许劭到了焦州的第一晚，张标就拿了密信过来，等他看完，朗声问道：“你怎么看？”
“可以一试。”
“如果是个圈套，前去试探的人，就会有危险了。派谁去呢？“
许劭将密信看了看，又看张标，笑问：“将军，我率一队骑兵，出城试探一番。五千人马足矣。”
张标见他上道，很是高兴抬手拍拍他肩膀：“驸马爷，你只管放心出城邀战，我率军在后方随时支援。”
许劭笑笑，将手中的密信撕碎扔掉，立即整肃兵马，率领骑兵营的五千兵马，轻装简行，当即出城，朝澜江王驻扎的大营偷袭而去。
趁着夜色，他们到了大营前才撞见刺侯，澜江王大营里乱了一瞬，不多时，就有一队步兵举着盾牌和长矛迎战出来。
许劭身边一名副将看着敌营里出来迎战的将士，对许劭奇道：“驸马爷，我们是骑兵，对方为什么会派步兵出来？莫非有什么埋伏？”
许劭摇摇头，密信上说了，澜江王为了保存自己的兵力，不会让东海的将士出来迎战，而来迎战的，只会是赵国仓促之下从各地征调上来的民兵，士气怎么样先不说了，战斗力就和许劭身后的骑兵们没法比。
许劭在马背上，神色冷酷地抬起手，手中长剑出鞘，朝前一挥：“冲！”
他一马当先，冲向了大营口涌出来的步兵们，战马很快冲进了赵国兵将阵营中，盾牌和长矛筑成的防线，立即被奔腾的战马撕开一道裂缝，裂缝越来越大。
许劭率人在阵中来回冲杀几遍，眼见着赵国兵将被杀了一半之多，就朝自己的副将大声喝道：“不可恋战，撤！”
副将正杀得兴起，得令皱了皱眉，随即立即大声传令，骑兵折损百来人，剩余的都只是受了些伤，一行人来得快，去得也快。
等到澜江王得到消息派援军来围堵的时候，许劭已经带人回了焦州城里，关起城门继续死守不出。
一场偷袭战，没有折损澜江王多少兵马，却大大地打击了士气。
许劭一身血迹地回了焦州，当即找到张标：“将军，我们今晚立即出城。我刚带人偷袭过，他们一定想不到我们会再次开城迎敌。机不可失时不再来！将军，快下令吧！”
张标本来是个军事奇才，一听许劭这建议就眸光一亮，当即和许劭一起出门，点兵点将，带着焦州城中兵马浩浩荡荡地出城去了。
澜江王听到汇报说被偷袭了，折损了四五千将士，有些生气，但是心里更多的是暗暗的窃喜，好在他将自己的东海军编在了后备军中，一点也没有损失。
正在又喜又怒的打算睡个好觉了，大帐外却有人传信兵急匆匆地跑来，大吼一声：“王爷，不好啦！他们……他们又打过来了！”
澜江王顿时坐起来，眼睛瞪得要曝出来了似的，脸都要绿了：“又来了？多少人？”
“全……全都来了！”
澜江王气得连铠甲都来不及穿，跑出大帐朝远处看了看，焦州城下有无数的火把正朝这边急速靠近。
他的暴脾气也上来了，一跺脚吼道：“迎战！叫各营迎战！”
传信兵被吼得不敢再问什么，转身就跑去传令了。
澜江王回大帐拿了自己的大刀，扛着就上马要上阵杀敌了，身边的副官拎着他的铠甲过来，急得大叫：“王爷！铠甲！”
澜江王怒火攻心，被吼了这么一句，立即回过神来，接过铠甲披上了，又想起谋士凌欢的建议来，没有一马当先杀过去，而是朝副官说道：“叫东海军守在两翼，其余的将士，摆开圆阵，御敌！”
