“师父临终前跟我说，她当年起事时是出于一时悲愤，可是后来还是连累了很多人因她而死，她心中有愧，想让我帮她还债。从那时起，我便开始偷盗，用偷来的钱帮着一些因家贫而被迫卖身的姑娘从了良。后来，便遇到了你……”
石晓站起身来，转身看着李君如，说道：“陆宁，我嫁给你之后便再也没偷过，我想做个好妻子，我答应你，以后也不会再去偷了。”
李君如看着一脸认真的石晓，什么也没说，他从怀中掏出了那枚玉佩，帮石晓挂上，然后揽她入怀……
李君如后来虽然暗中再将庄家一案的所有线索又梳理了几遍，但仍毫无进展，也找不到任何的证据庄家一案跟石静有关。他除了隔个一段时间到家人的坟前跪跪，其他也真没什么其他的办法。
他想回去找李若愚问问，却始终觉得没脸回去。石晓曾经问过他为何不继续参加科举，他笑笑说没兴趣，他反问石晓为什么石静也没有继续参加乡试，石晓也笑笑地回答，石静觉得没必要。日子就这样一天天地过去了……
这天，项言告诉县衙里的人，说朱恒朱大人明日要来了，具体什么事他也不知道，只是这次朱大人似乎还带着另外一位大人过来，是什么人也不知道。
这位朱大人似乎对李君如特别上心，还特意派人问了他在不在，而李君如对这位朱大人却实在没什么好感，也想不出朱大人为何独独对他青眼有加，连上次甚至那样的冒犯竟什么也没说……
“项老弟，陆师爷，别来无恙啊？”朱恒一下轿，就对等候已久的项言和李君如等人笑脸相迎，他身边还跟着一位武官样的人物，项言一见他的官服就愣住了，若他没看错的话，那分明就是锦衣卫副指挥使！
“这位是锦衣卫副指挥使唐奇唐大人，唐兄，这位是高远县令项大人，他身旁的那位青年才俊是他的师爷，陆宁。”朱恒笑意盈盈地帮众人介绍道。
“下官见过两位大人！”
“学生见过两位大人！”
项言和李君如都有些奇怪，高远这种小地方能有什么事能劳动锦衣卫副指挥使亲自上门，最近似乎没什么大事啊？而且锦衣卫一般都是直接上门抓人的，而这两人却一副上门聊聊的架势，弄得他们均是心里七上八下的。
“项大人客气了！”唐奇点点头，算是回了礼，他看向项言身后的李君如。
“这位便是朱大人口中的陆师爷吧？真是闻名不如见面啊！果然一表人才啊！前途不可限量！”唐奇对李君如却立刻换了一副态度，殷勤得让人觉得甚至有些谄媚。
李君如愣得一下子没反应过来，被项言推了推。
“学生见过唐大人，唐大人谬赞了！”他跟这些高官连面都没见过，怎么这些人见到他一个个都对他青睐有加。而项言看他的眼神似乎有些复杂，李君如心中苦笑，明白现在项言甚至怀疑他是不是锦衣卫安插在他身边的探子了。
回到县衙，项言知道他二人有事要吩咐，便让众人退下，李君如自然也在退下之列，他刚准备退出去时，却被朱恒叫住了。
“陆师爷，听说你心思细密，足智多谋，你就留下来一起商量商量吧！”
他的话让李君如和项言都为之一愣，这种机密要事即便项言要找李君如商量也是事后私下里找他商量，这个时候他在场显然不合规矩，而唐奇居然没有出言反对。
朱恒没理会二人反应，只是对唐奇点点头，只见唐奇从怀中掏出一卷书册来，递给项言。项言接过来一看，是本普通得不能再普通的账册，上面记载的内容他粗粗一扫，也就是家普通杂货铺的进出货的记录，没什么特别，金额也不大。他和李君如对视了一眼，不知他二人是何意。
“项老弟知道盐帮吗？”
项言心中一惊，却也没敢表现出来，他答道：“下官只是略微听过，不甚了解。”
朱恒微微一笑，说道：“这自从盐铁官营以来，私盐就没断过，一直以来都是历朝大患，而盐贩狡诈钻营，屡禁不止。我朝便以盐帮势力最大，盐帮的总坛虽在山东，但掌管了山东、山西、河北、江苏、江西五省的私盐交易，其人脉之广、势力之甚逐渐成为朝廷的心腹大患。虽然稽查私盐多是盐道衙门的事，但这些盐道衙门的官员稽查不利，令私盐猖獗，盐税流失。皇上为之震怒，便让唐大人接手此案。”
