二月十二日花朝日，是黛玉生日。一大早，紫鹃和雪雁催着黛玉起来梳洗。吃过早饭，黛玉带了紫鹃和雪雁前往贾母处，见凤姐李纨探春惜春等都在。贾母笑道：“一早叫人去接迎丫头和湘云，怎么还不来？可见她们嫌我老了。”众人笑道：“怎么会呢？现在还早呢。刚姨太太打发同喜过来说心疼病犯了，只怕不能来，但宝姑娘一定会来的，想现在应当在路上了。”
一会儿，尤氏，王夫人，邢夫人都走了进来，众人忙起来见了礼。王夫人走近贾母道：“老太太，迎丫头来不了，去接的人回来说迎丫头得了风寒呢。”贾母听了皱眉道：“迎丫头出阁后怎么老是病？这回不严重吧？”王夫人道：“孙家的人说得了风寒，要静养，并无大碍。”凤姐见贾母似不高兴，正要劝，只听外面湘云的声音道：“老祖宗，我来了，可想死你们了。”众人一齐望向门外，只见湘云拉着宝钗一阵风似的走了进来，几乎不曾跌倒。慌得凤姐李纨齐笑道：“云姑娘还这么火急火急的，可别把人摔坏了。”被湘云拉着的宝钗直喘气，探春黛玉惜春忍不住笑了。
众人都给黛玉道喜，各有礼物。黛玉叫紫鹃雪雁收好，一一道谢。凤姐见屋子里人多，笑道：“老祖宗，我看还是到外面大厅里坐吧，先吃些茶点，再一会就去看戏。”贾母道：“也好。”一时宝玉进来，也给黛玉作揖贺喜。众人来到外面大厅，只见桌上早已经摆好各式茶点果子，十分丰盛。
宝玉拉了湘云坐在一起，笑道：“云妹妹，我给你留了好东西，一会去我屋子里拿。”又回头看向宝钗道：“宝姐姐，你出去后也不进来看我们，我也给你留了东西呢。”宝钗笑道：“难得宝兄弟这么有心，不过，你若真心想送我们东西，叫人送过来就是。”宝玉道：“我倒想送给你，只是这些天没有空，真有些想宝姐姐呢。”说罢看向宝钗，只见宝钗脸上顿现红云一片，朱唇粉面，两目含情，虽比先前瘦了些，却别有一番风韵，宝玉不禁看得呆了。黛玉和探春惜春说话，知道迎春来不成，本有些失望，抬头看宝玉正痴望宝钗，心中顿涌起一阵难以言喻的酸楚，又怕人看见自己的窘样，只好回头再和探春惜春说话。
一时有人来叫点戏，说外面一切已经准备好。众人拥着贾母和黛玉坐了上席，贾母叫黛玉点戏，黛玉道：“外祖母喜欢什么戏？你先点吧。”贾母于是点了《五女拜寿》，黛玉点了一出《雷峰塔》，将戏本传给邢夫人和王夫人等，众人也点了几出。大家正看着戏，只见平儿带了巧姐过来。贾母高兴，叫巧姐坐在自己身边，又叫鸳鸯拿了好些东西给巧姐吃。巧姐十分高兴，看了看黛玉探春湘云惜春众姐妹，高兴说道：“今天姑姑们真漂亮！”凤姐起身笑向贾母道：“老祖宗，还是叫巧姐坐我这边吧，她可淘气得很，没得惹老祖宗生气。”偏巧姐听了，大声：“我不要，我就要坐这里。”凤姐无奈，只好坐下。贾母道：“你这猴子，我看巧姐倒有你的品格。”大家都笑了。
