在美洲印第安人之中，没有哪个族群比易洛魁人更为中国学术界所熟悉。但大家对易洛魁人的知识，都来自一百多年前麾尔根和恩格斯的著作。他们所介绍的“母系社会”究竟情况如何？易洛魁人现在社会又发生了何种变化？迄无人作出认真的研究。笔者1991年有机会访问加拿大，曾去两个保留地作短期考察访问。本文便是据那次访问的结果，参考他人较新研究成果写成的。
一易洛魁人的部落分布、社会结构和文化特点
易洛魁人被发现以前的历史“掩盖在朦胧之中”，传是“达科他人（Dakota）之中分出来的”，由密西西比河以西向东迁徙而来（摩尔根，1851，5页；1877，中译本122页）。这曾是19世纪比较流行的看法。但达科他人操苏（Sioux）语，与易洛魁语分属不同语族，两者关系尚待研究。
现在只能认为，自远古时代起操易洛魁语诸部落先民即已分布在今加拿大的安大略省、魁北克省，及美国的纽约州和宾夕法尼亚州这片广大地区从事游猎。易洛魁人至今声称这一地区原都是他们的领土。约在公元前1000年左右，从北美西南部或墨西哥传入农业技术，易洛魁人开始经营农业（德里弗，1969，11页）。
易洛魁人原有多少部落，已难查明。现知下面3个部落是很早就存在的：摩豪克（Mohawk）、塞内卡（Seneca）和鄂农达加（Onondaga）。后来从塞内卡中分出了卡尤加（Cayuga）。从摩豪克中分出了奥奈达（Oneida）。这就是为什么前3个部落又称为“父部落”的缘故。由于易洛魁人与外族（主要是操阿尔贡琴语诸部落及同属易洛魁语族的休伦人等）时常进行战争，内部亦经常争斗不休。为了一致对外，必须在内部建立平等的关系和保持和平，传说在1570年左右（六部保留地易洛魁人告我早在14世纪），上述五个部落在一个名叫德加纳魏达的人（或谓是能乘“白石做成小船航行”的神）及其代言人哈尤温塔设计和领导下，开始结成“五部联盟到了1713年，原在北卡罗来纳州的图斯卡罗拉（Tuscarona）部落因土地被夺而反抗失败加入了联盟，作为“小兄弟”而被联盟所“收养”（麦克米伦，1988，77页），遂形成了历史上著名的“六部联盟”或“易洛魁人联盟”。它不仅在易洛魁人历史上而且在整个北美洲印第安人历史上，曾是一支强大的政治力量（亨特，1940）。它曾控制美洲东部、东北部的贸易，打败或征服许多邻近部落（如在1649年一次战争中，强大的休伦人就被易洛魁人摧毁），甚至荷、法、英的殖民者也不敢轻视他们。在美国独立战争以前，易洛魁人一直保持自己的独立和尊严，直至今日易洛魁人心目中仍认为和加拿大或美国政府是盟友或朋友的关系，而不是统治和被统治的关系。今日所有保留地的易洛魁人都自豪地认为自己是“联盟”的后裔，愿以“六部”作为统一族称。
易洛魁人把自己的领土想象为一座大的“长房”上述6个部落的具体位置大抵是这样的：摩豪克部落分布于东面，即从摩豪克河一直到尚普兰湖及圣劳伦斯河南岸，故称为“东门守卫者”或“贡品接收者”。塞内卡部落分布于西面，即今芬格湖一带，故称为“西门守卫者”。其他诸部落则在这两者之间，其中鄂农达加是整个联盟的中心。由于联盟会议就在这里召开，经常围着一堆篝火进行，鄂农达加一位首领负责保管记录联盟会议、法律或条约的贝珠带（wampum），故鄂农达加获得“篝火守护者”和“贝珠带守护者”的称号。
关于易洛魁人开始接触欧洲人时期的人口数字，摩尔根《易洛魁人联盟》一书曾加以讨论，最后估计为25000人。其中塞内卡10000人，卡尤加3000人，鄂农达加4000人，鄂奈加3000人，摩豪克5000人（27页），这里不包括图斯卡罗腊部落的人数。但后来他自己也认为这一数字估计太高，改为17000人左右。现代研究者认为可能在17000人——10000人之间（德里弗，1969，302页）。《加拿大大百科全书》（1988年版）则认为只有15000人一10000人。
易洛魁人固有的社会结构和传统文化，如完整的母系继嗣、发达的氏族组织、设计周密的结盟制度等，对人类学研究有重要意义。为了便于国内读者正确了解，我们先对其基本特征归纳为下列几项。
（一）易洛魁人在与欧洲人接触以前不知使用金属，工具以石、骨或木头制成。农业是主要生产部门，种植包谷、南瓜、烟草及豆类作物，每隔10年—20年更换耕地，他们经营的是一种集约型迁徙农业。除狗外别无其他家畜，狩猎和捕鱼在经济生活中仍起重要作用。
