岳虹把自己对赵富的猜测告诉了周岩，想让她参谋一下，如何找借口从赵富家搬出来。谁知周岩却说：“你就顺水推舟把你们的关系发展一步嘛。”岳虹坦诚地说：“周岩，不瞒你说，我有时也想通过自己与赵富的婚姻，把有血缘关系的一家人都凝聚在一起，同时我觉得嫁给赵富生活也会有安全感。然而我对他总是提不起兴趣，而且，每当看到他靠近我时，我就会有一种说不出的别扭……”
周岩说：“唉，男女心理就是不一样……喂！今晚去我家吃饭吧，好久没跟你好好聊天了。”
岳虹跟周岩回去时老郑已经做好饭了。周岩家饭菜一向简单，老郑做的晚饭不过是烙了一些韭菜盒子，烧了一小锅鸡蛋汤。见了岳虹，老郑忙着要下厨再炒两个菜。岳虹急忙拦住说自己好久没吃过菜盒子了，很想吃，不用弄别的菜了。
三人吃完饭聊天，周岩想给岳虹诉儿媳妇的苦，她说：“岳虹，你说咱们结婚时都有啥，还不是买了两件的确良布料的衣服就算了。”
岳虹笑着说：“你是改革开放前结婚的，当然买两件的确良衣服就很不错了。我是改革开放后才结的婚。记得我结婚那时，年轻人的口号是三转一响一咔嚓，三转就是手表、自行车、缝纫机，一响是收音机，一咔嚓是指什么来者？我也忘了。”老郑插话说：“一咔嚓好像是……录音机吧？”岳虹笑了，接着说：“反正我是没凑够那三转一响一咔嚓，孟建峰给我买了块手表，加上他原有一辆自行车，算是两转吧，别的什么都没买。他家穷，他的工资都贴到乡下去了。”
周岩说：“你看现在的年轻人，一结婚就要买新房子，而且还要买面积大一点的。这就不说了，你还不知道我家那小婉啊，真是说不成……我这里从牙缝里抠钱，积攒了三万块钱。老郑大嫂要做手术，张嘴要钱，我都没舍得给，把钱都给了春光让他还房贷。可是那天去儿子家看他们，见小婉的手指上带着一个亮晶晶的戒指，我猜着是钻戒，但没好意思问。后来我到商店里看了，有一款和小婉的一模一样，我一看价格，你猜多少钱？打七折还要一万块呢！”
岳虹静静地听着没插话，周岩继续说：“我心里这堵啊，半夜都揉不开。她不买那东西，省下那一万块钱，让我们这当爹妈的吃几口好饭不行吗？”
岳虹劝道：“想开点吧，别想让他们这一代人跟咱们一样。”
周岩又想起自己过日子的抠劲儿了，她说：“我攒这点钱容易吗？真是越想越气，以后让他们自个儿还房贷去，还到哪一年就哪一年。我俩也该吃点好的了吧？”
老郑笑着说：“你就是嘴头上的厉害，说不攒钱了，这些天你不照样省吃俭用的么？我用点餐巾纸，你都嫌我用得太浪费了，恨不得拿擦过嘴的餐巾纸再做上厕所的手纸……”周岩听丈夫说得这么不好听，气得瞪了他一眼。岳虹却被逗得大笑。周岩脸一红，也不好意思地笑了：“你说我咋就这么贱呢，骂是骂，不给他们攒钱又怕我儿子房贷压力大，生活上受罪……”
岳虹说：“幸亏你当时没在儿媳妇面前说三道四的，要说了，可就又要惹出不愉快了。你想现在是什么条件，年轻人结婚在各方面都攀比，人家都有求婚的钻戒，结婚的婚戒，有名牌服装名牌包，小婉没有，她还是跟你家春光结婚了，这就很不错了。你不跟周围的人比，却跟你年轻时比，当然是越比你越生气了。你要是跟周围的姑娘比，你还不半夜偷着笑啊。”
周岩笑岳虹真会劝人开心。
岳虹又说：“说到吃好的，你现在这个年龄，要吃什么好的，不就是蔬菜嘛，那能花几个钱，鸡鸭鱼肉都会让你三高。就是小婉不买钻戒，你也不能拿钱去吃那些高脂肪高胆固醇的东西吧？所以，你要舍不得就别给；既然给了，就不要再去过问他们怎么花的，免得让孩子们感到拿了你们的钱理亏，心理上有压力，你给了钱还不落好。”
周岩知道自己说不过岳虹，就岔开话题说：“岳虹，这段时间住在儿子家还好吧？”岳虹说：“强盛和李晶对我很不错，知冷知热关心体贴。前段时间，赵富的病还没查清，我也很担心。强盛和他父亲感情很深，我怕赵富突然撒手走了，强盛一下子接受不了。谁知只是虚惊一场……现在我觉得继续住在他家真别扭。你想啊，儿子和儿媳把我们爸爸妈妈地叫着，我口里虽然也答应着，但心里确实不自在。我们这算什么呀，不是夫妻，却是儿子的亲爹亲妈，不是夫妻却住在一个家里……”