众姐妹难得这么齐聚，黛玉湘云宝钗探春惜春都开心了一天。晚上，大家又一起在贾母用晚饭，聚了好一会，才先后散去。黛玉因禁不住大家劝，虽然只喝了点酒，一会只觉得头晕沉沉的，由紫鹃和雪雁扶着慢慢返回潇湘馆。宝玉在后面见了，有些担心，忙上前问道：“妹妹不舒服吗？我来送你。”说着就要来扶。黛玉推开宝玉的手，淡笑道；“我没有事，紫鹃雪雁在呢，宝哥哥自忙去吧。”宝玉道：“那妹妹小心些，刚袭人姐姐叫我早些回去，我还要给她补贺礼呢。我回去了。”黛玉方记起袭人也是今天生日，于是道：“那二哥哥快回去，代我向袭人姐姐问好吧。”说完，和紫鹃雪雁慢慢走回潇湘馆，
黛玉洗漱完，雪雁端了碗醒酒汤来，黛玉喝了，倚在床头，只觉得腰酸胳膊疼，却笑道：“我不过喝了几口酒，哪至于醉了，再给我来杯茶吧。”紫鹃道：“姑娘今天看戏喝酒忙了一天，我看还是早些歇下吧，喝多了茶睡不好呢。”黛玉道：“我哪有这么娇贵，我虽有些困，却还不想睡呢，你们先去忙活，我先静一静，你们一会来陪我说话。”紫鹃雪雁应了，先去忙事情，走了出去。
黛玉靠在床边，闭着眼没有一点睡意，心里乱纷纷的，不知道从何处理起。眼下自己十五岁了，回想自己初来贾府时，不过才六岁，父亲病故再次来贾府，也不过九岁。最后与父亲长谈的情景历历在目，那时父亲拉着自己的手道：“玉儿，爹要去见你娘了，爹对不起你，现在爹最放不下的就是你。可爹怕是等不到你长大了，你在外祖母家可好？”黛玉看着父亲消瘦枯黄的脸，只能流泪点头。林如海抚摸着黛玉的头，安慰道：“玉儿别哭，傻孩子，你都九岁了，怎么还这么爱哭。玉儿呀，你以后要学会保护自己，爹和娘会在天上看着你长大。你可是我们林家唯一的孩子，要好好活着。如果你以后想爹娘了，就回姑苏老家，我会叫林叔守住我们的老宅。姑苏，是我们林家的根，那里有你的爹娘，有你的祖父祖母呢，你随时可以回去，记着爹的话，好不好？”黛玉哭道：“爹，可是我想爹爹好好地陪我长大。”如海用颤抖的手摖去黛玉脸上的泪水，笑道：“好女儿，答应爹爹，好好活着，好不好？爹希望玉儿你长大后，还可以扬我林家门楣呢，听话，别哭了，等你长大了，我叫林叔到京城来看你，好不好？你如果想回姑苏，我叫林叔接你回去。以后林叔就是你的亲人，我会把这里的事情安排好，玉儿你可要记住爹的话，听话。”黛玉哭道：“爹爹，我听你的，你好好养病。”
往事如梦，六年了，眼下自己十五岁了，算不算已经长大？不知道林叔在老家好不好？姑苏的老宅，祖坟是否如先前一样？
“姑娘，你怎么哭了？我还以为你睡了呢。”紫鹃走了进来，黛玉回过神，才发现自己早已经泪流满面，而刚才自己却并不知道。“我叫雪雁端热水过来，姑娘洗洗脸吧？”黛玉点点头，洗完脸，雪雁劝道：“姑娘还是躺下吧。”黛玉道：“我刚歇了会，扶我坐起来吧，我们说说话。”雪雁去外面关好门，有给黛玉倒了热茶。黛玉坐直身子，紫鹃劝道：“姑娘倚着就好，天冷，我们陪你说话。”
