不出户，知天下；不窥牖，见天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。
足不出门户，已知天下万物的兴衰；眼不望窗外，已晓气候发生变化。
越向外奔逐，对道的认识也越少。
所以圣人不必体验，就能察觉事物已经发展；不必观看，就已洞悉事态正起变化；无须操纵，不横加干涉，事业自然水到渠成。
这一章老子不是在讲什么未卜先知或先知先觉的怪事，而是在讲哲学抽象思维的重要作用。人类运用哲学的抽象思维，可以抓住世界上许多规律性的东西，认识了事物的客观规律，也就把握了事物的发展进程，不但可知其现在，也能推算其过去，还能预测其未来。
事物有个性也有共性，共性的东西被称为一般规律。老子在第四十一章谈到的“循环往复的运动”和“间接软化的影响”，便是我们这个世界的一般规律。一般规律适用于我们人类社会，于是本章有了圣人“不为而成”之说。圣人身为人类的精神领袖，他懂得人类社会发展有着自己的运动轨迹，谁都无权操纵它，谁也操纵不了它，唯有顺其自然，事业自然水到渠成。
宇宙中的星球，各自遵循自己的轨道运行，但假如其中任何一颗星球脱离轨道，都会给宇宙带来空前未有的大混乱，无生命的星球都能懂得遵行轨道运行，有灵性的人类更应按照天道来实践人道，这就是儒家学说中天人合一思想的理论根据。现代人当然不信天人合一，但在无常的变化中人应持什么样的态度是和自己的修养有关的，一个修养深厚的人应时时保持一种超然的心态，如雨过天晴，保持一种稳定状态一样，这样才能处变不惊，理智处事。
那么，圣人都干些什么？如何体现他的伟大呢？圣人要做的就是自觉地遵循自然规律的原则，责无旁贷地传扬“无为”的思想，让越来越多的人认识到，只有跳出自己才能解放自己、跳出人类才能解放人类，从而使人们自觉地放弃地球主宰者的地位，彻底地回归到淳朴率真的本色上来。这就是圣人肩负着的人类从原始纯朴到理想纯朴的历史使命。
“智慧应用一”
有位老禅师身边聚集了一帮弟子。有一天，禅师嘱咐弟子每人去南山打一担柴回来。
弟子们匆匆行至离山不远的河边，人人目瞪口呆。只见洪水从山上奔泻而下，无论如何也休想渡河打柴了！只好无功而返，弟子们都有些垂头丧气。可是，唯独有一个小和尚与师傅坦然相对。
师傅问他：“你为什么不感到遗憾呢？”
小和尚从怀中掏出一个苹果，递给师傅说：“过不了河，打不了柴，见河边有棵苹果树，我就顺手把树上唯一的一个苹果摘来了。”
老禅师责问他：“出家之人怎么能乱摘无主之果呢。”
小和尚机智的回答：“师命有所不从，都是因为尘缘不清造化弄人，我获得无主之果，使之皈依禅门净地，不被俗世所玷污。虽然是无主之果，但这是得天意而顺其自然啊。”
老禅师听了之后，感到十分高兴。后来，那位摘苹果的小和尚成了师傅的衣钵传人。“智慧应用二”
赵太后新执政，秦国便加紧进攻赵。赵向齐求援。齐王说：“一定要以长安君作为人质，军队才能派出来。”太后不答应，大臣们极力劝谏。太后明确地对左右的人宣布：“有再说让长安君作人质的，我这老婆子一定把唾沫啐在他脸上！”
左师公触龙拜见太后。左师公说：“我那儿子舒棋，年纪最小，没什么出息。可我年老了，内心总疼爱他，希望您让他充当一名卫士，来保卫王宫。我冒着死罪把这件事禀告您。”太后说：“好啊，他年纪多大啦？”左师公回答说：“15岁啦。虽说还小，我希望趁自己还没有死，便把他托付给您。”
太后说：“男人也疼爱他的儿子吗？”触龙回答说：“比女人还厉害。”太后说：“女人爱得特别厉害啊！”触龙回答说：“我私下认为您爱燕后，超过了爱长安君。”
太后说：“你错了！我爱燕后远远比不上爱长安君。”左师公说：“父母爱子女，就要为他们作长远打算。您送燕后出嫁的时候，紧跟在她身后哭泣，想起她远嫁异国就伤心，也确实够伤感的了。她走了以后，您不是不想念她呀，祭祀时一定要为她祈祷。说：‘一定不要她回来。’这难道不是为她考虑，希望她的子孙相继当王吗？”太后说：“是啊！”左师公问：“从现在算起，三世以前一直上推到赵氏建立赵国的时候，赵王子孙封了侯的，还继续有存在的吧？”
太后说：“没有。”触龙说：“不单是赵国，各诸侯国内还有继续存在的吗？”太后说：“我没有听说过。”触龙说：“这就是说他们之中近则自身遭了祸，远则祸患落到他们子孙身上了。难道说君王的子孙就一定不好吗？不是。只不过由于他们地位很高却没有什么功勋，俸禄很丰厚却没有什么劳绩，却拥有很多贵重的东西罢了。如今您尊显长安君的地位，封给他富庶的土地，赐给他很多贵重的东西，却不趁着现在让他为国立功，一旦太后您百年之后，长安君凭什么在赵国安身呢？老臣认为您替长安君打算得太短浅了。所以说您对他的爱不如对燕后的爱。”
太后说：“好吧，任凭你怎么调派他吧！”于是给长安君整治好百辆车子，到齐国去作人质。齐国援兵就派出来了。
