力争上游
典出赵翼《闲居读书作》：“所以才智人，不肯自暴弃。力欲争上游，性灵乃其要。”赵翼，清代诗人、史学家、学者。乾隆二十六年进士，授翰林院编修。曾任镇安、广州知府，官至贵西兵备道。乾隆三十八年辞官家居，曾一度主讲扬州安定书院。赵翼与袁枚、蒋士铨齐名，合称“乾隆三大家”。他论诗重“性灵”，主创新，与袁枚接近。他反对明代前后七子的复古倾向，也不满王士禛、沈德潜的“神韵说”与“格调说”。所以他说：“力欲争上游，性灵乃其要。”后来人们就用“力争上游”来比喻先进，积极进取。
清朝薛福成在《滇缅分界大概情形疏》中用到：“然必借此一著，方可力争上游，振起全局。”
章台
典出《汉书·张敞传》：“然敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御史驱，自己便面驸马。”秦宫室名，后以比喻冶游之所。
两袖清风
典出陈基《次韵吴江道中》：“两袖清风身欲飘，杖藜随月步长桥。功名利禄皆淡泊，优哉游哉自逍遥。”陈基，字敬初，元末苏州人。元顺帝至正年间，他被人推荐为经延检讨。曾经为人起草谏章，几次获罪，因此避归乡里。曾辅助张士诚军事，军旅倥偬，飞书走檄多出其手。而且写的诗也有不少是反映起义军生活的，是一个有才华的风云人物。诗中提到的“两袖清风”，是说身无长物。一般用来指为官清廉，不中饱私囊。
明朝正统年间，宦官王振以权谋私，每逢朝会，各地官僚为了讨好他，多献以珠宝白银，巡抚于谦每次进京奏事，总是不带任何礼品。他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝、攀附权贵，也应该带一些著名的土特产送点人情呀！”于谦便作《入京诗》：“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
梅妻鹤子
典出宋朝沈括《梦溪笔谈·人事二》：“林逋隐居杭州孤山，常蓄两鹤，纵之则飞入云霄，盘旋久之，复入笼中。逋常泛小艇，游西湖诸寺。有客至逋所居，则一童子出应门，延客坐，为开笼纵鹤。良久，逋必棹小船而归。盖尝以鹤飞为验也。”林逋，字君复，浙江钱塘（今杭州市）人，出生于儒学世家，是北宋时代诗人。早年曾游历于江淮等地，后隐居于杭州西湖孤山之下，由于常年足不出户，以植梅养鹤为乐，又因传说他终生未娶，故有“梅妻鹤子”的佳话流传。
一匡天下
典出《论语·宪问》：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”某日，孔子与他的弟子子路、子贡谈起了管仲。子路说：“齐桓公杀死了他的哥哥公子纠，公子纠的师傅管仲却活下来了，如此看来，管仲怕不能算仁吧？”孔子说：“不能这么看，管仲还是算仁的，是他使齐国强大起来的。”子贡提出异议：“管仲怎么能算仁呢？公子纠都被齐桓公杀了，作为师傅的管仲按礼节按情理都应该以身殉难，可他非但不死，反而去辅佐仇人，对齐桓公忠心耿耿，这能叫‘仁’吗？”孔子说：“看一个人是否仁，不能仅仅盯住他的小节。你们仔细思考一下，倘若没有管仲，齐国会强盛起来吗？管仲辅佐齐桓公，使他称霸于诸侯，一匡天下，老百姓不是因此也受益了吗？”这里的“一匡天下”意指使天下的一切事情都得到纠正。后人多用“一匡天下”来指纠正混乱的局势，使天下安定下来。
明朝罗贯中在《三国演义》中用到：“先生自比管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下。”
明珠暗投
典出《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投于道路，人无不按剑相眄者。何则无因而至前也。”汉朝初年，汉高祖刘邦消灭了割据地方的诸侯，将自己的子孙分封各地，想以此来稳定国家。当时很多很有才能的人都到各地的诸侯那里，想寻找出路，谋求官职。有一个叫邹阳的人，本来是齐国人，他来到梁国寻求出路，不料刚到梁国，就受到了梁国丞相羊胜的嫉妒，羊胜在梁王刘武面前说了邹阳的坏话，梁王大怒，把邹阳关进了监狱，并想杀掉他。邹阳从狱中写信给梁王，他说：“我听说，如果把明亮的珍珠、发光的玉璧，在黑暗中投向路上的行人，人们都会大吃一惊，按住刀剑警惕地观看，为什么人们会这样呢？这是因为宝物突然降临的缘故。”梁王看了这封信，立刻释放了邹阳，并赏赐他官职。后来，人们就用“明珠暗投”来比喻有才能的人得不到重视，好东西落入不识货的人手里。