副将大声应了，不多时，赵国将士纷纷拿起武器，在将官们的命令下摆开阵仗，在鼓点的催动下，于焦州城外的平地上，和许劭张标率领的先头部队干上了！
焦州城下是一大片宽阔的平地，赵国军队摆成圆阵，一时间找不到明显的破绽，许劭和张标随着中军以楔形阵冲到阵前，看见敌军的阵势，许劭就板了脸，朝张标朗声笑道：“是一场硬仗啊！”
张标也哈哈一笑：“老子的刀正巧好久没见血了！驸马爷，你可小心着些，下官照应不到您，可别伤了自己！”
许劭知道他在开玩笑，也不生气，哈哈笑了两声，当先举着长剑朝敌军阵营冲杀过去。
战场上真刀真剑的冲杀，武艺再高强也只是死得慢了些。
许劭带着骑兵营以楔形阵冲击赵国军队的圆形阵，对方的长矛倾斜刺来，他胯下战马被刺中脖子，长嘶一声。
他立即在马背上借力跃起，随即朝敌军盾牌之后飞落下去……
一场恶战，从这日半夜，一直厮杀到了第二天午后。
冬日暖阳升上半空的时候，许劭杀光身边最后一个敌人，双腿一抖，支着手里的剑才没有跌倒在地。
身边尸横遍野，他带出来的骑兵营，只剩下两成不到的人马。
张标在他身边，也是一身的鲜血。
两人背靠着背，只有呼呼喘气的力气了！
四周不时地有战士拖着疲惫的步子围拢过来，看着许劭和张标脚底下堆积如山的敌军尸首，战场上一片寂静。
张标是早已成名的战将，杀敌勇猛也是在大家意料之中的。
许劭在军中，一开始给大家的印象只是“驸马”、“小白脸”，如今一战之后，却再也没人会觉得许劭是个靠女人得到兵权的小白脸了！
张标喘完气，转手拍了拍许劭的肩：“站得起来吗？”
许劭哈地一笑，当先起来了，还伸手将张标拉扯起来，豪爽地笑道：“还有力气走回去吗？要不要我背你？”
张标哈哈一笑，在他肩膀捶了一下：“好小子！”
两人英雄相惜，相视一笑，转头看着一片狼藉的战场，却是谁也笑不出来了。
“澜江王跑了。”
许劭却不觉得多可惜，澜江王带着残余的东海军逃了，对大梁来说，未必是坏事。
战后整理战场，才发现梁国的军队损失了八成，只剩下不到三万人了。
好在赵国能上战场的将士，都折损在了这里，他们没了再打一仗的资本，赵国同样也打不起来了。
张标豪气大发地一挥手：“回城，要趁着开春前，征集新兵，一鼓作气南下才是。”
许劭点点头，和张标一起，慢腾腾地上了马，回转焦州城。
城中的百姓已经知道打了胜仗的消息，先前担心赵军胜利的百姓们听到军队入城的消息，纷纷小心翼翼地在街两边观望，看着走进来的将士们果然都穿着梁国将士们标示性的墨黑色军服，百姓们顿时高兴地走出家门，朝着进城的队伍欢呼起来。
许劭原本累得张嘴呼吸都觉得费劲，进城之后被老百姓这么夹道欢迎，浑身忽然又有了力气，在马背上坐得笔直，朝路边走上来的几名老人笑了笑。
人群中忽然闪过一张熟悉的脸。
许劭在马背上急忙抬手揉揉眼，还以为是自己累得太狠眼花了，等到再看，果然是刘彦，穿着一身灰不溜秋的长袍，袖手站在街边，朝他笑着点点头。
张标就在身边，他不能下马去和刘彦相见，只得不动声色地昂首挺胸打马走过去了。
刘彦欣赏完自家女婿的风姿，笑眯眯地去街边一名阿婆的菜篮子里挑了两颗大萝卜，一手拎一个，在焦州城里七拐八拐，进了一处偏僻的小院子。
别人都以为他们夫妇在乐阳，却不知道除夕之后，他们就悄悄来了焦州。
