阿兴将铺门打开，一个戴着瓜皮帽的胖汉随即跨了进来，他转身将铺门仍然掩上，朝李心嫣诡笑道：“这位定是李小姐吧？有礼了！我是王知府的管家王友。王知府派我前来是想对小姐说，令尊虽犯了死罪，可知府大人念其是当地名医，或许是一时糊涂，误伤了人命，正想为之开脱呢。”
李心嫣本是极具灵性之人，她观着来人的神情，听着来人的说话，心里忽而忐忑起来。心思：我家与官府素无交往，这知府王珍人都说是无恶不作、贪淫歹毒的黑心官，今日他怎会换了副心肝为我父开脱起来？既言能开脱，那就说明此事是人为的，是知府可以任意操纵的，是官家律条还没有触及的。那也就说明父亲是被某人的某种企图所构陷的！杨大哥和林伯父他们预感是对的。现在看来，背后操纵这因有企图而构陷父亲的人正是知府王珍。那王珍又是想从我家和我父亲身上达到什么企图和目地呢？我家可没有他所要榨取的东西啊。父亲的医术，是公开的；家里的店铺，是登记过的；官府的税赋，我父分文未欠；家藏，亦没有稀世珍宝。李心嫣的脑海里在冷静地沉思，百思不得其解。
于是，李心嫣更加急于想知道他们到底藏着何种居心？便淡然地试探说道：“我父亲确是被冤的，父亲平时从不与人结仇怨，常怀菩萨心肠，与蝼蚁尚可说上几句话，怎会行这毒人之为？知府大人如此明鉴，实是百姓之福，小女子这里就谢谢知府大人了。我家与知府大人素昧平生，但不知知府大人要我家如何感谢？”
“你要知道，这证据是业已确凿，杀人是要偿命的！知府大人嘱小的前来传话示意，是对你令尊和你家的格外眷顾，你等可要知恩图报啊。眼下你令尊的生死，就是全在知府大人的一句话上。”说到这里，王友的话戛然而止，一对眼珠尽在李心嫣的身上乱转。
李心嫣见王友如此神情，不由脑中“轰”了一声，惊的两颊绯红，心底已是豁亮：天哪！原来这导致父亲无端锒铛入狱的根源竟在自己身上！若不是杨得紫有叮嘱，若不是父亲还在狱牢，李心嫣此刻定会刮那王友的耳光。李心嫣极力地压住怒火，仍是淡然地又问道：“若如此大恩，我家何以报答呢？”
王友干脆不绕弯子了，裸露地说道：“实说吧，我家知府大人对小姐情意有加，以致魂牵梦绕、茶饭不思。你若是肯嫁过去，知府大人说了，立马就放了令尊，你尚且还可以过上荣华富贵的日子。小姐，这可是天赐祥云呢。”
终于证实了父亲被拘的真因，终于获知了王珍的企图，李心嫣只差点没有晕死过去。她气愤，恶心，甚至迁怒苍天，她心里在怒怨：苍天啊，你定是有眼无珠，你定是有心无肺，你怎能姑息养奸？你怎能纵奸胡为？你的天理呢？你的天道呢？你若是全都失去了，那你就也让这天下的芸芸众生都毁灭吧，没有了人烟，就没有了恶行与悲剧，尽管善良与美好也将同时逝去，然而，至少剩下的和留给世上的还有一片自然的净土。
李心嫣已是愈怨愈恨，已然控制不住了，正欲发作。阿兴忙越身上前，扯了扯李心嫣的裙摆，说道：“小姐，老爷有救了，我这个做下人的也已是心实。知府大人既然看中了小姐，小姐做不了主，尽可去与主母相商。”
李心嫣听罢一时省悟。她极力地控制着自己的情绪，马上故作犹豫地说道：“是啊，似此等终身大事，还请容我与母亲禀告。”
“好，令尊还在饱受牢狱之苦，请小姐尽快有个回话。”王友见李心嫣似有所动，说罢便高兴地回去复命了。
李心嫣脑中轰鸣，沮丧地回到客厅，杨得紫等四人也都从别屋进来。李心嫣几是嗓音呜咽地将王友的来意作了叙述。林皋听后一蹦三尺高，操起根木棍就要往外冲，嘴里骂道：“这个龟儿狗种！却是他想强娶心嫣，才做此禽兽难容的勾当。我定要取之狗头，暴晒街市！”
刘化鲤也愤然接道：“天眼怎就如此昏暗，任由这狗官王珍豸足横行？王道何在？公理何存？我等不如一把火将他那淫窟烧个干净，送他归西！走！”
杨得紫和林之堂忙将二人阻住，齐道：“不可蛮来！”
杨得紫说着走至窗前，眺目苦思。这位工于骑射，饱读诗书，视疆场如棋盘的青年将领，要用他那不凡的军事谋略施展于民间险事了。
良久，杨得紫请林之堂一边说话。二人遂来至别屋，杨得紫肃颜说道：“这王珍的账，迟早总要与他算的！眼下，李伯父已被构陷定罪，王珍仗有‘铁证’，定会是有恃无恐，胡为乱来。我们假使若硬来，反会授人以柄，身陷囹圄；若软去，显然那是就范，决然不成。我有一法，但走的是一步险棋，旨在先行救出李伯父，后则使心嫣也能全身而归。当然，能否走好这步险棋，还要看心嫣有无定力与勇气。”