黛玉点点头，叫紫鹃雪雁坐在床边，说道：“雪雁，紫鹃，你们两个都比我大，虽然你们是我的丫头，我现在只把你们当我的姐姐看待，今天我希望你们可以和我说心里话，说真话。”紫鹃有些纳闷，道：“姑娘，我们什么时候没有和你说真话说心里话呢？”雪雁也着急道：“姑娘今天是怎么了？我不管别人怎么样，我从小跟着姑娘，看着姑娘，我对姑娘决无二心的。”黛玉笑道：“二位姐姐别多心，我不是怀疑你们，也不是要你们起誓，我是想让你们帮我，给我出主意，希望我们三人以后可以好好过日子。”紫鹃和雪雁看黛玉一脸认真，忙问：“姑娘要我们说什么做什么呢？”黛玉想了想道：“你们告诉我真话，宝玉这个人好不好，我和他有没有姻缘在？我和宝玉如果在一起会不会很如意开心？你们可要告诉我真心话。”
紫鹃和雪雁二人听了十分惊异，没有想到黛玉竟然问这个。一直以来，黛玉都不愿直视这类话，现在却怎么直接问两人这事，二人倒一时不知道怎么说才好。雪雁看了看紫鹃，又看了看黛玉，见黛玉十分平静，只好说道：“姑娘，既然你问这个，要听真话，那我一会说什么，姑娘可千万别生气，更不要哭啊？”黛玉笑道：“你说，我刚已经说了，是我求你们来陪我说话的，我不会生气，也不会哭的，你尽管说。”
雪雁看了看紫鹃道：“那我先说吧。姑娘，我来这府里的时间，和姑娘一样，姑娘心里想什么，我心里也是明白的。到这里后，虽然多数时间紫鹃陪姑娘在一起。姑娘的喜忧我都知道。要说宝玉，模样，脾气是好的，写字做诗想必姑娘也喜欢，他对姑娘也十分的好，姑娘的心里，也一直有宝玉，是吧？”黛玉听了，脸红起来，见黛玉并没有生气，雪雁又说道：“姑娘可别怪我雪雁多嘴。宝玉这些好，很多女孩子都会心动的，也不单是姑娘一个。姑娘是聪明人，想必心里也明白。姑娘的性子，姑娘自己明白。要我说，宝玉并不适合姑娘。姑娘常常烦恼，因为，姑娘想过我说的这些，可就是心里放不下。姑娘希望有一个一心一意对自己的人，宝玉做不到，老太太和太太也不会让宝玉只有姑娘一个人。金钏儿投井，晴雯被撵病亡，袭人可以多领二两月例，还有云姑娘，宝姑娘，哪个不和宝玉相关呢？宝玉为了姑娘，确实用了不少心思，他会为讨好姑娘的好低声下气，会为了姑娘说去做和尚，可姑娘却不是唯一听着这种话的人。”
雪雁看着黛玉依然平静，继续说道：“姑娘，你知道吗，有时我想，琏二爷和宝玉究竟会有多少差别呢？二奶奶也够厉害了，可是尤二姐，秋桐，鲍二家的，这些又是什么呢？老太太和太太又是怎么劝二奶奶的呢？宝玉不是坏人，但谁说金钏儿的死与他无关？晴雯被撵，宝玉是亲眼所见，但他做了什么呢？即使姑娘不在乎这些，那宝玉不爱看书求取功名，也不善武艺建功立业，仕农工商，宝玉会哪种呢？长久下去，宝玉靠什么让妻子儿女安稳无忧一世呢，老太太太太老爷都是会老的。还有，从现在看，即使姑娘和宝玉两厢情愿，没有芥蒂，我也认为姑娘也难和宝玉一起的。”
紫鹃听了道：“怎么会呢？老太太可是把姑娘放在心尖上的。”雪雁道：“你们听我说，我并不是说老太太不好。为这事，我替姑娘担心了好长时间。老太太是姑娘的亲外祖母，自从姑娘来到这里，一直对姑娘好，甚至比这里的姑娘更好。可是，老太太除了是姑娘的外祖母，还是这府里的长辈，是有众多儿孙的老太君。老太太当年对姑娘，现在对姑娘，是有差别的。老太太也曾看好姑娘和宝玉。可后来，慢慢变了。