周岩说：“喂，咱回到前边说过的话题上。你真的一点儿也不想跟他把关系发展一步吗？”岳虹坚决地说不想。周岩说：“可以试一试吗？反正已经住到一个家里了。”岳虹说：“周岩，你以为男人与女人之间就那么简单啊？”
老郑倒能理解岳虹，他说：“这事儿确实勉强不得……”
岳虹回到赵家，赵富说别人动不动还有个同学来往或者聚会，自己这没念过几天书的人，连同学聚会是啥都不知道。岳虹笑着说：“上次我们跟高山和周岩几个人聚会，你不是去了吗，同学聚会就那个样子啊。”赵富说：“我去是为了给你们买单啊，以后你们再有这样的聚会，就叫上我，也让我高雅高雅。”
岳虹笑了一下，不吱声。赵强盛说：“爸爸是专门做好事去的啊。这还不简单，你想花钱，就找几个咱们山区的老乡经常聚会一下，你们不就都成了高雅的人了么？”
赵富看岳虹不说话，就岔开话题问赵强盛：“你们工地摔死人的事情咋弄了？”赵强盛说：“噢，那个工人有癫痫病，当时正好发病了，就一头从架子上掉下来了，头部正好砸在搅拌机上。后来X市日报记者来了解情况，有熟悉情况的工人这样对他们说了。”
赵富问是否会见报，赵强盛说：“我给周丽打电话说了。周丽说，如果已经发稿，就不好办了……总之她会尽力而为的。后来她真的找总编游说了一番，把稿子拿掉了。”
岳虹担忧地问：“编好的稿子再撤下来？你怕是让周丽为难了吧？”赵强盛说：“应该没为难吧。我说实在帮不了，也就算了，她倒挺当回事的……”
赵强盛没想到，他的这个要求让周丽满心恼火，并且把这火气都冲着冯正元发作了。这天周丽下班回家，冯正元也刚进门。周丽一声不吭坐下，冯正元削了一个苹果旁若无人地吃着。周丽看了他一眼，什么也没说，气呼呼地把大腿架在二腿上。
冯正元没看清形势，还大咧咧地说：“吃苹果不解渴，你给咱倒杯水吧。”周丽的怒火喷涌而出：“你现在可是自私多了啊。很少进厨房不说，连倒杯水都要指使我。别的毛病是你当官了别人给你惯出来，莫非喝水也有手下专门给你服务吗？”
冯正元早已养成了伺候老婆的好习惯，只是当副校长后，这种习惯逐渐退隐了，现在被周丽这一声质问给唤醒了。他不敢再吭声，赶快站起来去厨房洗了一个苹果，倒了两杯水端过来，带着巴结的笑容递给周丽：“对不起了，我吃苹果没给你也洗一个，喝水时又不该指使你。”听了这话，周丽脸上才拨开乌云见太阳。冯正元又问：“你今天有点气不顺啊？”
周丽叹口气对冯正元说：“真是吃人嘴短拿人手短。”冯正元吓了一跳，忙问咋了，周丽说：“那个赵强盛，昨天打电话给我，说要我想办法把一篇稿子拿下来。是关于施工现场摔死一个工人的稿子。我去一问，人家已经准备发稿了，我按赵强盛所介绍的，好说歹说地强调那工人是癫痫病患者，这只是个意外，不是责任事故，发这种稿子会给人家造成负面影响的……后来又找了总编。好在这是实习记者写的，总编就说了句，这种稿子可发可不发，才算是拿下来了。”
冯正元恍然大悟：“哦……”周丽又说：“这以后还不大小有点事都来找咱们啊。不管你为难不为难，都得想办法给他办。谁让咱拿过他的钱呢？”
冯正元说赵强盛那人不至于这样得寸进尺吧，说着他又想起一件事，就说：“小丽，我正想跟你商量一件事儿呢，我不想在这儿待了。正好北师大缺少一个心理学科的带头人，他们了解了我的学术背景，想调我去，你觉得呢？”
周丽问：“你真想丢掉这好不容易才得到的副校长职位？”冯正元说自己现在真不把它当回事了，劳心又劳神的。周丽说：“不当回事也好，自你当了副校长，家都不像家了。”说着，周丽想到自己近年来那无数个不满足的夜晚，心里便愤愤的了。
冯正元继续顺着自己的思路说：“小丽啊，越考虑，我越想离开这里。我每天一进办公室就不自在，一种负罪感总是压迫着我。咱们的新房到现在我都不想搬过去住，其实主要就是这个原因。”
