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大唐王朝武周元年，武昭天登基为帝，改国号为周，大赦天下。
从这一年开始，神州大陆开始了翻天覆地的变化。绵延了遥遥数千年的男尊女卑思想，逐渐在女皇统治之下，风雨飘摇，危如累卵。女尊男卑的思想观念，以一种雷厉风行的姿态，迅速在整个王朝中蔓延开来。以往男女的社会地位，在短短数月之内，彻底颠覆。
武周二十年，东海圣火城发动了对唐王朝的战争。双方在东海海岸线上拉开了长长的战线，腥风摇曳着烽火狼烟，鲜血染红了刀枪剑戟。数以千计的战船，数以万计的士兵，浩浩荡荡地卷入了战争的洪流。翼龙骑兵、黑鹰骑兵更是不分昼夜地厮杀，凄厉悲壮的嘶鸣声在苍穹上回荡不息。传回内陆的战报令无数人忧心忡忡，茶饭不思。
圣火城，圣火教总舵所在。传言圣火教主拥有倾国倾城之容、摄人摄鬼之貌，但其是人是妖、是男是女、是老是少，却一直为天下人所不知，是以天下间猜测甚多，也为世人津津乐道。圣火教主左脸颊上有死亡之月的印记，但他（她？）一直蒙覆面纱，传言能睹其真容者——也就是看到那枚摄人心魄的死亡之月的人，三日之内必定离奇死亡，如被死神暗中索命一般。
圣火教主道行高深得难以想象，尤其善攻心计，善使手腕，曾不知以一己之力，驯服了神州大陆多少修真门派，以及妖鬼魔兽，并毫不犹豫地将其纳入圣火教麾下。可以说，圣火教网罗了天下间人鬼神佛，其力量之庞大，完全可以跟中原王朝相抗衡。
圣火教崇尚火焰，更以火焰为图腾。教中等级制度十分严格，下级必须对上级绝对服从，一级一级地服从，若有忤逆，处罚相当严厉，这使得数百年来圣火教无懈可击，繁衍茁壮，生生不息。然而这数百年来，圣火教为何频频对中原王朝发动战争，出何动机为何目的，至今一直耐人寻味。
但不可否认的是，这股邪恶的力量日渐壮大，永不消停，神州大陆上便如同弥漫了末世般的阴霾，使得人人心中深处都埋藏着一丝阴郁。
终于，唐王朝军队在跟圣火教军队激战了三个月后，以大获全胜而告终。圣火教众携着残盔破甲，灰溜溜地退回了遥远的东海圣火城。此番大捷，唐王朝也是杀敌一千，自损八百，伤亡相当惨重，举国氛围悲凉，但女皇帝却十分高兴，下令大宴群臣，天下各地方官员一同歇职三日。
除此之外，女皇更是决定在这一年，在全国择选年轻貌美的仕子（相当于妃子）。这个消息一传出去，各地方官就如火如荼地开始了物色人选，家有年轻公子的达官贵人也频频跟地方官呵气通声。毕竟嫁入宫门成为贵仕，会使得家族成为皇亲贵族，拥有享之不尽的荣华富贵。而作为举荐人的地方官，各种好处自也不必多言。
柳州城一户苏姓商人膝下，育有一子，名为苏箫逸，年方十八岁，天生玉面朱唇、明眸皓齿，早早就被誉为江南第一美少年。不知道有多少女子芳心暗许，是也曾有无数豪门望族前来提亲，却都被婉言谢绝。如今正值女皇举国选仕之际，州刺史便立即脱下官服，拿掉乌纱帽，提着金银珍宝亲自造访苏家，言辞诚诚恳恳，神态恭恭敬敬，为的就是劝服苏家让其子参与竞选，嫁入宫门，自己才好升官发财。
当然，柳州刺史尽管升官发财心切，却不敢在苏家人面前表现出来。他也是在官场身经百战、如鱼得水的人物，自然知道要想说服对方，必须极力叙说对方应得到的好处。但苏家人比他想象中还更容易搞定，没等他把那套早已经想好的长篇大论摆出来，苏家人已经怀着激动万分的心情，欣然接受了他的建议。
当家长们正与州刺史谈得热火朝天，喜气洋洋的时候，角落里却突然爆发出了苏箫逸断冰切雪的喝声：
“我不同意！”
声音传来，女州官和苏财主同时吓傻了眼。二女的议论声戛然而止。
就在这般尴尬的气氛中，苏财主冷眼扫向苏箫逸，登时一股肃骨寒意扑朔开来，语气也冰冷无比，如同朔风呼啸：“娘在跟刺史大人说话，没你插嘴的份，还不赶快出去！”
苏箫逸一双明眸中稚气未脱，面上却是坚定的神色，仿佛宫廷的富贵和家族的兴旺，完全没有引起他的兴趣。“娘亲，你怎么能私自决定我的终身大事？”
苏财主柳眉倒竖，摆出了一副老气横秋的面孔，冷冷地道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，如今有我之命，有刺史大人媒妁之言，难道还有什么不当之处么？”
苏箫逸唇角扬起一抹不屑的笑意：“可是我爹还没有同意……”
苏财主勃然变色：“出去！”
苏箫逸也面色一变，回以冷冷一哼，一扭头冲出了厅堂。
女州官望着苏箫逸离去的背影，又看了苏财主一眼，不由哑然失笑，说道：“看来苏公子还是年轻气盛啊……”
苏财主拍拍胸脯，信誓旦旦地道：“刺史大人放心吧，我这次子自幼娇生惯养，不知天高地厚，但我一定会劝服他的！”
——2——
“爹，怎么办，今天刺史大人来劝娘，让二弟箫逸参与皇仕竞选！”
苏家长子苏步寒迈着焦急的步子，踏入了苏府东厢的静竹轩。临窗处摆着一张书桌，上面笔墨纸砚齐全，雪白的宣纸点下淡淡胭脂，宛如枝头摇落的一地残梅。书桌边，一个器宇轩昂的中年男子手执狼毫大笔，正在凝眉思索下一步该如何落笔。
中年男子正是苏财主的正夫、苏步寒的父亲吕不凡。
尽管儿子匆忙进入，却分毫没有打搅他的雅兴。“步寒啊，何必慌慌张张的？”
苏步寒紧锁着眉头，目不转睛瞪着父亲，说道：“爹，你还不急啊！你也知道，若是箫逸那臭小子真的参与皇仕竞选，那他嫁入皇宫也是八九不离十的事啊！若让他们柳氏父子得权得势起来，那我们怎么办？我们以前怎么对待他们的，他们必定会一五一十地还给我们啊！”
吕不凡大笔一挥，一边在宣纸上涂抹苍老的梅花枝干，一边含笑道：“青山不改，绿水长流。我才是苏家真正的男主人，他柳公清不过是一个小婿而已。夫永远是夫，婿永远是婿！”
羊毫笔再蘸胭脂，落笔点梅殷红如血。
日光透过镂空花窗，斜斜地落在房屋中，映亮了桌案上的一盆吊兰，以及读书人眉清目秀的面庞。手捧古籍读得津津有味的中年男子，正是苏财主的第二个丈夫柳公清。在当时看来，他只是一个小婿，和曾经的小妾差不多。
