药物治疗可使人类受益（主要作用），也可引起人体多种器官损害，而肾脏则是最常受累的器官之一。药物毒性可引起急性肾小管坏死、急性间质性肾炎、慢性间质性肾炎、肾小球肾炎和血管炎等。具有肾毒性的药物，主要有氨基糖甙类、二性霉素B、万古霉素、造影剂、重金属（汞、铅等）、顺铂等，其他药物如非甾体抗炎药、磺胺、头孢菌素类、环孢菌素A等，有时也可引起肾损害。马兜铃类中草药（如关木通、广防己、青木香、马兜铃等），也可引起多种肾损害，是引起肾功能衰竭的重要原因之一。此外，马兜铃类药物还可引起肾盂、输尿管或膀胱恶性肿瘤。
因此，患者要合理用药，防止滥用或用药种类过多；尽量选择疗效好、肾毒性作用小的药物；对具有潜在肾毒性的药物，要严格掌握用药指征及方法、剂量、疗程。对有药物中毒临床表现者，要及早发现，及早停用肾毒性药物，并给予相应的治疗。