清朝沈复在《浮生六记·闲情记趣》中用到：“又在扬州商家，见有虞山客携送黄杨翠柏各一盆，惜乎明珠暗投。”
蚍蜉撼树
典出唐朝韩愈《调张籍》。唐朝时期，李白、杜甫刚去世不久，就有人对这两位诗人的作品妄加诋毁，韩愈对此很不满意，就写给好友《调张籍》一诗：“李杜文章在，光焰万丈长。不知群儿愚，那用故谤伤。蚍蜉撼大树，可笑不自量。”比喻力量很小而想动摇强大的事物，不自量力，得到张籍的赞同。
毛泽东在《满江红·和郭沫若同志》中有“蚂蚁缘槐夸大国，谈何易”的句子，意思与之相同。
破釜沉舟
典出《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”秦朝末年，秦将章邯打败了项梁的楚军主力之后，带领军队渡过黄河，攻打当时的赵王赵歇，章邯派人把巨鹿城围困得如铁桶一样。项羽听说巨鹿被围的消息后，便亲自率领人马渡过黄河，当他看见军队已经过河后，就命令士兵把渡船全都砸沉，同时烧掉所有行军的帐篷。然后下令士兵每人只带足三天的口粮，还命令士兵砸碎全部做饭的锅，准备与秦军决战。将士们一看项羽断了退路，才知道如果这场战打不赢，谁都没有生还的希望，于是奋勇杀敌。经过多次交锋，楚军经过艰苦的奋战，把秦军打得大败。从此项羽得到了诸侯之间的信任，统帅了所有反秦的军队。“破釜沉舟”是指把饭锅打破，把渡船凿沉。比喻不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地战斗到底。
明朝史可法在《请出师讨贼疏》中用到：“我即卑官菲食，尝胆卧薪，聚才智之精神，枕戈待旦，合六州之物力，破釜沉舟，尚恐无救于事。”
七步之才
典出南朝·宋·刘义庆《世说新语·文学》。曹植才华横溢，与其父曹操、其兄曹丕同位列建安七子。曹操偏爱曹植多次想要立其为世子，而曹丕则对此十分嫉妒，使用各种手段，最终让曹操改变主意而立丕为世子。后曹操病逝，曹丕废帝自立，妒曹植之文采，借口曹植卖弄文采，将其问罪。曹丕说：“父亲在世时，常夸你的诗文，我一直怀疑有人为你代笔，除非你可以在七步之内成诗一首，不然就将问你死罪。”曹植略一思忖，便迈开脚步，走一步吟一句：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”诗作既点明曹丕与曹植的兄弟关系，又暗喻此刻的同根相残，让曹丕听后羞愧难当，仅将其贬为“安乡侯”。
千里鹅毛
典出苏轼《扬州以土物寄少游·此诗为秦观作》：“淮南风俗事瓶罂，方法相传竟留蓄。且同千里寄鹅毛，何用孜孜饮麋鹿。”在诗中，作者用“千里寄鹅毛”，来表达自己的心意，意思是说送给朋友的虽然只是一些土物，但是就像千里寄鹅毛一样，鹅毛虽轻，但千里相送，足见情意至深。后人就用“千里鹅毛”来比喻礼物虽轻但情谊深厚。民间也有“千里送鹅毛，礼轻情意重”的谚语。
人面桃花
典出唐·崔护《题都城南庄》诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”崔护，唐朝博陵（郡治在今河北省定县）人，字殷功，贞元进士。说到这首小诗，却有一段哀怨的情事，《唐诗纪事》和《本事诗》对此都有所记载。故事说的是有一年，崔护独自出来游玩，见到一户人家，就敲门进去求水喝。开门的是一位美丽的女子，听过崔护的请求后，就端出一碗水递给了崔护，崔护被女子的美丽所吸引，久久不愿离去。第二年，他又来到这家门前，希望能再次看见这位美丽的女子，可是，当他一打听，这家人已经搬走了，于是惆怅不已，崔护就在门上题了这首诗。
宋朝柳永在《满朝欢》中用到：“人面桃花，未知何处，但掩朱扉悄悄。”
箪食瓢饮
典出《论语·雍也》：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