周丽说，也不知人家那些拿了上千万贿赂的人有没有负罪感。冯正元说：“我想，一开始都会有负罪感的，但次数多了以后，负罪的心理反应就降低它的敏感性了……”
周丽又问：“你调过去，我怎么办？”冯正元说：“他们说可以安排你到校报编辑部……最迟年底要答复，不然，人家就物色别人了。”
周丽说：“可是，北京的房子是天价啊，仅这一条就够叫人头疼的了。咱家两套房子都卖了，连北京一套房的首付款都不够。你说，上哪儿弄钱去啊？即便咱们凑够了在北京买房的首付款，可以后的还房贷还有很大的压力……琅琅上大学的学费也是问题，你家的两个老人万一有个大病要住院的话，也是问题，虽说基本用药能报销百分之七十，可那住院费中的自费药占的份额有时是大头啊，那都是要自己掏腰包的……何况，那百分之七十可以报销的部分也是有上限的，一般疾病每年最多不超过三万，大病不超过十二万，可是，现在任何一种癌症，连做手术带化疗都得二三十万吧？想想吧，都过了大半辈子了，到头来为调个工作搞成穷光蛋，为换个城市居住弄到欠债累累，有突发事件时还没有钱去应对……”
这一串连珠炮让冯正元沉默了……
周六一大早，岳虹和李晶就在后院里跳岳虹自编的健美舞。赵富跟亮亮也出来了，他爷俩是雷打不动地练武术。岳虹和李晶便站到屋檐下，给他们让出场地。
赵富和亮亮今天练的是擒拿格斗，两人你来我往地斗了好一阵。赵富便说：“孙娃子哎，咱歇歇吧。”说着，他擦一把额头上的汗水站到屋檐下。亮亮一个大筋斗就从院里翻到屋檐下了。
岳虹急忙喊：“亮亮小心！”亮亮却毫不在乎地说：“这是小菜一碟，是吧，爷爷？”赵富看着亮亮，骄傲地笑着。又转过身问李晶：“强盛呢？”李晶说：“还在睡懒觉，昨晚又应酬到很晚才回来。”
赵强盛正好刚从后门出来，他说：“咱家掀起武术热潮了？一大早都跑到后院来了。练功的练功，观赏的观赏。”赵富让他别说这些不咸不淡的话了，快去拿两张椅子来。赵强盛笑着进去搬出两张折叠椅，放在岳虹和李晶身后。岳虹欣慰地笑笑，李晶也朝赵强盛抛来一个亲热的眼神。
赵富喊：“亮亮，重新开始！”亮亮又一个筋斗翻到院子中央，两手并拢贴在大腿两侧，立正站好，向爷爷说：“准备完毕，请指示！”
赵强盛又拿出两把折叠椅来，自己也坐下看起来。过了一会儿，亮亮独自在水泥地上练习着，赵富也到屋檐下坐着看。赵强盛便又从屋里拿出冰激凌分别递给赵富、岳虹和李晶。
岳虹赞叹强盛知道体贴人。赵富说：“强盛有亮亮了，这才能体谅父母的恩情。”岳虹说：“像我这样的母亲，除了给他生命之外，并没给他当过实际意义上的母亲，他照样对我知冷知热。”
赵富说：“要说我教育强盛，那真还没花多少心思。对于他来说，好好学习，听大人的话，我就给他一个白面馒头；不好好学习，不听大人的话，我就给他一个大巴掌……”
李晶看了赵强盛一眼，取笑他说：“权威嘛，就是这样建立起来的……”说完哈哈大笑，抱着岳虹的胳膊直摇晃。岳虹看了一眼赵富也笑了。赵富自己也笑了，又说：“都笑啥呢，真是这样，不信你们问强盛自己。”赵强盛也憋不住笑了起来，还摸着自己的脸，好像多年前挨的耳光至今还有感应。
亮亮停止了练武，插话道：“爷爷，我不信。我不听话时，你也没给我一个大巴掌啊。”赵富说：“隔代亲嘛，到孙子时就舍不得用管教儿子的办法了。”
岳虹心想，他们真是其乐融融的一家人啊。唉，这里的亲情再浓厚，我也不适宜待下去了……
开饭了，赵强盛和李晶先进去了，岳虹还在等亮亮。亮亮单脚蹦着从台阶下一级级跳上来，岳虹怕亮亮被台阶绊倒了，急忙站起来去拉亮亮的手，结果折叠椅一晃，自己一个趔趄没有站稳，差点跌到了。赵富眼疾手快半扶半抱地托住她，岳虹浑身一颤，急忙推开赵富的手。赵富也警觉了，忙缩回自己的手说：“小心，起身时要先把两脚分开。”
岳虹想，这真是一种奇怪的生物反应，见他靠近我，我就本能地防范……