生产活动中男女有明显的分工。妇女负责种植和照管农作物、米集、樵新、制陶、编织和制作树皮器皿，当然还有备制食物、炊爨和缝纫。男子负责狩猎、捕鱼、乘船航行从事远方贸易。正如易洛魁人读语所说：“女人的世界在长房之内，男人的世界在森林之中和河流之上。”虽然妇女是农业生产主要劳动力，身挑生产和家务双重负担，由于狩猎和捕鱼所占的比重较大产而且远方贸易更能带来巨大收入，男子在经济生活中的作用并不如过去所想象的是无关紧要的。还要说明的是，即在农业方面，男子也并非毫无作为，每当开垦新地，男子便负责砍树，需花费很长的时间和付出大量劳动，这一点和经营迁徙农业的其他民族并无二致。
（二）易洛魁人有婚前性自由，梦中的情人常常成为以后的妻子。由于男子经常长期外出，婚姻易于破裂。离家太久、酒醉口角、恶意中伤、未尽父母之责，均可导致离婚。但他们的婚姻严格实行单偶制（monogamy），多妻或多夫纵或有之，也为习惯法所不许。婚后实行女方居住（matrilocal）或分别居住（duolocal），即使男子居住于女方长房之中，仍有义务帮助自己长房的亲属。
继嗣按母系原则，子女随母，在母方的长房中长大，继承母亲的姓氏和财产。一个长房之内由年长辈老的妇女担任家长（matron）。
（三）易洛魁人过去相对长久的定居生活。有母系亲属关系的几对配偶及其子女合住一幢长房（一般是长方形的杉树皮覆盖的木屋），有共同的经济生活，这就是易洛魁社会的基本细胞。一个长房，摩尔根称为一“户”（household），国内著作常误译为“家族”。按现代人类学的科学表述，它只是一个扩大家庭（extendedfamily）而已（德里弗，1969，239页）。
塞内卡部落有一个长房长达96英尺，包括24个家庭，鄂农达加部落有一个长房长达80英尺，包括20个家庭（摩尔根，1881，124—130页），这些大的长房都是作为特殊例子记录下来的，据说还有比这更长的长房。而一般的长房仅包括10个以下的家庭，可容纳数十人居住。长房内部两边分隔为若干房间，一对配偶及其年幼子女组成的家庭居住一间。中间为走廊，内设若干炉灶，几个家庭合用一个炉灶。各个家庭的收获物和收入均归长房公有，食物储备放在一起，在家长的控制和支配下供各家庭取用。炊爨仍以家庭为单位在与邻近房间合用的炉灶进行。
摩尔根称这一现象为“共产主义”，在《美洲土著的房屋及其家庭生活》中，有一章标题就是“生活中的共产主义”。国内一些原始社会史著作，常以此作为“原始社会公有制”或“氏族公有制”的典型。实际上，这种公有制只限于一个长房之内，在长房之间则是不能通财的，仅匮乏时期有相互款待之俗（摩尔根，1881，63—64页）。长房不仅拥有自己的收获物，而且拥有自己开垦的熟地，这部分土地只能由本长房的成员继承（邦维莱因，1971）。即在很原始的社会，究竟有没有全社会的“公有制”和“共产主义”，是要重新考虑的。
（四）易洛魁人扩大家庭隶属于母系氏族，同一氏族之间不能通婚，按母系计算世系。氏族以一年老德劭妇女为族长（danmother），每个氏族有一个动物名称，这就是图腾。易洛魁人不禁止吃自己氏族图腾的动物。
上述6个部落各包活若干氏族。氏族数目不等，但相同氏族可以存在于不同部落之中，例如熊、狼、龟3种氏族便是各部落都有的（摩尔根，1977年中译本，68—69页）。
（五）与流行说法相反，易洛魁人真正起作用的基层社会政治组织，不是氏族，而是聚居在一起的若干个长房组成的村落。整个村落当然属于同一部落，但却包括不止一个氏族。举凡地方性事务（如狩猎地的使用、种植地的转移、村落的搬迁、接受或拒绝来访者），都要在村落会议上讨论决定。本村落的首领、参加联盟会议的首领、各长房的代表、战争中的领导人都可参加讨论，有时全体成年男性都要参加。如是否参加战争之类的大事，便要在村落会议上取得一致意见。
村落首领的职能仅限于处理和平时期日常事务，遇有战争，另由具备这方面才能的人指挥。战争结束以后，这种人往往成为本村甚至本部落最有影响的人，或称酋长。六部保留地奠基人约瑟夫》伯兰特就是这样的人物（奥唐勒尔，1980），今天多伦多市附近的伯兰特福即以他命名。
部落只有偶然情况下才开会，主要讨论对外事务（如战争与和平等），参加会议的是所有村落的首领。以塞内卡为例，开会时可多达100人。主席由会议临时选举。若不能达成协议，最后甚至各行其是。最新研究表明，易洛魁人“部落”只是一群说同一语言的“村落集合体”（华莱士，1972，39页）。