最危险的地方，反倒是最安全的地方。
王氏在院子里看着婢女铲雪，见他回来，没好气地问：“见着啦？”
“见着了。”
刘彦昂首挺胸，一副看见自家儿子中状元一般的自豪脸：“打胜仗了，城里百姓都出门看热闹呢。”
王氏笑一笑，转头见绿腰捧着鸡汤过来，难受地捂了鼻子：“拿走拿走，这味道我一闻就受不了了！”
她大概是怀孕年纪大了些，反应特别大，一闻到荤腥的味道就吐得天昏地暗的。
“这鸡汤给老爷吧，您也劝着夫人好歹喝一点下去。”绿腰将鸡汤递给刘彦，忍不住问道，“老爷，小姐和姑爷……奴婢们什么时候能去伺候小姐呢？”
红袖这几天女扮男装跟着王武在外面帮着刘彦打探消息，虽然还没回来，但是绿腰知道，那丫头肯定也想着早点回到刘鎏身边呢。
“快了快了！”
刘彦好脾气地笑笑，端了鸡汤凑到王氏身边，好声好气地哄着她喝了两口，又看着她吐了，然后又喂了几口，反反复复地折腾半晌。
不多时，院门口忽然传来马蹄声，人还没进来，就听到红袖的声音：“老爷！我们刚才从街上回来，这一仗打胜了啊！”
刘彦看王武走进来，将鸡汤碗递给绿腰，随即带着王武进了屋子，关起门来说话。
“怎么样？”
“老爷，诸城的太守都是陛下宣布复辟之后新走马上任的，这焦州城的城守，是原城守麾下的谋士，因为陛下的人救了他儿子一名，他才效忠于陛下。此人倒是不贪财，就是有些……好色。”
有弱点就好办事了。
“南边最近不是流行养瘦马吗？叫道上的人留意着，有好的，买一批过来，爷有用！”
王武有些踟蹰：“爷，南边的贵人们现在以瘦为美了，可是，焦州城这里的贵人们，大多还是喜欢胖一些的，咱们买回瘦马来，万一他们不喜欢，岂不是折本的买卖？”
刘彦恨铁不成钢地看他：“你买些瘦弱的女奴回来，若是他们喜欢胖的，咱们就好吃好喝地养着，养她三个月，总能胖了吧？”
王武暗暗嘀咕：您自己的闺女养了十几年也没见胖啊……
“乐阳那边的大夫，找到人了吗？”
王武说起这个，也是一脸的沉重：“没有！说来也奇怪！但凡去别宫里给人看过病的大夫，出来后都莫名其妙的死去或是失踪了，先前传出消息说陛下生病的小药童，没两天也跌进河里淹死了！现在竟是一个知情的活人都找不到！”
刘彦沉吟，半晌，才给了主意：“越是弄得这么神秘，越是不对劲！找不到大夫也不打紧，你传信给府上的暗卫们，去查别宫里近日都用了哪些药材？”
王武眸光一亮，明白他的意思了：“好嘞，老爷，属下这就去查。”
刘彦吩咐完大事，忽然板着脸问王武：“我看你最近和红袖那丫头相处得很亲密嘛？”
王武脸一红，随即急忙告罪：“老爷明察，属下只是……和红袖一起出门办事的次数多了些，自然亲近了些。并没有越距的地方！”
刘彦啧啧两声：“老爷我也只是随便问问，先看看你有没有娶人家姑娘做娘子的打算，你这么着急撇清，你老爷我也算是明白了！行，不问了！”
王武惊讶地抬头：“啊？”
“啊什么啊？你不愿意嘛，那就算了。”
王武憋了好半天，脸都憋红了，才低着头慢悠悠地说了句：“也……没，没有不愿意……就是，不知道人家，愿不愿意。”
刘彦笑眯眯地看他：“回头叫夫人问问不就行了？”
王武红着脸，憨憨地笑：“属下谢老爷。”