众所周知，孔子三千学徒中有七十二位最为出名，而颜回是其中最为孔子喜欢的。颜回家境贫困，孔子曾问他，以你的知识与才能若是想要谋取个一官半职，改善生活肯定不成问题。颜回说，我现在这样已经很好了，衣食虽然苦点，但是想要娱乐的时候还可以琴瑟齐鸣，听老师讲课，还去做什么官啊？孔子听后有所感慨地说：“颜回虽然用竹碗吃饭，用木瓢饮水，住破屋里，这样艰苦的条件，依然能够快快乐乐地生活，他真是一个贤德的人呀！”最后，颜回跟着孔子不断地学习，最终成为孔子最著名的学生之一。
唐朝韩愈在《与李翱书》中用到：“而又有箪食瓢饮，足以不死。”后人将“一箪食，一瓢饮”简化成“箪食瓢饮”，形容极为清贫的生活。
孺子可教
典出《史记·留侯世家》：父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复返，曰：“孺子可教矣。”
秦朝末年，张良原是韩国的公子，后来因为行刺秦始皇未遂，逃到下邳隐匿。有一天，张良来到圯水桥上散步，遇到一位老人。那老人的一只鞋掉在桥下，看到张良走来，便叫道：“喂！小伙子！你替我去把鞋捡起来！”张良心中很不痛快，但他看到对方年纪很老，便下桥把鞋捡了起来。那老人见了，又对张良说：“来！给我穿上！”张良转念想到鞋都拾起来了，又何必计较，便恭敬地替老人穿上鞋。老人站起身，一句感谢的话也没说，转身走了。那老人走了里把路，返身回来，说：“你这小伙子很有出息，值得我指教。五天后的早上，请到桥上来见我。”经过不断的考验，老人最终送给了张良一部《太公兵法》，张良仔细研读《太公兵法》，成了汉高祖刘邦手下的重要谋士，为刘邦建立汉朝立下了汗马功劳。后来，人们就用“孺子可教”来形容年轻人有出息，可以造就。
唐朝刘禹锡在《澈上人文集纪》中用到：时予方以两髦执笔砚，陪其吟咏，皆曰：“孺子可教。”
舍我其谁
典出《孟子·公孙丑下》：“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”
春秋战国时候，孟子来到了齐国，齐王听说后，就高兴地把他接进了皇宫，并且封给他官职，但是并没有重用他。孟子感觉不是很理想，就决定离开齐国。齐王听说他要离开，就来为孟子送行，也没有挽留他。孟子离开了齐国，在途中，他对自己的弟子说：“如果齐王重用我，何止齐国的百姓会得到幸福，天下的百姓也会得到幸福的。”这时，一个叫充虞的弟子就对孟子说：“老师，您好像不是很高兴，从前您不是说过君子不去抱怨上天的安排，也不去抱怨别人的待遇吗？”孟子听了，就说：“这个时候的情况不能和那时比，每隔五百年就会有圣人出现，从周朝到现在，早就超过了五百年，而现在正是出贤臣的时候了。现在如果想要天下太平，除了我还能有谁能做到呢，只是齐王没有眼光而已。我又有什么不高兴的呢？”后来，人们用“舍我其谁”形容目中无人，狂妄自大，含贬义。
明朝冯梦龙在《东周列国志》中用到：“我嫡孙也，欲立太子，舍我其谁！”
道听途说
典出《论语·阳货》：“道听而途说，德之弃也。”意指从道路上听来的一些没有根据的话，四处传播，这样是抛弃道德的表现。后来人们就用“道听途说”来指听别人说的没有根据的传闻。
清朝李汝珍在《镜花缘》中用到：“妹子道听途说，不知是否？尚求指示”。
太公钓鱼
典出《武王伐纣平话》：当日姜尚西走至岐州南四十里地，虢县南十里，有渭水河岸有磻溪之水。姜尚因命、守时、直钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺，尚自言曰：“负命者，上钩来。”
故事起因源于商纣宠信妲己，不听忠臣谏言，残暴不仁，滥杀百姓，荒废国政。姜子牙因精通兵法、阴阳数术，受纣王赏识并封为司户参军一职，后来姜子牙知道纣王的所作所为，便决定弃官离开这个暴君，并凭着机智逃过了商兵一路的追杀。
姜子牙听说西伯侯是明君，故在其属地渭河隐居，并且每日在河边以直钩钓鱼，钩上无饵，也不把钩沉入水里，而是离开水面三尺高。还会自言自语：“不想活命的鱼儿，就自己上钩吧。”后来终于西伯侯上门拜访，求其辅佐。姜子牙以八十岁高龄辅佐文王和武王，灭了商纣，建立中国历史上国运最长的周朝。“太公钓鱼”这句成语便是源于此，也作“姜太公钓鱼”。比喻有意愿的人，自己就会上门。
同流合污
典出《孟子·尽心下》：“同乎流俗，合乎污世。”