（六）易洛魁人有一套设计周密的部落联盟制度。整个联盟由原来5个部落推出50个首领组成的会议领导，他们可以是也可以不是各部落和村落原有的首领。联盟会议经常围着篝火进行，各个部落参加会议的首领各有自己固定座位，人数不等。各部落有平等地位，即使参加会议首领少的部落也有否决权。在讨论和表决中，以部落为单位，即先要由一个部落参与会议首领取得一致意见，代表部落发言。首领个人不能自由发表意见。
联盟每年开会一次，遇有特殊事务J壬何一个部落可以用传送贝珠带方法要求召开临时会议。由于联盟会议固定在鄂农达加部落领土上召开，该部落有一个首领，称“托多达霍”，地位列为50个首领之冠受到特殊的尊敬。他曾被误称为“易洛魁人之王”，实不能算是全联盟的领袖。易洛魁人联盟是不存在最筒f了政首长的。
每个联盟首领，称为“萨切姆”（sachem），是终身职，各有一个称号，由各部落中固定的氏族或某一长房推举，出缺时也只能由该氏族或该长房派人递补。但这时全联盟要举行“哀悼会议”一方面追悼已逝的首领，另一方面对新首领表示认可和欢迎。
无论是部落联盟开会，还是部落内部幵会议事，易洛魁人不知使用少数服从多数原则，而要全体一致同意才能作出决议。这常导致他们会议时常议而不决，或会后各搞一套。如美国独立战争时，联盟对究竟站在哪一方就未达成协议，最后是奥奈达部落站在要求独立的殖民地一方，其他部落多加入英方。
（七）在生产活动中，两性的分工和作用已如上述，而在社会生活和政治生活中9男女两性各自地位如何，存在较多误解，值得着重介绍。易洛魁妇女比其他民族确享有较高的社会地位，在家庭和公共事务中有较多的发言权。曾记录易洛魁人早期生活的法国拉菲托（Lafitau）神父对易洛魁妇女有过这样的描述：
土地及上面收成都归她们所有。她们是会议的首脑，是战争和和平的裁夺者。她们照管公共的库藏，管理奴隶产安排子女婚姻。孩子是她们的，而继嗣的系统和继承权以她们的血统为限。（拉菲托，1974，71—72页）
还可补充的适她们可以主动提出离婚，可以决定俘虏的命运（杀死还是收养），根据公共舆论在推举和罢免首领中起重要作用，制作和保管神圣的仪式用物，在丧葬仪式中唱悼歌及在“巫医会社”中扮演重要角色（邦维莱因，1970）等等。
这里要略加解释的是拉菲托所说的“会议首脑”一语过于含混。大量材料表明，长房内邰会议当然是女家长（matron）主持，妇女起重要作用；村落会议有影响的妇女也可参加；而部落或部落联盟会议，妇女是不能参加的，参加会议的首领都是由男性提任。她们只能通过男性发言人（speaker）表达自己的愿望或意见（德魯克1986，312页）。
总之，在易洛魁人之中，不存在江如国内某些原始社会著作所说地位高于男子情况。说来可能无人信，这里仍然存在类似男尊女卑的观念，照样会发生丈夫殴打妻子的事情（有时竟导致妻子的自杀）。这里引用一下维尔根的话可能更有说服力。他指出：
这些印第安人（指易洛魁人）看待妇女为次等人，是依赖者，是男子的奴仆，而且根据习惯和教导，她们自己也是这样认为的（摩尔根，1851，326页）。
当然，我们也不赞成有的学者据此认为易洛魁人之中，男女不平等仍然存在（哈里斯，1977，93页）。我们认为，这里男女社会地位基本上是平等的，彼此各负其责。妇女在内部事务中起主要作用，对外事务仍然是男子负较多责任。易洛魁男子杰出的军事和外交才能，曾使早期殖民者甘拜下风。正如一篇专门讨论易洛魁妇女社会地位的文章所说：“易洛魁人男女有不同的文化模式，不同的价值，不同的生活目标。”（兰德尔，1951，173—174页）在人类历史上，即使在实行母系继嗣的地方，所谓“妇女统治男子”的“母权制”，像小说中的“女儿国”一样，只不过是杜撰和想象之词。（布朗，1975）
在访问卡纳魏克保留地时，我向一位名叫坦纳荷卡特的传统首领专门请教易洛魁人男女地位问题，他为我画一支箭作为示意图。图下方三个字：熊、狼、龟，代表现在保留地的三个氏族。他说，易洛魁人的整个社会就像一支利箭。男子是箭头，永远是冲锋陷阵的战士，对外是部落的代表。妇女是箭杆，是社会的中坚，社会生存和种族延续主要靠她们。为整个社会掌握方向的既有男性首领，又有女性族长，两者仿佛是箭后两根羽毛，缺一不可，都是受尊敬的。最后他严肃地指出，硬要分别易洛魁人男女地位孰高孰低是不对的，也是不可能的。
（八）易洛魁人传统信仰属于“巫术—宗教”性质，在信奉的众多种神祗中，有一位至高无上的“大神”（GreatSpirit）。下面又有两神，原为一对兄弟，而善恶不同。善神是一切事物的创造者，代表光明；恶神是一种破坏力量，代表黑暗和邪恶。此外，还有司狩猎和战争的太阳神；分別代表玉米、南瓜和豆类的农神三姊妹。
