正如阚泽所料，曹操所得书信正是蔡中、蔡和上报黄盖受刑之事。曹操看罢书信对阚泽道：“有劳先生再回江东与黄公覆约定日期，届时先通消息过江，我再发兵接应。”
阚泽道：“我已离江东未想复还，丞相可另遣人去。”
曹操见阚泽来了就不想走，心中更无疑虑，对阚泽道：“若遣他人我不放心，事有泄露岂不凶险？还是要劳烦先生一遭。”
阚泽又推辞一番才道：“若是如此我便不可久停，这便告辞起行。”
曹操命人赐以金银，阚泽不受，辞别出营。驾着扁舟重回江东来见黄盖，细说曹营之事。
黄盖听阚泽说到惊险之处冷汗直流，庆幸道：“若非德润能言善辩，我这打便白挨了。”
阚泽笑道：“多亏都督先前留下蔡中、蔡和，才能骗过曹操。我这便到幼平帐中，再骗这二人一次。”
黄盖忍痛笑道：“德润此计甚善。幼平与都督已然知晓我等谋划，德润自去便是。”
阚泽辞了黄盖来到周泰帐中，见蔡中、蔡和正在周泰身旁侍立便道：“幼平将军昨日为救黄公覆被周公瑾所辱，我心颇为不平，莫非将军能忍此气？”
周泰闻言心中会意，配合道：“周公瑾自恃其能，全不以我等为念。我被其辱，羞见江东诸人！”说罢咬牙切齿，拍案大叫。
阚泽看了一眼蔡中、蔡和，而后在周泰耳边低语一番。蔡中、蔡和听不到阚泽所言，便察言观色看周泰反应。只见周泰低头不语，长叹数声。
蔡中、蔡和猜测阚泽、周泰皆有反意，便言语试探道：“周将军何故烦恼？阚先生又有何不平？”
阚泽道：“我等腹中之苦你等哪里知晓！”
蔡和道：“莫非二位欲背江东而投曹操？”
阚泽闻言大惊失色道：“这……我等并无此意！这可如何是好？”
周泰见阚泽惊慌失措词不达意，拔刀而起道：“我等之事已被窥破还有何好说，当杀之以灭口！”说罢便砍蔡和。
蔡中见蔡和左躲右闪险被砍死，急忙道：“将军且住手！我等亦有心腹之事相告。”
周泰提刀道：“你等莫想拖延！若言无用之事我必杀你二人。”
蔡和道：“我二人乃曹丞相遣来诈降。二公若有归顺之心，我等当保举引荐。”
阚泽假装疑惑道：“此言当真？”
蔡中蔡和齐声道：“千真万确！”
周泰闻言喜道：“若真如此，乃天赐良机也！”
蔡中道：“黄公覆与周将军被辱之事，我等已报丞相知之。”
阚泽道：“我已为黄公覆献了降书，今日来见幼平，便是相约同降。”
周泰道：“大丈夫既遇明主，自当倾心相投。”
四人道出心事之后立刻少了隔阂，于是周泰在帐中摆酒四人共饮。蔡中、蔡和席间写了书信密报曹操道：“周泰与我等同为内应。”
阚泽也修书一封令蔡中、蔡和转呈曹操，书中道：“黄盖欲投未得其便，但有机会船头插青牙旗来降，丞相接应便是。”
曹操连得二人书信，心中疑惑不定。聚集众将商议道：“江东周泰被周瑜所辱愿为内应。黄盖受责遣阚泽献书纳降。二者尚不可深信，谁敢入周瑜寨中探听虚实？”
蒋干自从盗书回来之后极不招曹操待见，他前思后想一番，也猜测自己或许是中了周瑜的反间计。曹操为了面子不提此事，蒋干自然不会自找麻烦去向曹操求证，只能在曹操冷眼中忍耐过活。蒋干明白，若无意外，自己此生恐怕都难再得曹操重用。此刻听曹操又有任务去江东，蒋干觉得是个机会，当时出班道：“我前日往江东说周瑜未能成功深怀惭愧。今愿舍身再往刺探回报丞相。”
曹操虽因蒋干中了周瑜之计颇为不喜，可是对他勇于任事的态度还是十分肯定的。说到底蒋干之所以中计是能力问题，而非忠诚问题，所以曹操就算不喜也没杀蒋干。此时见蒋干愿将功折罪，曹操十分欣慰，便还令蒋干前去探看。
蒋干与上次一样，带上僮仆驾着小舟来到江东水寨，令巡江士卒通报周瑜。周瑜闻听蒋干又到，心中一喜一忧。喜是因为周瑜猜到蒋干来意，知道只要自己骗过蒋干就能骗过曹操行诈降之计。忧的是一旦黄盖诈降成功，紧接着便要用火攻，而此时火攻准备尚未完成。
周瑜想了想对士卒道：“你等便说我公务在身暂无闲暇，先领他到帐中歇息。切记暗中严加看管，莫让他随意走动探问。”
