽是被人安上了懒人的绰号，却很善于体察人心，他早就看出来自己的老师对他一系列的行为心存疑惑。
“是，大人明察，那么能否跟老朽解释清楚呢？”老廷臣似乎也对伯爵的先知先觉并不奇怪。
“嗯，这件事还真不大好跟老师你说清楚啊。”伯爵伸出右手擦了擦下巴上的胡茬，“老师认识沃尔夫元帅吧？”
“那位魔导元帅沃尔夫大人？”老廷臣不知道伯爵忽然提起这个不相干的大人物干什么，“大名老朽自然是知道，只是身份悬殊此生还无缘相见。”
伦纳德·沃尔夫，别称魔导元帅，是联合帝国上任皇帝莱纳斯二世手下的宿将也是联合帝国历史上唯一一位以巫师身份荣登元帅的将领，在莱纳斯二世刚刚继承帝位的动荡期率领着帝国诸侯军和他自己手下精锐的巫师团东征西讨为联合帝国内外安定立下过汗马功劳。只可惜一朝天子一朝臣，这位巫师出身的元帅在晚年遭到了现任皇帝同时也是一位狂热教徒的朱利亚斯一世的强烈排斥，尽管新皇看在他一辈子为先帝兢业尽忠的份上没有痛下杀手，但也被迫交出军权解散巫师团隐居在帝国腹地某处连名字都不为人所知的小封地里，如今稍有些权势的人对沃尔夫元帅都是避之不及，他的影响力可能都不及约翰·布兰德这个偏远边境上的伯爵。
“老师跟这位战无不胜的元帅无缘相见，我可是有幸跟他见过一面，老师应该还记得当我还是长子团团长的时候曾经代表白银城参加了沃尔夫元帅组织的北黑森讨伐军这件事情吧？”伯爵又道。
“啊，那是当然，老朽现在还记得那时候因为担心大人安危而夜不能寐的日子呢。”看来老廷臣对那时候的记忆非常清晰。
“我就是那时候和沃尔夫元帅有过一面之缘，虽然元帅事务繁忙我们没能说上几句话，不过我对那位元帅的一切可是记忆犹新，那才是一位真正的将军和战士该有的眼神和态度，我一辈子都忘不了。跟老师你说句实话，我会是现在这个性格，跟那位元帅的指点有很大的关系。”伯爵十分怀念地说道。
“如果是那位沃尔夫元帅的话倒也不奇怪……只是这跟大人看重那个女孩有什么关系，莫非她跟沃尔夫元帅沾亲带故？”话题绕了一圈，老廷臣还是没能听明白。
“哈，也许真说不定吧。”伯爵笑着摇摇头，“我看重她的理由是因为我在她身上感到了那时候在沃尔夫元帅身上才能体会到的感觉，尽管有些不尽相同……她给我的感觉更加冷酷些，但这已经足以让我信任她可以胜任辅助和保护乔纳森的任务了。”
“大人，会不会是您感觉错了？她只是一个乳臭未干的女孩儿而已呀，看她的年龄顶多跟大小姐差不多怎么可能是个合格的战士，带兵打仗什么的就更不要提了。”老廷臣的态度已经表现得十分含蓄了，把一个来路不明的年轻女子跟南征北战几十年的帝国宿将相提并论？真神听到这话也会笑掉大牙的。
“不，我相信我的感觉，我不也是出于这个理由才给人叫成‘懒人约翰’的么，就因为比起去现场调查来我更相信我的感觉。”伯爵十分固执地摇了摇头。
“大人，老朽认为其他人这么称呼您并不是出于敬意啊！”老廷臣满面的无奈，他在伯爵身边苦口婆心谏言过无数次了，每一次伯爵都给当成耳旁风。
“嘿，这点事情我还是知道的。”果不其然伯爵只是嘿嘿一笑，“这些话就到此为止吧，对了，早餐老师要不要一起？”
“老朽已经吃过了……”就算没吃过，大概老廷臣也给自己的伯爵大人给气饱了吧。
“是嘛，真可惜。”伯爵顽皮地耸耸肩膀，“我这就去用餐，如果没什么大事的话今天的政务就委托给老师你处置了，我还有本昨晚就在读的书没看完，老师若觉得有无法定夺的事情可以来书房找我。”
“大人……唉。”老廷臣扬了扬手想叫住伯爵但很快他又放弃了，他知道伯爵的主意一定就是真神亲临也改变不了的，只好无可奈何地往政务室去了。
如是这般，伯爵慢悠悠地在餐厅里独自一人用完了早餐，这才踱着步子走进了书房把门关好。
“大人。”突然，书房的阴影中传出一个声音。
“哦，是你啊。”伯爵给那声音吓了一跳但很快就平静下来坐到了书桌前，因为他认识这个人，“跟你说了多少遍别这么神出鬼没的，我现在是身体还好，若是再过几年上了岁数不得被你吓出毛病来，到时候看你怎么解释。”
“抱歉大人，这是在下的习惯，一时半会怕是改不了。”阴影中的男人急忙单膝跪下致歉，他头上的斗篷和脸上的面巾让人看不出来这个家伙是真心道歉还是在敷衍。
“嗨，算了。”伯爵无所谓地摆摆手，“说正事，昨晚让你查的东西有结果了么？”
“在下还没有得到确切的证据，不过从手头的消息上已经能看出来些端倪了，首先是黑境森林那边的情报……”