我记得老太太亲口说过，这府里的几个姑娘，只有宝姑娘是最好的。娘娘是老太太亲自教养的，宫里送来的礼物，只有宝姑娘和宝玉的一样。宝姑娘十五岁生日，也是老太太拿出二十两银子办酒戏。在清虚观，张真人要给宝玉说亲，老太太没有拒绝，还说只要模样配得上的就可。琴姑娘刚来时，老太太也动了心思，好在琴姑娘已经定人。紫鹃对宝玉说姑娘要回姑苏，宝玉着急生病，为了宝玉不多心，老太太当这么多人的面说林家的人都死绝了再没有人会接走姑娘。我不知道姑娘有没有想过这些。若老太太心思没有变，为什么会有这些？说这些做这些时有没有想到姑娘呢？至于府里传姑娘小性子，说话尖刻，宝姑娘的金锁要配玉，还有，晴雯被骂成狐媚子，谁不知道晴雯长得像姑娘？老太太难道不知道吗？若姑娘与宝玉有缘，还有这些发生吗？若没有缘，将来姑娘必定要外聘，会聘什么人家我们不知道。二姑娘尚且如此，姑娘又会怎么样呢？姑娘常常伤心流泪，我看在眼里，痛在心里。想姑娘秉承林家家风，样样拔尖，这方面却看不透，常委屈自己，甚至糟蹋自己的身子，雪雁我却无奈，我愧对老爷太太。想当年我雪雁命苦，五岁被卖到林府，老爷太太对我又好，就如我的重生父母，让我陪着姑娘。而姑娘对我又好。这些话，我好久就想对姑娘说，又怕惹姑娘伤心。”
雪雁说到这里，忍不住拉起黛玉的手，说道：“姑娘，现在你已经十五岁了，你还记得老爷去世前叮嘱姑娘：‘如果想家了，就回去看看，林叔会守着老宅。’姑娘，林家有老宅，有祭田，即使姑娘一无所有，也可让姑娘衣食无忧安宁度日，何况还有林叔，族人的帮扶。姑娘的父亲是前科探花，祖上是列侯，又是钟鼎之家。在老家，想必老爷还有一定安排。姑娘在这里一切过的好倒没有什么，但现在是这个样子，姑娘要好好想想才是。”
黛玉听了雪雁这番话，无言以对。黛玉本是七巧玲珑心，怎么会不知道雪雁说这番话的含义，虽然自己想过，但这些话却比自己心窝掏出还真切。黛玉很感激的看着雪雁道：“雪雁，你不亏是我们一起长大的，你让我明白了很多，也会放下很多。你放心，我会记在心里。”又对紫鹃道：“紫鹃，你虽是老太太给我的，可我从没有把你当外人，你也说说。”
紫鹃听了，面露愧色道：“雪雁说的这些，都是实情，我也想过，但究竟没有对姑娘说过。我还想法希望姑娘和宝玉一起，因为我是这里长大的，老太太也一直对我不错。现在想来，因为这些我差点误了姑娘，真是惭愧。老太太是姑娘外祖母，自然疼姑娘，但肯定更疼宝玉。老太太年纪大了，能不能周全姑娘，我也不知道。我原来说过，万两黄金容易得，知心一个也难求。若姑娘把宝玉当知心人，就要有更宽的心，若无法做到，就放下吧。宝玉不会仵逆老太太和太太，毕竟父母之命，媒灼之言是古训。姑娘要有个心眼，为自己多想想才好。”
黛玉静心听着，也不答言，心里已经是明镜似的。看红烛摇摇，窗外偶尔传来风声，想必夜已深。于是对雪雁紫鹃道：“你们去歇吧，我读了那么多书，你们今天晚上的话让我明白了更多道理。我会记住的，谢谢你们两个了。”紫鹃扶黛玉躺下，捂好被子，和雪雁才去外面歇下。
