“腰穿”是“腰椎穿刺术”的简称，是许多神经科疾病诊断治疗的常用的重要手段。其主要步骤是：从第3、4腰椎的棘突间将有芯的穿棘针头刺入硬脊膜与软脊膜间的蛛网膜下腔，然后或抽出几毫升脑脊液作化验用，或注入某些药物治疗疾病，或注入麻醉药进行腰椎麻醉，或注入造影剂作X线造影摄片检查。其中用得最多的是作脑脊液化验检查而做的腰穿。
许多脑和脑膜的急、慢性疾病，都可以引起脑脊液的成分——蛋白、细胞数、糖量——的变化，及外观性状和压力的改变。因此，对这些疾病，通过腰穿并结合临床表现即可确定诊断，其诊断价值有时要高于CT扫描等高技术检查。
这是因为，脑脊液检查的结果是直接的，甚至是直观的；而CT扫描等项检查的结果，是通过影像变化间接判断疾病。因此，临床上遇到头痛、头昏、手足麻木或活动不灵的病人，发热、头痛、呕吐、项强（脖子发硬）的病人及神志错乱、谵语或抽筋、昏迷不醒的病人，通过其他各种检查尚难以确诊时，必须进行腰穿做脑脊液检验。
然而，由于人们对腰穿的认识不足，加之一些错误的传闻的作用，不少病人和家属因害怕腰穿而拒绝腰穿，结果是贻误了诊断和治疗，铸成大错，追悔莫及。一般的传闻是：腰穿会遗留长期腰痛、头痛、甚至“变傻”的后遗症。其实，这一种误解，做腰穿所用的针并不太粗，根本不会刺伤椎骨和其他结构。再说，抽出的脑脊液仅仅几毫升而已，与正常脑脊液量120～140毫升相比，微乎其微，没有多大影响；何况脑脊液自身也不断地更新，减少一点点，很快就会补充上去的。再说，对于某些颅压较高的病人，放出少量脑脊液，还有减压治疗作用呢。
仅仅有少数病人，腰穿后可能出现一些颅低下反应，如头痛、恶心、呕吐及眩晕等。但经适当休息，很快就会消失的。至于一些属于腰穿禁忌症，即腰穿后会发生不良后果的病人，医生是会谨慎掌握的，绝不会轻率地给病人做腰穿的。
总之，腰穿对身体基本无害，不会遗留传闻中的那些后遗症。因此，请不要无端地顽固地拒绝医生提出来的腰穿的要求。
