向晚，我在澜沧江边散步。
落日隐藏在彼岸原始森林上方的浓云中，云罅中泻出一道道金红的瀑布，瀑布飞扬开来，染了半天的妃红。云山雾嶂宛若卸去了白沙笼包巾和蝉纱的依少（傣语：姑娘），祖露出奇绝秀丽的姿容。背光的森林和岩模模糊糊，色泽沉郁，在妃色的天幕上勾勒出清晰的轮廓；而远在下游方向的勐买山却呈溟蒙的银灰。天野里是一幅明暗强烈的奇景。晚霞透过低矮的林梢，摇碎在宁静的江波上，在两岸苍山间曲折而去的澜沧江是愈加幽邃壮丽了。
陡斜的堤岸上霞朵浮动，身穿筒裙的橄榄坝的傣家姑娘下到江边来了。肩头晃动着一双水桶，手拎彩色的塑料网包，紧裹花裙的身子苗条绰约，眼前的风景画顿时变成一幅有浓郁生活气息的滇边风俗画。
沙滩上，留下一片水桶。
依少们踏进江边浅水，拾起鹅卵石细心地擦拭脚跟上的泥巴，掬一捧水痛痛快快地洗满脸的汗垢，面容鲜亮起来，如一朵朵盛开的粉团花。纵使她们生相各异，却都有饱满明亮的额头，淡淡的弯弯的蛾眉，泉水般清澈的动人的大眸子；纤巧的鼻子和嘴唇，使清秀的瓜子脸生出几分妩媚。橄榄坝的依少是富有吸引力的，难怪有人喟叹她们是天下最美的姑娘！
一件件水红的、浅绿的、粉白的窄袖短衫零落在水边，浅排色紧身小背心也从肩膀上卸落，露出白哲细腻的肌肤，依少们将长裙束起，一边翻卷裙边，一边朝水深处走去，裙子低低地压着水面，当筒裙像花头巾一样缠在头上时，便在江波里自由自在地游戏着了。
她们就是白天我瞥见的在田陇割稻打谷的姑娘，挑着两长挂香蕉向绿荫中的竹楼走去的姑娘，行驶东方红拖拉机从路边扬尘而过的姑娘。傣家姑娘是沉静腼腆的，午后，我在曼春曼寨子的竹楼上做客，主人的女儿埋着头，为我端茶，之后，躲进里屋再也不露面。此刻，她们却那么潇洒大方，在大自然的怀抱里获得了任情放性的自由。
顶在头上的花裙仿佛是波面上新开的荷莲，那么艳丽。有人解下裙子，当浴巾使唤起来，于是，澜沧江浮动起一私彩色的波涛；长发顺着浪波起伏漂泻，常年用浓浓的糯米水梳洗的头发，柔美乌亮，是姑娘们的骄傲，难怪在漂洗着的时候也带着几分悠然自得。簪在孔雀髻上的缅桂花，粉团花，桅子花随波而去，是一首音韵优美的乡土小诗；花朵儿飞快流逝，看似宁静的澜沧江水势原是很湍急的，年轻的身子在激流中浮沉，为热带阳光蒸烤的肌体毕竟有太阳的那份美丽、强健，使人想起云冈石窟、敦煌壁画中表现人体美的杰作：那些翱翔碧空的飞天、那些翩翩起舞的乐伎，那些东方艺术史上的辉煌作品……确实，自我从远处走来，便觉得面前的景象恍惚不是现实，而是神话传说中的场面。
是的，面前的景象，使我瞥见一个从远古洪荒中走来的民族。
古老的民族有古老的习俗。在酷烈的热带气候下，也许，从傣族先民在这片土地上劳动生息开始，便有沐浴的习惯。书籍上不乏有“白夷性好浴，每日必赴清流，赤身露体，洗浴身体”的记载。随着经济文化的发展，每个民族总在不断地改革故俗；傣族是滇边诸多少数民族中最为文明开化的民族，如今，现代物质文明迅速地进入傣族社会，在录音机前听赞哈，从电视屏幕中了解外部世界，小伙子骑着“永久”、“飞鸽”串姑娘，姑娘撑着尼龙自动伞赴摆，在生活的剧烈演变中，他们却依然保持凌波沐浴的村野风俗。我想，不止是解热冲凉的需要吧，与丢包、对歌、赠槟榔(情人之间相赠槟榔，以表爱情的坚贞。槟榔拌石灰而嚼，嚼时满嘴血红。)一样，恐怕还表达了本民族的美好情怀和审美情趣。看这幅风俗画，使野性和文明失落了界限，你不会去感伤原始初民的生活方式，却引走对美的憧憬。