“啧啧，媳妇还没娶到手就着急谢上拉？”
王武也知道刘彦一向是个嘴上爱没正行的，被调笑了也不生气，红着脸嘿嘿笑着。
院子里的红袖还不知道自己的终身已经被三言两语定下了，见王武从屋子里出来，脸上红红的，还好奇地凑过来：“喂，你这脸是怎么回事？热啦？”
王武急忙躲开她的目光，闷着头竟然一声不吭地跑了。
“唉？？”红袖站在原地，见王武不理自己，顿时生起了闷气，跺跺脚，“哼，有什么了不起的！”
她不高兴地去厨房和绿腰一起准备饭食，绿腰见她不高兴，问道：“谁又招你了这是？”
“没什么。”
红袖虽然爱咋呼，可是自己的心事，也不是随随便便就爱跟人说的，急忙岔开话题问绿腰：“绿腰，你说，老爷和夫人一路上，一个婢女和仆从都没带，只带了咱们，是为什么啊？”
“还能为什么？自然是因为小姐看重咱们，老爷夫人害怕小姐以后没了咱们伺候，这才特意把咱们从年亲王府救出来的。”绿腰神情严肃地说道，“咱们的命，都是小姐的。以后要更尽心伺候小姐才是！”
“这个我当然知道！可是……”红袖想起最近这段时间出外打探消息的所见所闻，心里隐约明白了些什么，忍不住悄声跟绿腰说道，“我总觉得，老爷和夫人，在帮着小姐少爷，做些了不得的事情。”
绿腰性情稳重多了，听她这么说，立即压低声音问道：“这话可千万别再对别人说了啊。不管是做什么，老爷叫你和王武去做，好好办事就好了。”
红袖摆摆手：“我当然知道啊。就是跟你说说而已！”她撇撇嘴，忽然凑近绿腰，小声说，“绿腰，我觉得，王武可能对你有意思。”
绿腰红了脸，瞪了她一眼：“你瞎说什么？我和王武连话都很少说，再这么编排我，我撕了你的嘴。”
她自打暗恋萧翎被拒绝之后，性子就变得更加沉闷了，而王武，本就是个沉闷的性子，他们往常就算见了面，也几乎不说话的。
红袖这死丫头又在胡说些什么呢？
红袖嘻嘻笑着，低声答道：“他这几日回回开口与我说话，都是在问你的事情，你说，是不是看上你了？”
绿腰白了她一眼：“万一人家是看上你了，想找机会与你说话呢？！”
红袖哑口无言，被堵得愣了半晌，才忽然红着脸作势要打绿腰：“小蹄子，居然也这么牙尖嘴利的？看我不打你……”
……
赵国战败的消息，三天之内，从北向南以迅捷无比的速度传递开来。
战报送到灈阳城的时候，许融大怒，一道圣旨将刘家三房打入了死牢，择日问斩。
袁知安在龙却城战败，带领不到三千人一路奔逃回灈阳，当场就因为战败被褫夺了职权，在家闭门思过了。
袁知安也很知足了，损兵折将之后，许融没有杀了他，而是叫他在家待命，已经是皇恩浩荡了。
刘家三房被下狱，刘沁因为是袁知安的妻子，反倒逃过一劫，可是想着自己的爹娘和大哥大嫂一家都在狱中，眼看着要问斩，她就忍不住在家中闹腾起来。
“爷，您就跟陛下求求情，放了我爹娘和大哥大嫂吧？我侄儿才一岁啊……他们都是无辜的！”
袁知安在书房里刚拿起书本还没开始看，就被刘沁堵住了。
她身板越发地肥硕，跪在袁知安身前，竟将他堵得一时间站不起来，只得冷了脸。
“你看我现在像是能跟陛下求情的样子？我还有事要忙，回你的院子里，没我的命令，哪里都不许去！”
刘沁被他的冷脸吓得有些哆嗦，可是她接到了父亲和母亲递来的口信，如今能救他们的只有袁知安了！
