花椒，古名椒，椒聊等，属芸香科，是我国原产的一种实、叶、枝、干均具浓郁辛香的落叶灌木或小乔木。花椒果皮名椒红，种子名椒目。由于花椒果皮暗红，密生疣状突起的腺点，犹如细斑，花椒之名便由此而来。它最初野生于我国中西部，现在我国南北各地都有广泛分布。
根据《诗经》，对花椒的利用最初是作为敬神的香物。花椒入药最早见于秦汉时期我国最早的药学专著《神农本草经》，认为花椒可以“坚齿发”、“耐老”、“增年”。花椒作为调味佳品，首见于三国时代陆玑的《毛诗草木疏》。《本草纲目》记载：“花椒，其味辛而麻，入肺散寒，治咳嗽；入脾除湿，治风寒湿痹、水肿、泻痢，治阳衰”。由此可见，花椒含有较丰富的药用和营养价值，可增进体质，延年益寿，早在我国古代已被人们认识。花椒还能促进食欲。椒柄、椒叶、树皮也有麻香味，其中叶还可直接作炒菜的调料或腌菜的副料。
花椒是重要的调味佳品，香料及木本油料树种之一。由于花椒作调料可以增添菜肴的醇香，去腥增鲜，使菜肴味道格外香美，故自古至今，花椒与我国人民的生活一直紧密联系。作为调味佳品，在我国无论是南菜、北菜，都离不开花椒。因其用量极大，名扬海内外，成为中国传统的重要出口商品。明代时我国花椒经销就很兴盛，并因郑和下西洋而远销新加坡、马来西亚等地。
花椒树抗干旱、耐瘠薄，根系发达，对土质要求不严，适应性强，病虫害较少，易栽培，好管理，用途广，在海拔300～2600米之间，年降水在500毫米以上的地区，均可正常生长。花椒不但种植简单，而且经济效益明显。花椒的价格在过去的十多年间一直上涨，目前，国产大红袍花椒收购价是每公斤25元左右。花椒树生长周期短，栽种后3年的花椒树，如管理得当，每株可产花椒0.5公斤以上，5～7年后单株可收干椒4.5公斤左右。若按大田式栽培，每亩66株计算，亩可产花椒300公斤，按市场批发价每公斤25元计算，每亩常年可收入7500元左右，经济效益可观。随着树龄增长，分枝大量增加，结果量逐年提高，10年以上丰产树单株可收干椒6公斤以上，每亩收益可达万元。所以，农民称花椒为“金豆豆”，花椒树便成了农民群众脱贫致富的“摇钱树”。近年来，随着农村产业结构的优化调整，农民充分利用房前屋后、庭院、山坡、田埂、丘陵、沟谷闲散空地栽植花椒，收入明显增加。目前，武都县已栽植花椒55.8万亩、5650万株，年产364万公斤，约占全国花椒总产的1/7，产值8700多万元。花椒的确成了农业结构调整，农村致富建设小康的好树种。
由于花椒属于灌木和小乔木，树形为丛状，树冠小，根系浅，枝条密，病害少，又不分泌对果树生长或人畜生活有害作用的物质，故可与庄院果园相伴栽植。而且花椒遍体密生利刺，若栽在房前屋后，果园周围，做绿篱墙最为经济实惠，它既能与果树同步生长和结果，又不与之争水、争肥、争光，较少互传病虫害，不用精心管理，就可得到经济价值和防护效果。
经整形修枝，很快就可形成枝条密集、形态美观的绿色围墙，夏天郁郁葱葱，浓绿成荫，秋天果实累累，压满枝头，芳香宜人，不仅形态美、色彩美，起到美化、保健、观赏的作用，而且可保护家庭人畜的安全，驱除蚊蝇，引人入胜，还可增加经济收入，一举多得，真所谓“花椒围园，绿色银行”，受益期可达30年以上。因此，花椒树被广泛用于庭院、机关、校园、公园、公路、铁路、果园、旅游景区美化绿化和绿色围墙建设。用它进行山区造林绿化，还具有显著的水土保持作用。
花椒除了果皮作调味佳品外，种子黑亮清香，可榨油，一般出油率25%～30%。花椒油既可食用，又能作为肥皂、油漆、润滑等工业用油。花椒顶尖、幼叶、嫩枝还可采摘下来作蔬菜，是当今走俏的纯天然食品。花椒树干质地坚硬，突起别致，是制作手杖、伞柄、雕刻工艺品的珍奇选材。花椒树根，芳香耐朽，是根雕艺术难得的优质用材。若用花椒树制作盆景，椒苗上盆2～3年便可枝叶繁茂，树青果红，别具风韵。再经精心修整培养，就可形成花团锦簇的各式盆景，在观赏者面前展示出与众不同的神采。
我国人口众多，市场庞大，随着人们生活水平的提高，花椒油、花椒粉、快餐面作料的消耗量日渐增大，加之全球华人社区以花椒作调料和药材需求的增长，开拓国际市场，扩大出口的发展潜力更大。
