1871年3月18日，巴黎工人阶级和其他劳动人民在革命后建立了无产阶级政权——巴黎公社，它是世界历史上推翻资产阶级统治、实行无产阶级专政的第一次尝试。
普法战争战败后的法国，被迫割让阿尔萨斯、洛林大片领土，三年内赔款50亿法郎。巴黎劳动群众备受民族屈辱，饱受饥饿与失业的威胁，劳动群众逐渐认识到必须推翻政府，建立自己的政权，从而爆发3月18日巴黎武装起义。以工人为主体的国民自卫军是巴黎武装起义胜利的决定性因素，它的中央委员会胜利后成为实质性的临时革命政府，并卓有成效地进行了大量工作。1871年3月26日举行的公社选举，是一次无产阶级主持的、真正民主自由的、充分体现人民意志的创举。以不记名方式选出公社委员89人。
巴黎公社的主要政策是力求打碎资产阶级国家机器，建立无产阶级政权。公社委员会宣告巴黎公社为法国现今唯一政权。巴黎公社建立了新的国家机器，公社设立执行、军事、财政、司法、治安、劳动与交换、粮食、教育、社会服务和对外联络10个委员会，作为新的政权机构。公社实行无产阶级民主制，人民行使国家权力，人民管理国家。公社委员由普选产生，可根据选民要求随时撤换。成立公社委员调查委员会，对公社委员进行监督。
资产阶级政府不甘心失败，他们纠集军队进行反攻，在力量悬殊的战斗中，巴黎公社终于失败，有10万余社员遭残杀，6万余人被投入监狱或流放。巴黎公社革命失败有多方面的原因：社会发展的客观历史条件远未成熟；阶级力量对比于公社十分不利；公社没有一个成熟的无产阶级革命政党的坚强领导。