她不仅没起身，还扑到袁知安腿边死死地抱住他：“爷！你在陛下跟前还是有地位的，你打了这么大的败仗，陛下也没有怎么怪罪你不是吗？陛下还是很看重你的！不如你去陛下那里帮我爹娘求求情吧？他们都是无辜的，我们哪里会知道，那刘鎏和刘雍居然是前朝太子的孽种啊！”
袁知安当然知道他们是无辜的，可是这种谋逆大罪，自古就是要诛九族的，他就算再得圣心，也不可能做到让许融放人。
而刘沁的脑子，绝对想不到他如今赋闲在家是陛下格外关照的结果，她的脑子只会想着“他没了官职家里要遭殃了没有好日子了”。
“这是你爹娘从狱中给你传的信吧？”袁知安低头朝她冷笑，“你若是真舍不得他们，不如我现在就送你去大牢，跟他们一起死，如何？”
刘沁原本还打算撒泼，此时被袁知安一吓，又想起自己被扔进井里的惨痛经历了，立即哭也不敢再哭，乖乖站起身来，惊恐地看着袁知安。
“看来还有些自知之明！回你的院子，轻易不要再出门了！”
刘沁哭哭啼啼的转身，只能乖乖离开了。
袁知安心烦不已，这个正妻，是刘彦设计硬塞给他的，如今英国公府公然叛逃，他却还要忍受刘沁在府里带来的闹心……
“刘子文！”
刘子文在书房外听见喊声立即进来，低声道：“爷？”
“去准备些砒霜。”
刘子文愣住：“爷？要砒霜做什么？”
“当然是杀人！快去！”
刘子文不敢再多问，应下了，立即出门去找药。
入了夜之后，袁知安在府里接连收到了几封飞鸽传书，看了传书上的内容之后，不敢再耽搁，立即换了一身夜行衣，悄悄骑了马直奔皇宫。
从宫门口一路畅通无阻地到了宣室殿外。
大监远远地见了他，立即回身去殿内通报，等到袁知安到了，直接将人迎进去。
许融满面憔悴，见他进来，立即放下手里的文书，盯着袁知安的脸，问道：“找到了？”
“姑娘已经过了洪江，一路平安往南去了。”
许融脸色铁青，淡淡地点头：“知道了。”
袁知安看他神色不好看，忍不住低声说道：“澜江王一战失利，陛下大婚之事……”
“照旧！”许融的语气有些咬牙切齿的味道，“澜江王这个老狐狸，手底的兵马损失不足半成，爱卿以为，朕如今有悔婚的底气吗？”
袁知安听他语气不好，立即跪下，高声道：“君忧臣辱，君辱臣死！陛下，请您下令征兵吧？”
“眼看要到春种时节了，此时征兵，是在自毁根基！”
袁知安一怔，只得低头：“是，陛下英明。”
“如果，朕主张与梁国议和，你觉得，这个议和大使，谁来做，最妥当？”
袁知安略微想了想，霍地抬头：“陛下，颜钦先生，最合适不过了！”
……
颜钦在自己家中，没来由地打了个大大的喷嚏。
他夫人长孙明兰，是个只是微胖的中年夫人，神情凌厉，见他打喷嚏打得脸都红了，急忙递了帕子过来：“擦擦，着凉了这是？”
颜钦摇摇头，见她将家中的细软都收拾起来了，忍不住问：“你这是干嘛？”
一副要跑路的样子！
长孙明兰眸光闪了闪，解释道：“我担心陛下的龙卫总有一天知道你和英国公府的关系，怪罪于你，老爷，咱们还是收拾东西，去乐阳吧？”
颜钦抖抖胡子，心里却另有打算，对长孙明兰说道：“我这辈子欠人家的情，已经还完了！如今既然是陛下的朝臣，就该略尽绵力，为陛下效力！你也安安心心地后宅里呆着，哪儿都不许去！”
