夏碧苑被张秀慧死死捏在手里，只好听从她加大药量。这天，她又来到刘太后寝宫，太后今日的气色格外好，拉着夏碧苑谈天说地，忽然问道：“苑儿，这几日的茶里是不是加了些什么？”
夏碧苑听后一个激灵，只觉手脚抖个不停，正待夏慌乱无助之时，太后又道：“不知怎么，这些天喝了你的茶精神竟好了很多？”
夏碧苑也觉得奇怪，为何加大药量后，太后的精神反而好了呢？她不知该如何回答，只吞吞吐吐道：“没……没加什么啊，跟平时一样的！”
刘太后爱怜的摸摸她的头笑道：“真是个老实孩子，哄人也不会，可能是受益同意让曹菁儿当皇后，了却我心中一件大事吧？”
夏碧苑只好陪笑，但听到皇上同意，即将大婚的事，顿感心酸，夏的贴身宫女小满看见主子的模样，知她又要伤心，遂打岔道：“太后，您仔细瞧德妃娘娘，笑起来简直跟您一模一样啊！”
太后笑道：“可不是嘛，我早就说过苑儿跟我年轻时特别像！”
小满马上奉承道：“我看太后和娘娘可能是姐妹俩，哎呀，那可真不知道太后年轻时有多美貌？”
刘太后被逗得前仰后合，伸手敲了一下小满道：“苑儿讨人喜欢，连调教的下人都这么会说话，来，小满，我问你，你说我俩像，那前几日苑儿父母来瞧苑儿，你看苑儿像他爹还是他娘呢？”
小满仔细想想，悄悄看了看夏碧苑，夏笑道：“太后问话你就照直说，怎么这般不干脆？”
小满这才答话道：“那得先请太后和娘娘恕罪了，依小满看，娘娘既不像夏大人也不像夏夫人，夏大人高大魁梧，五官粗犷，夏夫人珠圆玉润，五官小巧，而德妃娘娘纤细瘦小，眉目如画，倒真跟太后有几分相像呢！”
刘太后笑道：“那是因为跟谁在一起就会长的像谁，定是苑儿小时候跟她娘长得像，进宫来，天天陪着我，跟我就越来越像了！对吧？苑儿。”
夏碧苑也笑起来道：“其实我确实与父母容貌不甚相像，小时候，我是远近闻名的丑小鸭，所有人都说我不是夏家的孩子呢！”
这句话逗得太后哈哈大笑，可夏碧苑心中一沉，即刻想起小时候有回与丫鬟捉迷藏躲在桌子下，无意听到爹娘吵架，只记得爹冲娘吼道：“你这只不下蛋的母鸡！这个赔钱货有什么用，你最好赶快把她弄走，原来将她抱回只是想将来能当个丫头使，可如今我已做了官，家中有的是丫鬟，还要她作甚？你最好赶紧给我生个儿子，要不然我就纳妾了！”
听得娘低声啜泣道：“你爱纳就纳好了，儿子我没本事生，这个女儿我将她从小养大，悉心培养，除了隔层肚皮，我什么都给了她！”
夏碧苑当时年龄小，并未听懂，如今想来，不免有所怀疑。
过了些时日，刘太后非但没事，竟还能到御花园四处走动了，张秀慧见刘太后竟亲自指挥众人布置封后大典的设施，不免疑惑，遂又将夏碧苑叫至锦骅宫，只见夏刚要请安，张秀慧一个巴掌打过来道：“为何她反而好了呢？你到底有没有按我的意思下药？你是不是不打算要你父母性命了？”
夏碧苑捂着被打疼的脸颊，跪下哭道：“姐姐，我真的是按你的吩咐做的，我怎敢不听你的话，可是我也不知道为什么？姐姐，请你相信我，千万不要伤害我爹娘啊！”
张秀慧看她样子不像是说谎，遂不耐烦道：“好了好了，起来吧，谅你也不敢骗我！”
但夏却跪在那里没有动，眼睛直勾勾盯着床下，原来是与皇上第一次相见的那双绣着金线的皮靴横在那里，夏碧苑仿佛又看到穿着身穿宝蓝长袍，脚蹬这双黑色皮靴的皇上，夏碧苑幽幽问道：“这双鞋是不是皇上的？”
张秀慧见她神色有异，只好答道：“是啊！”
夏碧苑顿时有种被刺痛的感觉，这双鞋原本只在她的记忆里出现，现在却眼睁睁摆在别的女人床下，夏始终觉得与皇上初次相见那刻是完完全全属于自己的，不容亵渎，不容背叛，而眼下看见的这双鞋顿时将她闷钝的心唤醒，不禁用愤怒的眼神瞪着张秀慧道：“这双鞋为何会在你这儿？”
张秀慧不明就里，但见夏神色异样，只好老实回答：“我与皇上踏青，鞋上的金线被枯草勾散，皇上命我将鞋修好，但我这向太忙，便耽搁下来，反正皇上也不急着穿这一双，就一直放着了！”
夏碧苑冷笑一声道：“忙？哼，忙着害人？这双鞋给我，我来帮皇上修！”说完便将鞋抱在怀里，头也不回走了出去，张秀慧心中有气，但见她疯疯傻傻，哪敢多问，只能随她而去。
夏碧苑怀抱着皇上的鞋，每一步都小心翼翼，似乎怀抱了整个世界，一看到这鞋，她的心马上被回忆填满，但一想起出处，竟是从别的女人那里拣来的，这些纠缠的思绪竟像洪水一样冲开她麻木困顿的心，时而甜蜜时而酸楚，最后泛上心头的是丝丝苦涩。
待夏碧苑走后，张秀慧疑窦丛生，急忙召来王太医询问，王太医听完张秀慧的叙述，得知她擅自加大药量，不禁皱眉道：“贵妃娘娘，这件事你为何不先询问一下老夫啊？这西夏一品红极为奇特，加大药量并不会立刻致人于死地，反而会在短期内让人看起来精神焕发，寿命长短得看自己的造化了。”
张秀慧放心道：“哦，那就是说体质本就虚弱的人也会命不久矣？”
王太医摇摇头道：“娘娘，这个老臣也不能确定，但如果一直按原剂量服药，人会越来越虚弱，最后像是油尽灯枯的样子，而您现在突然加大药量，服药人就算很快死掉，但也会出现中毒迹象啊！”
张秀慧听后不禁胆战心惊，万一太后死掉，追查下来，后果不堪设想啊！顿时急火攻心，差点晕过去。王太医见她这样，也吓得浑身发抖，跪在地上不敢言语。张秀慧定了定神，冷静一下想：既然事情已经发生，那只好一步一步往前走，不管怎样，皇上对自己言听计从，若刘太后在封后大典前死掉，那一切可能还有转圜的余地，遂对王太医道：“好了，起来吧，这事本位自有主张！”
