西伯利亚的淡水海洋
在俄罗斯西伯利亚高原的南部，有一个不寻常的湖泊——贝加尔湖，那里被称为“西伯利亚的蓝眼睛”。
贝加尔湖位于俄罗斯西伯利亚的南部伊尔库茨克州及布里亚特共和国境内，距蒙古国边界仅111千米，是东亚地区很多民族的发源地。
贝加尔湖虽然宽只有25千米至79.5千米，但长度从东北向西南延伸达636千米，湖面面积3.15万平方千米，居世界第八位，最深处达1620米，比许多大海还要深！
湖两侧还有1000米至2000米的悬崖峭壁包围着，蓄水量约占世界淡水湖泊总蓄水量的1/5，是世界最大的淡水湖。因此，有人把它称作“淡水的海洋”。
贝加尔湖的丰富资源
据统计，总共有336条大大小小的河流汇入贝加尔湖，而只有一条安加拉河从湖中流出。假如没有水流入贝加尔湖，让安加拉河以目前的流量不间断地流出，也需要400年才能把水全部流完。
贝加尔湖还蕴藏着丰富的生物资源，是俄国罗斯的主要渔场之一。湖中共有600种植物和1200种动物，比世界上任何一个淡水湖里的动植物都多，其中有1083种还是世界上独一无二的特有品种。
最使科学家感兴趣的是贝加尔湖中生物的古老性。贝加尔湖内仍然生存着许多西伯利亚其他江河湖泊里的淡水生物已经绝迹的生物，而这些生物只有在距离贝加尔湖很远的地方，距今几千万年前甚至几亿年前的地层里才能找到它们的化石。
此外，虽然贝加尔湖的湖水一点咸味也没有，可湖里却生活着许多地地道道的海洋生物，如海豹、海螺、海绵、龙虾等。贝加尔湖底还生有一种1米至15米高，像浓密的丛林似的海绵，这在其他任何湖泊里是找不到的，怪模怪样的龙虾就躲藏在这个丛林里。
贝加尔湖里的海豹特别多，喜欢成群结队活动，现在每年仍然可以捕获约5000头。一般的鲟鱼都生活在沿海，而贝加尔鲟鱼已经完全变成了淡水鱼类。
贝加尔湖的科学研究
科学家们经过研究发现贝加尔湖有变成“海”的趋势。首先，湖底有洞穴和裂缝，地底热气从这些洞穴和裂缝中不断泄出，以致附近的水温增到10度，此种“水底温泉”仅海洋中才有。
其次，贝加尔湖中生长有海绵、海豹、菌类、海螺、寄生虫、龙虾、蜗牛等海洋生物。科学家还发现贝加尔湖中湖水的循环周期耗时约8年，缓慢异常。
有着天然实验室之称的贝加尔湖是由欧亚板块和印度板块碰撞产生的，湖底积累了大量沉积物，其中的硅藻类植物残骸和冻结的沼气是研究亚欧大陆古气候、古环境，掌握全球气候变化规律的宝贵资源。
此外，考虑到贝加尔湖及其所在的西伯利亚地区被公认为全球气候和环境变化的敏感区之一，西伯利亚冷高压对我国北方地区的气候影响极大，因此可以对其生态变化对华北地区可能产生的影响作出评估。这一世界上最深的湖泊已成为科学界共同关注的焦点。
贝加尔湖究竟是湖还是海？是湖为什么还有那么多海洋生物呢？这一切仍然叫人迷惑不解。
阅读点击
贝加尔湖周围地区的冬季气温，平均为零下38度，确实很冷，不过每年1月至5月，湖面封冻，放出潜热，已减轻了冬季的酷寒；夏季湖水解冻，大量吸热，降低了炎热程度，因而有人说，贝加尔湖是一个天然双向的巨型“空调机”，对湖滨地区的气候起着调节作用。
一年之中，尽管贝加尔湖面有5个月结起0.6米厚的冰，但阳光却能够透过冰层，将热能输入湖中形成温室效应，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接为其它各类水生动物提供了食物，促进了它们的发育生长。据水下自动测温计测定，冬季贝加尔湖的底部水温至少有零下4.4度，比湖的表面水温高。贝加尔湖可调节湖滨的大陆性气候。