长孙明兰这些年帮着萧氏做事，他多少是知道一些的。
“老爷！你……”
颜钦板着脸甩甩袖子：“好了，咱们家谁也不许往北去！你记下了没有！”
她只得应了，就算再忠心于萧氏，她也只是个女人，嫁了颜钦，就要听从颜钦。他不愿意走，她和孩子自然也走不了！
颜钦将家中的慌乱镇压下来，不多时，接到了许融叫他进宫议事的传召。
收拾停当去了宣德殿，许融正与梁相和政事堂三省六部的尚书们议事。
颜钦走进大殿的时候，整个宣德殿里正吵得不可开交。
许融见了他，像是见了亲人似的：“先生，您可算是来了。”
颜钦行礼问安之后，问道：“陛下与众位大人在商议何事？争论得这么厉害？”
梁相满头的头发都花白了，一张满是沟壑的脸上，苦大仇深，看着颜钦说道：“梁国与我们一战，双方折损都很大，此时议和，先生以为如何？”
颜钦早想到会有议和这一天，听到梁相这么问，立即点点头：“春耕在即，如果此时不议和，强行征兵北伐，到了秋季，赵国势必粮食减产，百姓流失……就算打败了梁国，周边还有南疆在虎视眈眈，我们国力损耗太过，各位大人有没有想过，到那时，南疆来犯，国境之内又有饥饿的百姓四处流窜……赵国会面临何种情景？”
梁相点点头，转头看那些主张“战”的大人们：“各位，既然主战，对先生所担忧的事，可有解决的良策？”
众人一时间无话可说。
许融见颜钦一来，就将大家斗鸡似的主战热情给浇灭了，心里别提多爽了，微微一笑，转而问梁相：“如果议和，众位爱卿可有什么章程？”
颜钦当先朗声道：“若议和，我们作为战败国，怕是要割地赔款才行！老臣有一想法，不知是否可行……”
“先生请说。”
“梁国太子刘雍，至今未娶妻，陛下可从朝中挑选身份尊贵的女子，嫁去梁国和亲，两国之间有了亲事做铺垫，割地赔款之事，还能有商议的余地。”
梁相不解地看颜钦：“先生也知道，我赵国皇宫并没有待嫁的公主。”
“可有待嫁的郡主，不是吗？”
颜钦这话一说，陈琳立即不淡定了：他家可有宝贝闺女待嫁呢，颜钦这厮是要坑他！
“陛下，我赵国泱泱大国，如今却要以一女子和亲，此等丧权辱国之事，不可做啊！”
许融却被颜钦说得心里一动，见陈琳出列，眸光忽地一亮：“朕记得，长宁郡主也到了试婚的年纪吧？可定了亲事？”
陈琳立即一咬牙，朗声答道：“回陛下，小女如今终日陪在德阳长公主膝下，她的婚事，由长公主做主即可，微臣还不曾过问。”
不管了，先把德阳长公主拉出来挡着吧。
以长公主对陈宁儿的喜爱，不会见死不救的。
许融果然神色一黯，他也不能越过德阳长公主直接将陈宁儿推出去和亲了。
他看了颜钦一眼，颜钦笑笑，转而又说道：“和亲嘛，自然是双方嫁娶都可以，既然朝中没有合适的宗室女嫁过去，陛下可以向梁国那边求娶嘛。”
许融脸都黑了：谁都知道梁国如今只有一个乐长公主刘鎏，早已经嫁人了的。
果然，颜钦的话一说完，大家都不淡定了，齐齐哗然。
颜钦急忙又道：“梁国的长公主虽然已经嫁人，可朝中必然有适龄的女子，陛下有心求娶，何惧他们找不出能嫁过来的人？？”
许融只得温和地笑笑，应了。
“既然众位爱卿对议和没有意见，就叫礼部准备议和章程，尽快向梁国递送国书！”