一条窄长的木槽船从山深林密的上游乘流直下，船上是四、五位赶街归来的依少，头上兜着崭新的花头巾，耳上挂着亮晶晶的钻石耳环，一条漂亮的筒裙更将她们点缀得花枝招展。船儿驶近的时候，她们站起身子，向沐浴的女伴投掷沿江采集的野芭蕉，还有集市上卖剩的柚子、木瓜；浪朵进溅，也溅起了阵阵娇喧笑语。木槽船泊岸未稳，她们便迫不及待地和衣跃入江中。依少们像森林里的绿孔雀一样爱干净，每日要在水中沐浴两、三次，她们是在澜沧江里泡大的呀！
自古来，傣族人懂得水，也离不开水。在西双版纳境内，他们世世代代聚居水滨，依仗水利之便，开垦出一片片逸满稻香、果香的坝子（山间小盆地），因此曾被称为“水摆夷”。有些山上，旱地刀耕火种的少数民族，认为水边有鬼，他们却将水视为幸福、吉祥的象征，不然，怎会有傣族特有的“泼水节”？每逢“泼水节”到来，男女追逐，水花满天，用泼水表达诚挚的爱情和新年的祝福。傣家人将澜沧江称为“难夕江”，意为母亲江，可见他们与水生死相依的特殊感情。他们的民族气质，也糅和着水的情味，虽少了些剽悍勇武，却不失优美温和，淳厚质朴，尤其是女子钟灵毓秀，给人以“娴雅如水”、“柔曼如水”的感觉。她们平时像池水一样恬静，内向里却流水般的自由，放达，无拘无束，此刻悠游于清波，如鱼得水，与其说沐浴，且不如说饱享着欢愉。她们真不愧称澜沧江的女儿。她们怎舍得离开养育自己的母亲？
对岸的景色，消淡的妃红中已渗进许多靛蓝，使奇特的山峰、苍郁的森林显得十分安宁、明净。澜沧江泻开悠长的水波，是那么闲适。景物清晰起来，树林里伸张着苍古的藤葛，钛树冠悬垂到江边；高大的野安息香在山岩上默立着，撑开一片紫气；美丽的白鹇拖着长尾巴，在凤尾竹林前飞来飞去。两位小伙子挥动长竹桨，从江心驾舟而过，用戏谑的调子唱着情歌，而浴女们只管在水中浮沉，斜卧着，或是仰坐着，无意应对。置身在如此宁谧的风景里，只能用宁谧才能领略到其中的妙处……不久，三、二浴女朝向对岸立起身来，有一位昂着头，双手举到空中剔理拖垂于水面的长发，仿佛做着孔雀舞中袅娜的摆手动作。她面部、胸部、腰部的曲线映现在余霞隐约的浪花天里，这些山峰与波涛的曲线，形成一尊风格沉静、流畅、富有民族情调的雕塑。在自然界，没有比因劳动完善的人体构造，具有更谐美、更富有生机力量的线条了，人类的审美观照最初不是由人体的美培养起来的么？
晚霞洒落的光斑终于在江面上消失，依少们出浴了。顶在头上的筒裙滴水未沾，她们渐次将裙放下，踏出水面，又将裙子束起；有的则将筒裙散开当作围帘儿，更换衣裙。水面上响起棒捶的脆响，银手镯在腕子上叮叮当当地跳荡；有人哼着歌子，从鹅卵石上采集绿丝丝的青苔菜，也有人披着及臀的水淋淋的头发，迎风而立，让风鼓扬长裙，见上游漂来野花，便捞起管到鬓边。快活得像小牡鹿一样的依因（小姑娘），在人群中踏水穿行，搅碎了倩影；白的肌肤，绚烂的花裙，在水中晃动迷离。
江天间，岭峦林莽，影影幢幢，化成淡墨色的剪影。白雾从江上升起来了，从森林里逸出来了，依少们赤着双足，细竹扁担扫逮一双水桶，聘聘婷婷的身影消失在晚暮的雾霭里。一轮月亮从江尽头浴波而出，也是水淋淋的，那么晶莹纯洁……