这个周末，岳虹没有去店里。雨虹美容院理发厅里，地上有很多头发渣和擦过脸的卫生纸团等杂物。几个工作人员熟视无睹地在上面踩来踩去。小婉过来看见了，不禁皱起了眉头。但她并没有当场批评谁，而是将理发组的组长叫到一边小声说：“小杜，你吩咐着点儿，让他们勤打扫。你看这脏的，让顾客心里多不舒服，长此以往，顾客就会减少的，你说是吧？”
小杜说：“唉，大家见岳总不来，就偷懒多了，只抢那些能记账有提成的活儿干，像这种既不记账又没有提成的活儿，就少有人干了，我扫过几次，时间长了也扫不过来……”
小婉说：“我看应该明确责任。公众的卫生分给那三个学徒，她们每人一天，或每人一周，轮到谁的那天，地上不干净就批评她，批评了不见效就请她走人。不过注意尽量不要当众批评，咱向岳总学习，个别交谈，和风细雨地指出她们的缺点。”小杜点点头说知道了。
小婉手机响了：“岳总您好……哦，一切正常，您放心吧。”
岳虹满意地说：“小婉，谢谢你的操劳。”
挂断电话小婉对小杜说：“就这样吧，你去对他们宣布这个规定。有问题再找我。”小杜说：“好，我这就去说……谢谢你刚才没有将我工作的失误汇报给老板。”
小婉笑了一下没说话。这就是小婉的聪明之处，大事儿及时汇报，小事儿全权处理，既不至于让老板烦心，又不会造成下属对自己记仇。而且，只要有组长在，自己决不越过组长的职权去直接处理员工的问题。这样既能让组长感到经理对她的尊重，又免了自己事必躬亲的劳累。
谁知第二天那位杜组长就因摔跤而流产了，小婉便指定了一个组长。这组长是个二十八岁的男青年，姓汪。他平时比较勤快，理发烫发手艺都不错。但是，三天后，店里收款的姑娘就暗示小婉说，理发组的营业额有明显的减少。小婉问原因，收款姑娘说她觉得这几天顾客并没有减少。因为收款姑娘的办公室在前厅，正对着理发大厅，她又整天都待在办公室里，理发大厅的情况她应该是比较了解的。
小婉便私下留意着理发大厅的情况。这天，小婉通过自己办公室的玻璃窗，看到一个烫完发的女顾客将三百元现金交到了那位汪组长手里。小婉便不动声色地转着轮椅来到门外，见那位顾客走向路边的公车站了。小婉新换的电动轮椅很灵活，她很快就驶过去叫住了那顾客，客气地对她说：“您可以用交费的收据抽奖的，是不是忘了？”那顾客说自己有急事，顾不上去开票，就把钱交给组长了，抽不抽奖无所谓的。
这天小婉又发现了一件事。理发组的全体组员晚上在美容院附近的一家餐馆会餐，经了解，是那位汪组长请客。接下来的两天中，小婉经过攻心谈话后，很快就掌握到，这位汪组长多次违反店里不让理发师收现金的规定，直接收取部分顾客的现金，除了请组员吃饭用去一部分之外，其余都装进自己腰包了。这位汪组长的目的是讨好组员，伺机取代原组长小杜的位置，好利用组长的职权继续贪污……
小婉汇报给岳虹，岳虹先问她的处理意见，小婉说应该开除，岳虹很同意。小婉便将汪组长叫来谈话，直接说了对他问题的掌握，那汪组长知道自己理亏，表示愿意将贪污的钱退出来，但希望不要敲掉自己的饭碗。小婉温和而坚决地告诉他：“你恐怕不适于继续留在店里了。”
这汪组长原本想通过不正当手段提升自己的职位，结果，非但没有被提升，反而连自己的基本饭碗都被敲掉了，这也算是被命运玩了一把……他想了想，知道没有被饶恕的可能性，只好辞职了，算是留给自己一点面子。
小婉经过权衡，认为那位曾跟自己有过不愉快的大刘，倒是勤奋肯学，技术提高也很快，品质上也没有大的问题。就想提升她为正式组长，将来可以跟原组长小杜分早晚班轮替负责理发组的工作。因为组长每月要多拿两百块工资，所以小婉需请示岳虹后才能提拔她。岳虹听取汇报后，感到小婉心胸开阔，用人不计前嫌，很欣慰，就表示由小婉全权决定。结果，任命宣布后，那大刘感到很意外，也很感动，从此更加佩服小婉这位经理了。
岳虹的工作越来越顺利了，她便考虑联合赵富到红崖村去，给当地建一所新的小学校舍。
命运啊，有时捉弄人，有时又成就人。当年恨不得四条腿走路从红崖村尽快逃出来的岳虹，如今却要捧着一颗热心回去，把它献给当年那个苦难的地方……