“请杨将军详解。”林之堂听有解救之法，急问道。
杨得紫低声说道：“王珍的大姨太古氏是只母老虎，王珍有几分惧她。还有，王珍那厮心地荼毒，却是个神佛之奴，十分迷信。我们只需如此这般。”说着，杨得紫附耳与林之堂说出了自己的救人办法。林之堂听后连声说好。
二人重新回到客厅，林之堂对李心嫣说道：“心嫣，你可答应王珍的条件。”
“父亲，你糊涂了！怎的说出此等蠢话！心嫣可是你未来的儿媳妇！”林皋没等父亲说完，厉声冲着父亲叫道。这是林皋平生以来第一次对他所敬重的父亲口出不逊。
林之堂没有去搭理儿子，仍朝着李心嫣继续说道：“孩子啊！眼下把你令尊救出是第一等要紧之事。你与我出去说话，伯父教你。”
约半个时辰，俩人进来。林之堂面色沉重，李心嫣却神情从容。
“父亲！你真要将心嫣送入虎口狼穴呀？我且不活了！”林皋跌足扯发，痛苦嚷道。
林之堂正色说道：“皋儿！你听我说！我已与心嫣交待好了，大可无恙，过几天老夫就还你一个完整的心嫣。你和鲤儿凑近过来。”
林之堂遂向二人气凝神定地交待了一番，这二人听后才停止了呼叫，但那林皋总不免心存不安，嘴里仍在嘟咕：“与善人交，如入芝兰之室；与恶人处，如入鲍鱼之肆。我还是心提嗓间！”
杨得紫看了看李心嫣，投去了一管信任的目光，转而对林皋说道：“我看心嫣神坚气定，我心方落。此计必成，你和化鲤三日后遵办就是。”
林皋平时极是佩服杨得紫，见杨得紫如此有把握地说道，才把那悬挂着的心略微放了放。
林之堂随之说道：“那，就这样办了？”说罢便往里屋刘氏那去了。
功夫不大，林之堂出来朝杨得紫点了点头，示意刘氏已经应许，杨得紫也点点头。于是林之堂将阿兴唤出，拉到一边说道：“烦你这就去一趟知府衙门，一定要见到那知府的管家王友，就说心嫣小姐与母亲商量好了，只要父亲能回来，小姐就嫁过去。”阿兴听后，茫然睁着双眼，唯唯地去了。
当王友将李心嫣的回话告之王珍时，王珍乐不可支，浪笑不止，他竟失态地搂了搂王友，兴奋地说道：“你快快去准备一份厚厚的聘礼，准备好了就给我送往李家，你一定要亲对心嫣姑娘说，现在她的令尊便是本老爷的令尊了，明早我就派人将她的令尊安然送回，请她放心！”
“是！老爷。”王友答道。
“慢！你从李家回转时，先去胡班头那里招呼一声，让他将李子然这就接至他的卧房中给我好生伺候。而后，你再去将那少妇带到我这里来。”
王友走后，王珍在屋内狂转，嘴里还不停地哼起了黄色小段：“小娇娘啊，肤如霜，相拥天明忘起床。。。。。。。”
一个多时辰过后，王友领着一少妇进来，正是那今日下午当堂指证李子然的妖脸少妇。其实她本是当地一过气的娼妓，是王友在市井里花银子把她雇来做戏的。而那马脸死汉与她毫不相识，也是王友从城郊雇来的，王友嘱他到“济生药铺”买了杜仲后，遂将他骗至一偏僻的小酒店里用砒霜毒死。
王珍掏出两锭银子递给少妇，说道：“下午表现很好，明日一早你可再到堂前去击鼓喊冤，至于如何说话，王管家会与你交待的，你千万要管好你这个舌头哦，不要惹祸上身哪，好了，你们下去吧。”
次日一大早，知府大堂前传来了急促的鼓声。王珍早已是穿着停当，大剌剌地坐在了大堂上，大声吼道：“升堂！”一班衙役闻声而出，持杖立于两边，齐声唱道：“威――武！”
“这女子！你怎么又来了？你丈夫的案子不是昨日下午本官已作了公断吗？你还有何冤情？”王珍一拍惊堂木，厉声冲着已跪在堂前的妖脸少妇问道。
妖脸少妇抬头答道：“老爷在上，民女昨日的状告有所误错。民女昨日午时前见男人突然在家暴死，便以为是服了‘济生药铺’的杜仲而致，可昨日下午从大堂回家后，我却发现男人的喝水的杯中留有砒霜残渣，我想，那我男人的死就应是与服那杜仲无关了，显是因为男人与民女近日连连发生争吵后而精神崩溃，以至负气自杀。”说着随即呈上了一个瓷杯。
王珍接过杯子，煞有其事地看了看，惊道：“呔！这杯中果有砒霜的残渣。看来本官昨日也被你所误，险些错杀好人！这女子，你可画押？”
“民女良心不安，岂有不画之理？”
“好！”王珍立时吩咐衙役让少妇在原状纸上画了押，接着大声地说道：“来人啊！快快前去狱中将李老先生放了，礼送回家！”
妖脸少妇偶一抬头，忽而觉察王珍此时的嘴角边露出了一丝阴笑，不由打了个寒噤。这个饱经沧桑的风尘女子心语了一句：“可怕！我必须远走天涯了。”