士卒得令而去，周瑜又对鲁肃道：“子敬速去请国师、孔明、士元前来，我有要事相商。”
鲁肃闻言不敢耽搁，片刻之后便将三人请到。周瑜见了三人先将前因后果讲述一遍，而后问计道：“事到如今诈降之策已成，火攻之计成就大半。只是大江面上一船着火，余船四散，不知如何能竟全功？还请国师与二位先生教我。”
诸葛亮闻言皱眉思索，南烨则是看向了庞统。庞统见南烨望来微微一笑道：“此事易也！都督可遣人献连环计，将战船钉在一处，如此便可成功。”
周瑜奇道：“曹操奸猾，岂会将战船钉做一处自缚手脚？”
诸葛亮一听连环计瞬间明了庞统所想，便笑道：“只要一番说辞，定可蛊惑曹操，都督可命人如此这般言讲……”
周瑜闻言眼睛一亮，望向庞统道：“能行此计而曹操不识者，非士元先生不可！敢请劳烦先生一趟。”
庞统听周瑜差遣望向南烨。南烨点头同意道：“此计确实需要士元前往。只要小心行事，此去无忧。”
周瑜听南烨答应十分欢喜，庞统此去若能成事曹操必败，就算不能成事令庞统被杀，也能除去南烨一条膀臂。于是一面与庞统、诸葛亮商议用计，一面遣人去请蒋干。
蒋干这次前来，见周瑜不但没有列队迎接，反而将自己先晾在一边，心中便是一慌，猜测自己盗书之事已然被周瑜察觉。不论周瑜上次是否用了反间计，蒋干盗书这件事都不占理。因此蒋干来之前就盼着周瑜没有发现自己盗书才好，可是此时的情况恰恰说明周瑜对他已经有了防备，如此一来恐怕他又完不成任务了，说不定还会被周瑜所杀，这让蒋干怎能不慌？于是蒋干留了个后手，命驾船僮仆就在船上等候，若有不妙便可溜之大吉。
正当蒋干心神不宁的时候，士卒将他领入了周瑜帅帐。此时南烨等人已然离去，帐中只有周瑜和一群武士。
周瑜见了蒋干当时发作道：“子翼因何欺我太甚？”
蒋干此时只能笑着装傻道：“我与公瑾是同窗好友，特来叙旧何言相欺？”
周瑜怒道：“前次我念旧情，请你痛饮一醉，留你共榻而卧。谁知你竟盗我书信不辞而别归报曹操，害得蔡瑁、张允身死，以致我大事不成。今日无故又来，必是不怀好意。若要说降于我，除非海枯石烂。”
蒋干见周瑜如此大怒心中惊疑不定，也不知周瑜上次是否用了反间计，更不知该如何辩解。
周瑜也不等蒋干开口，便接着道：“若不是看在旧日之情，定将你一刀两断。可若放你离去，你又要泄露军情。来人，送子翼往西山庵中歇息。待我破了曹操，再送你过江不迟。”
蒋干还想再言，周瑜早已离帐而去。帐中武士将蒋干直接送到西山背后小庵歇息，又派来两个士卒看管伏侍。
这山后小庵十分偏僻，若无人领路根本下不得山。因此两个看守士卒倒也清闲，到了夜间自去休息，任由蒋干在山间行走。
蒋干心中忧闷，寝食不安。见两个士卒尽去，便趁着星光满天独步出庵。可是到了庵前一看，便见天黑林密道路难辨，远处还有狼嚎虎吼之声隐约传来，害的蒋干不敢轻离。他见庵前难以通行，便又往庵后绕来，忽然听得有读书之声。
相比庵前狼嚎虎啸，这庵后读书之声格外悦耳。蒋干推开后门闻声寻找，见不远处山岩畔有草屋数间，内有灯光射出。
蒋干来到草庐前往里窥视，只见一人挂剑灯前，正在诵读孙子兵书。蒋干心中寻思：“此人必是隐士高人，或可助我脱身。”想罢轻声叩户求见。
屋中之人听有人叫门便开门出迎，蒋干一看此人相貌便一皱眉头。只见这人三角眼，扫帚眉，翻鼻孔，十分丑陋。可是蒋干此时有求于人不敢失礼，上前见礼自报家门，又问对方名姓。
那人答道：“我名庞统，字士元。子翼先生请屋中叙话。”
蒋干一听庞统报名当时一惊，随着诸葛亮火烧新野威名远播，卧龙、凤雏之名也广为人知。只不过庞统投了南烨之后便在府中学习交州新法给南烨做幕僚，并没有什么惊人战绩，因此少有人知庞统投效南烨。蒋干对庞统也是只闻其名不识其人，难免惊讶道：“莫非是凤雏先生？”
庞统微笑道：“然也！”
